沃土森林幾乎環繞著大半個康沃城，在冒險家協會裡，大多數與魔物相關的委托也與其有關。

　　黑水沼澤，雖然是許多冒險家不太待見的地方，但因其擁有獨特的怪物生態，出產其他地方少見的素材，所以平日裡，要求到沼澤裡去收集素材的委托並不少見。

　　只要能忍受整天在沼澤惡劣的環境裡行動，與各種惡心的怪物打交道的話，黑水沼澤甚至可以算得上一塊收獲穩定的冒險者寶地。

　　“那裡的怪物仿佛能從地裡長出來一般，殺再多都殺不完。”康沃城的冒險者們大多都有這樣的看法。

　　拉托也是一樣。

　　由於沒有從芙羅拉手中搶過那個一看就很輕松的委托，又不想因等待可能出現的其他委托耗費太多時間，他便和幾個人組隊，來到了黑水沼澤。

　　只要花上幾個伊特爾銀幣，買上一瓶除臭劑，黑水沼澤的惡劣環境對他來說就造不成什麽影響。

　　即使身上有殘留的一點味道，但他不會介意，那些紅磨坊街道裡的看上他錢包裡的金幣的女人也不會介意。

　　按照以往的經驗，這一次委托的流程和以往一樣，砍完冒出來的怪物之後，從它們身上取下素材，整個過程重複幾十上百遍，就結束了。

　　除了閑暇時能聽聽同伴們的葷段子，以及最後能看到金閃閃的報酬之外，整個委托，都極其乏味而無聊。

　　為了效率，拉托幾人還選擇在夜裡怪物猖獗的時候行動。時近深夜，視野不佳，唯有腰部吊著的一盞油燈提供照明。

　　他感覺自己就是重複著觀察沼澤裡動靜，隨後提劍揮砍怪物的過程。

　　原本，這樣的重復工作大約要一直持續到早上。

　　但是，此時……

　　漆黑的夜幕下，瘴霧升騰的沼澤中，拉托突然發現了一點異象。

　　被攔腰斬斷的泥沼婆，發膿而腫脹的身體截面，不斷流出腥臭發黑的汙血。

　　汙血在沼澤的窪地上擴散，將本就發黑的泥濘水面染得更加昏黑，更加渾濁。

　　在這片昏黑之中，有模糊而筆直的磚塊棱角浮現。

　　“什麽東西?”拉托皺起眉，一劍刺入水中的幻影中。

　　水波蕩漾，拉托的劍毫無阻礙地插進水面下的泥濘中。但水中模糊的倒影並沒有消散，而是以一種緩慢的速度，逐漸向周圍延展開來。

　　以拉托為中心，越來越大的范圍裡，一道破落而宏大的遺跡殘像，自沼澤的汙水中倒映而出。

　　“拉托，你幹了什麽?”一個隨行的冒險者驚訝地看過來。

　　“我不知道，我只是砍了一隻發臭的泥沼婆而已，這幻影就從水中出現了。”

　　拉托將沾滿汙水的劍從泥濘中提起，魔力一振，劍身就恢復了光潔。

　　“沒有魔力干擾的跡象?”拉托目光閃爍，又看向沼澤，“它看起來好像真的只是在水裡浮現的幻影而已。”

　　“如果只是這麽簡單就好了。”一個冒險者聳了聳肩，“可我用身上常備的幻象偵測符板試了試，發現它連一丁點兒的反應都沒有。”

　　“正常而言，即使是迷幻蛙的弱小幻象，這符板上面都能看出波動來著——可它完全沒有產生任何波動。這意味著什麽，你們大概也知道。”

　　“我敢打賭，這絕對是我們不該碰上，也解決不了的麻煩。回去提前終止委托吧，繼續待在這裡不安全。”

　　簡單商量了一下，他們決定立馬離開此地。

　　雖然冒險者們一向以膽大著稱，但那些在野外摸爬滾打了許多年的老油條冒險者，可不會隨隨便便拿自己的生命開玩笑。

　　眼下的這一幕，是他們不了解的事物。而不了解的事物，就意味著風險。

　　拉托三人很快就朝著黑水沼澤之外逃離。而在他們離開的同時，沼澤裡的遺跡幻象也在一同擴大，似乎要充盈整個沼澤的地下部分。

　　在離開之前，一個冒險者突然開口:

　　“說起來，我想起了一個傳說。”

　　“關於伊特爾王國建立之前，統治著這一帶的神秘家族……”

　　“他們掌握著幻象的力量，在夢境中橫行，施行著恐怖的統治……”

　　……

　　第二天，朝陽升起。

　　莎爾娜和柯琳站在村口，靜靜等待。

　　沒過多久，芙羅拉就小跑著趕了過來。

　　“不好意思，讓你們久等了。”她露出歉意的笑容。

　　“沒關系，時間還早。”莎爾娜看向芙羅拉家裡的方向，“芙莉絲，她……現在怎麽樣了?”

　　“還好，”芙羅拉語氣有些複雜地說道，“她只是太久沒見到從村外過來的人，一時有些失態而已。”

　　“好吧……”莎爾娜點點頭。

　　對於處理這方面的事情，她並不是很擅長。

　　柯琳看了兩人一眼，說道:“按照原本計劃，我們今天，最遲明天，就可以完成對白鬃蜥蜴毛囊的采集工作。”

　　“不過，我發現這附近生長的一些植物，采下的莖葉，或許可以提高一點藥劑的效果。 ”

　　“這次委托內容的更改，我們之後會向冒險家協會提交報告。委托的報酬，也會提高一點。”

　　芙羅拉愣了兩秒，似乎是意識到了什麽，低聲開口:“嗯……謝謝。”

　　“這是正常的委托變動而已。”柯琳搖搖頭，“我們開始今天的任務吧。”

　　……

　　與之前的步驟一樣，芙羅拉負責找到白鬃蜥蜴的蹤跡，柯琳與莎爾娜兩人合作，給這些可憐的大家夥剃成光頭。

　　唯一不同的是，在任務途中，柯琳有時候會忽然讓兩人停下，然後去采集一點植物的葉子，種類很多很雜。

　　莎爾娜看不出這些植物的用處，就連本地人芙羅拉也是一樣。

　　於是，莎爾娜找了個機會，偷偷問過柯琳。

　　“我隨便選的。”柯琳如此回答道。

　　“啊?”

　　“我只是想拖延兩天而已。”柯琳抖了抖耳朵，“我們昨晚上不是商量好了嗎?”

　　“可你當時只是說，再多找點蜥蜴……”

　　柯琳微微皺了皺小巧的鼻尖:“我改變計劃了而已。”

　　“可你出門前也沒跟我說啊?”

　　“這種事情無所謂啦！”

　　……

　　日落之後，當她們返回尼亞村的時候，意外發現村裡的氣氛與昨日不太一樣。

　　許多人湊在一起，不知在討論什麽。

　　當芙羅拉走近之後，一個農夫模樣的人，朝她遠遠地打了個招呼。

　　“嘿，芙羅拉！你知道嗎?黑水沼澤那邊——”

　　“出大事啦！”