第一百二十章柴爾

　　“殿下，以瓊恩的性格，又怎麽會因為薄薄的一片羊皮紙卷就自食其言呢?更何況，他如今率領山地氏族的大軍和臨冬城的援軍擊敗了野人大軍——守夜人總司令傑奧莫爾蒙已經去世——我相信，如果還活著的守夜人不傻，他們會選擇瓊恩擔任新一任總司令。對於一個私生子來說——我很抱歉這麽說——他已經站到了世人的頂點。”

　　女公爵安安靜靜，沒有打斷他的意思，於是他繼續:“更何況，您向長城寄去了信件，我相信信上的內容無法在長城那種地方保密。哎，您對他的期待簡直在說明，瓊恩與臨冬城的關系十分密切，想想看，守夜人怎麽會輕易放手這樣的助力?”

　　“我何嘗不知道?如果能說得動他，我早就說動了，要是成功，臨冬城也不至於像現在這副樣子。那封信不過是隨便提一下。”女公爵歎了一口氣，將長劍拄在手中，“守夜人如今不過幾百人而已，沒有山林氏族和羅德利克爵士的協助，他們又怎麽能控制那麽多野人?”

　　“當然不行。”

　　“所以，我準備任命瑞卡德哈克萊統領山地氏族，並由山地氏族的其他首領接管長城沿線的所有堡壘。”

　　“那守夜人怎麽辦?”

　　“我之前就說過，我曾考慮廢除守夜人制度。守夜人的總司令至今已經接近一千任，我實在想不到還有什麽存在的意義。我聽說贈地和新贈地已經荒無人煙，除了幾個為守夜人提供妓女的村子，其他村寨、莊園全部被廢棄。這個組織如此無能，還留著它幹什麽，讓他們等傳說的異鬼麽?”

　　“莊園被廢棄，正是因為不斷出沒、襲擾的野人啊！”

　　“野人能夠隨時越過長城南下襲掠，不正是因為他們不能承擔守土之責麽?既然他們無能，我還要他們做什麽?贈地和新贈地原本就屬於史塔克，廢除守夜人後，我可以將這些土地全部收回，分配給山地氏族、我的追隨者以及其他投誠而來的野人，長城上的堡壘也可以分封給騎士、伯爵、勇敢的山地氏族人，總之，這麽大的地方，留在守夜人手中是徹底的浪費。”

　　他不知道該說什麽。

　　“長城上的堡壘由歷代守夜人建立，應當不屬於史塔克，贈地……”

　　“如果傳說是真的，長城乃是布蘭登所建，贈地也叫‘布蘭登的饋贈’，這個布蘭登應該姓史塔克，而不會是波頓或者其他姓氏。既然如此，我以臨冬城之主、史塔克家族的首領之名主張這些破舊堡壘誰又能說什麽?更何況，新贈地乃是被坦格利安強奪而去，坦格利安王朝已經滅亡，我重新收回，誰能置喙?最重要的是，誰能阻擋我?”

　　“若您已經決定，我當然不會反對。”柴爾笑道，“守護自己家園的領主總是更積極，不是麽?不過分配贈地、新贈地又是個複雜的工作。”

　　“和我那個雜種弟弟相比，這些複雜的工作又算什麽?守夜人組織被我解除，他們的誓言自然解除，既然如此，他除了返回臨冬城還能去哪?總不至於帶領他的野人俘虜進攻臨冬城或是到長城外居住吧?”

　　“殿下，您現在承爵乃臨冬城公爵，北境守護，並非北境女王，按照世人的認知，公爵無權解除這些神聖的誓言，這無疑會給很多人口實，並激勵反抗者。”

　　稱王才是柴爾最擔心的——稱王將與維斯特洛其他“王”們的矛盾不可調和，而北境是否還有能力應對這些挑戰就很難講了。

更何況，外邊的潛在大敵還有騎龍的丹妮莉絲，以眼前這位女公爵的性格，絕無俯首學習降服王的可能，為了北境的安寧，現在做個女公爵要遠遠好過做個女王，更何況，連北境都不能掌控，稱王豈不是笑話?　　羅柏史塔克的那次也同樣不高明。

　　少狼主若是沒有戴起王冠，在戰爭之初便會多出很多選擇，也會多出重要的潛在盟友，共同擊破真正的敵人，然而，當古老的青銅王冠重新冠於頭頂後，這些潛在盟友們便全部消失，少狼主的事業也開始如困獸一般陷於南方的荊棘和陰謀之中，功敗垂成，實在可惜。

　　“我知道你的顧慮。如今張目四顧，環宇皆敵，是王還是公爵又有什麽區別?”

　　“您總不至於因為想要接回瓊恩而稱女王吧?我記得您曾發誓，在鏟除叛徒前絕不碰王冠，我希望您還記得。”

　　“我當然記得。”女公爵歎息。

　　“瓊恩之事，光靠羊皮紙上的文字是不行的，”他知道眼前的女公爵歎息什麽，“至少有三個理由可以將他從長城召喚而來——殿下，文字永遠不及當面交流，等他回到臨冬城，您可以慢慢說服他，當他看到臨冬城的現狀，或許會產生一些意願——您屆時再拿出解除守夜人的方案或是其他威脅，他多半就會屈服。”

　　女公爵提起長劍，反覆砸向廊道上的木板，發出輕輕的砰砰聲，猶豫非常。

　　“哪三個理由?”

　　“他以您的名義在外邊欠下巨債，惹下諸多麻煩，總該親自返回向您解釋吧?這不過是明顯的感情原因，我相信這是他最無奈也最不可抗拒的理由。至於第二個，您的妹妹珊莎小姐將從南方返回，難道他不想看一看?”

　　“如果這個妹妹是艾莉亞，他或許會有動力。”女公爵終於露出了一點笑意，“您繼續吧，我還在等第三個理由。”

　　“殿下，第二個理由可還沒有說完，”柴爾修士正色道，“哎，要返回臨冬城的還有另一人啊！”

　　女公爵恍然。

　　柴爾忍不住觀察這位傳奇的史塔克之主。熊熊燃起的柴火，將光照打在她的臉上，讓她看起來格外瘦了，卻也更像那位臨冬城的明珠。

　　“我收到奔流城的消息，他們說，少狼主的屍體在君臨拚接完整，之後才送至奔流城，又因為簡妮王后，才晚了一些被送返，算算時間，也快到了。哎，如果我們為這位‘國王’舉行葬禮，瓊恩作為他的兄弟，又如何能夠拒絕呢?”

　　“既然如此，我還需要第三個理由麽?”女公爵已經被他說服。

　　“與野人一戰，史塔克及史塔克的封臣們提供了極多幫助，他總要來此‘說明’吧?另外， 他不是提議將野人安置在長城以南麽，您可以此事茲事體大為由，要求他當面商討，這便是第三個理由。”柴爾修士笑了起來，“瓊恩當然是個男子漢，不過在我看來，他是個善良的人，善良是可以被利用的。”

　　“我不明白。”

　　“殿下，您不能總是為自己的弟弟而委曲求全。”柴爾笑著說道，“您可以提出要求，如果他放棄守夜人身份，您就接納野人，而如果拒絕……我相信，他為那些野人的安全而就范。人生就是一場戰鬥，和天地，和自己以及和所有愛的人！”

　　女公爵撇嘴含笑看了他一眼，再次砸了砸自己長劍，遲疑不定。

　　“殿下，您的弟弟也要明白這個世界的真理。”

　　“戰鬥的真理?也讓我了解一下吧，柴爾大人！”女公爵抿笑。

　　“確實是戰鬥的真理。七星聖經第二十一回，老嫗於蓋提斯出征時稱，汝必勝而死，或敗而活。眾人不解，因此老嫗讖言，紅塵地獄沒有雙全之法，顧此而必失彼，顧彼而必失此，強求者，內焦外灼，彼此兩失，如墮地獄。”

　　“呵呵，瓊恩會因此內外焦灼麽?”

　　“瓊恩還年輕。”柴爾歎氣，“和瓷器一樣，必得經過焦灼才能真正成器成才。”

　　“可他或許會怨恨我。”

　　“以兩位的關系，縱使怨恨，也隻一時。”柴爾看著沉默的女公爵勸解，“老嫗所言尚有後續——蓋提斯聞言後，欣然以搏命而求勝。”

　　“他死了麽?”

　　“誰知道呢?七神中，那位戰士的俗名便是阿提斯。”