“駕！”

　三人九騎在官道上瘋狂疾馳著。

　……

　長安皇宮。

　林飛豹蹙眉看著一排鳥籠子，問道:“還不能認得路?”

　鳥籠子裡的是隼鳥，喂養隼鳥的虯龍衛說道:“北疆那邊沒問題，南方還有些不熟悉。”

　林飛豹蹙眉，“放一隻試試。”

　“統領，一般都是一段一段的往前放，地面必須有人接應。若是冒險放去南疆，就怕回不來了。”

　“兩次還不夠?”

　這批隼鳥已經去過兩次南疆。

　“不夠，少說五次。”

　“放一隻！”

　林飛豹知曉隼鳥很難養，珍貴無比，但當下局勢卻箭在弦上，不得不發。

　“是！”

　一卷紙被塞進小竹筒中，綁在了隼鳥的腳腕上。

　撲啦啦！

　隼鳥振翅高飛，在皇宮上空盤旋一周後，朝著南方飛去。

　“要快！”

　林飛豹說道。

　……

　德村。

　老賊帶著人找到了當年的那個孩子。

　“老夫不姓王。”

　三十多歲的人就自稱老夫，在這個時候很常見。

　養尊處優的男子讓老賊想到了宮中的內侍。

　這裡是雄州城中的一處宅子，地處小巷中，壓根就不引人注目。

　仆役們在邊上瑟瑟發抖，錦衣衛在四處翻找線索。

　老賊繞著男子走了一圈，“你本姓王，告訴老夫，為何改姓了陳?”

　男子白白胖胖的臉上多了些疑惑，“老夫本就姓陳。”

　老賊冷笑道:“你家豪奢，可這些錢財從何處來?再有，你所謂的生父不過是一個小吏，告訴老夫，你哪來的錢財！”

　男子叫做陳墨，聞言他臉頰顫抖……

　“說！”

　老賊冷冷的道:“老夫見過無數貴人，但從未見過你這等渾身都是閹人氣息的！陳墨……你該叫王默！”

　男子噗通跪下，顫聲道:“老夫也不知曉啊！”

　“你自然不知曉。”

　王默既然做了死士，必然不敢和家中溝通。但總歸會有些蛛絲馬跡。

　“錢財從何處來?哪些人和你聯絡過！”

　……

　“錢財是個叫做黃鐸的人給的，今日給一些，明日給一些，小人問了為何，他說是阿耶當初行商在他那裡有股子……”

　“夥伴身死，還不忘給他那不知曉股子存在的孩子送錢，每年送，送出了一個富豪，這節操，難得。”

　老賊譏誚的道。

　可更多情況下是侵吞。

　“每隔一陣子，黃鐸便會來一趟，送些錢財，問小人最近可有人接近。另外，他說了，阿耶有仇家很是厲害，讓小人沒事不許出城……最好少出門。”

　難怪白白胖胖的。

　“這是養豕呢！”老賊說道:“那黃鐸你可知曉在何處?”

　男子說道:“他給小人說了個地方，說若是發現眼生的人在盯著小人，那便令人去……”

　“拿下！”

　老賊突然指著一個往後退的仆役。

　仆役身形閃動，竟然有些修為。

　兩個隨行的錦衣衛好手撲過去，幾下拿住了仆役。

　老賊得意的道:“老夫就知曉那人會在這裡放個眼線，拷打！”

　一番拷打後，那人招供了。

　“鄧氏?”

　“鄧氏是雄州豪強！”隨行的錦衣衛說道。

　“雄州豪強，咱們剛到，那邊估摸著還沒察覺，馬上圍住！”

　……

　當錦衣衛的人圍住了雄州鄧氏時，引來了不少人旁觀。

　“哪來的?”

　鄧氏的門打開，門子剛不耐煩問道，就被一腳踹開。

　老賊率先走進來，目光轉動，“拿人，搜索！”

　“領命！”

　鄧氏家主急匆匆來了，怒不可遏的道:“你等要作甚?”

　老賊冷冷道:“錦衣衛辦事，鄧氏當年的事發了！”

　隨即就是一次地毯式的搜索。

　“鄧氏是楊氏的附庸。”錦衣衛的人出去打探到了消息。

　“楊氏?”

　“對，潁川楊氏。”

　老賊眯著眼，“要血流成河了。”

　……

　撲啦啦！

　隼鳥落在了原南疆節度使府中，一個錦衣衛接過，解開隼鳥腳上的竹筒，弄了些食水給隼鳥。

　他拿著竹筒找到了上官。

　“雷華，問當年桑藤之事……大唐誰來求過桑藤……來人，馬上去找！”

　當初南周覆滅後，宮女內侍們大多被遣散，雷華卻因為年邁，家中親人多年未見，早已沒了親情，出宮多半會被餓死，故而他主動留下，乾些灑掃的活計。

　宮中人太少了些，格外冷清。剛開始雷華有些不適，可漸漸的卻喜歡上了這等清靜的滋味。

　掃地，吃飯，發呆，吃飯，發呆……他覺得這樣簡單的活著很幸福，不用動腦子，不用擔心什麽……

　直至兩個錦衣衛走到他的身前。

　正坐在台階上曬太陽的雷華被籠罩在陰影中，他緩緩睜開眼睛，茫然看著兩個陌生人。

　“錦衣衛辦事。”

　“小人有罪！”

　“你無罪，只是問話。”

　“小人知無不言。”

　“三十余年前，大唐曾有人來求過桑藤，年胥說此事你知曉……是誰?”

　“三十余年前?”

　雷華想了想……

　“那年先帝還在，奴婢負責灑掃，那日有人來稟告，說誰……有人求藥，還說，這是……友誼……”

　“誰?”

　“奴婢想想……”

　兩個錦衣衛站在他的身前，一動不動。

　竹筒裡的指令很急切，很嚴厲——務必查清此事，越快越好！

　可雷華年歲大了，他坐在那裡想了許久。

　“馬?不對！趙?也不對……”

　半晌，他一拍大腿，“楊！對，就是楊！”

　“哪個楊?”

　“小人不識字，不過當時那人頗為矜持的說:潁川楊氏會記得陛下的情義。”

　“肯定?”

　“肯定，以及確定！”

　“馬上稟告長安！”

　“領命！”

　……

　“郎君，該走了。”

　孫岩勸道。

　書房裡，楊新相在看書信，抬頭道:“已經收到了兩家回復，都願意拚死一搏！”

　“如何做?沒了人口，咱們只是砧板上的魚肉罷了。”孫岩很悲觀。

　“起兵自然不妥，不過，若是那個孽種沒了呢?”

　“刺殺?”

　“那個孽種喜歡便衣出宮，帶著孩子去市井中轉悠。這是毛病！”

　“這是冒險啊！”

　“富貴……險中求！”

　……

　“是楊氏那邊令小人盯著那個孩子，若是發現異常，便稟告長安楊氏……”

　鄧氏家主很快就招供了。

　“妥當了。”

　老賊出門，“回長安！”

　……

　天空中，隼鳥在飛翔著。

　……

　宮中，皇帝和群臣在議事。

　“朕說過，一切的一切都以吏治為先，吏治不清，再好的利民國策也會害民。羅卿這裡回去要仔細斟酌，梳理天下官員名冊，能者上，庸者下。”

　庸者下，指的便是大族豪強出身的官員。

　“是！”

　科舉之後，一大批新鮮血液即將步入官場。用不了幾年，整個官場都將會煥然一新。

　皇帝把這叫做溫水煮青蛙，一步步把大族豪強出身的官員比例壓下去。當然，不是徹底趕盡殺絕，必須要留下一部分。

　今日議事結束，皇帝愜意的回到后宮，李老二正眼巴巴的等著他。

　“阿耶，你答應我的！”

　“哎！”

　皇帝捂額，再度覺得孩子多了很麻煩。

　“太子呢?”

　一隻羊是趕，兩隻羊也是放。

　“今日東宮進人，殿下在那邊。”

　“那就不管他了。”

　……

　馬溪跟著今日來東宮報道的幾個新人到了皇城外，隨即被引了進去。

　進了東宮後，有人告誡，“莫要大驚小怪，莫要失儀……不可直視殿下。”

　“是！”

　到了一座大殿外，有內侍出來，笑道:“就是他們?”

　“對，今年便是這幾個。”

　內侍看了幾個新人一眼，:“跟著咱來吧！”

　馬溪微微垂眸，跟著進去。

　“殿下，這便是今年分到東宮的官員。”

　“哦！”

　這個聲音，怎地有些耳熟?

　馬溪低著頭。

　“何南！”

　“下官在！”

　“馬溪！”

　“下官在！”

　馬溪走出去。

　介紹完畢後，太子說道:“你等都是新人，許多事還得慢慢摸索……”

　這聲音……

　不對啊！

　馬溪失態抬頭。

　坐在上面的那個少年，好生眼熟。

　不！

　他不就是在國子監裡廝混的那個少年嗎?

　少年察覺到了他的目光，微微一笑。

　他便是太子?

　馬溪嘟囔道:“阿耶，咱們家的祖墳，冒的不是青煙，是青色的火啊！”

　……

　皇帝帶著李老二出了宮，就和一對普通人家的父子一樣，這裡看看，那裡逛逛。孩子要買這個，父親板著臉說不好……

　一路轉進了小巷子裡。

　春天到了，探出圍牆的枝頭上有了綠意，鳥兒在枝頭上梳理著羽毛，不時清脆鳴叫。

　“阿耶，我們去吃那個肉餅吧！”李老二牽著父親的衣袖央求。

　“這一路你都吃多少東西了?”

　皇帝板著臉，突然抬眸看著圍牆上，伸手把李老二摟住。

　“陛下，退！”

　林飛豹喝道。

　皇帝已經摟著李老二退到了後方，剛走，圍牆就轟然崩塌。

　煙塵中，十余男子衝了出來。

　“殺！”

　皇帝身邊只有六個便衣侍衛，那些刺客見狀不禁大喜。

　“他死定了。”

　皇帝搖頭，“這是何苦來哉?石頭！”

　便衣的韓石頭飄然而去。

　呯！

　只是一掌， 就拍死了一個刺客。

　接著一拳再度擊飛一人。

　“是韓石頭！”

　“這個狗賊的修為竟然如此了得！”

　捷隆疾步跑進小巷子，仿佛沒看到刺客，到了皇帝身邊說道:“陛下，那些大族家主此刻就在楊家。”

　“狗急跳牆，該收網了。”皇帝轉身就走。

　“阿耶，我看看嘛！”

　“小孩子不要看。”

　“為啥?”

　“血腥！少兒不宜！”

　(本章完)

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