房州城頭，此刻雙方廝殺的難解難分。

　杜缺站在城樓中，對身邊的將領說道:“聽聞北疆軍有投石機，能投擲石塊，無堅不摧，幸而蜀道難行，那些投石機並未抵達，否則，今日我也不敢站在此處。”

　“小心！”

　前方有軍士回身喊道。

　接著，一塊石頭從他的頭頂越過，直奔城樓。

　轟隆！

　石塊正好砸在了城樓的第二層，也就是杜缺所在的位置。

　杜缺是武將，瞬間就身形閃動避開，可兩個文官卻被砸了個正著。

　煙塵散去，眾人驚魂未定的看著那地兒……兩個文官血肉模糊的倒在那裡，其中一人的腦袋不見了。

　石塊砸死了兩個人，氣勢不減，把城樓後面砸出了個窟窿。

　“是投石機！”此刻城頭才有人喊道。

　雖然投石機沒法轉運，但好歹能打造啊！

　攻打陽陵關時，因為城頭太高，投石機的射程夠不著。抵近的話，會被守軍的床弩壓製，故而皇帝並未下令打造投石機。

　到了房州，投石機終於派上了用場。

　方才只是牛刀小試，更多的投石機被組裝起來，整齊排列在一起。

　“放！”

　數十石塊飛了上來。

　城牆在顫栗！

　守軍在呻吟！

　“撤！”

　杜缺灰頭土臉的從城樓中出來，馬上下令撤離。

　投石機在肆虐，守軍撤了下去，杜缺看看那些麾下，都有些驚惶不安。

　士氣啊！

　該死的士氣！

　杜缺說道:“無需擔心，房州城堅固……”

　晚些，城頭留守的人喊道:“敵襲！”

　“上！”

　守軍蜂擁而上。

　皇帝抵近觀察著守軍的情況，讚道:“蜀人果然堅韌。”

　數騎趕到，稟告道:“陛下，水軍那邊已經出發了。”

　“好！”

　皇帝說道:“偽帝以為憑著蜀地天險便能苟延殘喘，卻不知江山從不在險，而在於人心向背。人心，才是最堅固的城牆！”

　裴儉說道:“陛下，臣問過附近的百姓，都說再過半月，此地便會陰雨連綿，且頗為陰冷。”

　大軍出行最怕的便是這等天氣，一是補給艱難，二是容易造成減員。

　“用不著半個月。且擊破房州後，前方一馬平川。”皇帝淡淡的道:“明年元日的大朝會，照舊！”

　大朝會必須是皇帝主持，由此可見皇帝對此次攻伐蜀地的信心。

　裴儉的問話是由頭，皇帝的回答也是由頭，君臣之間一問一答，傳遞出了一個信息。

　——年底之前，必須回到長安。

　消息傳到軍中，士氣大振。

　索雲對藍堅說道:“這是你贖罪的好機會。”

　“兄長放心！”

　藍堅發狠了，隨後的幾日親自帶著人攻城。

　城頭有些岌岌可危，皇帝覺得若是照這樣下去，弄不好無需水路夾擊，房州就破了。

　就在他倍感愜意之時，狡猾的杜缺此刻才把自己的預備隊放了出來。

　藍堅絕望的看著出現在城頭上的敵軍，“兄長！”

　他需要破城的功勞，可敵軍預備隊的大量出現，卻擊破了他的幻想。

　“進攻！”

　索雲抽了他一巴掌，罵道:“死也得死在城頭上，跟著我來！”

　索雲一瘸一拐的往前小跑，一邊跑一邊喊道:“為了陛下！”

　“萬歲！”

　敢死營爆發出一陣歡呼，藍堅見狀，抹了一把臉上的血，衝了上去。

　他越過索雲，衝在了最前方。

　索雲追不上他，卻欣慰的道:“就要這樣啊！”

　作為降將，若是不付出更多的努力，軍中哪有你的立足地?

　藍堅衝上城頭，帶著人拚命往兩側衝殺。

　“陛下，藍堅拚命了。”

　韓紀微笑道。

　“嗯！”皇帝點頭。

　隨著天下漸漸一統，敢死營的作用也在不斷下降。隨後該如何安置他們，這是個問題。

　按照皇帝的想法，敢死營大部分散在各地定居，而頭目們根據功勞和忠心值安置。

　其他人好說，但索雲和藍堅兄弟卻讓皇帝有些犯難。

　索雲一瘸一拐的，自然不好為官。但皇帝自詡賞罰分明，定然要給他一個合適的位置。

　而藍堅有些桀驁，不為皇帝所喜。

　說話間，索雲也攀上了城頭。

　他就這麽一瘸一拐的殺到了藍堅身邊。

　兄弟二人並肩廝殺，衝向杜缺。

　“夠膽！”杜缺冷笑。

　預備隊上了，此刻手中兵力充足的杜缺自信滿滿。

　“殺過去！”索雲沙啞的嗓子在城頭回蕩著。

　他帶著人衝殺在前，藍堅緊緊跟著。

　“咦！”杜缺有些詫異的發現索雲等人不斷在接近自己。

　他剛想後退，就聽到後面突然爆發了一陣呼喊。

　“敵襲！”

　杜缺回頭，就見城南那邊亂糟糟的。

　長安大軍圍攻房州城，依舊是傳統套路，圍住三面攻打，留下一面攻心。而留下的一面便是南城。

　此刻數千人馬正在南城下面喊話。

　“益州破了。”

　這支人馬便是從益州方向來的。

　而且，他們竟然押解著幾個將領……有人眼尖，認出了其中一人。

　“是東所的守將……”

　東所，便是房州後的城池，距離房州城很近，擔負著牽製敵軍的重任。東所一破，就代表著房州城已然成了一座孤城。

　而且那幾個將領也跟著喊話。

　“長安大軍從水路進了益州，如今正在攻打桐城，兄弟們，你等在此為偽帝拚命，家裡的堂客怎辦?”

　“要被清算的噻！”

　後路被斷，自己人在勸降，長安大軍的攻勢越發猛烈了……

　守軍的士氣在下滑。

　杜缺喊道:“水路無法調動大軍，守住房州，等待陛下增援才是出路……”

　一把橫刀突兀出現，杜缺閃避，身後軍士蜂擁而來。

　索雲飛身撲去，一把抱住了杜缺，喊道:“動手！二郎，動手！”

　索雲隨即就挨了幾刀，杜缺也在拚命掙扎……

　藍堅衝上去，一刀斬殺了杜缺，隨即敢死營的將士衝上來，擊潰了那股敵軍。

　“砍人頭！”

　索雲依舊抱著杜缺。

　藍堅把人頭砍下來，遞給索雲。

　“舉起來！”索雲說道。

　“兄長，是你抱住的人！”藍堅覺得功勞大半是兄長的。

　“舉起來！”索雲厲喝。

　藍堅下意識的舉起人頭。

　“萬勝！”

　看到敵將首級在藍堅手中，將士們不禁縱情高呼。

　主將被殺，守軍的士氣迅速跌落，此消彼長，長安大軍源源不斷的衝上城頭。

　“敗了！”

　守軍崩潰了，大部分人原地跪下，一些人轉身就跑，甚至有換不擇路的跳下去跌斷了腿。

　“陛下，藍堅斬殺敵將杜缺！”

　有人稟告道。

　“此人，還好！”

　皇帝心中的念頭轉了個向，原先準備閑置藍堅，此刻卻覺得此人有些用處。

　城頭，藍堅扶起了索雲，“兄長，走！”

　他背起兄長，一步步走下去。

　“閃開！”

　索雲在他的背上趴著，喃喃道:“小時候你就折騰，每次挨打都要把我拖出來墊背。你總是說，有個人陪著挨打心中才不慌。你不慌，我慌啊！”

　“嗯！”

　藍堅衝著城門那裡喊道:“打開城門！”

　敢死營的將士潮水般的衝了下來，一部分人去追殺，一部分人過來搬運堵在城門後的雜物。

　“家裡窮，孩子多，父親說過，他只能養活咱們到十五歲，隨後就不管了。可十四歲時他就把我和你趕了出來，讓咱們自謀生路。”

　索雲笑道:“那時候你哭哭啼啼的，仿佛天塌下來了，幾度回去哀求。卻不知那個男人心腸堅硬。後來，我便帶著你去殺人。”

　藍堅想到了第一次殺人，那是部族貴族，也是首領的對頭，索雲帶著他蹲守了那人兩日，第三日的夜裡，趁著那個貴人出來撒尿的功夫，索雲上去一刀。接著他還招呼藍堅上來補刀，說道:“趁早學學如何殺人。”

　“可你自己事後吐了許久！”藍堅說道。

　“是啊！那股子血腥味太臭了。”索雲笑道。

　後來，兄弟二人便跟著首領，成了他的侍衛。父親見他們出息了，便來索要錢財，索雲也給，而且給的不少。

　藍堅不忿，覺得那個男人太狠，不該給他錢。

　“他養了我們，否則大可在咱們出生後把咱們溺死。”

　當家中的孩子太多養不活時，最好的法子便是溺死。

　在有些地方，為了避人頭稅，甚至會故意溺死男嬰。

　索雲感恩，故而對父親一直很好。

　“不會感恩的人，遲早會吃大虧。這舉頭三尺有神靈看著呢！你虧了心，神靈便會記著。此刻不報，以後一定會報。記住了二郎，莫做虧心事，好好跟著陛下……”

　“好！”

　城門開了，藍堅背著索雲一路跑了出去。

　“記住，功勞是你的。”

　“好！”

　藍堅背著兄長一路狂奔到了醫者收治傷患的地方。

　“陳神醫！”

　他找到了陳花鼓。

　“誰傷了?”陳花鼓問道。

　“我兄長。”

　陳花鼓放下手中的傷者，起身走過來，看了一眼，伸手抹了一下。

　“他已經走了。”

　藍堅把兄長放下來。

　索雲的臉上還殘留著笑意，仿佛在催促他去殺人，催促他記得功勞是自己的……

　藍堅跪下，顫聲道:

　“兄長！”

　永德元年，索雲戰死於房州之役。

　(本章完)

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