這是秦簡就任禮部侍郎後，第一次來到北疆。

　北方的特點便是秋冬，以及初春看著頗為荒涼。滿目瘡痍不至於，但看著四野一片凋零。

　第一次來北方的官員說這景象看著頗為窮困，引得秦簡大笑。

　這是氣候，而不是貧富。

　不過，相比於南周，北方的出產要差許多。

　這也是眾人覺著長安能拿捏住北疆的緣故。

　民以食為天，長安能放任北疆節度使折騰，就是因為只需握住戶部倉庫的大門鑰匙，北疆就沒法蹦躂。

　但沒想到的是，楊玄就任，第一件事兒就是謀求糧食自給自足。

　可北疆苦寒，一年一熟不說，還有北遼在襲擾，怎麽自給自足?

　彼時長安譏諷楊玄是癡人說夢，有智者說楊玄是在向長安示威，只是弄巧成拙了。

　那時候的長安，樂觀啊！

　可沒想到的是，楊玄先是鼓勵開荒，接著拿下南歸城，初步建立了一道屏障。隨後，那片廣袤的田野，就成了狠抽在長安諸位智者臉上的耳光。

　一下。

　又一下！

　能填飽肚子了，北疆軍民對楊玄是讚譽聲一片。

　許多人寄望於北遼出兵。

　北遼一旦出兵，就憑著南歸城決計擋不住。

　北遼方面是出兵了，兵分兩路，突襲陳州。

　但被楊玄劈頭蓋臉的毒打一頓，近乎於全軍覆沒。

　消息傳到長安，有人說，北疆的態勢依舊沒變，北遼隨時都能突破南歸城的攔截，掃蕩那片田地。

　是啊！

　就算是北疆悍匪戍守南歸城，可也擋不住那浩蕩大軍不是。

　可沒想到的是，楊玄出兵了。

　橫掃內州。

　由此，屏障建立。

　北疆糧食自給自足成為現實。

　長安拿捏北疆的手段，廢了！

　皇帝會如何，震怒是必須的。

　這一點秦簡很清楚。

　所以，當聽聞皇帝聞訊狂喜時，他喝了一口茶水，說:“這茶，怎地就像是酒水呢?還沒喝，就醉了，想說胡話！”

　皇帝必然震怒，且焦慮，這是秦簡的分析。

　北疆的糧食能自給自足了，皇帝對製衡楊玄的手段也就越發的少了。

　這位皇帝大概是大唐立國來最喜操弄權術的帝王，沒有之一。

　當一個臣子無法用權術手段來擺弄時，他就焦慮，就會想方設法的弄他。

　這種心態，秦簡了然。

　所以，此次宮中和朝中派人來北疆當眾封賞，他是不想來的。但尚書朱偉說了，你和秦國公當年曾一起出使南周，有這份交情在，他不會為難你。

　你不去，難道讓老夫去?

　老胳膊老腿的，萬一倒斃在半路，伱良心過的去?

　秦簡無奈，隻得應了。

　同行的是個宦官，叫做田心。

　田心看著頗為冷漠，路上和他也少有交流。

　這是來者不善啊！

　秦簡知曉，長安那邊如今能製衡楊玄和北疆的手段不多，而官帽子就是其中的手段之一。

　長安乃是正朔，楊玄自己都說了，此生不負大唐。

　既然如此，官員自然該長安來安排。

　田心此行，會弄什麽么蛾子?

　若是不弄……

　秦簡希望不弄，但若是如此，就該排個吏部郎中，而不是莫名其妙的讓禮部出人。

　據說，吏部羅文當年對楊玄青睞有加，曾幫他運作過職務。

　如此，令禮部出人，而不是吏部……這便是來打醬油的。

　也就是說，此行的所有事兒，就是田心做主。

　再有，半道他曾聽說，此行要拉攏北疆豪強，最重要的是，示好魯縣趙氏。

　魯縣趙氏在大唐，特別是在北方的名聲，幾乎便是神靈。不，就是神靈。

　若是趙氏旗幟鮮明的反對楊玄……

　這裡面的水，很深呐！

　這等思路，必須是長安城的老吏才有。

　秦簡起身，“老夫出去轉轉。”

　有人報給了田心，“秦侍郎說出去轉轉。”

　田心有一張油膩的臉。

　這季節沒菜蔬，菜乾他吃不來，於是，一路就是油膩。以至於整張臉看著油光水滑的。

　他冷笑，“秦簡與楊玄有舊，此次來，怕是會再續舊情吧！這一路咱故意不與他說話，便是讓他猜。猜的越多，就錯的越多。”

　宦者廖筍說道:“田謁者，那秦簡好歹是禮部侍郎，見多識廣……”

　“半路咱令人傳話，說，此行當拉攏北疆豪強，以及魯縣趙氏。他應當聽到了。”

　田心說道:“這邊說此次升遷最遠的官員在內州，需要一些時日才能趕回來。如此，準備一下，明日去魯縣。”

　廖筍問道:“用什麽理由?”

　田心說道:“咱乃是天使，天使出行，需要理由?”

　……

　秦簡出了住所，一路沿著街道，不由自主的往熱鬧的地方去。

　人，都是喜歡熱鬧的。

　人越多的地方，看著就越親切。

　能長時間生活在荒郊野嶺的，必然有自己的追求，而且很是熾熱。

　秦簡是個俗人，所以一來就往人多的地方去。

　初春，萬物複蘇，百姓也從家中出來，或是轉轉，或是采買些東西。

　桃縣的商業並不發達，連臨安都趕不上，更遑論太平了。

　但架不住人多啊！

　所以，城中的買賣不少。

　秦簡揉揉肚子，有些餓了。

　他尋了一家胡人開的店，進去一看，中間一個太台子，有胡女在上面跳胡旋舞，邊上一群老蛇皮一邊吃東西，一邊大聲叫好。

　“客人要吃什麽?”

　一個胡女操著不算熟練的大唐話問道。

　“什麽拿手?”秦簡問道。

　“胡餅，餺飥。我們的胡餅，國公吃了都說好！”胡女媚笑，“我，國公吃了也說好！”

　秦簡看了她一眼，“國公，好胃口！”

　“那是。”

　胡女笑道。

　“你等這般胡說八道，國公就不計較?”秦簡覺得這是在敗壞楊國公的名聲。

　胡女帶著他過去，邊走邊說道:“國公從不和咱們百姓計較。”

　看來，還是那個楊子泰。

　秦簡坐下，“胡餅來一張，餺飥來一碗，不過，餺飥多羊肉。”

　“好。”

　胡女去了。

　秦簡看看案幾，出人預料的乾淨。

　“客人的餺飥和胡餅！”

　吃食上的很快。

　秦簡緩緩吃著，覺著胡餅不錯，但也僅僅是不錯。

　他夾了一片羊肉進嘴裡，有人站在他的身前，擋住了光線。

　“秦侍郎。”

　秦簡沒抬頭，“何事?”

　羊肉的味道不錯。

　“胡餅兩張。”來人說道。

　“好勒！”胡女去了。

　“國公說，當年在南周時，秦侍郎的風姿，令人難忘。”

　“當年若非秦國公，老夫和使團怕是已然死於亂民之手。”

　“呵呵！秦侍郎客套了。”

　“說吧，何事。”

　“不知此行目的如何?”

　秦簡拿起胡餅，抬頭咬了一口。

　坐在對面的是個中年男子，看著……面色灰暗，扔人群裡找不到的那種。

　“誰問?”

　“國公。”

　“老夫卻是不信。”

　“呵呵！秦侍郎果然深知國公的秉性。”

　“不是深知，而是，國公若是想知曉此事，會派人在半道詳詢，那時候，機會頗多。”

　“錦衣衛力士，見過秦侍郎。”

　“赫連燕的錦衣衛?”

　“沒想到我錦衣衛的名聲竟然傳到了長安，不勝榮幸。”

　“錦衣衛行事，能避開秦國公嗎?”

　這話有些試探之意。

　男子只是一笑，“那位田心，看著很是威嚴，不知什麽來頭。”

　果然謹慎！

　秦簡說道:“宮中的內謁者。”

　“多謝秦侍郎。”

　“周氏自然能查到。”

　男子吃著胡餅，含糊不清的道:“我來，只是想看看秦侍郎，是否還記得當初與國公的情義。”

　這話，直言不諱。

　而且，沒給秦簡留下閃避的空間。

　說明對方對消息並不迫切。

　秦簡低頭，“味道不錯。”

　男子吃了胡餅，隨即走了。

　晚些，赫連燕去請罪。

　“試探他作甚?”

　楊玄有些不滿。

　“老夫的安排。”

　劉擎說道:“老夫知曉你不肯弄這些，你不弄，老夫得弄。”

　“秦簡不肯說。”赫連燕說道。

　“此人油滑！”宋震記得秦簡此人。

　“田心的來意，實則能猜到些，不外乎便是威懾，誘惑，離不開這兩樣。”

　“拉攏分化！”宋震補充。

　“關鍵是看手段。”

　兩老頭在嘀咕，楊玄起身出去。

　赫連燕跟著。

　“他在何處?”楊玄問道。

　赫連燕看向捷隆，捷隆說道:“吃了東西，他去了市場。”

　“去看看。”

　楊玄換了便衣，隱入人群中。

　身後，赫連燕不斷接收到消息。

　“指揮使，後面有兩人跟蹤。”

　“除掉！”赫連燕平靜的道。

　如安師徒親自出手，兩個跟梢者悄無聲息被拖走了。

　一個孩子看到了翻白眼的跟蹤者被兩個大漢架著，大眼睛都瞪圓了。

　頭頂上，一隻手越過來，一坨飴糖就在眼前。

　“吃吧！”

　主人左手沒了，笑眯眯的。

　身後來了一人，“指揮使說，盡數清理掉。”

　赫連榮點頭，“寧可弄錯，不可放過。不過，下手別太狠，事後甄別。”

　“是！”

　赫連燕發出指令，赫連榮親自指揮。

　楊玄看似輕松寫意的在市場裡轉悠，背後有無數人的努力。

　秦簡在挑選禮物。

　他看中了一款硯台，和掌櫃討價還價。

　“再少些！”

　“少不了了，再少就會虧本！”

　“包起來！”

　身後傳來了有些熟悉的聲音，秦簡渾身僵硬。

　掌櫃身體一震，赫連燕上前，“當沒來過。”

　“是。”

　事後，自然會有錦衣衛的人盯著掌櫃，但凡泄露消息，少不得一家子倒霉。

　這事兒，有些欲蓋彌彰了。

　楊玄笑了笑，秦簡緩緩回身。

　“國公。”

　那一年，他跟著楊玄出使南周，楊玄是正使，他是副使。歸去後，沒多久他就升遷為禮部侍郎。

　可再度見面，二人的身份地位差距越發拉大了。

　秦國公，北疆節度使……禮部侍郎。

　不是一個量級的。

　“客氣什麽。”

　晚些，二人在一家酒樓中喝酒。

　“好酒！”

　秦簡舉杯就乾。

　楊玄笑著，喝的卻慢。

　這人，需要酒水給自己勇氣，說明他心中有些話，很重要。

　楊玄倍感期待。

　喝的醺醺然後，秦簡放下酒杯。

　“國公那句誓言可還當真?”

　“天人共鑒！”

　秦簡松了一口氣，“下官有個老友和宮中的某位宦官是親戚。”

　這關系拉的夠遠的。

　許多小城市，基本上通過關系，就能把所有人拉上關系。

　“一次酒後，他與老夫說，內州之戰，看似國公佔據了便宜，可陛下卻也收獲不小。”

　“哦！還請指教。”楊玄舉杯喝了一口。

　秦簡仰頭就乾，吃了一片羊肝，蹙眉，覺得有些苦，“當初宮中傳聞陛下狂喜，大多人說是狂怒。可他們都沒想過……”

　楊玄微笑著喝酒。

　沒想過什麽?

　此事中，難道我疏忽了什麽?

　應當沒有吧！

　秦簡把羊肝咽下去，喝口酒順了順，覺得還在苦，就拿起酒壺灌了幾口。

　老秦何時喝酒成狂放派了?

　這風格不搭啊！

　楊玄想起出使南周時，秦簡喝酒溫文爾雅，而現在，卻仿佛是想謀一醉。

　秦簡放下酒壺，粗魯的舉袖擦拭嘴角的酒水，把羊肝盡數挑出來，“太難吃。”

　楊玄笑了笑，“這口味許多人吃不慣。”

　秦簡突然問道:“國公不急?”

　這貨，竟然試探自己。

　楊玄搖頭，“我急與不急，他依舊在長安。你依舊是我的舊人，僅此而已。”

　秦簡歎息，“以往的長安諸衛，世家門閥，權貴高官都紛紛涉足，想方設法往裡面塞人。

　多年後，諸衛中勢力紛雜，很難萬眾一呼，齊齊聽令。

　此次國公捷報一至，陛下便突然動手，更換了諸衛中五位大將軍，十六位將軍，以及許多將領。

　借此，陛下成功掌控了長安大部分軍隊。這是，意外之喜！”

　楊玄眯著眼，“反對者可有?”

　“有，且不少。不過，國丈等人極力讚同。”

　秦簡微笑，“國公可知為何?”

　我小看了李泌……楊玄沒答。

　秦簡自問自答，“國公下內州，北疆這局棋就活了。後續一旦攻伐順遂，長安，必然不安。楊松成等人與國公不睦，他們擔不擔心國公有朝一日動用大軍來脅迫長安?”

　“於是，他們一改從前牽製皇帝的作風，積極支持他執掌長安諸衛，形成合力，抗衡北疆！”楊玄微笑，內心卻極為震撼。

　把不利變為有利，而且時機抓的妙到巔毫。

　李泌的權術手段，令人脊背發寒！

　“對。不過，有句話錯了。”

　“哪一句?”

　“不是抗衡北疆，是抗衡國公！”

　(本章完)

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