皇帝怔怔的坐在那裡，案幾上的曲譜被風輕輕吹動，書頁嘩啦嘩啦的翻過。

　“陛下，醫官們已經去了。”

　韓石頭進來，見他這個模樣，就擔心的道:“奴婢請貴妃來吧?”

　皇帝搖頭，“朕，還未曾軟弱到了需要女人來安慰的地步。”

　“是，奴婢，妄言了。”

　皇帝永遠都不會錯。

　“朕未曾畏懼什麽，朕，只是在想……令張煥來，魏忠也來。”

　張煥和魏忠進宮。

　皇帝已經恢復了冷漠的模樣。

　“見過陛下！”

　二人行禮。

　皇帝淡淡的道:“先前，有北疆縣令一頭撞到了戶部大門，野性十足。

　朕想問問，北疆那邊的官吏將領，難道都是這般野?”

　野！

　張煥和魏忠相對一視，都有些無奈。

　張煥說道:“陛下，北疆苦寒，苦寒之地出壯士，出良馬。再有，北疆一地多年來抵禦北遼侵襲，無論是官吏將領，或是百姓，都頗為……彪悍。”

　他本想用凶悍這個詞，但又覺得帶了貶義，於是換成了彪悍?

　“彪悍嗎?”

　皇帝思忖了一下，拿起曲譜，小心翼翼的撫平折疊的那一頁，合上書卷，還壓了壓。

　“南疆如何?朕想知曉，南疆軍民與北疆相比如何?”

　張煥說道:“南疆軍民亦是如此。”

　皇帝頷首，微笑看著魏忠，“魏卿執掌右武衛，軍中南北將士都有，如何?”

　皇帝為何問這個問題?

　魏忠腦海中，這個問題一閃而逝，說道:“陛下，軍中亦有南北而來的將士，都是悍卒。”

　皇帝微笑，“朕，知曉了。”

　二人旋即告退。

　出了皇城，張煥拱手，“魏大將軍。”

　“張相。”魏忠拱手。

　張煥說道:“陛下一番話，你以為如何?”

　魏忠含笑，“陛下關切軍中，老夫不勝歡喜。”

　老狐狸！

　第一輪試探結束，二人相對一視。

　張煥乾咳一聲，微笑道:“老夫原先在南疆為節度使多年，南疆軍民悍勇是有的。當初南征時，北疆出兵，老夫令楊玄領左路軍，一路勢若破竹……”

　你既然舍得說這些，老夫也不再遮掩，魏忠說道:“張相的意思，南疆不如北疆?”

　張煥搖頭，“南疆軍民頗為凶悍，可多年來直面的是南周。南周孱弱，故而不能激發南疆軍民的悍勇。”

　“叛軍呢?”魏忠問道。

　張煥笑道:“老魏，你要知曉，叛軍面對我南疆大軍，最多只是襲擾，更多時候，叛軍只能躲在山中，以躲避我南疆大軍的攻伐。”

　魏忠明白了，“而北疆不同。北疆從開始就直面北遼的攻擊。更多時候，北疆是采取守勢。如此，北疆軍民時刻都感受到了危機……”

　“一個安樂，一個危機重重，故而，北疆看著更為凶悍。不過，南疆若是能有個契機，老夫以為，南疆大軍將會脫胎換骨，成為一支不遜色於北疆軍的勁旅！”

　張煥回到了兵部。

　梁靖不在……雖說他只是兵部侍郎，可卻摻和了朝政。更多時候是在外面。

　“相公。”

　鄭遠東進來。

　“遠東啊！”

　張煥正在看地圖，抬頭微笑，“你來得正好。老夫剛從宮中出來，陛下提及了北疆與南疆……”

　“陛下這是擔心北疆太過強盛?”

　鄭遠東坐下，腰背筆直，眼底多了一抹譏誚之色，“相公，這還是製衡。”

　“老夫知曉。”張煥歎息，“製衡乃是帝王之術，北疆南疆乃是大唐兩支勁旅，若是不製衡，恐怕坐大……”

　“可以用別的法子。”鄭遠東突然莞爾，“老夫想什麽呢！就算是有再好的法子，也不及製衡。”

　張煥默然。

　製衡不只是帝王之術，更是皇帝的樂子。

　“陛下喜操控天下，操控臣子，操控軍隊。讓一切都在他的預料之中舞動，手段頗為高明。”鄭遠東笑了笑，“老夫覺著，此乃明君也！”

　“你鄭遠東桀驁不馴，竟也頌聖?”張煥莞爾。

　鄭遠東說道:“老夫對陛下忠心耿耿。”

　張煥乾咳，“罷了，你再說下去，老夫午飯就不用吃了。”

　鄭遠東問道:“聽聞北疆來了個縣令，被羞辱後一頭撞死在戶部門外，相公可知?”

　“沒死，醫官正在診治。”張煥在想著皇帝那番話對兵部後續的影響。

　鄭遠東隨即告退。

　回到值房，他叫來自己的隨從，“去打聽那個甄斯文之事。”

　隨從去了。

　鄭遠東就坐在值房內，一動不動。

　陽光漸漸熾熱，屋裡的溫度也漸漸升高。

　“郎君。”

　隨從回來了。

　“說。”

　“醫官們正在施救。”

　“事情。”

　“那甄斯文先去哀求，說北遼說不準會南下，若陳州被困，糧食至關重要。戶部不理，並羞辱。甄斯文以死威脅……”

　“知道了。”

　稍後，鄭遠東和趙三福在一家酒肆裡見面。

　趙三福留了短須，長久的殺伐果斷，令他多了幾分威嚴。

　“北疆甄斯文之事，你可知曉?”

　鄭遠東坐下。

　酒肆的掌櫃露個面，笑嘻嘻的拿一壇子酒水放在案幾上，對趙三福說道:“小人告退。”

　“嗯！”

　趙三福漫不經心的頷首。

　等掌櫃走後，趙三福說道:“那甄斯文乃是楊玄手下得用的官員，沒有什麽背景。”

　“皇帝有些怕了。”鄭遠東打開酒壇的封口，單手提起壇子，緩緩倒酒，“故而令醫官施救。否則甄斯文有個三長兩短，楊松成固然臭名遠揚，他也會被視為昏聵。”

　趙三福舉起碗，緩緩道:“難道他如今就不昏聵嗎?”

　鄭遠東放下酒壇子，舉碗，仰頭幹了。

　“大唐有史以來最為昏聵的帝王，非他莫屬。”

　趙三福說道:“你說他昏聵，可他精明之時，能令你也為之一驚。”

　“嗯?”鄭遠東再給自己倒了一碗酒，“願聞其詳。”

　趙三福也在倒酒。

　兩邊淅淅瀝瀝的酒水聲會和在一起，讓趙三福覺得外面在下著一場大雨。

　“就在先前，皇帝令鏡台盯著甄斯文的周圍。”

　鄭遠東眯眼，看著酒水傾注在碗中，等快到邊緣時，提起酒壇，放下，譏誚的道:“他是擔心有人弄死甄斯文，讓自己名聲掃地。”

　“他的對手太多了些。”趙三福笑的很是幸災樂禍，“哪怕是楊松成等人，與他也只是暫時聯手。”

　“利益一致時是盟友，利益衝突時便是敵人，這，不奇怪。”鄭遠東喝了一口酒水，蹙眉，“這酒第一碗喝下去就覺著不對，慢慢一品，有些酸。你趙三福如今也是體面人，就不會弄些美酒?”

　“你鄭遠東家境優渥，吃用都是最好的……”趙三福譏笑道。

　鄭遠東挑眉，“家境是父祖，以及老夫的努力，你趙三福如今也是如此，興許多年後，你的兒孫也會因你而過上優渥的日子，難道，你也覺著不妥?”

　“妥！”趙三福笑道:“只是，我更想看著更多人過上這等優渥的日子！”

　“如此，乾。”

　“乾！”

　二人仰頭喝酒。

　外面進來一個樁子。

　“趙主事，有些不對勁。”

　趙三福起身，“老鄭，去看看?”

　鄭遠東點頭，“若是志同道合的，便聯絡一番。”

　二人悄然從後面出去。

　甄斯文被安排在了戶部接待外地官員的地方。

　此刻醫官正在裡面施救，外面有幾個小吏看著。

　幾個男子悄然出現。

　相對一視。

　一人指指圍牆，又指指巷子兩側。

　卻沒看到，後面的圍牆上，趙三福和鄭遠東正平靜的看著他們。

　一個男子拿出布巾蒙住臉，獰笑一下，悄然攀附上了圍牆，探頭一看。

　裡面有兩個持刀的軍士正來回走動。

　兩個軍士，它不是事啊！

　男子心中大喜，沒回頭招手。

　按照計劃，有同伴會先進去幹掉那兩個軍士，而他，就在這裡盯著周圍，也就是把風。

　沒人！

　男子微怒，再度招手。

　還是沒人。

　身後，仿佛有什麽東西。

　他的怒火剛衝上來，就一下熄滅了。

　嘴角顫抖，輕聲道:“饒命……”

　呯！

　半個時辰後，口供出來了。

　“是楊松成的對頭。”趙三福親自出手拷打，出來後，身上還帶著些血腥味，以及一股腥膻的味道。

　“不是為了皇帝?”鄭遠東突然失笑，“是了，老夫也是魔怔了。那些人就算是對皇帝不滿，就算是對現狀不滿，可有幾人敢於……”

　趙三福洗洗手，回身道:“政變！”

　鄭遠東深吸一口氣，“這是掉腦袋之事。”

　“許多事，總得有人去做！”趙三福把濕漉漉的手在後腰衣裳上擦拭著，“老鄭，我一直很好奇，你家大業大的，也敢乾這等事，就不怕事敗後一家子倒霉?”

　鄭遠東看著他，“你呢?”

　二人相對一笑。

　稍後，鄭遠東出現在了貞王府的外面。

　他閉目，仔細傾聽著。

　良久，他睜開眼睛，飛掠進去。

　一路悄然避開那些仆從，直至書房外。

　貞王李信正在看書。

　外面人影一閃，貞王抬頭，“遠東！”

　“見過大王。”

　鄭遠東行禮。

　“不必多禮，坐。”

　李信笑著起身，給他倒了一杯茶。

　鄭遠東雙手接過茶杯，“戶部扣下了北疆五千石糧食，北疆來了個縣令討要，被羞辱後一頭撞在戶部大門外，如今生死不知……”

　鄭遠東輕啜一口茶水，可一雙平靜的眼眸卻在看著李信。

　“因私廢公！無恥！”

　鄭遠東說道:“楊松成與陛下名聲受損，先前，有人想殺了正在被施救的甄斯文。”

　“膽大包天！”貞王深吸一口氣，“此等人，皆是禍害！”

　鄭遠東隨即告退。

　李信把他送到書房外，含笑道:“一切小心。”

　鄭遠東剛走，一個老人悄然進了書房。

　“先生。”

　李信起身。

　“殿下多禮了。”

　老人叫做薑瑜，是當年孝敬皇帝安排給李信的先生，不但教導學問，還有監管的職責。

　薑瑜行禮，“先前可是鄭遠東?”

　“是他！”

　李信說了甄斯文之事。

　“這只是狗咬狗罷了！”薑瑜坐下，一雙濃眉挑起，“殿下可曾敷衍他?”

　李信點頭，“我表現的應當很是剛烈，少謀。”

　“苦了大王了。”薑瑜歎息。

　“不算苦。”李信笑道:“阿耶去了，偽帝父子竊位，我做夢都想有一日把那對父子從至尊的寶座上拉下來。

　可此事艱難，需要許多人手。

　鄭遠東等人忠心耿耿，可只要是人，他就有自己的心思。

　臣子的心思我多少知曉些。

　一個城府深沉，手段不錯的皇子好，還是一個性子暴躁，少謀，卻對臣子和氣的皇子好?

　是人，都喜歡後面的皇子。

　城府深沉，手段了得，若是大業告成，這樣的帝王可好相處?

　臣子都是聰明人，自然願意和一個簡單的帝王打交道。”

　孝敬皇帝的後裔，就沒有一個是蠢的……薑瑜心中歎息，“當初陛下數子，就剩下了大王與庸王。庸王軟弱……”

　“難說。”李信喝了一口茶水，“我能裝做剛烈的性子，三郎為何不能裝柔弱?”

　薑瑜並未辯駁，“偽帝不得人心，最近更是與北疆鬧翻了，大王，這便是機會。”

　“黃春輝命不久矣，廖勁老邁……”

　“黃春輝頗為看好陳州刺史楊玄。”

　“楊玄……”李信揉揉眉心，“那個年輕人我也關注了。不過，偽帝不會坐視。他要想在廖勁之後執掌北疆，難！”

　“是難！”薑瑜話鋒一轉， “提及此人，讓老夫想到了當年的那個孩子。”

　“黃氏所出的那個孩子?”

　“是，楊略帶著那個孩子一路去了南疆，如今，應當在南周吧！”

　“楊略躲在南周，難有作為。”李信眸色微冷，“一個無知孩童能作甚?沒有宮中名師教導，沒有長輩言傳身教帝王之術，他就算是成人，也只是個鄉野小子！

　我一直不解，阿耶當初為何不從我與大兄和三郎之間選一人，令楊略帶走。”

　“大王兄弟三人畢竟成年了，不好帶。孩子卻方便。再有，老夫以為，陛下當年令楊略帶走那個孩子，更多是想延續血脈。”

　這個令人不悅的話題隨即終止。

　薑瑜看了一眼李信，問道:“鄭遠東那邊，大王以為如何?”

　“不可太近，否則事敗，便會牽累我。”

　“大王睿智……”

　薑瑜告退。

　李信起身相送。

　“不敢。”

　薑瑜出去。

　李信的笑容一直維系到腳步聲遠去。

　然後。

　緩緩收了微笑。

　“疏遠鄭遠東?那是個聰明人，一旦察覺，定然會放棄本王。

　至於安危，本王本天之驕子，如今卻苟延殘喘……

　此生若是不能逆襲為帝，那本王，活著還有什麽意思?

　不如，死了！”

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