鄧州毗鄰北疆，歷來都是一個物資基地。

　在裴九自盡後，李元父子一心想清洗北疆，鄧州就漸漸從物資基地變成了長安對付北疆的橋頭堡。

　可黃春輝了得，壓根不給長安任何機會。

　天長日久，鄧州的作用漸漸弱化。

　直至楊玄出手清洗了鄧州。

　羅持就是在之後接手了鄧州。甫一到任，他就和豪強們促膝交談，許諾一切照舊，並安撫了被清洗的那些豪強人家的幸存者。

　整個鄧州漸漸在恢復。

　“生機勃勃啊！”

　站在城頭，看著那些行人進出，羅持不禁欣慰的道。

　“楊玄出手清洗豪強，愚不可及！”馬磊冷笑道:“田地，商鋪，工坊，大多掌握在豪強手中。歷來官員無不以安撫豪強為己任，此人，暴戾！”

　“天下豪強跺跺腳，這個天下就會抖三抖。他不是不明白，而是，豪強和長安是一體的。長安說他是叛逆，豪強便會反對他。換了老夫……”

　羅持看了馬磊一眼，“只有兩個選擇，其一與豪強井水不犯河水。可豪強的本性是什麽?得寸進尺，你軟他就硬。其次便是……動手。”

　馬磊笑道:“他這是箭在弦上，不得不發啊！”

　“對，老夫在想，失去了北疆豪強的支持，他會是如何的絕望。”

　豪強掌控著各種資源，和豪強開戰，就是主動把這些資源推開。

　糧食，工坊，店鋪……這些都是一地的血脈。

　現在血脈被切斷了……

　“老夫倒要看看，他能支撐多久。”

　羅持拍拍城垛，“所以，此次讓濟昌伯威壓北疆，便是裡應外合。裡，北疆豪強暗自動手。外，兩萬大軍兵臨北疆。再有鏡台的人在北疆散播消息……這三管齊下，幾人能敵?”

　“北疆，終究是大唐的北疆。”羅持拍拍手，笑道:“濟昌伯乃是將門出身，用兵了得。四倍於敵。楊玄若是敢出手，也是自取其辱。”

　當初遴選鄧州刺史之職時，羅持的靠山來問他願不願去。

　羅持猶豫了許久，靠山告訴他，皇帝和世家門閥已經達成了全力對付北疆的決定。

　這是以整個大唐來壓製一隅之地，成了，鄧州刺史便是首功。

　靠山意味深長的道:風險，往往孕育著機會。風險越大，機會越多，報酬，也越豐厚。

　他用力點頭，那一刻，如釋重負，也意氣風發。

　難道楊狗還敢來攻打鄧州不成?

　如此，他便立於不敗之地。

　想通了這一點，羅持豁然開朗，覺得自己的人生道路上，出現了一抹亮光。

　不用他統領軍隊，也就是說，廝殺起來，勝了他有功，敗了他沒事兒。

　這不就是個旱澇保收的職位嗎?

　不來，老夫傻了！

　所以他樂滋滋的來了。

　現在，機會就在眼前。

　一旦楊狗退兵，這功勞就能通天。

　雖然老夫沒領軍，可老夫去關懷過啊！

　而且，謀劃也是老夫和濟昌伯謝謹一起。

　這功勞誰敢搶，老夫弄死他！

　還有，此事得盡快。

　想到這裡，羅持吩咐道:“去看看，若是有結果，馬上來報。”

　他必須要搶在謝謹之前把消息稟告給長安。

　如此，頭功到手。

　至於謝謹事後的不滿，功勞在手，老夫前程似錦，有本事，你衝著老夫咆哮試試?

　“拿了紙筆來。”羅持要了紙筆，先醞釀了一篇花團錦簇的奏疏，到時候把戰果添加進去就是了。

　這便是公文的套路。

　他拿著筆在沉思。

　馬磊指著前方，“使君，看，好像是回來了。”

　羅持抬頭，“咦！真的是回來了。這是，凱旋了?”

　噠噠噠！

　一騎疾馳而來。

　羅持笑道:“這是報捷來了。”

　他笑了笑，落筆:

　臣，鄧州刺史羅持，稟告陛下，楊玄兵壓鄧州，臣與濟昌伯謝謹商議，一步不退……

　噠噠噠！

　騎兵衝進了城門，高呼，“戒備！戒備！楊狗來了。”

　手一松，毛筆跌落。吸飽墨汁的筆端重重的落在了皇帝二字上面，就在中間，留下了觸目驚心的一筆。從上到下，凌厲的恍若刀鋒。

　羅持面色劇變。

　“誰勝了?”

　騎兵飛身下馬，“楊狗兵逼大軍，鄧州籍將士反水，敗了！”

　羅持喃喃的道:“敗了?敗了！！！”

　他脖子猛地膨脹，“謝謹無能！”

　他低下頭，“筆呢?筆呢?”

　馬磊撿起筆遞給他，羅持拿起筆，拿起一份新的奏疏。

　——臣，鄧州刺史羅持，稟告陛下。楊玄兵臨鄧州，臣建言當徐徐圖之。濟昌伯謝謹立功心切，不肯，執意領軍挑釁……

　噠噠噠！

　潰兵陸陸續續的回來了，謝謹也回來了。

　“發出去！”羅持把奏疏遞給心腹，“越快越好。”

　心腹說道:“還能更快，就是……”

　“嗯?”羅持看著他。

　“得加錢！”

　“有錢能使鬼推磨，給他們！”

　“是。”

　謝謹上了城頭，羅持正好把毛筆丟在城下，回身，“回來就好，回來就好啊！”

　謝謹喘息，“楊狗來了，關閉城門。”

　吱呀！

　城門緩緩關閉。

　噠噠噠！

　五千騎來了。

　“他來了。”

　城頭上緊張了起來。

　大唐名將，北疆之主，他來了。

　看著就像是郊遊，甚至還衝著周圍指指點點的。

　到了城下，楊玄看了一眼城頭。

　“羅持何在?”

　羅持雙手撐在城頭，衝著下面喊道:“楊副使為何兵臨鄧州?還不快快退去?”

　“到了這個境地，你以為裝傻就能若無其事?”

　楊玄指著城頭，“鄧州兩萬大軍攻打北疆，你覺著，這個責任你可擔得起?”

　羅持看了謝謹一眼，“我鄧州大軍並未越界！”

　“問問你身邊的那位將門虎子！”楊玄笑了笑，有些輕蔑的道。

　羅持看著謝謹。

　謝謹說道:“老夫只是讓參軍秦論前去交涉。”

　“蠢啊！”羅持跺腳，但，一股喜悅之情不禁湧上心頭。

　這事兒，找到背鍋的人了。

　謝謹，秦論！

　老夫，無過！

　在這等時候，無過便是功！

　那些鄧州籍將士也來了，楊玄使個眼色，韓紀過去，親切的道:“你等且在一邊，等副使交涉。”

　不站在一起，表示兩邊並非一體。

　楊副使，講究人啊！

　可事後清算卻避免不了！

　那些將士心中忐忑。

　清洗可輕可重，重的話，弄不好會被流放。

　楊玄指著那些鄧州籍將士，“我來此，並無他意，就一個，這些將士拒不踏入北疆之地，謝謹卻逼迫他們出擊。”

　楊玄看到城頭有些騷動，說道:“此次兵逼北疆，是誰的主意?謝謹為何如此跋扈?此事，我要一個答案。”

　城頭，謝謹緩緩看向羅持。

　“這是挑撥離間！”

　他認真的道:“老夫是什麽樣的人，你羅使君不知曉?”

　羅持微笑，“老夫自然是知曉的。”

　謝謹心中一松。

　就見羅持探頭出去，衝著楊玄說道:“楊副使，此事乃濟昌伯謝謹私下所為，老夫當彈劾此人！”

　城頭一陣喧嘩。

　羅持喝道:“閉嘴！”

　可喧嘩依舊。

　楊玄掏掏耳朵，“吵！”

　奇跡般的，城頭安靜了下來。

　就像是一群綿羊看到了一頭猛虎。

　噤若寒蟬。

　楊玄說道:“此次鄧州之行，一路烤肉三次，欣賞風景兩處，很是愉悅。下次……”

　羅持開口:‘再無下次！’

　天神啊！

　只是一次就差點把鄧州給拆散了，再來一次，羅持覺得自己能上吊。

　他發誓，回頭就請靠山出手，把自己調離鄧州。

　楊狗……不，尊敬的楊狗，咱們，後會無期！

　“此次是誰挑釁?”楊玄問道。

　這是要給事情定型。

　也是羞辱。

　我抽你一巴掌，你還得跪著，仰著頭，“打得好，打的親切！”

　羅持的臉上就像是開了顏料鋪，青一塊，紫一塊的。

　馬磊等人在看著他。

　頂住！

　氣勢不能泄啊！

　羅持看了一眼那五千騎。

　人馬如龍。

　再看看城頭的將士。

　眼中都有懼色。

　都被楊玄嚇到了。

　他微笑道:“濟昌伯，謝謹！”

　楊玄策馬掉頭，“走了。”

　就像是郊遊，心滿意足了，回家！

　薑鶴兒問道:“這就走了?”

　韓紀笑了笑，“事情解決了，再留在此處何益?”

　“那些鄧州籍將士呢！事後會不會被報復?”薑鶴心軟。

　“你以為郎君來此何意?”韓紀說道:“此事失敗，長安需要一個人來承擔罪責。郎君拋出了謝謹，羅持順水推舟，把罪責丟在謝謹的頭上……”

　“也就是說，此事就錯了一個謝謹?”

　“是啊！”

　薑鶴兒沉默著，韓紀笑道:“小鶴兒這是長進了。”

　薑鶴兒突然歎息，“真髒！”

　城頭，羅持已經挨了謝謹一拳，接著又是一腳。

　但很快謝謹就被人抱住了。

　羅持倒在地上，喊道:“戒備，派出斥候跟著，小心些，莫要激怒楊玄。”

　“領命！”

　馬磊單膝跪下，“使君可要緊?”

　“無礙！無礙！”

　羅持張嘴，噗！竟然吐了一口血。

　眾人不禁驚呆了。

　濟昌伯竟然一腳把羅使君踹吐血了！

　羅持勉強爬起來，“將那些將士接進城中，要撫慰，莫要呵斥。此事，不是他們的錯。”

　謝謹被綁住了，他看著羅持，雙目幾欲噴火，“狗賊，你竟與楊狗聯手，栽贓老夫。”

　羅持苦笑，“你一意孤行，哎！堵住嘴！”

　謝謹劇烈的掙扎著，羅持無視，走過去，看著北疆軍漸漸遠去。

　突然落淚，“老夫吐血之事，不可稟告長安。”

　“是。”

　馬磊應了，不經意看到了謝謹的心腹往後去，後面站著兩個鏡台的樁子。

　謝謹的心腹和他們說話，聽不清楚，但看著口型……

　——吐血，強忍……不說……

　羅持被人扶著回去。

　馬磊眯眼看著。

　身後，一個老卒嘟囔，“使君先前說話怎地有些夾舌頭?”

　“是啊！”另一個軍士說道:“就像是……就像是……”

　老卒說道:“就像是自己咬傷了舌頭。”

　“對，沒錯。”

　馬磊平靜的看著羅持遠去，低頭，用力摩擦著鞋底。

　隨從說道:“這城頭也沒髒東西，司馬這是……”

　馬磊一邊擦鞋底，一邊說道:

　“人心，真髒！”

　……

　楊老板回到了他的北疆。

　“使君受委屈了。”

　歸途，那些百姓見到楊玄時，唉聲歎氣，或是義憤填膺。

　“都解釋清楚了。”

　楊玄笑容滿面的道。

　“那就好，那就好。”

　百姓歡欣鼓舞，但陰影卻在。

　這一次解釋清楚了，下一次呢?

　楊玄看到了那些陰鬱，卻不解釋。

　這個大唐在走下坡路，但百姓努力還能維系餓不死的局面。

　多好的百姓，只要餓不死，就能隱忍。

　所以，楊玄的策略是溫水煮青蛙。

　一次次的讓北疆軍民感受到長安，感受到皇帝的惡意。

　當時機來臨時，他高舉討逆大旗，才會名正言順。

　北疆，才會望風景從！

　噠噠噠！

　傳遞消息的信使一路疾馳，趕到了桃縣。

　劉擎正在處置公事，聽到腳步聲，沒抬頭，“說。”

　“司馬，副使領軍逼退鄧州軍。”

　“過程。”

　這是一份調運糧草的文書，準備調運一批糧草前往鄧州方向，供給楊玄那五千騎。

　劉擎剛簽字。

　“……秦論過了河便是到了北疆，副使據此逼迫他下跪，隨即過河，威壓鄧州軍。

　鄧州籍將士反水，大敗。

　隨後副使率軍兵臨鄧州，逼迫鄧州刺史羅持認錯，拋出謝謹為替罪羊……”

　“哎！”

　劉擎把文書拿起來，雙手交錯，撕成兩半。

　“這是何苦來哉！”

　他擺擺手，信使告退。

　大堂中很安靜。

　劉擎緩緩說道:“老夫一直想說，莫要逼迫他，可沒人聽呐！都覺著大義在手，好欺負！”

　一個小吏進來，“司馬，有幾個豪強令人傳話，說，糧食，還要不要?”

　鄧州軍威壓北疆，大義在手，這是外。

　豪強們試探，這是內。

　要糧食不要?

　不要，便是死心塌地和楊玄一條道。

　要，便是知曉楊玄前景不妙，準備向長安跪了。

　劉擎開口。

　“讓他們，滾！”

　“是。”

　劉擎起身，緩緩走到了大堂外。

　那些官吏見到他紛紛拱手。

　劉擎看著虛空，輕聲道:

　“雖說老夫站在子泰這邊，可長久以來對帝王的敬畏之心卻難以消除。

　老夫本以為，要等到子泰大功告成那一日方能消除。

　可如今看來，怕是，會早許多。”

　他回身，搖頭。

　“你，越來越像是個昏君了！”

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