成群結隊的羊群從官道兩側緩緩而行，看著就像是一片片雲彩。牧羊人策馬在後面，懶洋洋的低著頭，避開陽光的直射。

　羊很肥，這代表著今年將會獲得豐收。

　牧羊人不喜歡耕種，他們覺著耕種太蠢，把人束縛在了田地中。

　抬頭看一眼遠方，牧羊人突然面色大變，驅趕羊群避讓。

　數百騎從前方疾馳而來，牧羊人低著頭，聽到一聲弓弦響，身體顫栗了一下。

　一個騎兵收弓，另一個人策馬到了中箭的肥羊邊上，俯身下去，輕松的把沉重的肥羊提了起來。

　“好騎術！”

　騎兵們大聲喝彩。

　賀尊看了那個騎兵一眼，微微搖頭。

　這些異族人野心十足，彪悍不知禮，軍紀也不好。

　他此次奉命出巡地方，發現不少問題，但現在他心中就一涸念頭。

　北疆，如何了。

　當日下午，他趕到了節度使府。

　“賀先生。”

　“賀先生回來了?”

　官吏們笑吟吟的拱手問好。

　南周和南疆異族現在壓根就不敢冒泡，可即便是如此，石忠唐依舊不斷派兵去襲擾攻打，錘煉麾下。

　南周多次派來使者，從剛開始的義憤填膺，索要凶手，到後來的哀求，讓賀尊明白了一個道理。

　國與國之間，道理是講不通的，唯有用拳頭才能讓對方明白你的意思。

　若是道理說通了，那必然不是道理的勝利，而是對方有不得已妥協的原因。

　道理，從來只能約束在乎的人。異族人憑何在乎你?

　賀尊笑著進了大堂。

　石忠唐穿著官服坐在上首，聽到笑聲抬頭，微胖的臉上多了些歡喜之色，“老賀。”

　“國公。”賀尊行禮。

　“此次下去如何?”石忠唐問道。

　“如今沒有異族襲擾，南周也怕了咱們，百姓頗為歡喜，就是有些牢騷。”

　“賦稅?”石忠唐問道。

　“是。”賀尊說道:“百姓說這兩年收的狠了些。”

　“可有抗稅的?”石忠唐眼中閃過厲色。

　“有，不多。”賀尊說道:“都被鎮壓下去了。”

　“許多時候，要用刀子來說話。”石忠唐指指邊上，賀尊行禮謝過，這才坐下。

　時隔幾個月相見，石忠唐看著更多了些威嚴，目光轉動見，威儀自顯，“如今多收些錢糧，就當是我和他們借貸。事成後，免幾年錢糧就是了。”

　“正當如此。”賀尊問道:“不知北疆如何。”

　石忠唐看了他一眼，“楊玄出兵了。”

　“這一戰關系重大。”賀尊說道:“若是順利滅了北遼，楊玄只需數年，便會成為一個龐然大物。”

　“我不會給他數年的時機。”石忠唐說道。

　一個小吏進來，“國公，長安來了使者。”

　石忠唐默然片刻，“老賀代我去接一接，就說我身體不適。”

　賀尊說道:“就怕來催促出兵的，若是國公托病，難免會被猜疑。”

　“還差些時機石忠唐突然一拳捶在自己的胸口上。”

　“咳咳咳！”他咳嗽了幾下，面色慘白。

　賀尊拱手，

　使者已經進了節度使府。

　他看看周圍布置不夠精致，搖頭道，“粗鄙！”

　身邊的隨從笑道:“南疆偏僻地方，幾百年前還是個莽荒之地，能有這個模樣已經很不錯了。”

　“小心石忠唐搪塞。”使者放低聲音。

　隨從說道:“他敢?！”

　使者搖頭，“臨行前，梁相私下和我說，石忠唐此人欺軟怕硬。我這一路琢磨了許久，覺著陛下當初興許不該弄掉張楚茂”

　雖說石忠唐對外說張楚茂是被刺客所殺，但在許多人的眼中，便是石忠唐乾的。

　而石忠唐敢於出手，多半是皇帝的默許。

　“牽製?”隨從問道。

　“對，沒有了張楚茂的牽製，石忠唐在南疆一家獨大，這陣子南疆文武官員變動頗大，可見此人骨子裡的蠻橫。”

　使者這一路琢磨著梁靖的那句話，越琢磨就越覺得沒錯。

　“別忘記了，楊玄便是在北疆無人製衡，這才與長安反目。”

　隨從低聲道:“有人來了。”

　賀尊笑著出來，一番寒暄後，帶著使者去了大堂。

　石忠唐在堂外相迎，大熱天的，卻面色慘白，看著就像是個肺癆。

　“國公這是使者詫異。”

　“多年征戰，我這一身都是傷病，前陣子發作了，正在靜養，故而無法出迎，見諒。”

　石忠唐對長安使者歷來都很客氣，這次也不例外。

　使者問了幾句他的身體情況，然後說了來意，“陛下令南疆盡起大軍北上。”

　“這石忠唐面露難色。”

　果然使者心中冷笑，“長安大軍已經出動了國公難道想坐視嗎?”

　石忠唐苦笑，“不敢。”

　賀尊說道:“將士們不肯離開南疆。”

　使者冷冷的道:“托詞罷了。”

　賀尊歎息，“那些驕兵悍將難以馴服，國公便是為此被氣的舊傷複發。”

　石忠唐搖搖頭，“無礙，我回頭便去軍中收拾幾個帶頭的。”

　賀尊說道:“就怕激怒將士們啊！”

　石忠唐說道:“當初招募異族人是我的主意，如今也算是自作自受。”

　使者突然喝道:“一派謊言！”

　皇帝這是發現了什麽·石忠唐心中一緊，說道:“臣對陛下忠心耿耿。”

　你去南疆，石忠唐必然會搪塞，或是自家傷病，或是軍中士氣不妥，將士們鬧騰……一句話，就是沒法出兵。若是如此，必然是石忠唐野心勃發……

　梁相隔著老遠就洞察了石忠唐的心思，可見並非是外界所說的不學無術……使者厲喝道:“梁相早已洞察了南疆的情弊，今日我來，便是一句話，出兵！”

　梁靖！

　石忠唐心中一冷。

　梁靖接任右相後，第一把火不是燒在朝堂上，而是燒到了南疆。

　不知怎地，石忠唐覺得梁靖橫看豎看，就是看自己不順眼。

　可當初在長安時，便是他引薦石忠唐成為貴妃的人。

　此一時彼一時啊！

　出兵！

　石忠唐看了賀尊一眼。

　賀尊微微搖頭。

　此刻出兵，南疆軍將士的心中就不由自主的生出一個念頭:咱們是陛下的兵。

　石忠唐好不容易把南疆軍弄成了自己的私軍，一旦開了這個口子，什麽清君側，頓成笑談。

　石忠唐咬牙，“是！”

　果然，不逼不行！

　使者心中冷笑。

　賀尊卻低下頭，掩飾眼中的失望之色。

　再無機會了。

　石忠唐換了笑臉，“使者可先去歇息，晚些我備下酒宴，為使者接風洗塵。”

　使者見他低頭，就緩和了語氣，“陛下說了，時不我待，南疆這邊要快些。”

　“有數。”

　使者走後，賀尊心中難受，就坐在那裡發呆。

　陽光悠悠，他想到此事的艱難，不禁落淚。

　“擔心了?”

　石忠唐笑道。

　賀尊抬頭，“不可啊！國公！”

　“我知曉。”石忠唐說道:“一旦開了這個口，南疆大軍就成了長安的大軍。”

　賀尊咬牙切齒的道:“起兵吧！”

　“早了些。”石忠唐說道:“莊稼還沒收獲，牛羊戰馬還沒長膘，如何出征?再有，戶部今年給的最後一批錢糧還在半道上，難道就丟在那了?”

　賀尊一怔，“可使者回去這麽一說，輿論就麻煩了。”

　“晚些夜宴，我會試探一番。。”

　石忠唐淡淡的道。

　石忠唐設宴為使者接風，陪同的都是心腹。

　席間，石忠唐頗為卑微的請使者代為向皇帝和貴妃問候，說雲山奴久在南疆，思念耶娘，請阿耶恩準，今年年底讓他去長安。

　說到動情處，石忠唐涕淚橫流。

　使者心中鄙夷，晚些喝的大醉，指著石忠唐說道:“你不過一介奴隸罷了，也敢拿大?此次若是你敢違令，下次來的便是大軍，哈哈哈哈！”

　石忠唐面帶笑容，心腹們卻要炸了。

　“雲山奴！”

　使者指著石忠唐，打個酒嗝，“滅了北疆，你便去去長安陪侍陛下吧！令人羨煞！”

　這是要卸磨殺驢之意！

　“狗賊！”

　魏明大怒，霍然起身。

　“坐下！”

　石忠唐壓壓手，微笑道:“我一直想去長安，陪在耶娘身邊，若是能如此，再好不過了。”

　使者看著魏明，“怎地，你不服?”

　魏明把牙齒咬的嘎嘣響。

　“坐下！”石忠唐厲喝道，等魏明坐下後，他對使者笑道:“驕兵悍將，倒是讓你看笑話了。”

　第二日使者辭行，石忠唐送了不少禮物，大多是給皇帝和貴妃的，也有給使者的。

　使者來者不拒，笑吟吟的走了。

　“國公，此獠當誅！”

　大將魏明怒不可遏。

　“令人去跟著使者，看他一路言行！”石忠唐冷冷的道:“記住，莫要走漏了風聲。”

　使者一出城，就對隨從們說道:“趕緊走！”

　到了偏僻的地方，使者令把隨行的大車盡數丟棄。

　“那些都是禮物啊！”有人不舍。

　“要財還是要命?”使者冷笑，“盡數丟了，趕緊走。”

　隨從跟上來，“可是不妥?”

　“昨夜我故作喝多試探了一番，那番話頗為羞辱人，石忠唐就算是當場喝罵也無人會置喙。可他卻笑的諂媚。什麽人能唾面自乾?膽子極小，或是，膽子極大。”

　石忠唐自然不可能膽小，否則如何駕馭那些驕兵悍將?

　“那魏明乃是南疆大將，我乃天使，按理就算是我羞辱了石忠唐，他也不敢發怒。可你看看昨夜魏明，手按刀柄，眼中殺機畢露，這是要殺人呢！”

　使者說道:“敢對天使動殺機，你覺著他們在想什麽?平日裡議論什麽?而且還是當著石忠唐，這說明了什麽?”

　“平日裡他們談及陛下和長安，頗為不恭！”隨從說道。

　“不恭，卻裝作是恭謹的模樣。”使者說道:“石忠唐和南疆軍想做什麽?梁相說石忠唐野心勃勃，有反意，長安皆以為他是嫉妒石忠唐。來到南疆一看，我才知曉梁相的眼光，滿朝文武，就沒有一個能及！”

　隨從說道:“他不敢動手吧?”

　“蠢貨！”使者指指隨從，“昨夜我故意惹惱石忠唐，那些文武官員什麽模樣你可看到了?”

　隨從搖頭，“沒留心。”

　“文官陰著臉，武將都按著刀柄，蠢蠢欲動。”使者說道:“楊玄在北疆好歹還有豪強與官員不滿牽製，可在南疆，我看到的卻是一個模子……都是以石忠唐為尊。”

　隨從打個寒顫，“如此，南疆還是大唐的南疆嗎?”

　使者說道:“我敢斷言，石忠唐必然不會出兵。他若是敏銳，察覺到昨夜我是裝醉，那麽……弄不好咱們就會魂斷南疆。”

　眾人心中一冷，使者吩咐道:“讓人去四處傳話，就說，陛下令南疆軍集結北上，好歹，讓石忠唐投鼠忌器。”

　“快走！”

　“駕！”

　節度使府，昨夜夜宴的大堂內。

　賀尊蹲在昨夜使者的案幾邊上，拿起席子嗅了嗅，“盡是酒味。”

　石忠唐負手而立，“昨夜他是裝醉，果然，長安已經對我生出了猜忌心。”

　賀尊說道:“事不宜遲！”

　石忠唐點頭，“告知各處官吏，今年的秋收乃是重中之重，誰敢懈怠，提頭來見”。

　“是！”

　石忠唐走出大唐，“令魏明來。”

　魏明來了。

　“你去，尋個無人的地方。”

　使者帶著隨從一路疾馳。

　到了驛站也不歇腳，而是要了乾糧飲水，換了馬匹，隨即出發。

　這一夜，他們依舊在野外宿營。

　夜裡，使者在寫奏疏。

　一臣在南疆見到文武官員皆以石忠唐馬首是瞻，隻知商國公，不知長安，不知陛下。

　一臣以為，石忠唐忠心為假，野心為真。臣請陛下調回長安諸衛，屯兵南方，震懾南疆軍，隨後奪了石忠唐的軍權。

　使者抬頭，想了想，面露堅毅之色，低頭寫道:若有錯，皆是臣之錯。 臣，一死向商國公謝罪！

　他收了奏疏，“來人！”

　外面沒動靜。

　“來人！”

　使者起身，掀開簾布走了出去。

　一股子血腥味撲鼻而來。

　十余人站在外面，冷冷的看著他。

　為首的，竟然是南疆大將魏明。

　使者愕然，接著絕望的道:“你等想謀反嗎?”

　魏明走過來，手中的橫刀還在往下滴血。

　噗！

　橫刀捅入了使者的小腹中，魏明貼著他，獰笑道:“不，是清君側！”

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