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“我希望今晚能睡床上！”長五郎的聲音從背後傳來:“哪怕是堆乾草也好，這幾天我天天睡地上，背上疼的厲害！”

高延年沒有說話，他已經不記得當初從奈良到武藏國的道路了，他隻記得這段旅程非常漫長，似乎有三個月，或者四個月，還是更長，不過那時候自己還小，只能坐在牛車上，現在已經能夠騎馬，應該用不了這麽長時間了吧。

當高舍雞一行人抵達他說的村落時，已經接近中午時分，每個人的衣物都被雨水浸的透濕，每個人都迫切的需要火堆、乾燥的地面，熱湯。不過很快他們就發現自己並不是唯一的客人，在他們到來之前，村莊已經有了一支路過的訪客，村民們將他們安置在一間騰空了的空谷倉裡。

“妾身是出雲神社的阿國！”一個青布纏頭的中年婦人笑著向高舍雞躬了身子:“此番是帶著幾個弟子出外巡遊，不巧遇上了雨水，都是路上的辛苦人，火堆和熱湯都是現成的，不必客氣，請，請吧！”

“出雲神社?”高舍雞皺起了眉頭:“可是供奉著大國主神的出雲大社?”

“呵呵呵！”中年婦人掩口笑了起來:“我們神社的確有供奉大國主神，不過卻不是那大社的，只是一間小神社罷了！見笑了！”

“不敢！”高舍雞躬身還了一禮，他之所以這麽詢問卻是有來由的，自從王文佐征服倭國，與諸多武士訂立白馬之盟之後，大國主神就成為了新興武士階層所供奉的保護神，原本破敗衰落，只不過是出雲地方神系的大國主神也翻了身，一躍而成為能夠與天照神系抗衡的神靈。但由於長期衰落，還沒有來得及整合，大國主系的神社還沒有來得及形成嚴密的體系，誰也不知道那巫女口中的“小神社”到底是什麽，但向一個如此強大的神靈表示尊敬總不會有什麽過錯。

高延年隨著父親走進谷倉，他好奇的看著火塘旁的人，除了那個阿國之外，還有兩個女孩，一個男孩，年紀都和高延年相仿，除此之外，還有三個小貨郎、虛無僧打扮的人，構成了這個小旅行團。

“打擾了！”高舍雞向阿國道了聲罪，便將自己的鬥篷解開，放在門口晾乾，然後解下衣衫放在火上烤乾，高延年也仿效父親的做法，他聽到阿國“呀”的一聲:“這位郎君，您的身上這麽多傷疤，應該是一位武士吧?”

“在下身上並無官職！”高舍雞沉聲答道:“不過的確是依靠弓矢為生之人！”

阿國點了點頭，高舍雞這話回答的頗有分寸，王文佐征服倭國之後，便依照在“三皇之戰”中建立戰功大小，分配土地和官職給那些為自己效力的倭國武人，不管這些武人之前的身份是貴族、仆役、農民還是別的，經此之後都被稱為武士，即用武藝來侍奉倭國大王，換取官職土地之人。當然，除此之外倭國並非沒有其他武裝力量了，只是這些力量已經逐漸被邊緣化了，王文佐這麽做的目的很明顯，即建立一支忠於自己子孫的軍隊，並給予其相應的社會經濟地位，使其形成一個新的統治階層，以逐漸取代舊有的倭國統治階級。顯然，用這個標準衡量，高舍雞並非武士，他充其量算是個有武力的在鄉開拓地主，但高舍雞本人並不甘心現有的身份，他這次前往難波津的目的就是為了階級躍遷，躋身於武士階層的行列，用他自己的話說就是重振家門。

“想必您的武藝十分出色吧?”阿國的目光掃過正在脫下外衣的高延年和長五郎:“這兩位是您的孩子吧?多粗壯的胳膊呀！還有這箭矢，竟然是十四把(箭杆的長度)的，定然也是可以以一當百的勇士！”

高延年皺了皺眉頭， www.uukanshu.net 他並不喜歡那個阿國看自己的感覺，不過濕漉漉的衣服穿在身上感覺很難受，他不得不脫下外衣，用樹枝挑起放在火堆旁。

“他們還只是孩子，說不上什麽武藝，這次是隨我去見見世面的！”高舍雞答道。

“這麽說來，您是應陛下召喚，前往難波京呢?”阿國笑道。

“不錯！”高舍雞的眼睛微微眯了一下，眼前這個巫女竟然知道天皇召喚各國武家之事，看來倒是並不簡單。

“呵呵呵！”阿國笑了起來:“您不必擔心，應召前往難波京的武人並不只有你們，這幾天路上時常可以遇到，看你們的打扮，應該就不難猜出來了！”

“哦，有這麽多?”高舍雞略微放下心來。

“是呀！”阿國笑道:“那場大戰也就過去不到十年吧?多少什麽都沒有的武人一躍而成為擁有莊園、官職的武士官人，也不知道有多少人看的眼睛都熱了。若是早知道這樣，便是在天涯海角，只要天子一封詔書送到，也要不畏艱險趕來。如今好不容易再等到一次，又怎麽會甘心錯過呢?”

阿國這番話戳中了高舍雞的心事，他歎了口氣:“是呀，我也知道武藏距離難波京路途遙遠，但若是不拚死一搏，卻也不甘心！”他回頭看了兒子一眼:“人活在世上，總是為了子孫後代，總不能看著他們就這麽一輩子當個農夫吧?”

“是呀！”阿國歎了口氣:“不過您有沒有想過走海路呢?那樣就近多了，您繼續向東走，到了利根川就順

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