“陛下，都準備好了！”副將低聲道。

“很好！”中大兄點了點頭，他俯身伸手沾了點河水，高高舉起，確認了風向後:“不錯，是西風，對我們有利！”

“神佛庇佑！”副將虔誠的低下了頭:“這次我們一定能夠取勝！”

“出發吧！”中大兄的聲音有點沙啞，他向西北方向望去，縹緲搖曳的火光在黑夜中顯得格外的顯眼，那是琦玉軍隊的營地，每天晚上他都會站在高處遠望敵人的營地，而每天營地都在變大，這意味著敵軍的數量正在不斷增加，這讓中大兄的心中五味雜陳。

這時他心中突然閃過一個念頭:那天夜裡來襲擊己方大營的敵軍士兵眼裡，估計也是這番景色吧?想到這裡，他拔出懸掛在腰間的布都禦魂之劍，高高舉過頭頂，向石上神宮的方向下跪，虔誠的祈禱起來。

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四天王寺，經堂。

呵欠！

王文佐捂住嘴巴，伸了個懶腰，盤膝坐下，疲憊就好像水銀，滲入骨髓之中，他捶了兩下發酸的腰部，正想叫個侍女來替自己推拿一番，突然從袖中滑落一物，撿起一看卻是一封書信，正是早上在碼頭時賀拔雍交給自己的那封金仁問的信，自己當時塞進袖子裡準備有空在看，卻不想一忙就忘了。

“來人，掌燈！”

王文佐一邊拆開信封，一邊吩咐道，門口的侍女趕忙進來，把油燈調亮了些，挪到王文佐身旁。他展開信紙，湊近油燈細看起來。

“混帳，怎麽會這樣！”王文佐猛地將信紙往地上一擲，怒道:“劉公乃是有功之臣，即便犯了讖語，免官致仕也就罷了，怎麽還流放到姚州今雲南姚安去了，他這把年紀貶去那種煙瘴之地，和殺他何異?”他在屋中來回踱步了片刻，喝道:“來人，把崔弘度、賀拔雍、元驁烈三人請來，就說本官有事與他們商量！”

很快，崔、賀拔、元三人都到了，不難看出他們面上睡意甚濃，王文佐沉聲道:“都是自家兄弟嗎，都進來坐吧，不必拘禮了！”

三人都從王文佐的聲音裡聽出不對，都屏住呼吸坐下，王文佐讓侍女退下，屋內油燈如豆，照在他的臉上，更顯得神色冷峻，如鐵一般。崔弘度見狀，低聲道:“深夜相召，不知明公有何事?”

“弘度，日後私下裡你們幾個還是稱我三郎吧?明公府君的聽起來生分了！”王文佐從袖中取出那封金仁問的書信，遞給崔弘度:“這封書信你們三個先都看看吧！”

崔弘度接過書信，借著油燈的光看了片刻，便驚道:“劉都督被流放到姚州去了?這信是誰寫的?這是真是假?”

王文佐沒有回答，只是示意他繼續看下去，原來當時書信通常是分為兩部分的:前部分會有姓名落款，但只有一些格式化的內容;而重要機密內容是放在第二部分的，這部分卻沒有落款、也沒有抬頭，這樣一來即便給其他人看，也不會暴露信息的來源，是一種很好的保密措施。金仁問這封書信也是如此，王文佐給崔弘度的只有第二部分，自然崔弘度不知寫信人是誰。

崔弘度看完了信，將其遞給一旁的元驁烈，向王文佐問道:“這姚州在哪裡?劉都督怎麽一回去就被治這麽重的罪了?”

“姚州在劍南道唐太宗貞觀元年廢除州、郡製，改益州為劍南道，轄區大概包括四川省大部分、雲南省瀾滄江、哀牢山以東、貴州省北部、甘肅省一部分的西南一帶！至於為何被治這麽重的罪嘛！”王文佐說到這裡，卻不說了，

只是冷笑了幾聲。“劍南道已經夠偏遠了，還要西南一帶！”元驁烈已經看完了，將信遞給賀拔雍:“照我看，朝廷是想劉都督死在那兒了！”

“死在那

兒?”賀拔雍一邊看信一邊冷笑道:“出了劍門就都是山，也就成都周圍像樣點，其他地方到處都是煙瘴，我估計劉都督半道就會死。朝廷這招好不陰損，還不如賜死算了，至少不用吃路上這番跋涉之苦！”

在當時的唐人看來，長安洛陽是天上人所居之地，然後就是關中三輔、洛陽周邊;再差一點就是河南、河北、並州、江淮、成都平原一帶;去江南江西湖北就有些貶黜的意思了;福建廣東那就是明明白白告訴你政治上希望不大，專心撈錢準備養老吧;被踢到湖南、廣西、雲南、貴州這些鬼地方朝廷裡多半有人盼著你早點死，但手上又沒有什麽合適的把柄，只能期望水土不服、傳染病和當地的蠻夷豪強代勞了。要是再損一點的，乾脆三個月讓你換一個地方，確保你永遠在路上，顛沛流離，早死早好。劉仁願年事已高、一輩子又都在北方，一下子被踢到姚州那種鬼地方，能夠不死在半路上都是祖宗保佑了。

“三郎！”崔弘度道:“我知道劉都督於你有大恩，不過賀拔說的沒錯，以劉公的年紀，現在恐怕已經不在人世了！你要做什麽都為時已晚！”

“是呀！”賀拔雍道:“這消息從長安到這裡少說也要半年，劉都督的身體哪裡能在煙瘴之地折騰半年呀！”

“三郎召集我們來莫不是要為劉都督報仇?”元驁烈問道。

“報仇?”崔弘度笑道:“讓劉都督去姚州的可是朝廷，你找誰報仇?天子還是皇后?”

“劉都督於國家有大功，朝廷不予重賞反而加罪於他，定然是有女乾臣在天子面前進讒言！”元驁烈道。

“女乾臣在天子身旁，我等卻在萬裡之外，誰近誰遠，誰親誰疏，顯而易見！”崔弘度道:“三郎手握精兵，又居遠國，還是以謹慎為上！”

“我今晚召你們幾位來，並無為劉都督報仇之意！”王文佐道:“只是劉公與我有大恩，大丈夫有恩不報，何以立足於世間?”

聽到王文佐否認要為劉仁願報仇，崔弘度明顯松了口氣，問道:“三郎打算如何報恩呢?”

“劉公雖然被流放姚州，但他還有家人！”王文佐道:“以我所見，劉公若是死在半路或者姚州，他的家人也不會在姚州待多久了，我打算予千金給他後人，以報大恩！”

“這個——”崔弘度猶豫了一下:“依照大唐法度，除非遭遇大赦，劉都督家人只怕一時間是回不來的！”

“那就托金兄或者太子開口，在天子面前說說吧！”王文佐道，他很清楚劉仁願是因為讖語而被流放的，所以只要他本人死了，他家人被赦免就是時間的問題。所以王文佐很篤定只要有人能在天子面前提上一句，天子就會順水推舟應允，說不定還會將劉仁願的功勞、散官、爵位都折算給其後人，以表現自己的“仁厚”。但問題就在於這個時間有多長，如果拖個三年五載的，指不定劉仁願的家人在流放地又死幾個人，那就太慘了。

“三郎的意思是讓我們當中出一人回長安?”崔弘度問道。

“嗯！”王文佐點了點頭:“中大兄與我們的決戰應該就在十日之內，不然飛鳥京就要鬧饑荒了，他的軍隊就會不戰自潰。等打完這一仗，我要挑個值得信任的人去長安，把這件事情處置好！”

面對王文佐，崔弘度、賀拔雍、元驁烈三人都沒有說話，從內心深處三人都不願意去長安。原因很簡單，當時渡海遠航都是把腦袋系在腰帶上，既然三人冒了諾大風險來到倭國，於公說要建功立業，留名青史;與私說為了升官發財。如果依照王文佐說的，打贏了中大兄之後就去長安，這等於冒了雙倍風險來一趟、去一趟，卻錯過了分享最大份蛋糕的時候，換了任何人都不願意接受。

三人的反應王文佐看在眼裡，他正想說些什麽，突然房門

被粗暴的推開了，曹文宗衝了進來:“不好了，不好了！”

“什麽事情?”王文佐站起身來:“賊人殺過來了?”

“得罪了！”曹文宗一把抓住王文佐的胳膊，轉身就向外面跑去，出了門徑直跑向佛塔，二人登上三樓，曹文宗將王文佐扯到朝北窗旁:“您看！”

王文佐站在窗前，如石像一般一動不動，遠處的船隻停泊處，烈焰熊熊，至少有半數的船隻已經起火，烈火的親吻將艦船變成葬禮的火堆，空氣中滿是煙塵和火光。

站在岸邊的人們，無論是唐人還是倭人，都眼睜睜的看著裝滿了乾蘆葦的小船，順著大和川向碼頭這邊襲來，當距離縮短道一定時，船上就升起火焰。一條沙船上的長槳和竹篙瘋狂的擺動，就好像一頭巨大的蜈蚣，試圖避開衝來的火船，但無濟於事，一條火船撞到了它的側舷，火焰順著長槳爬上甲板。

王文佐看了看天空，今晚的雲層很矮，海面上的火光映照著天空，呈現出一種特殊的赤紅色，有一種詭異可怕的美。王文佐禁不住想起那天他派兵夜襲倭人營地，也是這般火光衝天，中大兄看著大軍在火光下崩潰，會不會與自己現在有相同的感受?

海風掀起王文佐長袖，拍打在他的臉上，王文佐能夠感受到風中的灼熱，他隱約聽到風中傳來的慘叫聲，微弱的聲音穿入耳中，就好像一根細鋼針，撕裂皮膚和耳膜，帶來尖銳的刺痛。

你聽見這些慘叫嗎?王文佐?你看見這些燃燒嗎?這都是因為你的大意和愚蠢，這些船、還有死去的那些人，都是因為你。王文佐知道，中大兄一定會站在黑暗中的某個地方，正在觀看著這一切，他一定笑的很開心，就和那天晚上自己一樣。

“我們的船！”身後傳來賀拔雍的聲音，聲音嘶啞而又絕望:“我們的船都被燒掉了，糟糕，太糟糕了！”

“沒什麽糟糕的！”王文佐的聲音就好像黑鐵一般冷又硬:“人和馬都下來了，軍械也運下來了，最多損失一點布帛銅錢，只要能擊敗中大兄，再多的布帛和銅錢我們也能從倭人那兒得到！傳令下去，不要救船了，讓所有人退出碼頭，只要保住人就行了！”

“是！”崔弘度應了一聲，飛快的向佛塔下跑去。

“都看看吧！”王文佐轉過身，賀拔雍和元驁烈臉色慘白，臉頰微微抽搐，正看著眼前的一切:“好好記清楚！永遠不要忘記！總有一天， 你們也會指揮一支軍隊，不要忘記將軍如果麻痹大意，會給自己和國家帶來多大的災難！”

次日清晨。

碼頭一片荒蕪，惟有爛泥、灰燼，不遠處的海面上到處都是船隻的殘骸，仿佛巨人的骨骸。成隊的士兵們清理廢墟，海面上漂浮著小船，鋸斷翹出海面的龍骨，以清理航道。王文佐和琦玉並肩策馬穿過人群，他能夠感覺到無數的目光落在自己身上:懷疑、冰冷、甚至厭惡。但沒人開口，也沒人敢擋他的道——曹文宗一身鐵甲，帶著二十個鐵甲衛士將兩人包裹其中。

“我完全看不出你昨晚打了一場大敗仗！”琦玉感歎道:“有時候我想你的心也裹著鐵甲，沒人能知道你此時心裡想的什麽?”

“這就是成為將軍的第一步！”王文佐目不斜視:“身為將軍，必須成為軍隊中最後一個驚惶失措的人！”

“最後一個驚惶失措的人?”琦玉聞言笑了起來:“聽起來倒是很有意思，還有呢?”

“陛下，您可以笑的更大聲一點，最好讓旁邊的人都聽到你的笑聲！”王文佐壓低聲音道。

“哦?為何如此?”

“很簡單，這場爭位戰爭如果我方贏了，您是最大的受益者;如果打輸了，您就是最大的受損者。昨天晚上我們吃了大虧，所有人都在驚惶失措的時候，還有什麽能比您

的笑聲更能鎮定軍心呢?”

“這倒是！”琦玉笑了起來，清脆的笑聲仿佛銀鈴，百步之外亦可聞:“難怪你一大早就邀請我出外散步，原來是為了這個原因，害得我空歡喜一場！”