黎明時分，雨總算停了，曙光透過漸漸散去的雨雲，將東邊的地平線鑲嵌一道金邊。王文佐脫下沉重的披風，擦了擦臉上的雨水，凝神看著遠處的村子，問道:“靺鞨賊就在那村子?”

“嗯！”向導的聲音幾乎從牙縫擠出:“就在那邊這幾日他們四出搶掠，然後回到這裡。”

“也就是說，這裡是他們的巢穴了！”王文佐問道:“算來也有四五天了，應該也有壕溝壁壘了吧！”

“不，不！”向導趕忙答道:“這些蠻子懶散的很，就隻呆了幾日哪裡會花那麽大力氣！”

隨著時間的流逝王文佐漸漸可以清晰的將村落從斑駁的背景中分辨開來與大多數漢江兩岸的村落相同，這個村子位於一個高崗上，三面被陳舊崩裂的石牆環繞，一條小溪劃過村口，在石牆外下的緩坡上是成片的桑樹和棗樹，一直延伸到田地的周圍。通往村口的道路有兩根橫木，後面則是幾個草棚，顯然那是供崗哨住的，通往村口的道路被隆起的土坡遮擋住了，看不清是否有更多的工事。

“讓我帶著騎隊衝進去！”賀拔雍的聲音裡滿是壓抑不住的興奮。

“不行，昨晚下了一晚上雨，地都軟了，小心馬失前蹄！”崔弘度投了反對票:“派一小隊人從西邊摸上去，那邊都是林子賊子看不見！”

“比這更軟的地我也沒問題！”賀拔雍反駁道:“西邊有石牆我們也看不清林子裡有什麽?”

“每個家夥在落馬之前都覺得自己沒問題！”崔弘度反唇相譏:“可惜他們沒有下次機會了！”

“好了別爭了！”王文佐打斷部下的爭吵:“弘度你帶一百人去西邊，摸到石牆邊就揮動白旗然後賀拔領步騎正面進攻，就這樣吧！”

“是！”賀拔雍與崔弘度對視了一眼，冷哼了一聲，各自轉身離開了，看著部下離開的背影，王文佐捋了捋頷下的胡須，最近他們兩個的競爭意識好像有點過分了。

當約定的白旗在村落西坡的某棵桑樹頂部晃動時，王文佐吐出一口長氣，看來勝利已經大半在手了，他對一旁的傳令兵道:“擊鼓吧！”

馬蹄踐踏著地面，泥水四濺，賀拔雍雙足踩在馬鐙上，身體微微坐起，角弓套在左臂，右手握著長矛，靺鞨人從草棚中衝出，在橫木拒馬後面拉弓放箭，但可能是慌亂的緣故弓都沒有拉滿，亂飛的箭矢無法穿透盔甲。賀拔雍用力踢了一下馬腹，他的那匹薑黃色公馬便越過橫木，衝入人叢中，巨大的衝量立刻將一個敵人撞飛出去，隨後的人流衝破拒馬，將那橫木拒馬後的靺鞨人淹沒。

前一秒還在熟睡，突然之間，乞四比羽驚醒過來。

屋內一片黑暗，只有靠近房頂的窗戶有一束晨光投入，一個女人俯臥在床邊，臉龐大半被黑發遮擋，眼角尤有淚痕，一張熊皮鋪在地上，鼓聲從窗外床來，咚咚咚咚，每一下都敲在心臟上。

是新羅人?可是新羅人的軍隊不是都在述川城嗎?乞四比羽從床上跳下，衝到窗戶旁，只見這夥不速之客已經衝進了村寨，晨曦照在他們的盔甲上，金光閃閃，這種軍隊可不是一個區區新羅城主能擁有的。

“難道這是新羅人的花郎隊?”乞四比羽喃喃自語，他也曾經從高句麗人口中聽說過這些勇士的名聲，俊美、武藝高強、匪夷所思的勇氣，可這種精銳中的精銳為什麽會出現在這裡?一時間乞四比羽不禁蒙住了。

“戰鬥，戰鬥！”

房門被推開了，一個武士衝了進來，向乞四比羽大吼，將其驚醒了過來。白山部的首領抓起掛在牆上的號角，

深深吸了一口氣，吹了起來。嗚嗚嗚嗚嗚！

號角聲仿佛遠古巨獸的嗚咽，在村寨上空回蕩起來，靺鞨人如潮水一般從房屋中湧出。與絕大多數還處於部落階段的民族一樣，靺鞨人的軍事組織是建立在其血緣關系上的即同一家族的所有成員組成一個單位，然後同一部落的若乾家族組成一個更大的單位，這麽做的好處是顯而易見的，每個單位內都有極強的向心力，即便在陌生和危險的環境下，也很少出現崩潰和丟棄成員逃走的情況但從另外一個方面看， 這種軍隊的上限不高，因為除非指揮官自己就是該部落的首領，否則他根本沒法確保關鍵時候軍隊服從命令，這也是高舍雞把這些靺鞨人當成棄子丟掉的原因，否則在與唐軍的戰場上突然倒戈或者不戰而退的話，那可就後悔莫及了。

“盾牆，盾牆！”乞四比羽大聲叫喊，並將自己的長盾末端插入土中，他的弟弟站在他的右手邊，左側是最小的叔叔，他紅色的鬥篷和插滿飛龍羽毛的高頂頭盔就好像一面旗幟，靺鞨人隨之聚攏，將盾牌末端插入土中，並肩而立，仿佛一道矮牆。

“衝過去，衝過去，把這些蠻子衝散！”賀拔雍站在馬鞍上，高聲呐喊，他的長矛早已折斷，手中的是斫刀，十多騎策馬緊隨，排成楔形向盾牆衝去。

“放箭，射馬！”乞四比羽高聲喝道，他很清楚這些敵方騎士身上的鐵鎧有多結實，不過他們的坐騎可沒有防護，騎士沒有馬就好比人沒了腿，十成本事倒是去了九成。

靺鞨人的弓手們拉滿手中的角弓，與生活於視野空曠的乾旱草原遊牧民不同，生活於密林沼澤的靺鞨人的角弓弓稍更長，拉鋸更長，所使用的箭矢更長，更重，以犧牲射程為代價，增強了箭矢的殺傷力，即“矢皆重，弓皆勁，發皆不遠。不輕發，發必中人，中者必斃！”

這一次，賀拔雍親身體會了靺鞨人的射術，他只聽得一聲輕響，胯下的坐騎便後腿直立，蹄子亂蹬，他趕忙甩開馬鐙，從馬上滾落了下來，在眼角的余光看到馬胸已經中了三箭。