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精舍之中。

她陷入昏迷，噩夢連連，夢中有一個個似曾相識的黑影。

“琦玉，你一定要多加小心呀！”

她走在一條狹長的走廊，上方黑壓壓的看不清是什麽，她回過頭去，滿是混沌，只有繼續前行，在長廊的盡頭有一座小門，呈現出不祥的紅色。她加快腳步，溫熱的液體順著大腿內側滑落，在石地板上留下一個又一個血印。

“琦玉，你一定要多加小心呀！”

她看到陽光灑在布滿櫻花樹的庭院中，空氣中滿是泥土和櫻花的芳香，風吹樹動，片片櫻瓣如雨般落下，有間皇子站在樹下，微笑著看著她，肥胖的臉上是親切的笑容。“兄長！”她輕聲低語，突然間陽光不見了，巨大的翅膀將天空遮蓋，灼熱的風掃過庭院，將一切點燃，包括她自己。

“琦玉，你一定要多加小心呀！”

有間皇子的臉變得憔悴而哀傷，“我死之後，你就是父親留下的唯一血脈了！”他一邊說話，一邊向她伸出右手，前一刻他還有血肉，而下一秒他就開始消逝，肌肉失去顏色，然後變成半透明，最後化為飛塵，隨風飄逝。

“姐姐，是你害了我！”大海人站在她面前，厲聲尖叫:“你這個小賤貨，你欺騙了我，謀害了我，然後投入那個唐狗懷中去了，王位本來是屬於我的！”他的臉龐就好像融化的蠟一樣流下，燒出條條深陷的凹痕，露出點點白骨。“我是天照大禦神的真正子孫！王位是屬於我的！”他厲聲嚎叫，伸出雙手，試圖抓住她，但最後還是化為灰燼。

“琦玉，你贏了，但很快你也會步我的後塵！”這一次出現的是中大兄，他冷笑的看著琦玉:“我們都是天照大禦神的子孫，而你卻將大禦神的仇敵引入了自己的巢穴，殺害自己的兄弟。你這麽做讓大禦神的光輝變得暗淡，血脈變得渾濁，無力庇佑子孫，最後也會傷害自己。”當她以為中大兄會和前面幾位一樣消失在風中時，中大兄卻從臉上摘下一隻面具，露出一張熟悉的臉。

“齊明天皇?”她驚呼道。

“不錯，是我！”齊明天皇冷笑道:“琦玉，你當初不是用巫術詛咒我嗎?現在輪到我了！你的腹中將生出一個惡魔，將你吞噬！”說到這裡，齊明天皇伸出右手，手中拿著一隻女偶，齊明天皇向那女偶吹了口氣，暗紅色的氣流掠過女偶，將其化為飛灰。

她感覺到體內的熱氣，仿佛有什麽可怕的東西正在她的子宮燃燒。她的兒子生得高大威武，有王文佐的眉眼和她柔順濃密的頭髮，以及杏仁形狀的棕黑色眼睛。他對她微笑，朝她伸手擁抱，然而當他張開嘴巴，吐出的卻是滔天烈焰。她感覺到渾身劇痛，無形的刀刃劃破她的皮膚，將其撕裂開來，鮮血流出，淹沒她的腳踝，不斷上漲，她奮力掙扎，但流出的血越來越多，將她淹沒……

琦玉驟然醒來，口中滿是苦澀。

“不，我怎麽了?”她呻吟道:“不要，離我遠些！”

“陛下！”穩婆湊了過來，臉色滿是恐懼:“您在出血，血量很大！”

“孩子，孩子如何?”琦玉聲音道。

穩婆剛想回答，外間突然傳來激烈的爭吵聲，隨即門就被推開了，琦玉虛弱的抬起頭，來人正是王文佐，他走到臥榻旁跪下，抓住她的手:“琦玉，你怎麽樣了?”

“我，我——”琦玉驚詫的說不出話來，最後道:“這裡是汙穢的地方，你不應該進來的！”

“我已經進來了，汙穢不汙穢放以後再說吧！”他瞟了榻上一眼，

大量暗紅色的血跡讓他眉頭緊皺，他回過頭笑道:“琦玉，你一定要好起來，回到我身邊，一起冬天去琵琶湖上遊玩，我們說定了的！”“嗯！”琦玉能感覺到淚水從臉頰滑落，王文佐擦了擦她的淚水，握緊了她的右手，這似乎給了琦玉力量，她開始按照穩婆的要求，用盡全身的力氣，試圖將腹中的孩子生下來。

也不知道過了多長時間，隨著一聲有力的啼哭響起，屋內每一個人臉上都現出狂喜來。

“陛下，左府殿，是個男孩，男孩！”穩婆小心的托起一個正在用力啼哭的嬰兒:“可喜可賀呀！”

“好，好！”初為人父的王文佐一時間也不知道應該如何回答，只是一連說了六七個“好”字，一旁的穩婆趕忙剪斷臍帶，用早已準備好的溫水給嬰兒清洗乾淨，然後用布帛包裹好，送到已經精疲力竭的母親身旁:“陛下，您看著眉眼，和您生的一模一樣，多俊俏的孩子呀！”

琦玉微微抬起頭，慘白的臉上滿是母親特有的幸福，她死死的盯著孩子，似乎想要把孩子的容貌刻在腦子裡。

“多好的孩子呀！可惜阿娘我是無法看著你長大了！”

“休得胡言！”王文佐大吃一驚，連忙道:“這等不祥之言豈可亂說，你不過多耗了點氣力，多休息幾日便是了！”

“呵呵！”琦玉笑了起來:“你不知道，方才我在夢中見到了齊明天皇，當初我為了讓兄長登基，私下裡讓人偷了她的頭髮，用巫術詛咒她，今日她同樣詛咒我，我如何活的了！”

“日有所思夜有所夢，你這不過是自己嚇自己罷了！”王文佐勸解道:“再說她早就是個死人，如何能詛咒你?”

“她死後化為惡靈，如何不能?”琦玉歎道:“你若不信，便讓醫生來診脈吧！”

王文佐揮手招來大夫，伸手扶脈片刻便臉色大變，站起身來對王文佐搖了搖頭:“左府殿，請恕小人無能！”

“當真無救了?”王文佐急道:“我看她神智還很清晰呀——”

“這不過是回光返照而已！”大夫苦笑道:“陛下生產時大出血，能夠平安把孩子生下來都是奇跡了，也許有人能有回春之術，但小人的確是無能為，還請左府殿責罰！”

“罷了！”王文佐雖然氣惱，但還不至於遷怒於醫生，他跪在榻前，伸手撫摸著琦玉的臉頰，淚流雙頰說不出話來。琦玉笑道:“三郎你如鐵男兒，今日卻哭得這般，我倒也不枉與你夫妻一場了。也罷，乘著我還有點力氣，還有一樁事要叮囑你！”

“你放心，我一定不會忘記！”

“你一定要讓我們的孩子登上王位！原先我還有所顧慮，但齊明天皇的詛咒打消了我的顧慮，天照大禦神賜予我生命，天照大禦神奪走我的生命，我已經不欠她的了！”琦玉的聲音急促而又微弱，就好像風中的殘燭:“我知道這很困難，但三郎你一定有辦法，對嗎?”

“是的，我有辦法！”王文佐點了點頭，但臉上全是猶豫之色:“但你真的想要這樣嗎?”

“是的，這是我最後的願望！”琦玉的眼睛閃爍出希望的光:“在夢裡我看到孩子長大後的樣子了，他長得高大威武，眉眼和你一樣，卻有我一樣柔順濃密的頭髮，他的眼睛也和我一樣。我多愛他呀！就像所有的母親愛自己孩子那樣愛他，真希望能夠看著他登上王位，娶妻生子，可惜我做不到了！”

“不，還來得及！”王文佐俯下身子，將琦玉擁入懷中:“雖然娶妻生子還太早，但嬰兒也可以登基為王！”

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四天王寺外。

銅號聲響起，劃破長空，披甲持弓的武士們驚訝的向正門望去，難道有什麽意外嗎?

寺門打開了，身披鐵甲的士兵們湧出大門，呈雁翅排開，華麗的錦之禦旗飄揚開來。武士們紛紛下馬，每個人的心裡都忐忑不安，但沒人敢開口詢問。

最後出來的是王文佐，他的懷中抱著一個嬰兒，另一隻手牽著一匹白色駿馬。在他的身後是一具華麗的乘輿，琦玉躺在乘輿上，氣息微弱，但眼睛卻出奇的有神，死死的盯著王文佐的背影，目光中滿是不舍。

“陛下剛剛生下了一個男孩！”王文佐宏亮的嗓音在正門前的廣場上回蕩:“陛下為他起名為彥良，就是兼有才德的優秀之人的意思。現在，你們向自己的新主人歡呼吧！”說到這裡，王文佐將嬰兒舉過頭頂，好讓四周的武士們看清楚。

“彥良親王萬歲！”四周的武士們屈膝下跪，就好像退潮一般，出奇的是，嬰兒並沒有被眼前的景象嚇到，反而將手指伸入口中，咯咯的笑了起來，最前面的幾排武士看的清楚，更是認為這孩子並非凡主，跪拜的更虔誠幾分。

“得到一個生命，失去一個生命！”王文佐將孩子交給一旁的侍女:“今日你們的新主人降臨人世，陛下也即將離開人間，這雖然讓我悲痛萬分，但無人能與命數抗衡。不過在離開人世之前，陛下還有最後一個願望，那就是能親眼看著孩子登上王位，成為新王！”

這一次的歡呼聲就稀拉多了，絕大部分武士都懷有希望與恐懼交雜的複雜心情，他們當然知道如果這位剛出生的彥良親王能夠登基為王，已經與其結緣的自己當然能得到豐厚的回報;但大和王朝數百年來的巨大慣性也是不可忽視的——女天皇如果和非王族的男子結婚，那麽生下的男孩是沒有資格登上王位的。打破這一慣例不但會激起各種反抗，還會引來神靈的憤怒，這可不是盔甲和弓矢能夠對付的可怕敵人。

“你們是害怕會激怒神靈嗎?”王文佐大聲問道，沉默便是回答，沒有人開口說話，但這本身就是最好的答案。

“很好！”看到眾人的反應，王文佐沒有生氣，這本是他預料之中的事情:“跡見赤檮！跡見赤檮！跡見赤檮來了嗎?”

“老兄！”難波平六驚訝的推搡了一下跡見赤檮的肩膀:“左府殿在喊你的名字呀！還不快應一聲?”

“叫我?”跡見赤檮愣住了，他完全沒想到王文佐會在眾人面前喊自己的名字，他有一種不祥的預感:“左府殿這時候怎麽會叫我?你肯定是聽錯了！”

“沒錯，就是叫你！”難波平六不顧朋友的反對，舉起胳膊大聲喊道:“跡見赤檮在這裡，左府殿，跡見赤檮在這裡！”

就好像退潮時的礁石，眾武士不約而同的向四周讓開，露出一塊空地來，當中的跡見赤檮頓時有種被幾百張弓同時對準的感覺。 他縮了縮脖子，狠狠的瞪了難波平六一眼，這才舉起胳膊，向正門前的石階跑去。

跡見赤檮來到距離王文佐還有六七級台階時停下腳步，跪了下去:“小人在此，叩見左府殿！”

“很好，你站起來！”王文佐示意跡見赤檮起身:“你轉過身去，把那天在出雲大國主神社遭遇的一切講給這裡的所有人聽聽！”

“出雲的大國主神社?”跡見赤檮聞言一愣，旋即便覺得全身上下所有的汗毛都豎起來了，他當初挨了那幾十鞭子以後本來以為這件事情已經完全做罷，早就把那些事情忘得一乾二淨，卻沒想到今天王文佐突然又提起來，居然還要自己在這麽多人前講一遍，這是要幹什麽呀?

“左府殿，當時的情況過了那麽久，小人有些事情已經記得不太清楚了！”跡見赤檮小心的答道。

“你可以不說！”王文佐深深的看了跡見赤檮一眼:“但就要承擔相應的後果，你可以好好想想，然後再告訴我答案！”

“是，我明白了！”跡見赤檮神色慘白，他當然明白王文佐口中的“相應後果”是什麽意思。他深吸了一口氣，轉過身來，面朝眾人道:“幾個月前，我從京都回故鄉出雲，途中和幾個同行的朋友經過出雲國的大國主神社。諸位應該都知道，在出雲國信仰最盛的不是天照大禦神，而是大國主神，所以我們都進去參拜，在參拜時，我的兩位朋友驚訝的發現左府殿的容貌與大國主神雕像一模一樣！”

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