“那個唐人肯定一位貴人！”吐延芒結波道:“我記得當時他身邊有兩三百隨從，而且也很大方，否則也不會這麽隨便賞給我們一匹蜀絹，他有很大的可能性會收留我們！再說我們現在也沒有其他出路了！”

　眾人陷入了沉默，沒有人能夠反駁少女的話，幾分鍾後，有人說:“她說得對，我們只有去松州！”

　人們穿過樹林，較低的樹枝拍打著吐延芒結波的臉龐，樹葉擦去他的淚水。在翻越山頂之前，她回頭朝自己自出生以來便沒有離開過的村子看了最後一眼，縷縷灰煙繼續爬上天空，與平日裡傍晚村子炊煙繚繞的景象並沒有什麽區別，距離模糊了細節，遠遠看去，似乎村子還和過往一樣，一切都完好無損。吐延芒結波告訴自己，只要我們還活著，白蘭部落就還存在，村子並沒有毀滅，只是受了傷，就和曾經摔斷腿的自己一樣，總有一天，白蘭部落將會重新興盛起來，就和奔走如飛的自己一樣。

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　松州，高山草甸。

　天灰灰的，似乎是要下雪了。

　獵犬剛剛嗅了嗅地上的腳印，便縮了回去，夾著尾巴回到人群中。迎面而來的寒風鑽過皮衣和毛氈，劉高也覺得冷，該死的鬼天氣，就連狗都受不了，而我卻要冒雪出外巡邏。想到這裡，他的嘴便扭成一團，臉上的疙瘩也因為憤怒而發紅。我本該呆在隴上老家，摟著老婆在火盆旁烤火，而就因為得罪了校尉，就被踢到這個鬼地方戍守一年，這才害得我落到了這般田地。娘的，跟這群野狗一塊待在這片草甸上，卵蛋都快凍掉了。

　“狗東西！”他猛地拽住獵犬的韁繩，將其硬扯到腳印前，吼道:“聞呀，狗東西，這是吐蕃人的蹤跡，快聞，再聞不出來，老子就要吃你的肉！”

　可是任憑劉高怎麽怒吼，揮舞皮鞭，狗依舊聞不出蹤跡，它們只是向他高聲咆哮。

　“好了，好了！”一旁的阿克敦已經看不下去了，作為一個靺鞨人，他自小就被告訴說狗是獵人的夥伴，不要說鞭打，就連咒罵都不可以，更不要說吃狗肉了。他上前奪過劉高手中的韁繩:“找不到就算了，蹄印到了這裡不見了，吐蕃人應該是往草甸裡走了！”

　“草甸?那怎麽可能?”劉高冷笑著看著阿克敦，他可不喜歡這個新任總督的親信:“你不要看這裡一馬平川，實際上裡面到處都是無底沼澤，一腳陷進去，就再也出不來了！吐蕃人要是真進去了，那我們可就省事了！”

　“不！”吐延芒結波大聲道:“我知道裡面有條路，可以安全的通過這片草甸！”

　“住口！”劉高喝道:“你這個野女人，這裡輪不到你說話，照我看這就是個圈套，根本沒有什麽吐蕃人，你們的村子被毀不過是一場自導自演的好戲，目的就是把我們引到沼澤裡淹死。對不對?”

　“我沒有撒謊，你在村子裡也看到了，那怎麽可能是撒謊！”羌人少女已經被氣的眼睛流出淚水來，她隻覺得胸口都要炸裂了，這個唐人怎麽可以拿這個來說自己撒謊！

　“好了，都不要說了！”阿克敦喝住了兩人，他走到王樸身旁:“你覺得現在應該怎麽做?”

　“我們奉都督之命來追擊這夥吐蕃人，但腳印到了這裡就沒了，讓狗來聞卻成這樣子！還有這鬼天氣！”王樸有些鼻塞，他的雙手一直插在腋窩裡:“照我看還是回去算了，我們犯不著為了這夥羌人這麽賣力氣！”

　“如果我們這麽空手回去，都督會怎麽想?”阿克敦低聲道:“別忘了，咱們可是衙前都，是都督的臉面，若是就這麽回去了，這些老兵油子面前從今往後咱們可要低一頭了！”

　“這倒是！”王樸點了點頭:“那你的意思是?”

　“你帶大隊在這裡找個避風處宿營，我帶二十個靺鞨人帶雙馬再找一找，我們家鄉也很冷，熬得住，再說人少的話進退也方便！”

　“也好！只是辛苦你了！”王樸低聲道。

　“比起在村子裡，這也不算苦！”阿克敦笑了笑:“不過你這裡老營一定要扎緊了！”

　“嗯！”王樸點了點頭，兩人張開雙臂相互擁抱了一下，便各自去準備。這時吐延芒結波跑了過來，對阿克敦道:“我知道為什麽獵狗不去聞腳印了！”

　“哦?為什麽?”阿克敦饒有興致的問道。

　“我聽村子的老人說吐蕃人有馴養一種獒犬非常凶猛，就算是野狼也打不過它，獵犬就更不用說了，聞到它的味道遠遠的就避開了。如果吐蕃人將獒犬的糞便塗在自己的腳印上，獵犬肯定就會害怕的跑開！”

　“哦?還有這等事?”阿克敦驚訝的笑了起來:“這麽說來我們沒有跟錯，這腳印就是吐蕃人的?”

　“嗯，這片草甸裡只有一條路可以通過，吐蕃人肯定會走那條路，他們帶著很多俘虜，肯定走不快，我們肯定能追上！”

　阿克敦饒有興致的看著羌人少女，以唐人的標準來看，她長得說不上漂亮，但憤怒給她的臉帶來一種勃勃有生氣的野性美。

　“你會騎馬嗎?”

　“會，我八歲就會騎馬了！”吐延芒結波答道。

　“很好，我給你一匹馬，你給我們帶路！”阿克敦笑道:“不過我們一共只有二十個人，到時候恐怕沒有多余的人手來保護你！”

　“給我一把刀，我用不著別人保護！”吐延芒結波的臉漲紅了起來。

　“給她一把刀，還有弓和箭！”阿克敦笑了起來:“希望你像你說的那樣有本事！”

　乘著雪還沒有落下，阿克敦一行人立刻出發了，他們涉水渡過小河，河水寒冷徹骨，岸邊已經有凝結的薄冰，隨著深入草甸，阿克敦逐漸發現周圍愈發荒涼陰冷，腳下的土地也愈發松軟，很多時候馬蹄落下便會陷下，馬蹄掙脫淤泥時，發出微弱的吧唧聲。一個靺鞨士兵靠近了阿克敦，低聲道:“頭兒，我覺得劉高說的沒錯，這種鬼地方吐蕃人不會來！”

　阿克敦沒有說話，看了看前面，空氣潮濕沉重，遍地淺水潭，吐延芒結波在最前面，小心翼翼的擇路而行，踏著這片草甸只能夠為數不多的乾硬地帶，彌漫的霧氣遮擋著遠處的群山，仿佛重重鬼影。自己是否中了那個羌人小妞的圈套，還是這個羌人女孩被復仇的這年頭衝昏了頭?他猶豫了一下，打了一下馬鞭，準備上去和女孩說說。

　“有屍體！”驚呼聲打破了沉寂。阿克敦跳下馬，跑了過去，只見在草甸中有一具幾乎全身赤裸的男屍，吐延芒結波站在屍體旁，臉色慘白。

　“還沒有腐爛！”阿克敦把屍體翻了個面，面容慘白，瞪大的眼睛正朝著天，脖子被割斷了:“應該就是一兩天的事情！”

　“是我們部落的人！吐蕃人就在前面！”就像一個瘋子，羌人少女重新上馬，向前而去。阿克敦沒奈何的跟了上去，果然正如吐延芒結波說的，各種腳印和蹄印變得更加明顯密集了，顯然，吐蕃人應該和他們的距離不遠了。

　“先休息一下！”阿克敦拉住羌人少女的韁繩:“下馬歇息一會，吃點東西！”

　“不，我不累，我還可以走！”吐延芒結波急道。

　“也許你不累，但馬已經累了，在這種濕軟的泥地走路很消耗馬力！”阿克敦道:“我們有馬，吐蕃人是跑不掉的，先吃飽休息好了，才好廝殺！”

　吐延芒結波憤怒的盯著阿克敦，但最後她還是屈服了。眾人紛紛下馬，把馬料袋套在坐騎嘴上，讓它們吃個夠。而他們自己則圍坐一團，生了火，分享著搗碎的肉干和豆粉、麵粉烘製的乾餅，和摻了酒的淡水。

　“吐延芒結波，你對吐蕃人有什麽了解嗎?我是說他們打仗有什麽特點，騎兵、步兵、還是弓箭什麽的?”

　“我聽長老說過，吐蕃人打仗很不怕死，他們的騎兵其實一般，因為他們的馬很差，不高跑起來也不快，只是耐力很好。但是他們的士兵力氣很大，耐力也很好，能夠穿著全身鐵甲，廝殺很久也不歇息！”

　“那弓箭呢?他們有弩嗎?”阿克敦問道。

　“弓箭一般，不過他們的投石器用的很好，弩就算有也不多，肯定是不如你們唐人！”

　“嗯！若是這樣倒是個勁敵！”阿克敦點了點頭:“你們說應該怎麽辦?”

　“馬不好，那騎兵就不用怕了，弓弩不好，那也就可以近一些放箭了！”

　“對，用重弓大矢，十步前後射臉或者兩肋便是！再怎麽不怕死，我就不信臉上中箭了還能廝殺！”

　“不錯，我們可以分作兩翼，或者分作前後兩隊，左右交雜，進退相助！鐵甲再厚又有什麽好怕的！”

　“不過不能在這種到處是沼澤地的地方打，須得選擇一個平曠硬地！”阿克敦想了想之後:“吐延芒結波，還要走多遠才沒有沼澤地?”

　“已經不遠了！”吐延芒結波趕忙道:“再走三四裡地，就是平野之地了，我們部落經常在那兒放羊！”

　“那就好！大家再休息半個時辰，然後上路！”

　吐延芒結波沒有撒謊，沒有走多遠，阿克敦一行人就發現地面變得硬了，他們加快了腳步，路旁的屍體也變多了，吐延芒結波看著路邊的屍體，下意識的咬緊嘴唇。

　吐蕃人的宿營地位於一個土丘之下，丘頂有數十塊隆起的巨大黑色岩石，擺成一個巨大的圓圈，傳說在遙遠的古代，某位偉大的國王曾經試圖在這裡建造供奉天神的廟宇。只可惜時間已經毀去了這裡曾經的光輝，隻留下這些石頭，就好像死去巨人的骨架。

　阿旺凝視著眼前的火堆，他是一個百戶。與絕大多數剛進入文明社會的民族一樣，吐蕃人的軍事組織和他們的社會組織是一體的，即社會中所有的成年男子都是軍隊的一部分，貴族是軍官，平民是士兵，而奴隸是軍奴，而每個部落都有自己的軍隊。但松讚乾布統一吐蕃之後，建立了更適宜王國的軍事制度，即將所轄領土劃分為五個翼，每個翼有十個千戶，每個千戶以下有百戶，百戶下有十戶，以十進製排列。每翼有如本(翼長，翼首領之意)，千戶有東本(千戶長)。

　這次的行動很順利，被襲擊的羌胡部落根本沒有來得及做出反抗，就被打垮了，他們搶到了不少財物，但最重要的是生口。新興的吐蕃帝國南征北討，幾乎每年都在打仗，青壯年男子損失很大，如果沒有足夠的奴仆，即便佔據了再多的土地，也沒人開墾放牧，又有什麽用?

　慘叫和褻笑聲把阿旺從思緒中拉回現實，他皺了皺眉頭，他當然知道戰爭是件很辛苦的事情，必須要讓士兵們適當的發泄，這樣才能更好的戰鬥。但問題是這些俘虜將是如本和東本的財產，如果自己這趟帶回去的俘虜太少，或者都有傷的話，那上頭就會對自己不滿意的。想到這裡，他決定起來呵斥兩聲，以免有些混蛋搞得太過分了。

　“都給我注意點！明天還要趕路， 都歇息了吧！”阿旺高聲道。

　聲音立刻平息了下來，阿旺滿意的點了點頭，重新坐了下來，這樣就足夠了，太過嚴苛也不好！想到這裡，他暗自點了點頭。

　淒厲的慘叫聲再次響起，這一次阿旺被激怒了，竟然有人敢無視自己的命令，他下定決心，一定要把這個混蛋吊起來抽二十鞭子。

　“襲擊！是敵人！”

　慘叫聲讓阿旺立刻清醒了過來，這不是手下在拷打俘虜取樂，而是有襲擊者，至於襲擊者是誰這並不重要，在這片荒野之上，有太多敵人了。

　“快披甲，披甲，不要慌，向我這裡靠攏！中間的火堆靠攏！”阿旺的聲音很宏亮，頓時將混亂壓了下去，為了讓部下看清上官的樣子，他甚至舉起火把在頭頂上揮舞，結果這引來了一支長矢，射穿了他的右胸，幾乎將他釘在地上。

　(本章完)

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