“嗯，其實照我看，若是真的敗給了吐蕃人，緩一緩說不定會更好?”

　“為何這麽說?”

　“很簡單，若是薛將軍敗了，吐蕃在東線的大將欽陵勢必聲望大漲，其兄長讚聶多布為吐蕃相國，吐蕃國內君弱臣強之勢只會更為嚴重。若是我大唐以兵相逼還好，強敵在外吐蕃君臣之間就算有嫌隙，也還能放下來一心對外;若是大唐言和，外部壓力一小，吐蕃讚普與噶爾家族勢必自相吞噬，不是讚普誅殺臣子，就是臣子弑殺主上。到了那時無論是哪一家贏了，吐蕃都勢必元氣大傷，我大唐再坐收其利也不遲！”

　“正是如此，那三郎有沒有把這些上奏天子?”崔弘度又驚又喜的問道。

　“弘度，你當真是傻了，眼下薛將軍還沒出兵，我就說薛將軍打了敗仗之後應當如何，這豈不是詛咒薛將軍打敗仗?”王文佐笑道:“就算天子度量大，不與我計較，但朝中其他人知道了也是不好！”

　“是，是！”崔弘度臉色大變，連忙道:“三郎請放心，這件事情我絕不會讓第三人知道！”

　“那就好，時間不早了，先去休息去吧！”

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　青海、伏俟城(遺址位於今青海省海南藏族自治州共和縣石乃亥鄉鐵卜加村)、吐谷渾故都。

　“兄長讓我放棄伏俟城?”欽陵抬起頭，看著使者的臉。

　“是的！這其實是讚普的要求，唐人在隴右已經集結了大軍，聲稱要將原吐谷渾王送回故地！”使者下意識的偏過頭，避免與欽陵對視，自小他的眼睛就特別有神，目光猶如利箭一般，少有人敢與其對視，其父祿東讚就曾經訓斥過他，不允許他隨便直視地位高於自己人的眼睛，以免無端激怒對方，惹來禍患。

　欽陵嘴角露出了譏諷的笑容，他走到窗旁，向外望去，這座吐谷渾昔日的王城其實並不大，長不過四裡，寬不過三裡，城內也沒有什麽宏偉的建築物，昔日的吐谷渾王過得是遊牧生活，逐水草而居，只有在每年冬天下雪後才會回到城中過冬。但優越的地理位置依然給這座城市帶來了巨大的財富——絲綢之路中的青海道、河南道、唐蕃古道在這裡交匯，從這裡向南，經由松州可以抵達成都;向西北可以抵達西域，繼續向西便進入中亞、向東就是隴右、向北就是突厥故地。父親耗費了半生才拿下此地，想要把這裡變成噶爾家族的用武之地，而兄長竟然要自己就這麽讓出來。

　“兄長還說了什麽?”

　“大相說，唐人兵強，國勢強盛，若與其爭鋒，勝則兵禍連綿，敗則必為讚普責罰，讚普也不會支持我們。且伏俟城位於青海湖畔，地勢平坦，易攻難守。不如先讓與唐人便是，吐谷渾早已部眾離散，便是唐人送回故王，也無法與我相爭！”

　“兄長還是老樣子，嘴上都是道理，說到底還是心裡害怕！”欽陵心中暗想，他沒有說話，回到自己位置坐下，書房裡一片安靜，只有火爐裡的乾柴在劈啪作響。使者戰戰兢兢地站在桌前，汗水從他的臉頰滑落，一滴滴落在胸前，已經浸濕了一大片。

　“你回去後稟告兄長，羊群雖多，卻不敵孤狼;唐人雖多，卻不及我吐蕃勁勇，吐谷渾之地是阿爹領兵百戰而得，豈可就憑著唐人幾句空話就讓出去?讚普讓我們讓城，是想借唐人之力來削弱我們家，如果我聽命，那讚普只會變本加厲，步步緊逼！最後求自保也做不到了！我說的話你都記住了嗎?”

　“小人記住了！”使者身體輕微的顫抖著:“我一定會把您說的話一句不變的轉告大相！”

　“很好！伱下去歇息吧，明天早上就上路！”

　“遵命！”

　使者離開後，欽陵走到地圖旁，他那張棱角分明的臉仿佛石雕，火光為他的皮膚罩上了一層陰森的橙色，在他的眼眶底投下深深的陰影。他很清楚兄長這個口信的真正含義——如果自己與唐人直接開戰，就不要指望可以從本土獲得什麽支援了。忠於讚普的力量自然不必談，即便是噶爾家在雪域高原的力量，也抽不出太多來，畢竟兄長也需要足夠的力量來壓製讚普對朝政的爭奪。

　“這麽說來，就不能讓唐人完全準備好了再打了！先攻唐人的隴右?”欽陵搖了搖頭，他對唐人隴右軍的情況很清楚，作為拱衛關中、捍衛河西走廊的重鎮，隴右可能是高宗時唐軍的第一重鎮，精兵猛將雲集，各種堡壘城塞星羅棋布，而且隨時可能得到關中、河西唐軍的支援，以他現有的力量貿然進攻只會損失慘重。

　“唐人兵眾，器械精良，最好是將其引到一個荒涼乏水的地方，用饑餓和疲乏折磨之後，再與其決戰！”欽陵一邊思忖，手指在地圖上滑動:“但是唐軍領軍之人肯定是宿將，要想讓其深入，就必須讓他覺得我軍空虛，有利可圖，他才會長驅直入，那要如何才能讓唐人覺得我軍空虛呢?”欽陵的眉頭緊皺，額上的溝紋深如峽谷。

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　長安，太史局，靈台。

　彗星的尾巴劃過傍晚天空，仿佛暗紅色天空上的一條傷口，在大明宮的上空汩汩流血。

　李淳風的獨自屹立在靈台的頂部，這裡可能是長安城的最高處，從黃土高原吹來的北風夾雜著砂土拍打在石階上，發出沙沙的聲響。一座巨大的青銅儀器立在於他的身側，猙獰的盤龍環繞其上，最後匯聚在儀器的頂部，似乎在拱衛著什麽。自從武德二年成為還是秦王的先帝的記室參軍，他已經在這裡工作了四十余年，當年他初次來到這裡，曾因這些精密的儀器而興奮不已。隨著時光流逝，他已日漸習慣，如今他視其為身體的一部分，並肩而立，共同惴惴不安地凝望天空。

　雖然曾經當過道士，熟學陰陽、道家之學，被世人認為是佔卜大家，但其實李淳風對於天象征兆之學並不太相信，而是把主要的精力花在了歷法、算數、氣候這些學問上，但活到這把年紀，李淳風還真沒見過如此璀亮的彗星，更沒見過這番混雜鮮血與落日的駭人顏色。他不禁懷疑一旁的儀器可否目睹，畢竟它早在他到來之前便已安居於此，而在他身殞之後亦將長存。

　“太史，太史，陛下相召！”靈台郎的聲音有些怯生生的，這個年輕人只有二十二歲，看來他也被這險惡的天象給嚇壞了，畢竟就連我這個離死不遠的老頭子都這個樣子。李淳風心中自嘲道，這天象代表著什麽呢?水旱災害?蝗災?地震?地方叛亂?還是敗仗?他不知道這預示著什麽?更不知道應該如何回答天子接下來的提問，一想到這裡，李淳風就覺得腦子裡一片混亂。

　“太史，陛下相召，大明宮的人就在靈台下等候呢！”靈台郎的聲音提高了幾分，也許他覺得我這個老頭兒是聾了，李淳風轉過身，背對著天空上的傷口，一手扶住旁邊的石柱:“你過來幫我一把，我腿有點沒力氣了！”

　年輕的靈台郎攙扶著李淳風，走下靈台，李淳風年輕時也曾步履輕快，但時光早已奪去了他的腳力，將他變成一個步履蹣跚的老人。這兩年他的健康狀況越來越不好，已經向朝廷告老，但都被天子挽留，但看來自己也堅持不了多久了。

　“太史年邁，無需多禮了，大家請李太史速速進宮，請上肩輿吧！”內侍體諒的拱了拱手，便在前頭引路，李淳風虛弱的上了肩輿，發現不知道什麽時候自己的雙手上已經滿是斑點，在乾薄如紙的皮膚下，幾可見密布的血管和乾枯的骨骼。想必自己的臉上也是如此吧?他苦笑著搖了搖頭，這應該是自己最後一次面見天子了吧?

　穿過玄武門，進入了大明宮。李淳風下了肩輿，他在內侍的引領下進入寢宮。天子和皇后都在，下首坐著一人，李淳風認得是剛剛進入政事堂的太子左庶子劉仁軌。

　“李太史年邁，免禮賜座！”李治指了指自己的右側，示意對方在那兒坐下，他不待李淳風謝恩，便問道:“李翁，天上的彗星做何解?”

　李淳風能夠感覺到李治的惶急，中國古代的皇帝被稱為天子，代天牧民，唯一需要負責的就是上天，而天象便是上天對天子的警示，甚至可以說是訓斥、責怪。天子對於萬民是高高在上，而上天對於天子也是高高在上，面對上天的警示，天子是無可逃避的，能做的唯有自省、自罰。

　“天意高遠，微臣愚鈍，難以識別天意，隻知彗星在西，其所應之事當在西面！”李淳風道。

　“在西?”李治就好像一個溺水之人，對於抓到的任何一根稻草都死死抓住不放手:“那是西北還是西南?兵災、水旱災害，還是別的?”

　“這個——”李淳風面對天子的連珠炮般的問題，一時間也不知道該如何回答，看李治的樣子，著實是已經有些亂了方寸，一旁的武後見狀，接口道:“久聞李翁擅長卜卦之學，今日還請一試！”

　“臣遵旨！”李淳風這時也沉靜下來了，他從袖中取出一把蓍草來，然後從中抽出一根，隨後將余下的蓍草隨意分開，分別握於左右手中。隨後他便將手中蓍草抽來抽去，口中念念有詞，旁人都知道他這是在以易數卜算，都不敢打擾，默默等待結果，約莫過了半盞茶功夫，李淳風才停止了卜算，臉色凝重如水。

　“李翁，如何?”劉仁軌問道。

　“混沌不知，不過應該有兵火之災！”

　“為何這般說?”劉仁軌問道。

　“像中人眾，且有相殺之意，是以覺得有兵火之災！”李淳風答道。

　殿內一片安靜，李淳風這話等於是廢話，當時的大唐拓邊正急，東南西北四個方向幾乎都有戰事，要說兵火之災哪裡沒有?這老兒分明是隨便找了個理由搪塞，但看他這把年紀，離入土也不遠了，若要處罰他也沒什麽意思。想到這裡，李治低咳了一聲:“既然上天有警，那寡人自然也要有自省，來人，傳寡人的旨意，齋戒三月，免去關中百姓兩月勞役，以上體天心，下安萬民！”

　“聖上聖德，必能感動天心，逢凶化吉！”武後和劉仁軌趕忙道。

　“賞李太史帛二十匹，送其出宮吧！”李治看了看李淳風:“李太史前些日子上奏說年老體衰，請求告老還鄉，寡人今日準了，家中賜永業田十五頃，以為養老之資！”

　“多謝陛下！”李淳風趕忙斂衽下拜，以他的官職，這個賞賜已經可以說是破格了。

　李淳風離開後，李治依舊神色鬱鬱，顯然他天象的變化依舊縈繞在他心頭，一旁的劉仁軌看出李治的心思，笑道:“陛下，天意高遠，吾輩謹慎行事便是，倒也不必太過在意！”

　“嗯！”李治敷衍的點了點頭，顯然他根本就沒有把劉仁軌的話聽到心裡去， 一旁的皇后道:“陛下，我聽說洛陽的白馬寺有西域僧人善做法術，不如請他來試試?”

　“哦?”李治的注意力頓時被皇后吸引過去了:“法術，什麽法術能解寡人之厄?”

　“據說那僧人能做李代桃僵之法，即彼人有禍，他令另一人代彼人之禍，則禍降另一人身上，則彼人得全！”

　一旁的劉仁軌聽到這裡，皺起了眉頭:“陛下，上天降禍，豈有逃避之理?而且您是萬民之魁首，上天之子，又有何人能代您受禍?此法縱然是真，恐怕也難以在您身上生效！”

　“這——”聽劉仁軌這麽一說，李治頓時猶豫了起來，皇后笑道:“成與不成，一試不就知道了?反正即便不成，又沒有什麽損失，你說是不是呀?劉相公?”

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　(本章完)

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