“叩叩。”

　柯克輕輕敲了敲辦公室門，嘴裡發出敲門聲響，惠特莉和瑪德琳兩個人雙雙轉過身來。

　“哇哦，看來這裡正在進行一個小派對，你們兩位都在，我們可以加入嗎?你知道，nypd著實沒有太多派對。”

　惠特莉依舊在繼續打包整理，從方方面面來看，她成為系主任應該已經沒有懸念，剩下的就是程序問題。

　瑪德琳的表情有些怪異，看了柯克一眼，沒有想象中的得意和賣弄，反而有種煩躁，顯然不想看到nypd陰魂不散地繼續糾纏下去，但視線余光掃了惠特莉一眼，湧到嘴邊的話語終究還是吞咽了下去。

　奧利維亞左右打量了一番，“看來現在已經沒有什麽懸念了，索恩教授應該可以如願以償地待在紐約。”

　惠特莉不明所以，笑容依舊在嘴邊，但顯然不明白奧利維亞到底在說什麽。

　瑪德琳不得不回應奧利維亞，“我不明白你的意思。”

　奧利維亞也報以一個笑容，“索恩教授不是非常迫切地希望能夠在耶什華大學得到一個永久的教授職位，如果惠特莉教授繼任系主任的話，這應該就沒有什麽懸念了，對吧?”

　惠特莉，不明所以。

　有些困惑又帶著些許警惕地看了瑪德琳一眼——

　平時半開玩笑地討論是一回事，nypd透露出來的意味深長則是另一回事。

　柯克漫不經心地打量著辦公室裡的擺設，“惠特莉教授，你應該將索恩教授留下，她應該非常搶手。”

　“畢竟，不是每位牛津教授都能夠擁有如此豐富的經驗和閱歷，對‘白鯨記’有著通透獨到理解的同時，又曾經在印度監獄待了整整十年。”

　瑪德琳的表情微微僵硬住。

　惠特莉則是滿頭問號，完全跟不上事情的發展節奏。

　奧利維亞補充說到，“十四起謀殺，至少。”

　因為太荒謬，惠特莉不由展露一個笑容看向瑪德琳，第一反應就是這是一個玩笑。

　瑪德琳也找回鎮定，轉頭看向惠特莉，“我們應該沒有人會當真吧?”

　“呵呵。”惠特莉輕笑出了聲，剛剛的困惑似乎得到了解答。

　但是，柯克能夠看得出來——

　瑪德琳被殺了一個措手不及。

　顯然，瑪德琳沒有預料到柯克他們居然會調查到印度的事情，電光火石之間，種種想法在腦海裡碰撞，即使她依舊保持鎮定保持從容，但肢體語言的僵硬和緊繃已經完全看不到首次碰面時的從容。

　奧利維亞卻沒有開玩笑的打算。

　嘴角輕輕上揚，但眼睛和表情裡沒有任何笑意，奧利維亞繼續說到，“惠特莉教授，你的升職還需要感謝索恩教授。”

　“她唆使並且幫助威廉-卡爾謀殺了斯特恩校長。”

　惠特莉輕輕搖頭，表情也跟著嚴肅起來，“警探，你需要停止胡言亂語。”

　奧利維亞看向惠特莉，表情根本任何變化，“惠特莉教授，你認為我看起來像是神經失常胡言亂語嗎?”

　惠特莉一噎。

　此時就能夠明顯察覺到奧利維亞身上迸發出來的氣勢，“卡爾被毒死之前，坦白了一切。”

　惠特莉試圖緩和氣氛，視線不斷在奧利維亞、瑪德琳和柯克之間來回轉移，完全沉浸在自己的衝擊與震撼之中，以至於沒有注意到瑪德琳和柯克兩個人沉默不語的同時保持視線的碰撞糾纏在了一起。

　“我不相信你們所說的任何一個字。”惠特莉也拿出專業姿態，挺直腰杆，目光直視奧利維亞的眼睛。

　“如果你們準備逮捕瑪德琳，你們需要出示證據，否則你們現在就可以離開我的辦公室。”

　奧利維亞不怒反笑，嘴角輕輕上揚，反而流露出一抹真正的笑意，“惠特莉教授，其實你可以自己證明這件事。”

　“卡爾告訴我們，瑪德琳從你這裡偷走行政大樓的鑰匙，然後卡爾早早偷溜進去，在裡面等候斯特恩校長。”

　惠特莉自信滿滿，“如果是這樣的話，我會注意到的。你們是不是認為我們對日常生活沒有任何掌控力?一個兩個全部都是生活白癡?相信我，我的鑰匙，我照顧得很好。”

　呵呵。

　旁邊傳來一聲輕笑。

　不是輕蔑也不是嘲諷，就只是純粹的笑聲，仿佛聽到一個真心笑話一般。

　視線全部朝著柯克聚集而起。

　柯克依舊注視著瑪德琳，不疾不徐地開口，“惠特莉教授，你是對自己有信心，還是對瑪德琳有信心?”

　柯克並沒有準備攻擊惠特莉，畢竟瑪德琳就在眼前，但意味深長的一句話，卻讓惠特莉和瑪德琳雙雙動搖些許。

　瑪德琳有些蠢蠢欲動，但最後她還是沒有開口辯解——

　在這樣的情況下，解釋就是掩飾。

　瑪德琳堂堂正正地看向柯克，展現出光明磊落的姿態。

　柯克並不意外，“惠特莉教授，作案結束後，瑪德琳第一時間就將鑰匙掛回去了，但可惜，卡爾還錯了鑰匙，他把他自己辦公會的備份鑰匙還給了瑪德琳。”

　惠特莉:……

　瑪德琳:……

　不需要言語，瑪德琳就能夠感受到惠特莉投射過來的視線，灼熱而焦慮，即使惠特莉堅若磐石也還是不可避免地動搖了。

　瑪德琳知道自己必須反擊，但反擊又必須掌握分寸，然而她現在心亂如麻，腦海裡洶湧無數思緒，陷入被動，倉促之間開口也就沒有了此前的堅定與從容，“顧問，你們真的越線了，你們正在羞辱自己。”

　柯克輕輕聳了聳肩，“事實會說話。不如我們現在就去確認一下卡爾的辦公室。”

　空氣，在沉默。

　瑪德琳的第一反應就是轉頭看向惠特莉，保持冷靜保持沉著，展露一個笑容，不是求助卻等於求助。

　惠特莉遲疑一下，轉移開了視線。

　奧利維亞就知道，策略成功，“請。”她讓開位置，做出一個邀請的動作。

　惠特莉稍稍停頓，終究還是邁開了腳步。

　本來，惠特莉還不太確定，但前進的過程中，腳步卻不由自主地加快，甚至有些迫不及待的姿態——

　她，需要一個答案。

　“這把就是行政大樓的鑰匙……”

　惠特莉的腳步第一個抵達卡爾的辦公室，轉頭看向身後的瑪德琳以及其他人，努力露出一個笑容。

　但失敗了。

　惠特莉將鑰匙插入鑰匙孔，居然非常順利而絲滑地進去了，這讓惠特莉的右手動作明顯出現了一個停頓。

　深呼吸。

　然後，惠特莉還是鼓起勇氣轉動了鑰匙——

　啪。

　門鎖，打開。

　輕輕往前一推，辦公室門就已經敞開。