翌日晌午。

　兩馬並驅的馬車，停在了國公府的側門外，夜驚堂身著黑袍頭戴鬥笠，打扮成了江湖遊俠，站在馬車旁。

　在等待片刻後，國公府的高大圍牆後傳來翅膀煽動的聲音，繼而鳥鳥便從牆頭冒了出來，落在了夜驚堂跟前，嘴裡還叼著個糖人，獻寶似得搖頭晃腦。

　夜驚堂把糖人拿過來，來回打量，可見是個葫蘆般的貓頭鷹，做的十分精巧，詢問道:

　“這從那兒來的?”

　“嘰嘰嘰……”

　鳥鳥翅爪並用比劃，示意昨晚沒事乾，跑去碼頭找荷包蛋玩，荷包蛋讓它帶過來的。

　夜驚堂自然能看明白意思，昨天他在街上，確實看到了雲璃在冰坨坨附近買糖人，沒想到還給他買了一個。

　夜驚堂輕笑了下，因為糖人不太好保存，不吃就浪費了雲璃的心意，便湊到嘴邊舔了口。

　說起來小時候在紅河鎮，義父也曾給他買過糖人，當時覺得小孩子才吃這些，不怎麽感興趣，也沒品出什麽特別味道。

　而如今真的長大成人，再吃上這些哄小孩的東西，反而吃出了幾分物是人非的感覺。

　夜驚堂正暗暗感慨間，圍牆後再次傳來腳步聲，以及母女倆的話語:

　“出遠門該提前打過招呼，都這麽大人了，還是太后，怎麽和小時候一樣風風火火……”

　“娘，我自有分寸，去的地方又不算太遠，逛幾天就回來了……”

　“護衛至少帶幾個吧?”

　“帶著夜驚堂和璿璣真人，不會出岔子，護衛就免了，輕裝簡行過去，回來的也快些……”

　……

　夜驚堂見此藏住糖人，轉眼看向側門，不出片刻，就瞧見烏烏泱泱一大堆女眷走了出來。

　為首的是趙夫人和太后娘娘，後面則是嫂子侄媳婦等等，紅玉走在跟前，手裡提著個小包裹，打扮的和陪著小姐去廟裡上香的小丫鬟似得。

　太后娘娘換下了平日裡華美貴氣的裝束，穿上了江州常見的襦裙，發髻也換成了未出閣姑娘的款式，看起來就是個珠圓玉潤的花季美人，不過多年養出的氣質尚在，行走間儀態依舊端莊穩重，看起來還有種反差感。

　太后娘娘走出側門，見夜驚堂在外面等著，老娘在跟前也不好表現的太親密，便左右尋找水兒，結果發現門外就光禿禿一輛馬車，哪裡還有其他人。

　太后娘娘微微一愣，詢問道:

　“水兒還沒來?”

　水兒昨天答應好的一起，今天肯定來了，但跑來國公府接人，容易迎面撞上鈺虎，她哪裡敢往門口跑，在遠處等著暗中觀望。

　夜驚堂來到門前，先給趙夫人行了一禮，而後道:

　“璿璣真人去城裡買些路上要用的物件，囑咐我來接太后，待會在街上匯合即可。”

　太后娘娘有些疑惑，不過想想也沒多說，被紅玉扶著登上了馬車，又挑起車簾擺手:

　“娘，你們回去吧，我就是出門走走，不用這麽興師動眾。”

　趙夫人拿這想一出是一出的寶貝閨女也沒辦法，和夜驚堂噓寒問暖幾句後，才站在門口目送:

　“路上慢點，別著急，若是嫌路遠就回來。”

　“知道啦，夜驚堂，走吧。”

　“駕~”

　夜驚堂坐在馬車外，輕揮馬鞭，車輛便順著白石路往外行去，鳥鳥還在車廂頂端揮了揮翅膀。

　在走出趙夫人等人視線後，太后娘娘端著的儀態也徹底放松下來，但也不好說什麽，只是挑起簾子如同出門遊玩的大戶小姐般，和紅玉一道欣賞著街邊景色。

　兩人剛看沒幾眼，就發現仙氣飄飄的水兒，從國公府不遠處的一顆柳樹後走了出來。

　太后娘娘見此自然有點奇怪，詢問道:

　“你怎麽不在門口等著?站在這裡作甚?”

　“剛回來，走這裡撞上了。”

　璿璣真人也不好解釋緣由，腳尖輕點躍上馬車，見夜驚堂還在偷偷吃糖人，順手就把貓頭鷹棒棒糖拿過來，含進嘴裡彎身進了車廂。

　

　夜驚堂手上一空，很想回手在調皮媳婦臀兒上拍一下，但場合不合適，最終還是算了。

　璿璣真人在太后娘娘跟前坐下，還回頭看了看國公府，詢問道:

　“想去玉虛山和我說一聲就行了，怎麽還把夜驚堂帶著?”

　太后娘娘就是為了躲開鈺虎，和情郎出門玩，才想出還願這麽個由頭，不帶那還不如在屋裡歇著。不過這些話，不好和水兒說，她只是道:

　“夜驚堂也沒什麽事，剛好帶著去見見世面，你是玉虛山的師叔，到時候可得好好給他介紹下。話說伱多大人了，還吃糖人……”

　“你要不要?”

　“不了，長胖了怎麽辦……”

　夜驚堂坐在車廂外，聽著兩個媳婦的閑聊，倒也沒插嘴，輕“駕”一聲朝著城外行去。

　啼踏、蹄踏……

　——

　江州大地尚在深秋，而萬裡之遙的西北塞外，卻已經風滾千山、雪埋大地，荒原之上鳥獸盡絕，村落鎮子之外再難看到半點人跡。

　呼呼——

　刀削般的寒風，掃過一望無際的天琅湖，往日浩渺如海的湖面，此時已經被堅冰覆蓋，化為白色冰原，隱隱可見車隊，在冰原上緩緩移動。

　而湖畔的平原上，一座雄城在此矗立，城頭掛著北梁王旗，無數身著銀色鎧甲的騎軍，駐扎在城外的風雪之中，遠看去旗幟與炊煙望不到盡頭，就好似把整個天琅湖隔絕在了西北大地之外。

　城池以前是西北王庭的新王都，不過在西北王庭開始衰落後，就逐漸舍棄，等到二十多年前王庭徹底覆滅，就變成了北梁的‘西海都護府’，由左賢王遙領，和北方的鎮北城、南方的平夷城，構成了一道沿湖而建的防線，也算是北梁實際控制的邊界線。

　因為天琅湖每年入冬後會冰封，軍隊可以從冰面上越過天險，直擊北梁內腹，為此每年入冬後，西海都護府一帶都會例行操練兵馬，內陸的兵馬也會抽調過來加強防備，以免西海諸部或者大魏趁機搞事。

　西海諸部乃至大魏，對這種軍事管制早已經習以為常，並沒有引起多少異議。

　但今年的天琅湖畔，和往年卻有點不太一樣。

　天琅湖畔萬裡飛雪，西海都護府三十余裡開外的一片區域，卻一反常態的出現了綠意。

　遠看去，猶如花園覆蓋了一層白雪，直到湊近，才能發現是一朵朵純白色的花苞，淡然清香甚至驅散了風雪天的刺骨寒意。

　冰天雪地中有如此美景，足以讓世間任何人流連良久，但可惜的是，世間九成九的人，都不可能親眼目睹這一盛況，畢竟這個地方叫‘雪湖林’。

　甲子一開的雪湖花，隻生長在天琅湖西岸，因為太過稀缺，每次出現都會引起天下人的搶奪，歷代西北王庭為了管控，只要在野外發現，就會把雪湖花移栽到這片最適合雪湖花生長的區域。

　雪湖花開一次，整個天下人得用六十年，即便產量再高，這種能吊命、續脈、配天琅珠等各種神方的藥材，到最後也都會成為皇帝都不舍得用的稀缺之物，沒人會嫌多。

　為此方圓數十裡的雪湖林藥田，防衛極其嚴密，六丈城牆環繞周邊，外圍常駐北梁精兵，還有親朝廷的江湖高手輪換駐防，再加上左賢王就待在西海都護府，不說登上牆頭看見藥田，尋常人連接近這片區域都難比登天。

　寒冬臘月，一望無際的雪湖林中，可見數名身著太醫院官服的藥師，在白梟營精銳、戶部官吏、大內太監的陪同下，仔細檢查著每一棵花株，認真記錄歸檔。

　左賢王李鐧，身著蟒袍在花田中踱步，幾個月前受的傷早已恢復，氣色看起來很好，不過舉止卻頗為小心，甚至略微壓著蟒袍，以免蹭掉了身邊的花葉。

　畢竟這片雪花林，是梁帝的私人花園，連他也只是代為照料的臣子，並沒有擅自處置的權利。

　左賢王身後，是個年過古稀的老者，名為師道玉，是北梁蒼龍洞的掌門，十大宗師之一，又號‘北梁毒聖’，是左賢王請來壓陣的高人之一。

　師道玉雖然被江湖人奉為毒聖，但毒藥和良藥都是藥，作用相反，但原理並無太大區別，其本身也算是北梁首屈一指的藥師，此時雙手負後走在左賢王身後，觀察著腳邊的花草:

　“上次來雪湖林，老夫年不過十二，著實沒料到這輩子，還能看雪湖花再開一次。按照往年的經驗，花期應該就在一月之內，這次的產量，倒是比上次多一些……”

　左賢王李鐧雖然年紀不小，但上次雪湖花開他顯然沒機會看到，守了雪湖林十幾年，這還是頭一次看見開花，對此回應道:

　“西北王庭覆滅，南朝也安分，近些年未起大戰，本王日夜精心照料，收成好是必然。目前尚未有消息傳出去，只要熬到花期之時，把雪湖花順利采摘，本王這一關也就熬過去了。”

　師道玉自然知道雪湖花開的消息，如果傳出去會是什麽後果。

　先不說江湖勢力會如何，大魏指定在邊關陳列重兵施壓，逼北梁分一杯羹。

　畢竟雪湖花這東西，有和沒有是兩回事，誰也摸不準下一甲子會是什麽情況，就算皇帝自己不用，一國百姓那麽多人，總有急需的時候，女帝要是現在不勒索一票狠的，後人可就得被北梁卡脖子。

　北梁朝廷其實也知道吃獨食不太可能，等雪湖花全部采摘後，肯定要分南朝一點，還有西海各部的族長等等，都得給點甜頭，不然肯定出亂子。

　但這前提是得采摘之後。

　只要雪湖花入了庫，到時候說總共收了十斤，給女帝三斤、西海各部兩斤，女帝總不能打到燕京自己去稱斤兩，再不信也只能認了。

　而若是女帝提前知曉收成，那鬧起來就是沒完沒了，肯定得被訛一票狠的。

　為了保密，自從有開花跡象後，雪湖林就隻許進不許出左賢王親自站在這裡監督，甚至刻意散布了在黃明山被夜驚堂打傷的消息，以免外界產生猜疑。

　如此嚴防死守，在左賢王看來，瞞到花期之後應該沒問題。

　但師道玉終究是見過上次群雄奪寶的老人，對此抱著悲觀態度:

　“世上沒有不透風的牆，即便沒有絲毫消息泄露，雪湖花的事情還是很難瞞住。雪湖花總有些野生的花株，平時如同枯藤很難找到，但開花後很醒目，只要有一株被發現，全天下就知道了消息，在老夫看來，恐怕過不了多久，天琅湖畔就該群魔亂舞了。”

　左賢王明白想順風順水摘走這果實不容易，雙手負後斟酌了下:

　“南朝的武魁，大部分被夜驚堂自行清理門戶，呂太清由國師去牽製，如今能過來攪局的，也就一個平天教主。至於我朝，花翎、席天殤、司馬鉞都沒了，余下高人，朝廷皆許諾了份額，當前只會站在朝廷這邊，還有什麽人會站出來?”

　師道玉摸了把胡子，想了想道:

　“江湖可不止明面上這一點，黃明山、落日峰、南霄山這些地方，藏了多少隱世不出的高人，誰也說不清楚。

　“上次雪湖花開，西北王庭也以為沒多少人敢來搶奪，結果冒出來了一堆深水老王八，其中有倆過百歲的老頭子，一個是南朝大燕中期的高手公孫柏楊，另一個是大梁一百五十多年前的宗師錢天月。

　“這倆人本來不算厲害但天賦好，退隱後在山裡苦修幾十年，內家功夫已經出神入化，聯手一起搶雪湖花，天琅王都不好硬攔。

　“不過倆人都是有暗傷才歸隱，造詣超凡入聖，身體卻跟不上了，雖然搶到了雪湖花，但還沒跑出荒原，就被群狼耗死了，江湖上流傳的雪湖花，大半都出自這二人之手。

　“這一甲子過去，南北兩朝又多了多少半途栽跟頭，卻沒放棄武道，準備殊死一搏的高手，根本說不清楚……”

　左賢王聽師道玉這麽說，確實有了點壓力，回想道:

　“柳千笙、孫無極、暮雲升……光是金盆洗手但沒確定死透的大宗師，都有不少。還有軒轅天罡、謝劍蘭這些可能大器晚成的後輩，若是真全冒出來，局面確實不好掌控。”

　師道玉知道肯定會有一批人冒出來，但壓力也不算太大，對此道:

　“這些人隱世不出，必然有隱世不出的緣由。與世無爭不想牽扯江湖事的人，不會來湊這熱鬧;受了暗傷急需雪湖花的，又必然存在有短板，到時候看情況，點子太硬給幾錢雪湖花打發就行了，江湖人也惜命，胃口不會太大。

　“不過夜驚堂是個變數，江湖傳來消息，說是龍正青都被弄死了，目前從座次來看，夜驚堂距離王爺不算太遠。

　“夜驚堂是女帝心腹，如果女帝明面上不想打仗，私底下必然會派強者過來搶奪，夜驚堂要是登門，我估摸收十斤他敢拿八斤，剩下兩斤拿不走，燒了都不會給朝廷留。”

　左賢王和夜驚堂新仇舊怨皆在，知道夜驚堂乾的出這事兒。而且夜驚堂起勢太快，追上他可能用不了太久。

　不過成長再快，花也只剩個把月就開了，他不信夜驚堂能這麽快就從東南海邊跑過來，還能從萬軍之中，把他眼前的雪湖花全摘走，就算能，夜驚堂就兩隻胳膊兩條腿，能抱走多少?

　左賢王斟酌了下，隨口道:

　“夜驚堂只要敢踏入西海半步，本王就敢讓他有來無回，上次的帳還沒算清，若非此事耽擱，本王早已經自己登了門，報了一槍之仇。”

　師道玉知道夜驚堂這天琅王遺孤，是朝廷的心腹大患，能來搶雪湖花還算好消息，當下也沒再多言……

　——

　入夜，江州郡與臨山郡交界處。

　咯吱咯吱……

　載著三女一男一鳥的馬車，在夜色中駛入無名小鎮。

　車廂裡亮著火光，璿璣真人斜靠在小榻上，面前擺著兩個小酒壺，隨著距離徒弟越來越遠，原本的閑散也逐漸展現，臉頰酡紅手兒托腮哼起了小曲，目光落在車門的背影上，時而輕咬下唇，也不知在想些什麽東西。

　太后娘娘不勝酒力，但架不住水兒灌，此時已經喝的暈乎乎，靠在車廂上喂著鳥鳥，嘀咕著些酒話:

　“記得上次去玉虛山本宮第一次見到你，還以為你是山裡的仙子，整天跟在你屁股後面轉;結果最後發現，玉虛山的雀雀，都比你正經，你說你一個出家人，殺盜淫妄酒五戒，你能犯三條，這道法是怎麽學的?”

　璿璣真人端起酒杯小抿，詢問道:

　“我怎麽犯了三條?”

　太后娘娘抬起纖纖玉手，掰著手指數道:

　“酒這一條不用說了吧?你是武魁，殺戒肯定犯過;還有妄語，你滿嘴口花花，敢說沒犯這條?”

　正說話間，馬車外傳來了兩聲輕笑:

　“呵呵……”

　太后娘娘見此，稍微坐起來些，轉頭道:

　“夜驚堂，你難不成覺得本宮說的有問題?”

　“沒有沒有……”

　夜驚堂坐在馬車外駕車，紅玉剛才給太后娘娘擋酒擋懵了，則雙腿懸空靠在跟前醒酒。

　聽見太后娘娘數落水兒，夜驚堂覺得太后娘娘還是太保守了，水兒按理說是把道門五戒全犯了。

　這些年為了找鳴龍圖，水兒逛遍北梁，軍機要文見啥拿啥，盜肯定犯了。

　至於淫……嚴格來講是燒。

　夜驚堂怕被水兒拾掇，也不好開這玩笑，回應一句後，見天色太晚了，就在鎮子的客棧前停下，回頭道:

　“天都黑了，先在鎮子住一晚吧。”

　太后娘娘喝的暈乎乎，正想找地方睡一覺，聞言便把水兒拉起來，讓她扶著，兩個人一起下了馬車。

　夜驚堂把馬車停在了客棧院裡，扶著醉醺醺的紅玉進入客棧，開了三間房先把紅玉送回了房間，並沒有因為是丫鬟就隨意一扔，幫忙把鞋子脫了蓋好被子，才出門來到了隔壁。

　太后娘娘喝的確實不少，進入房間後，就倒頭躺在了床鋪上。

　璿璣真人坐在跟前，幫太后把薄被蓋上，免得冬天晚上冷。

　夜驚堂略微推開房門，往裡面看了眼，見此詢問道:

　“要不要我去弄些醒酒湯?”

　“不你早點休息吧，這些我來即可。”

　璿璣真人說完後，仗著身邊躺著太后娘娘，還故意輕咬下唇，略微挺胸，看模樣是要獎勵夜驚堂一下，給個晚安吻。

　夜驚堂瞧見此景自然不慣著水水，輕手輕腳進屋，走到了跟前。

　璿璣真人暗暗皺眉，覺得夜驚堂膽子有點肥，眼神示意醉醺醺的太后，擺出了‘有本事你就亂來’的眼神，結果夜驚堂來到近前，半點不囉嗦，低頭就含住了紅潤雙唇。

　“……”

　璿璣真人本來準備推醒太后娘娘，但真親上，怕被發現私情又不敢了，只是眼神微冷，推了推夜驚堂。

　夜驚堂親了兩口，發現水兒不敢妄動，膽子自然大起來了，手放在良心上，認真感知心跳，直到水兒慢慢有反應了，才戛然而止，起身合上幔帳:

　“早點休息，我先回房了。”

　

　璿璣真人輕舔嘴唇，知道夜驚堂在拿捏她，根本不上當，繼續幫太后娘娘蓋被子。

　吱呀~

　很快，房門關上，客棧安靜下來。

　璿璣真人把被子蓋好，又打來熱水，幫太后擦了擦臉頰，等忙活完後，夜色已深，便在身邊躺了下來。

　她撩起被子，剛想抱著懷雁睡覺覺，結果手一碰醉醺醺的懷雁，就嘀咕了一句:

　“別……被發現怎麽辦……”

　“?”

　璿璣真人眼神一凝，仔細看向醉醺醺的太后，眼底滿是狐疑，想想學著夜驚堂的動作，揉了揉西瓜。

　但她的手和夜驚堂的手顯然不一樣。

　太后娘娘察覺不對， 頓時驚醒過來，暗道不妙，急中生智之下，乾脆猛然抬起頭，把胸前的賊手按住，眼神無措:

　“水兒，你……你想做什麽?”

　“……”

　璿璣真人表情一僵，但心智是真穩，自然而然捏了下:

　“試試手感罷了。早點睡吧。”，

　“水兒，你不會喜歡女人吧?”

　“怎麽可能，別瞎想。”

　“……”

　太后娘娘反客為主，見把水兒糊弄過去了，暗暗松了口氣，當下做出戒備模樣，捂著胸口往裡滾了一圈兒……

　(本章完)

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