“鳴海城、大高城這麽快就都陷落了?”鵜殿長照得到情報後十分驚訝的問左右的同僚。

　　“哈，據說織田家使用了火藥將鳴海城的城門炸開了然後攻進城中。”吉良義慶回答道

　　“織田家要是將火藥直接在野戰場上使用可就麻煩了！”鵜殿長照擔憂道。

　　“在下到時認為織田家應該不會這麽做，據在下所知，這火藥點燃後很短時間內就會引爆，如果運用在戰場上的話很容易造成誤傷。”吉良義慶寬慰道。他算是吉良家僅存不多的有識之士了，沒有被家族曾經的輝煌所蒙蔽住雙眼。

　　“恩，這樣就好，這樣就好！”鵜殿長照連歎連聲然後突然提問道:“鳴海城是被炸開城門，那麽大高城又是怎麽回事?怎麽連抵抗都沒有?”

　　“大高城的守備只有數百，畢竟織田家只要使用火藥後頃刻間就可以攻進城中，義昌應該是為了保存兵力而選擇了撤退吧！”吉良義昌算是吉良義慶的族弟，想到自家吉良氏在三河的支配力越來越差，從原本正兒八經的三河統治者沒落成不大不小的豪族，實在讓他有一種愧對先烈的感覺。於是本著能幫就幫的原則才開口幫助這個西三河的同族。

　　“保留兵力撤退?”鵜殿長照聞言哈哈大笑道:“棄城而逃就棄城而逃，我們都在三河知根知底，義良什麽貨色我也清楚。但是這次我不會怪罪他，面對織田家的火藥就算是我以數百兵力也是守不住大高城的。”

　　“大人英明！”吉良義慶松了口氣，連忙拍馬屁道。

　　“雖然過程很狼狽但是結果還是好的，總算是保留住本家的兵力了。到時本家大軍抵達尾張後就要和織田家野戰，所以他的兵力還是很有用的。不過希望不要有下回了！”鵜殿長照輕笑道，似乎是為了吉良義良的幸運而感到好笑。

　　“哈！在下一定如實轉告他。”吉良義慶保證道。

　　“報，岡崎城的總奉行鳥居忠吉率領西三河的家族參戰，兵力達到兩千！”傳令兵跑來稟報道。

　　“叫他們跟上，然後叫鳥居忠吉過來一趟！”鵜殿長照命令道。

　　“哈！”

　　不一會兒鳥居忠吉跑了過來，見今川家士兵勞累於是開口請求道:“鵜殿大人為何不在岡崎休息一晚，連夜趕路想必士兵會受不了。”

　　“你和我說說遝掛城的情報，我再做出決定。”鵜殿長照嚴謹的問。

　　“哈！織鄉聯軍已經在昨天夜裡包圍住本家的遝掛城了，不過到目前為止一直沒有展開攻擊。”鳥居忠吉如實稟報道。

　　“看來織田家是故意不攻下遝掛城啊！”鵜殿長照沉思良久最後感慨道:“能在五年內平定尾張的人物果然是不可小視，他們這是要圍城打援啊！”

　　“這麽說的話，只要本家的援軍沒有抵達遝掛城那麽織田家就不會采取進攻?”吉良義慶推測道。

　　“短時間應該是這樣了，就算攻打也只會是草草了事用來嚇唬一下城中的守軍，逼迫守軍派人來催促本將前往救援！”鵜殿長照輕笑道，隨即又問鳥居忠吉:“岡部元信大人他們都在遝掛城?”

　　“哈！不過有一半兵力駐扎在城北的山上。”

　　“恩，還算有見識，遝掛城城小容納一千兵力才堪堪正好。對了他們的兵力還有多少?”鵜殿長照關心的問，這時候大部分打戰還是靠人多。

　　“大概在兩千人左右。”鳥居忠吉預測道:“退守遝掛城的時候使這個數字。”

　　“這麽說的話，加上叛變的山口家此前本家就已經損失了兩千五的兵力！”鵜殿長照臉色難看的問。

　　“哈，請報上顯示是這樣子的，鳴海城被攻陷的時候本家沒有防備所以損失慘重。”鳥居忠吉偷偷看了一眼鵜殿長照的臉色繼續回答道。

　　“哼！如果隨時保持警惕就算被炸開城門也可以依托城砦進行很有效的阻擊，他們竟然損失慘重！岡部元信等人真是越活越不怎麽樣了！”鵜殿長照不滿的叫罵了一句。身旁的人沒有一個敢回應的，在這些人眼中岡部元信、鵜殿長照等人都是今川家大佬，都不能輕易得罪。

　　“東西三河總兵力五千加上遝掛城的兩千總共七千人，織田家此前就已經有了五千人了，加上山口家的降兵，也將超過六千了，兩家的兵力可謂是勢均力敵啊！不過也難保織田家不會再動員兵力參戰，這樣的話本家的七千兵力也不算優勢了！”鵜殿長照估算著兩家的兵力對比沉思良久後最終決定道:“立刻趕往刈谷城，然後在哪裡休息一夜，等到明日早晨再馳援遝掛城與敵軍一決雌雄！”

　　“哈！”

　　“馬上派人向遝掛城傳信，就說援軍已經到了刈谷城了！”

　　“哈！”

　　“對了，讓到達遝掛城的探子問問岡部元信敵軍的情況，最主要的就是他們有沒有增兵！”

　　“哈！”

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　　“稟報主公，今川家的援軍剛剛抵達刈谷城，不過他們並沒有立即前來救援遝掛城的意思！”瀧川一益稟報道。

　　“兵力有多少?”信長等人連夜埋伏在劃分尾張和三河的鏡川畔得到消息後關心的問道。

　　“五千！”

　　“知道了你下去吧！”信長自嘲的笑了笑然後對身旁的政泰、政信說:“看來我們小看今川家的這位智將了！”

　　“他是怕連夜趕來被我們伏擊吧！”千兵衛聳聳肩表示自己也很意外:“我們要真是能夠算無遺策的話那麽這天下早就是我們兩家的了！”

　　“哈哈哈，說的也是！”信長笑了笑讚成道並沒有因為伏擊失敗而感到氣餒。

　　“明日就在此迎敵吧！這可是我繼承家督以來頭一次攻到三河邊境，真是值得紀念的一次經歷！”信長感慨道。

　　“明日就讓山口家的降軍佯攻遝掛城吸引今川家的一部份兵力，主戰場上可不敢交給他們，他們的戰力我實在是看不上！”千兵衛提議道。

　　“說的這麽直白，山口軍現在好歹也是我的部下了，你還真是不給我留情面啊！”信長嗔怒道，隨即又不負責任的大笑道“不過我倒是很讚成你對山口家的看法！哈哈哈！”

　　“沒辦法啊，今川家即將上洛，而我看下四郡的大部分人內心深處都有點懼怕今川家，他們都認為今川家難以抵抗吧。所以明日一戰的勝負是至關重要的，只要我們獲勝那麽可以打破十年來尾張人民認為今川家難以戰勝的錯誤看法！尾張需要鬥志！已故敢於和東海道第一大名拚殺的鬥志！”千兵衛解釋道。

　　“的確，明日一戰至關重要。山口軍多還是傳統的農兵所以很容易出現潰敗而影響本方士氣，甚至導致戰敗，所以隻好將簡單的吸引兵力的目標交給他們了。”信長讚成道隨即又坦白道:“我之所以沒有把今川家打算上洛的消息通知下去就是因為家中的很多大臣都對今川家有莫名的懼怕感！”

　　“可能是第二次小豆阪合戰的陰影吧！據說那一戰織田家損失慘重。”政泰猜測道。

　　“可能吧！其實我們心裡都明白，怯戰的只有織田家的一些將士而已，你們鄉田家一路血戰才崛起的，曾經面對數倍於自己的敵軍都沒有放棄過又怎麽會害怕今川家呢！”信長羨慕的說。

　　“是的，我們鄉田家從不畏懼任何敵人！不管能否戰勝對方我們鄉田家都會死戰到底！怯戰可不是鄉田家武士的習慣！”政泰自信的說。

　　“照我說，只要明日一戰獲勝那麽到時就算是今川家上洛我們兩家的士兵一不會產生過多的怯戰情緒了！甚至在我們的鼓舞下可能還會認為今川家不堪一擊呢！我可是聽說曾經聞名天下、可以和武田家對抗的浚河武士已經淪落為女武士了！浚河的武士都梳起公卿的髮型，還將牙齒塗黑……”千兵衛調侃道。

　　“沒錯！我織田信長同樣不需要怯戰的家臣和士兵！”信長虎軀一震霸氣泄漏的說。

　　‘嘀！織田信長‘天下布武’等級提升！’

　　‘我去！這也行！說兩句話技能就升級了！’千兵衛不淡定的看著信長， 對自己技能的‘緩慢’升級感到自卑。他也不想想他的技能只要有充足的時間就能獲得和提高，其他大多數人的技能連提升的機會都沒有，更有一大波人連技能都沒資格擁有，真是飽漢不知餓漢饑。

　　“敵軍不知道我們的騎兵到達了，所以我想明日進行秘密行動！”千兵衛突然想起‘啄木鳥戰法’。

　　“你打算用騎兵突襲鵜殿長照的本陣?”信長一猜即中。

　　“不出意外的話明日的戰場就是遝掛城南面的那一塊原地了，等會兒我就趁夜率領騎兵向東北進發，埋伏在遝掛城東北的相生山中，只要我們一直包圍著遝掛城相信消息是不會走漏的。”千兵衛簡單的描述了一下自己的想法。

　　“不錯，到時兩軍陷入膠著的時候，三郎就從鵜殿長照的側後方殺出！那時今川家必定陣腳大亂！”信長讚成道。

　　“我也同意！”政泰自然不會反對。

　　“那好我這就率兵走了！至於何時出擊我會見機行事的！”千兵衛保證道:“不過肯定不會貽誤戰機！”

　　“好我相信三郎的本事，本家的赤母衣眾會全力配合你的！”信長同樣保證道。

　　“那就多謝兄長了！”千兵衛招呼來自己的白龍駒然後翻身上馬離去。

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