踏着細碎的月輝，唐恩炫走到自己小院，四處張望，沒看到老管家和父親随從，門口隻站着兩具魔門的武修傀儡，宛如兩個幹瘦老人。

  唐恩炫看了一眼武修傀儡的翠綠眸子，心中一寒，登上階梯，邁過門檻，走到書桌前，望着父親。

  元王年過四十，頭頂黑色小冠，身穿淺黃色團龍袍，面形消瘦，目光銳利，靜靜地翻着桌子上的書。

  桌子的一角，燭光躍動，蠟燭邊的紅木托盤上擺着酒壺與酒杯。

  “父親，兒子不孝，請父親責罰。”唐恩炫微微低頭，偷偷觀察父親。

  元王緩緩擡頭，面容消瘦，鼻梁高挺，瞳孔藍綠，眼窩深深，刀子般的目光刮在唐恩炫身上，刮得唐恩炫全身發冷。

  元王指着桌子上的書，和聲輕語道：“我放你出來，讓你讀書，這半年，你讀了多少？”

  “回禀父王，隻一兩本。”唐恩炫彎腰弓身道。

  “爲父在伱這般年紀，已位列六品。你現在武修幾品？”

  “八品。”

  “還是吃藥吃上去的。”元王目光柔和。

  唐恩炫緩緩松了口氣。

  “孩兒不孝，辜負父親教誨。”唐恩炫言辭懇切。

  元王合上書，望着窗外，語氣平和道：“你可知李岡鋒撞柱後，文修群情激憤，與皇兄勢如水火，連續三個月，禮部、禦史台、大理寺和各地督撫明裏暗裏對抗聖命？”

  “孩兒略有所聞。”

  “那你可知，國事糜爛，各大勢力陽奉陰違，皇兄不得不想辦法修複與文修裂痕？”

  “這……”唐恩炫額頭冒汗。

  “就在此時，你要殺李岡鋒之子。”

  唐恩炫猛地跪在地上，雙手撐地，仰望父親，帶着哭腔道：“孩兒知錯了！孩兒知錯了！”

  “如果僅僅如此，本也沒什麽。”元王望着窗外月色，面容平靜。

  唐恩炫狠狠掐着痙攣顫抖的右腿肚子。

  “這兩年，自趙移山擔任首輔，皇考舊臣漸漸遠離朝堂，東廠與西廠裁撤在即，除了邪派與世家大族和插不上手的地府，連一些魔門與道宗都改換掌門。這标志着，皇兄乾坤獨攬，準備大展身手。但是，李岡鋒之死與此次妖族南下，打斷皇兄謀劃。你說皇兄急不急？”

  “急。”唐恩炫順着元王口風道。

  “是啊，皇兄很急。就在這個時候，偏偏李岡鋒的兒子李清閑，獻上釀酒之法，主動化解李家與皇兄的隔閡。偏偏李清閑去了北晨城，改詩成一品，助宋雲經晉升大儒并立下大功。偏偏宋雲經與趙移山都與李岡鋒惺惺相惜，宋雲經又與舊臣毫無瓜葛。偏偏皇上想要重用被皇考連貶的宋雲經。偏偏李清閑……”元王轉頭望向唐恩炫，“深明大義，早早準備将兩成股份獻壽天子。”

  唐恩炫渾身顫抖。

  “偏偏，你這個皇兄的侄子，皇室宗親，在天恩十全的天賜面前，要謀奪兩成股份壽禮，要讓李清閑爬出神都，你說，皇兄怎麽想？”元王語氣溫和如前。

  唐恩炫跪行向前，哭道：“請父王饒我這一回，我再也不敢了！從此以後，我本本分分做人！我這就登門給李清閑道歉，絕不讓給父王丢臉，絕不讓皇伯伯難堪。”

  唐恩炫抱着元王小腿，仰面哭泣。

  元王看着滿臉淚水的兒子，伸手摸摸他的頭，面露慈祥之色，道：“你小時候，每每惹禍，也是這般哭泣。當時你娘還在，她勸幾句，我就心軟。”

  “孩兒銘記在心，所以孩兒所求的酒坊股份與乾坤戒，并未想自留，都想獻給父王。”

  元王微微一笑，道：“是啊，你還和小時候一樣，有什麽好東西，都願意和爲父分享。”   
  唐恩炫用力點頭，暗暗松了一口氣。

  “你說，皇兄現在怎麽修複與文修的裂痕？”元王和善地望着兒子。

  唐恩炫一咬牙，道：“父王，您幹脆再打我一頓，皮開肉綻那種，然後我上門負荊請罪。爲了父王，爲了皇伯伯，這張臉，我不要了！”

  元王點點頭，道：“你可知就在前些天，皇兄屬意我兼領奮武營、耀武營兩營？”

  “早就有這個傳聞，沒想到是真的。祝賀父王再掌實權！”

  “然後，你就打着我的幌子，去了前軍都督府，花了錢找了你舅舅？”元王面色溫和。

  “父王，我錯了。”

  “是啊，他已向絕王請罪，連夜趕赴西邊，十年内回不了京。”

  “兒子有罪，連累舅舅。”唐恩炫垂淚道。

  “你說，皇兄現在還想讓我兼領兩營嗎？”元王歎了口氣。

  唐恩炫猛地磕頭，砰砰直響，連連求饒。

  元王扶起唐恩炫，望着兒子的額頭，因爲沒用真元護體，額頭青腫破皮，滲出鮮血。

  “你這孩子啊。”元王小心翼翼捏着寬袖，輕輕擦掉傷口處的灰塵。

  “謝謝父王。”唐恩炫憨笑起來。

  元王伏下身，輕輕吹了吹傷口，和善地問：“我再問你，皇兄現在怎麽修複與文修的裂痕？”

  唐恩炫目光茫然，腦子迷糊，不明白父親爲什麽要重複這個問題。

  元王拍拍唐恩炫的肩膀，起身，慢慢向外走。

  “皇兄原本不知道怎麽修複，但現在，多虧你。”元王慢慢向外走。

  刹那之後，唐恩炫全身毛發炸起，隻覺整個脊梁被雷法擊穿，瞬間想通一切，大哭道：“父王！上次李岡鋒明明是沖着您去的，是我替您擋了劍啊！是我認下所有罪責，是我被您打爛後背，是我被您圈禁，是我沒了世子之位啊！父王，看在我幫您擋災的份上，您就救孩兒一次吧，孩兒再也不敢了。”

  元王邁出書房。

  唐恩炫猛地站起來，抱向元王小腿。

  門口兩個武修傀儡閃進來，右面的傀儡将他按在地上。

  左面的傀儡，将桌子上青瓷酒壺的酒倒入小小的酒杯中，酒液殷紅。

  黑夜中，傀儡仿佛捏着一隻草莓，走向唐恩炫。

  “父王！”

  門外的元王一動不動。

  被按在地上的唐恩炫突然揚頭，面紅頸赤，聲嘶力竭喊道：“你都知道！你知道我害李清閑，并未阻止！你知道我動用前軍都督府的人，并未阻止！李管事讓我去找舅舅，定然是你授意的！因爲隻有逼舅舅離開，太甯帝才放心讓你掌權！你将我當兌子，一命換一命，用皇家血脈換李岡鋒，平複文修怒火，給雙方台階下！你都知道！你什麽都知道！因爲隻有我死了，太甯帝才會補償你！你……嗚……”

  房間裏傳來急促的蹬地聲，幾下便停止。

  (本章完)