校場上，紀字大旗隨風動，金翅鵬鳥展翅飛。

　下方的太師椅，大紅蟒袍正襟端坐，目光掃過一眾虎狼。

　赤色命數【草頭王】的加持下，賦予北鎮撫司的百余緹騎可用命數，令他們脫胎換骨。

　短短十數日，這些堪堪外煉、內煉大圓滿的小卒，個個都像受到淬煉的鐵胚，透出幾分銳烈悍勇之氣！

　「可惜，人之氣運有高有低，可以承載的命數也有多有少。」

　紀淵眼簾垂落，識海之內的皇天道圖映照過去，大半都為白色。

　唯有童關、李嚴、裴途這幾人，以及三四個頗有天賦的緹騎，方才顯露幾許熠熠青光。

　還是麾下沒甚麽英傑。

　這需要積年累月的培養或者收攏。

　急不來。

　「百余草頭兵，也足夠拔掉三更堂這幫江湖余孽了！」

　紀淵緩緩起身，雙手負後道:

　「本官帳下聽差辦事，規矩很簡單。

　立功有賞，犯錯受罰！

　有心博個出身、掙份前程的，只要不惜性命，多斬幾顆人頭，本官絕不虧待！本官是什麽跟腳，相信爾等都清楚。

　遼東軍戶沒靠山，只能仰仗手中刀。

　我父親尚在的時候，常說‘最窮不過討飯，不死總能出頭，。

　諸位隨本官跋山涉水，來到白山黑水，所求所為，不正是一場富貴麽?

　將性命交托於本官，然後努力活下來！

　本官許你們大富大貴！」

　紫色命數【鷹視狼顧】加持下，紀淵一字一句皆如洪鍾大呂，震動人心。已經成為「草頭兵」的百余緹騎，個個臉色漲紅，凶氣大顯。

　那擠滿一方校場的鬥牛、雲鷹，瞬間爆發山呼海嘯似的怒吼！

　「願為千戶效死！」

　滾滾如潮的炙熱氣血，隨著齊聲大喝噴薄而出，染得山頭赤紅，宛若大片的火燒雲。

　「很好！待在天京城，縱然安逸舒服，可這輩子就是個巡街的小卒，無非仗著北鎮撫司刮些小販油水。

　白山黑水這片天地廣闊，足夠讓有抱負者大展拳腳！

　若想凝聚氣脈?換血功成?

　大丹補藥，武學功法，本官手裡頭都有。

　未時一刻，拔營！發兵！」

　紀淵大手一揮，站在前列的童關取出行軍丸，用清水化開，分給校場上的百余緹騎。

　此物是數百種草藥合捏製，常人服用下去，兩天兩夜無需吃喝，且精力強盛，極為適合短程奔襲。

　緊接著，再各自檢視腰刀、飛弩，等到日頭移過正中，由童關、李嚴、裴途三個小旗帶隊，分別下山而去。

　「約莫酉時就能蕩平！」

　紀淵巋然不動，坐鎮於莽山校場，等待放出去的北衙虎狼，能夠斬獲多少人

　頭。畢竟，只是拔除三更堂遍布遼東的各股眼線與暗樁，還用不著他親自出馬。而且有陰門的張奇山、雷敢當、魯大先生壓陣，又得魏教頭居中指揮，應當手到擒來才對。

　他坐回那張太師椅，閉目養神也似。

　遼東並無人知道，自個兒去過一趟天京。

　皇后駕薨的消息，估摸著還得再過幾日，才能傳到白山黑水。

　所以趁著這個當口，紀淵打算拔掉三更堂散落各處的眼線羅網。

　再探出總舵的位置，一舉掃平隱患！

　「昨天收到的北衙密報，皇后駕崩之後，太子一口氣在江南殺了五個牧守一方的地方官，抄了兩個巨富的家底。

　換成以前，更多是徐徐圖之，打壓收攏。」

　紀淵身為巡狩一方的千戶，每月都會按時收到北衙發來的密報，概述朝堂與地方的各種大事。

　江南八府如今被東宮突如其來的雷霆手段，震得噤若寒蟬，人人自危。

　一場席卷百萬流民的大災，竟然各地都在開倉放糧，賑濟施粥。

　縱有兩三個看不清局勢，想要趁機抬高米價，狠賺一筆的女乾商。

　無需北鎮撫司那邊動手，江南府州的各級官員就將其繩之以法了。

　「看來大家都明白，泥菩薩動火氣的後果，很嚴重。，

　紀淵心念閃動，他魂魄出竅遠遊天京。

　除去洛皇后相贈的十二尾金鳳步搖，太子賜下的一支令箭。

　監正老師難得大方一回，見到記名弟子煉神有成，特意傳授一門源於旁門的上古道術。

　名曰，造畜！

　與市井流言當中，用新殺的狗皮熱血，淋在身子骨未長成的孩童身上。

　將其變成畜類，牽出來當街雜耍騙賞錢的歹毒邪法不同。

　此術是從天罡三十六法的「胎化易形」脫出。

　據說練到大成，頓悟根本，可以盡得周天變化之妙。

　紀淵不知道監正老師是否在畫餅，但反正白得一門道術，耗費些時間也無妨。靖州，陽谷縣。

　地勢開揚的平地當中，坐落著一家鐵匠鋪子。

　用黃泥夯成的土牆圍攏起來，中間擺放著幾座燒得紅彤彤的火爐。

　滾滾的熱力彌漫開來，使得裡面像是巨大的蒸籠。

　待上不足半刻，便是汗如雨下，渾身衣袍都要濕透。

　七八條打著赤膊的精壯漢子，正在奮力揮動大小鐵錘，鍛打著粗糙鐵胚。不比江南水鄉的劍道門派眾多，可能是因為白山黑水，有大宗師聶吞吾的緣

　故。遼東尚武風氣濃厚，卻是用刀居多。

　嘯聚山林的草莽龍蛇，亦或者名門出身的江湖中人，幾乎是個個挎刀。

　也因此，朝廷禁刀不禁劍的這條規矩。

　放在白山黑水，形同虛設。

　踏踏，踏踏踏！

　急促如雨點的馬蹄聲驟然響起，揚起大片的煙塵。

　正在打鐵的師傅紛紛抬頭，望向不遠處約莫十余人左右的隊伍，心想道:「這又是哪一路的響馬?」

　像他這種鐵匠鋪，給村莊的農人打些農具、亦或者軍寨的邊將鍛造刀劍，都不算真正的大買賣。

　因為前者兜裡沒多少銀子，後者未必會給什麽銀子。

　唯有四處劫掠遊竄的響馬匪寇，他們每次做完一筆大生意，錢袋裡不缺銀兩，也舍得揮霍。

　當然，倘若是人丁稀少的鋪子，多半打完刀劍、箭頭，順勢就賺上山了。碰到這種打鐵師傅加上鼓風、淬火的學徒，大概二十幾人的大行當。

　響馬還是願意結個善緣，好好說話。

　等到那十余人靠得近了，主持鋪子的鐵匠師傅放下錘子，抹了一把額頭上的汗水，開口問道:

　「各位大爺可是需要刀劍?」

　坐在黃驃馬上的那人眉眼銳利，煞氣濃重，一看就不是善茬。

　他搖頭道:

　「剛從庫房取的百煉刀，吹毛斷發，鋒利的緊。

　不用你們鋪子再打一批。」

　鐵匠師傅眉頭微皺，好像嗅到一絲不妙的氣息，悄悄打著手勢，面上卻笑道:「那不知道大爺來此作甚?打聽消息?，

　領頭的童關翻身下馬，用鞭子輕輕抽打衣袍，撣去仆仆風塵，平靜道:

　「我家大人

　有心病，所以出來尋藥。」

　鐵匠師傅面皮一抖，看似隨意抄起燒紅的鐵胚，放進水缸淬火，接著笑道:「原來是官爺！可生病了，應該去藥鋪或者醫館才對！

　咱們這裡是打鐵的，鬥大的字都不識，哪裡懂治病！」

　童關大步走進熱力翻湧的鐵匠鋪子，好似含著一口內息，聲音有力震動四方:「心病還需心藥醫！只需給我家大人拔了那枚眼中釘、肉中刺，他自可以高枕無憂，迅速痊愈！」

　鐵匠師傅臉色陰得可以擰出水來，沉聲問道:

　「敢問你家大人叫什麽?」

　童關一舉一動，風范無不學自那位千戶，他雙手負後，回頭斜睨道:「我家大人姓紀。」

　話音一落，那個鐵匠師傅筋肉僨張，將燒紅的鐵胚挑起爐火木炭，灑向來者不善的童關，同時大吼道:

　「是朝廷的人！紀太歲的走狗！」

　童關好像早有預料，腰間百煉刀「噌」的一聲，悍然出鞘，帶出燦然光華。「不知死活！還敢頑抗！

　千戶大人有令，格殺勿論，一個不留！」

　頃刻間，喊殺四起，刀光密布！

　安州，銀瓶郡。

　「掌櫃的，你家的酒太劣！莫不見我是個外鄉人，故意糊弄?」

　小白臉似的裴途坐在雅間，將大好一桌席面掀翻在地。

　「這位客官找茬不是?十裡八鄉，誰不說得意樓的黃酒醇綿，既沒有劍南燒春烈，也沒有女兒紅淡。

　你偏說太劣，想吃白食就直說！」

　還沒等掌櫃的出聲，那個小廝就憤憤不平道。

　裴途眯起狹長眸子，掃過雅間裡頭圍過來的七八人，抬起下巴問道:

　「滾一邊去！我隻問，誰是掌櫃?」

　一個面白無須瞧著和善的中年男子，雙手籠在袖裡道:

　「在下王知味，忝為得意樓掌櫃。，

　裴途頷首道:

　「那你就是帳房周駝子了?你是護院頭領吳老七?還差一個廚子和戲子。行吧。」

　他小聲嘀咕幾句，猛地飛起一腳，就把小廝踹成滾地葫蘆，撞翻屏風摔進裡

　面。隨後，腳下一踏，身形如風閃進角落。

　這些皆似電光石火，都在轉瞬之間，得意樓掌櫃王知味還不清楚發生何事，就聽到一聲大吼:

　「放箭！」

　十幾架飛弩輪番激射，隨後又有一口鐵胎弓拉成滿月，撒放連珠箭，帶出「嘭嘭嘭」的聲音。

　不過兩息，得意樓的雅間就被扎成刺蝟，門窗遍布大小孔洞，絲絲縷縷的光線透過照進，頗有幾分壯觀。

　得意樓掌櫃王知味，帳房周駝子，護院吳老七，被打個猝不及防。

　一個堪堪換血、兩三個通脈，這幫放在銀瓶郡可以橫著走的武道高手，竟然還沒來得及反抗，就被射成血葫蘆。

　「銅皮鐵骨又如何?玄金箭專門破甲破氣，未成真罡，死路一條！」

　裴途有驚無險，拍了拍手，拎起那個嚇傻也似的小廝，笑道:

　「愣著幹嘛?還不趕緊去報官，叫捕快過來洗地！

　記住了，咱奉北衙紀千戶，絞殺三更堂余孽！」

　「往哪裡走?周圍都是北衙的人，既然敢刺殺紀千戶，那就得把每一頓飯，都當成斷頭飯來吃！」

　李嚴雙手拄刀，橫在小巷口，面無表情道。

　倉皇奔逃的，一個腰圍肥大，身形壯碩，像屠夫更過廚子，另一個塗脂抹粉，渾然如兔兒爺的青年男子。

　「三更堂玄字號的‘絕戶手鄭屠，、‘刀馬旦曹金，，沒錯吧?」

　李嚴從胸口摸出兩張畫像，抖落對照道。

　「紀千戶說了，有誰說出總舵所在，可以清帳，饒他不死。」

　酉時過半，墨色漸濃。

　莽山校場點起一支支火把，通紅火光映亮黑壓壓的人頭。

　「稟報千戶，此次拔除眼線、暗樁二十七處，斬人頭七十三顆，皆為刑部海捕文書上，有名有姓的凶徒！

　收繳髒銀、財貨攏共五千三百六十六兩，功法秘笈、毒藥、地契等還未清點，到時候請大人過目。」

　紀淵接過童關遞來的帳簿，粗略瞧了兩眼，又交回去。

　這趟收獲還真是不小，難怪北衙常言道，抄家滅門是致富經。

　「銀子哪有髒不髒的，這些都是公款，乾淨得很。

　等下拿一半給兄弟分潤，剩余存入庫房。

　今日活著回來的緹騎，每人皆有賞銀，另外可擇選一門中品功法，以及補藥若乾。」

　紀淵出手很是大方，完全沒有將豐厚收獲佔為己有的意思。

　他有萬年縣余家莊供養，又能從洛與貞那裡取用銀錢，從未短缺過用度。再者，收買人心的頭一點，無非就是撒錢，讓底下兄弟吃飽喝足。

　他做緹騎時的兩個上司，或多或少都死於貪財。

　這份教訓，值得謹記。

　「多謝千戶！」

　童關帶頭雙手抱拳，單膝跪下。

　嘩啦啦！

　烏泱泱的百余緹騎也隨之低伏。

　「有沒有釣到大魚?」

　等到緹騎四散，回去休整，紀淵看向手底下幾個得力乾將。

　「三更堂的規矩很嚴，無人松口。

　不過刀馬旦曹金， 他有個粉頭被咱們順藤摸瓜，經不住拷打，問出些可信的東西。」

　裴途低頭道。

　「哦?細說。」

　紀淵挑眉問道。

　「那粉頭說，曹金好趁著酒興辦事，有一次喝得酩酊大醉，無意間吐露，三更堂總舵，有位天字號的道術高手。

　其人精通分割兩界，藏匿行跡，天下罕有。」

　裴途如實回答。

　「原來如此，怪不得動用北鎮撫司的諜子，也尋不到三更堂總舵。

　兩界分割，好手段！」

　紀淵眼中閃過明悟，輕笑道:

　「無妨，本官自有辦法揪他出來！」

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