對於紀淵而言，這方似是而非的異世天地。

　談不上鮮花著錦，卻也稱不得極為糟糕。

　雖說遼東糜爛，可目前尚能保證邊關穩固。

　盡管將種勳貴把持上升，寒門貧戶出頭無門。

　但並非徹底堵死，仍有各府州的講武堂、文華館不看門第出身，為國選材。

　哪怕聖人二十年不上朝，由太子監國治理政務。

　底下的國公跋扈，武人自重，藩王心思各異。

　看似是暗流洶湧，但只要聖人在位一日，大景的國運就不可撼動。

　都道五龍同朝，可是真龍不死，誰敢攪弄風雨?

　“屋子破爛幾個洞，風雨漏進來，還能縫補。”

　這就是紀淵眼中的景朝。

　“換作其他的朝代，應該也不會更好了。

　畢竟，像白含章這種儲君，很難再挑出一個。

　不惜削掉自己的羽翼，也要剮掉大景的頑疾腐肉，這樣的決心，古今少有。”

　陰雲聚攏過來，停歇的風雪複又緊了。

　一身氣血強盛的魏揚，臉上帶起笑容道:

　“你之前尋我無果，是因為我托門路找個閉關的地方，煉化那顆金丹去了。

　整整一月有余，方才完全消磨丹衣，吸收藥力，祛除深入骨髓的陰寒氣息。”

　紀淵頷首，他從見到魏教頭的第一眼就察覺到了。

　金丹的厲害之處，在於重塑根基四字。

　哪怕體魄轟碎，筋骨斷裂，只要氣息未絕，命元猶存。

　一切都能再次生長起來！

　不然，怎麽會被冠以“活死人、肉白骨”的稀世珍品！

　若非白含章舍得給，憑借紀淵的本事。

　想從皇家寶庫裡頭拿到此物，還不知要費多少功夫。

　至少在很多人看來，金丹遠比元天綱的半部煉字訣價值大。

　“恭賀魏教頭，破而後立！經過這一次，日後也許能夠衝擊四境……可惜，我如今有要事在身，沒辦法與魏教頭共飲一杯，慶祝一番！”

　紀淵有些遺憾，因為秦無垢和練功突破。

　他被迫耽擱一陣時日，再不動身的話，年節之前未必趕得回來。

　到時候，萬一錯過與二叔、嬸嬸一起闔家團圓。

　那就糟糕了。

　“我今日登門面見九郎，就是為了此事。”

　魏揚笑了一下，沉聲道:

　“剛回天京，就聽到你加封千戶，獲賜蟒紋，當朝怒斥兵部侍郎的事跡。”

　紀淵輕咳兩聲，糾正道:

　“我與徐侍郎是很心平氣和的講道理，沒有坊間傳得那麽誇張。”

　魏揚不置可否，他親眼見過九郎還為緹騎之時，就敢強壓千戶低頭認錯。

　如今身披大紅蟒衣，踩一腳官拜三品的兵部侍郎，好像也沒什麽驚奇。

　“你現在當了千戶，肯定是要巡狩府州，兵部透出風聲，極有可能是鎮遼東，對不對?”

　紀淵心頭微動，還未徹底定下的一件事，竟然已經私下傳開，連魏教頭都知曉了。

　若非白含章的嘴巴不緊，東宮的深牆不高。

　那就是內閣、六部當中，有人故意泄露出來。

　心念飛轉之間，紀淵輕聲答道:

　“不錯，目前最可能是遼東。”

　魏揚眼神堅定，坦誠講道:

　“我早年投軍入伍，在朔風關做個小卒，軍帳之中攢有賊頭八十四顆。

　後來跟隨譚文鷹大都督，立下不少功勞，當上遊擊將軍，成為飛熊衛！

　九郎，伱我之間的交情不虛，我就乾脆直言了，巡狩遼東的差事，不好拿下……甚至會很難辦。

　軍中不比朝堂，京城不比邊關。

　不管那些武人如何跋扈驕悍，個個都是從死人堆爬出來的狠角色。

　大夥兒一起當兵吃糧，養成只聽上官號令的習性。

　什麽欽差、千戶，根本不抵用。

　壓不住發號施令的武侯驍將，他們隻當你是個屁。”

　紀淵微微點頭，他又何嘗不明白遼東是龍潭虎穴。

　可陰市鬼集城隍廟，西山圍場國公府。

　那麽坎坷的路，自己都趟平走過來了！

　沒道理，這一次知道幾分險惡，就要開始畏首畏尾。

　想坐穩千戶的位子，立下足夠的功勞。

　必須降龍伏虎，按住四侯八將。

　再者，依照白含章的性子。

　他沒有十拿九穩的把握，不會率先用遼東開刀。

　這些心思迅速過了一遍，紀淵嘴角含笑問道:

　“魏教頭也是來勸我縮起腦袋的?”

　魏揚搖頭，迎著風雪回道:

　“無論九郎應不應下這份差，我只求一件事，讓我打個下手。

　魏某這輩子年過四十許了，本該待在講武堂了此殘生，再沒心氣和奢望。

　幸而，結識九郎，又承蒙你相贈金丹，祛除寒毒，重塑根基。

　這是再造之恩，也是故友之情。

　我乃換血三次，煉化金丹，淬煉筋骨完全，成了六次。

　想跟在九郎身邊做個親隨，不知可否?”

　紀淵愣了一下，似是感到意外。

　按照魏教頭換血六次的武道境界，飛熊衛的精銳出身。

　哪怕再次投效入伍，做個守備、總兵綽綽有余。

　況且，煉化那枚金丹之後，氣血由衰轉盛，平添幾成衝擊四境的可能。

　進入兵部，做個五六品的散階武官完全不成問題。

　“魏教頭……”

　紀淵並無收攏人心的意圖，聲音淡淡道:

　“一枚金丹罷了，遠不足以你為奴為仆。”

　魏揚卻不以為意，好像沒覺得給個少年當親隨有什麽恥辱，正色道:

　“我熟悉邊軍的情況，又懂得行伍的風氣，更不會拖累九郎，隨行遼東有何不妥?

　至於名頭，這些又有什麽所謂?你不是刻薄的惡主，我也並非算計的凶奴。

　憑我的武功、還有出身，從軍無非重頭熬起。

　即便托關系走門路，也很難從兵部弄來候補實缺。

　反而是九郎你如日中天，聲勢無兩，倘若巡狩遼東成行，立下潑天大功。

　我也能沾沾光，不是麽?”

　魏教頭的這番話有理有據，讓紀淵一時之間給不出反駁。

　首先，他確實欠缺幾個鎮得住場的得力乾將。

　裴途、李嚴、童關這三人，終究底蘊薄弱。

　武功和手段，都難以支撐大局。

　魏教頭換血六次，又是飛熊衛軍，做過遊擊將軍。

　既然馴得服朔風關的悍卒，相信也能鎮得住驕橫著稱的遼東虎狼。

　“教頭你都這樣說了，那我便不作小女兒態。

　巡狩遼東的時候，必定將你名字添在名冊之中。”

　紀淵頷首一笑，得到魏揚的隨行，便就等同如虎添翼。

　像他這種遼東泥腿子，沒什麽底蘊的小門小戶。

　想要尋個值得交托後背，辦事願意出力的心腹乾將，幾乎不可能。

　更別提如魏教頭這種換血好手，衛軍之中的中堅精銳。

　“九郎此行是往哪裡走?”

　定下親隨之事，魏揚眉頭舒展，又問道。

　“龍蛇山。我前不久入手一份陣圖，可用煉成道兵。”

　紀淵也未隱瞞，直接說道。

　“龍蛇山……講武堂取得名次的考生、還有投效行伍的衛軍種子，都要去。”

　魏揚心頭“咯噔”一跳，他進朔風關之前，就上過龍蛇山。

　整整挖了三月有余的精鐵礦，熔煉兵材粗胚。

　那種每天拉風箱，鑿山石的艱苦日子，至今還歷歷在目。

　“正好！九郎，你我同去如何?

　樹大招風，你雖在天京出人頭地，卻也得罪許多有頭有臉的權貴。

　龍蛇山遠在武州，孤身一人出城跋涉，難免有些凶險。

　乾脆跟我一起，互相有個照應！”

　魏揚思索片刻，當即說道。

　“恭敬不如從命，我叫管家牽一匹好馬來。”

　紀淵求之不得，立刻招呼道。

　……

　……

　武州之中，數十條礦脈盤踞，宛如巨獸匍匐。

　當中最為出名的，便是朝廷派重兵駐守的龍蛇山。

　其勢險峻，拔地而起，高有五六百丈。

　終年都是烈火熊熊，濃煙滾滾。

　幾座山頭匯聚在一起，幾乎要將穹天都給遮蔽住了。

　再大的風雪，都不能靠近半分。

　立足高處，放眼望去。

　只會看到漫山遍野，人頭攢動。

　數以十萬計的化外蠻夷，罪囚之後，以及披堅執銳的高大甲士。

　都在龍蛇礦山忙碌著，行走著，營造出熱火朝天的嘈雜景象。

　叮叮當當的鑿山敲石聲，還有嚴厲冷漠的呵斥呐喊。

　哪怕相隔好幾裡遠，都能清晰聽見。

　往高處走，營帳座座，大旗獵獵作響。

　四周的崖壁路口都架設床弩，扼守必經的要道。

　由此可見，此處守衛之森嚴，攻打之艱難！

　位於營帳中心，大旗下方。

　竟有一座銅殿聳立！

　沒錯，整個七八百步見方的寬闊大殿，居然都是由純銅鑄造。

　屋簷之上，鑲嵌各色金屬點綴，好似滿天繁星閃爍。

　按照常理論之，這種地方根本不能住人。

　一旦遇上暴雨天氣，吸引雷火電芒。

　滾滾如輪劈打而下，那就只有死路一條！

　因為，再怎麽強橫的肉身，再怎麽堅固的體魄。

　也不可能直面天威，硬抗雷霆！

　那是天人合一的五境宗師，才能踏足的領域！

　況且這樣一座容納百人的寬大銅殿，所消耗的財力絕非一個小數目。

　要知道，景朝的錢幣可都是銅鐵鑄造。

　為了減少這項支出，聖人和太子不斷推進寶鈔。

　甚至扶持起了通寶錢莊，遍布天下府州，履行兌換之責。

　踏踏踏，急促的腳步響徹，一名甲士雙手捧著紅漆印信，進入冰冷肅殺的大殿。

　他猛然單膝跪下，奉上天京而來的一封密報。

　上首擺著龍虎太師椅，一名頜下三縷黑須的中年男子端坐不動，好似閉目養神。

　周圍立有一座碩大的圓球，好似特別打造的鐵籠一樣，將他罩在裡面。

　這人身在軍營之中，不著鎧甲頭盔，反而是金邊刺繡的雲紋錦緞袍。

　年紀約莫三四十左右，身材極為壯碩，面相帶有濃烈煞氣，一看就是狠厲的性子。

　他叫趙垂，乃龍蛇礦山三大坐鎮將軍之一。

　平日把守天蛇峰，執掌生殺大權。

　“是徐熲的來信?我這個同窗無事不登三寶殿，居然想得起他還有個待在礦山的老友，呵呵。”

　趙垂低低笑了一聲，眼眸開合之時，閃爍出刀劍般的鋒芒。

　隨手抹去紅漆，抖出密報信件，粗略掃視幾眼，不禁發出渾厚笑聲。

　“好個徐老六，自個兒吃了癟，讓一個小輩羞辱，卻叫我給他出頭?癡人說夢！”

　趙垂只看完開頭，就感到荒謬無比。

　他鎮守天蛇峰多年，的確不能擅離職守。

　可這並不代表，自己會差勁到最近朝堂上發生過什麽大事，都被蒙在鼓裡。

　“北鎮撫司的紀九郎，東宮的心頭肉，太子的馬前卒，誰人不知?

　我要是膽大包天，竟敢動手割這塊肉，張口吃這個卒，下場能好到哪裡?”

　趙垂冷笑，心想身為同窗的徐熲真能坑人，狗急跳牆到連這種餿主意都想得出來。

　“嗯?涼國公?不行，就算徐老六扯國公爺的虎皮，這樁事也沒法兒做！

　太子是儲君，除非我是十條命，十顆腦袋。

　否則，浩蕩天威，不可觸怒！”

　看到第二張信紙，趙垂有一瞬間的心動。

　鎮守礦山是個苦差事，長年累月無法擺脫。

　這輩子都封侯拜將無望，更不可能真正步入兵道巔峰。

　為將者，統帥一方，為侯者，守衛疆土。

　不管是哪一個，都比掛個將軍名號的礦山監工強得多。

　以涼國公的通天手段，把趙垂調入軍中再簡單不過。

　甚至無需請示內閣和東宮，兵部可以自行決斷。

　但……

　燙手的山芋難下口。

　冒著得罪東宮的後果，討好涼國公，最終下場如何?

　兵部侍郎兼同窗老友的徐熲，已經給出答案。

　“任你舌燦蓮花，我也不可能應下。

　委實是其中乾系巨大，摻和不得。”

　趙垂連連搖頭，若不是瞧在同窗的情分上。

　掃過開頭的時候，此事就做罷了。

　拈起最後一張信紙，上面只有筆跡潦草的幾句話。

　“燕王將至……借刀殺人……可保脫身……國公爺重重有賞”

　趙垂猛地攥緊手掌，真罡霎時噴薄，將這封密報震成齏粉。

　深吸幾口氣，平緩心緒之後，卻久久未能平靜。

　“同為一屆的講武堂考生，我的武功境界不比徐老六差。

　他因為有個好嶽父，就成了狀元， 我只是個探花。

　從軍更是如此，走通門路之後，一句話就補了西南的肥缺，做到都司。

　我苦熬十年，不過才爬到把總的位子。

　如今，若非得罪東宮，徐老六仍舊是正三品的兵部侍郎。

　老子卻在礦山養老，撈軍功的機會都沒有。”

　趙垂抿著嘴唇，面皮不住地輕微抖動，默默想道:

　“如果燕王殿下，真的要來……加上徐熲送來的那件東西，或許可行！”

　ps:雖然是晚了點，但承諾實實的，這波可沒有畫餅嗷，堅決跟狗哥做切割~

　ps2:作息又崩壞，陷入黑暗輪回了，我哭死~

　(本章完)

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