閑雲子心底泛著嘀咕，卻也不敢有所怠慢。

　撣了撣道袍，正了正道冠，他神情肅穆，揚手掐訣。

　進行過一番有模有樣的敬頌禱告，才將那半斤結著白霜的凍柿子，供奉於香案之上。

　然後又磨好朱砂，提筆書了三道避災的護身符，用雙手奉給正打量城隍爺神像的那位貴客。

　「道長，敢問城隍爺麾下，那些受香火的小神、野神，都可以行走陰陽兩界麽?」

　紀淵突然問道。

　他想到那個隱隱讓人覺得不尋常的申老頭。

　按理來說，陰陽相隔是太古劫前就定下的規矩。

　即便是走陰人這種，也並不能夠深入陰世，踏足舊土。

　更別提，親身闖進陰司了。

　可申老頭第一次出現，便是在陽間的城隍廟。

　第二次再見，換成白骨江渡口旁邊的陰廟。

　這是否代表著，申老頭有著真正意義上行走陰陽的厲害本事?

　「尊客有所不知，城隍的來歷源遠流長，最初祭祀的是那些忠臣良將，當地百姓往往會為他們立生祠。

　只不過儒門中人，往往不語怪力亂神，求名傳青史，卻不想受香火，容易折損氣數。

　後來經過幾次佛道興衰，道門昌盛之時，便奉城隍為「陽官「，守護城池，庇佑一方。

　像是大嵩朝就有名家寫過祭文，提到「吏竭其力，神祐以靈，各供其職，無愧斯民，，以此彰顯敬重與本來地位。

　而佛門興旺之時，就將城隍納為冥府，稱為「陰官「。

　民眾也不管這麽多，跟著燒香就是。

　加上歷朝歷代，帝王皆很推崇立城隍為神。

　這份香火，可謂是三千年都不絕，漸漸才有了如今的鼎盛。」

　廟祝閑雲子呵呵一笑，娓娓道來。

　「所以，城隍爺的地位很不尋常，並不遜色於古老相傳的三司六案。

　而且，本朝聖人立國之後，屢次冊封，將其不斷抬高。

　僅香火之力來說，遠勝於地藏王菩薩、酆都大帝。

　尤其是那尊天下城隍，更了不得。

　雖然從未顯聖，不可挪動金身。

　但……極有可能，是當世惟一的地祇正神。

　畢竟，像三清、佛祖那等，早已合道了。」

　紀淵輕輕頷首，他曾經也揣測過。

　聖人冊封天下城隍，是否懷著跟上古道門、佛門一樣的心思。

　打算重新訂立陰陽兩界，免得人鬼雜居的情況加劇，鬧出天大的亂子。

　「所以，尊客你剛才提出的問題，其答案不言而喻。

　城隍爺兼具「陽官「、「陰官「，

　還是皇朝正統，受俗世香火。

　穿行陰陽，不過等閑。

　莫說天下城隍了，就連那些縣城隍、州城隍，都有不少人間顯聖的事跡流傳。

　比如，為死去不久的長者托夢，告誡嚼舌根子的鄉野村婦，甚至令陰魂還陽訴說冤情……如此種種，不一而足。

　不然的話，百姓又怎麽會深信不疑，時常燒香祈福。

　又因為這樣，許多小神、野神，也托庇於城隍廟下，

　諸如什麽關外的‘仙家，，耳報神之類。」

　閑雲子微微一笑，天底下再沒有哪一座寺廟、哪一座道觀，香火能夠爭得過城隍爺了。

　升鬥小民最為務實，講究一個「誰靈信誰」的路數。

　「多謝解惑。」

　紀淵若有所思，眸光閃動。

　這樣看來，申老頭並不是

　陰司正神，更像分屬於城隍體系。

　或者，聽他天大的口氣。

　貴為忝為掌管一縣、一州的城隍爺也說不定。

　自古以來，不乏美名流傳的名臣死後。

　讓崇敬的百姓主動***，懇求朝廷賜封城隍的例子。

　反正能入陰廟者，絕不是陽間人。

　接過三道護身符，紀淵最後瞧了一眼威嚴凜然的城隍神像。

　掏出一百兩的寶鈔，遞給閑雲子當做香油錢，隨即離開主殿。

　他期間又繞路去到公侯坊，挑了一座茶樓歇腳。

　遙遙望向今日格外吵鬧的涼國公府，嘴角輕輕勾起笑意。

　」老趙，這是發生啥事了?」

　「你沒聽說麽?昨夜水雲庵中鬧鬼，把帶發清修的涼國公三小姐嚇得失魂了！「

　「還有這等奇聞?」

　「你這消息落後了，老王，不止那三小姐，嘿嘿，還有徐家公子。「

　「徐家?公子?那個高中狀元，去韓國公府接親當日，跑到真武山當道士的徐懷英?」

　「這其中怕是有蹊蹺吧?孤男寡女，私會尼姑庵?莫不是……」

　「可別聲張，叫涼國公府的下人聽見，有咱們苦頭吃。」

　「嘖嘖，想不到那徐懷英嘴上說著一心向道，推了韓國公府的婚事，轉頭卻跟涼國公府的三小姐勾搭上了……」

　「……「

　茶樓酒肆，除了說書聽曲，更有打聽消息之用。

　這種地方魚龍混雜，各色人物談天說地。

　只要仔細觀察，總能收獲不少。

　「徐懷英被神梟王吃得乾淨，楊娉兒也淪為陰爐，雖然沒被殘害，可陰司的道則雷劫下，焉有幸存的道理。」

　紀淵抿了一口香茶，分神請出三山九侯，設壇作法。

　他用手指蘸水，於桌面畫符召出六丁六甲，潛入涼國公府。

　終究眼見為虛，耳聽為虛，需要見一見才能確定真假。

　六丁六甲穿牆過道，避開那些氣血強盛的護院家丁。

　跟著兩個叫囔的老媽子，來到楊娉兒的閨房。

　那個具有仙姿之相，空靈出塵的涼國公三小姐。

　此時正呆呆坐在地上，雙眼空洞無神。

　嘴巴邊還掛著涎水，盡管丫鬟用手帕擦去，沒過多久又流下。

　不管那些老媽子怎麽攙扶，怎麽哄著，楊娉兒都不願意起來。

　昔日嬌媚可人，一舉一動都講究禮儀的國公小姐，儼然完完全全變得癡傻。

　「難怪說是嚇得失魂，她體內的三魂七魄，隻留下一條命魂，其余全都沒了。」

　紀淵眸中倒映出六丁六甲所見之景象，再隔空攫取一縷氣機，投入皇天道圖。

　華光蕩漾，映照命數。

　【楊娉兒】

　【命格:孤燕飛空】

　【命數∶敬神(青)、陰爐(青)、惑心(白)、酥體(白)、身輕如燕(白)、無子(白)、癡傻(灰)、喪魂(灰)、失智(灰)】

　「紫色命數【仙姿】沒了，反而多出三條灰色命數。「

　紀淵眸光忽閃，搖頭笑道∶

　「沒死也好，接下來水雲庵要承受涼國公府、真武山兩方的怒火。

　那位冰清師太再如何長袖善舞，恐怕也掩蓋不過去。」

　他喝完杯中茶水，抹去桌面水跡。

　下樓，往大通坊去。

　巳時過半，自個兒就該離京了，還有些瑣事要辦。

　確認結果之後，就不必再耽擱了。

　…

　…

　……

　東宮，暖閣。

　白含章正在與戶部尚書唐正陽，以及盧章、郭邦兩位侍郎，一同商議國事。

　初春將至，今年要劃撥的軍餉、賑災的銀兩、收繳的賦稅……

　諸多乾系皇朝運轉、國計民生的要事，都要這位監國二十年的太子殿下，親自決斷。

　」殿下，打算要丈量天下田地?」

　戶部尚書唐正陽額頭微微冒汗，手中捧著一冊文書，彎腰問道。

　「唐尚書不認字?還是看不懂吏部掌印郎中周覺民提出來的「清丈田糧八款「?「

　白含章眉頭緊鎖，似是大為不悅。

　「微臣以為……」

　戶部尚書唐正陽，此時心頭翻起驚濤駭浪，頓了一頓，方才斟酌字句回道∶

　「首先，吏部的掌印郎中，不應該插手戶部之事。

　其次的話，以周覺民的官位，也沒有上書直奏東宮的權力，這已經是僭越之舉了。

　最後，殿下要知道，聖人立國之時，就已經丈量過一次，

　還動用欽天監的練氣士，專門編制「魚鱗冊「，詳細記載每鄉每戶之土地畝數。

　微臣認為，如今國庫充盈，實無必要再……興師動眾。」

　盧、郭兩位侍郎屏息凝神，似是噤若寒蟬，不敢發出半點聲響。

　他們都明白，自家尚書大人正意圖駁回吏部掌印郎中周覺民提出的丈量田地之策。

　而之所以，能夠讓從不靠向某座山頭，綽號「八風吹不動」的唐正陽，冒大不韙頂撞東宮。

　可見此事乾系之大！

　要知道，戶部掌景朝疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜，堪稱朝廷的錢袋子。

　平時太子殿下怎麽伸手，唐正陽都是滿口答應。

　哪怕像個吞金巨獸的天工院、開物院，一年要吃幾千萬兩白銀下去。

　這位戶部尚書也咬牙給了，絕不推辭。

　也因為這個，常被燕王一黨私下譏諷為「軟骨頭」。

　可今天卻破天荒，為了丈量田地之事「硬氣「了一回。

　「唐尚書心中有顧慮?你不妨直說，就當是為本宮分析個中利害。」

　白含章手指輕敲了一下，望向額頭汗水密布的戶部尚書。

　監國之權，儲君之威，外加上隆重如山的濃烈氣數。

　亦有武道四重天層次的唐正陽，頓晴感受到莫大的壓力。

　他喉嚨滾動兩下，沉聲道:

　「並非微臣藏有私心，不願接納此策。

　而是……丈量田地一旦頒布推下，其牽建之廣、影響之深，足以使得朝局動蕩。

　殿下難道不知，當年聖人清丈全國土地，足足殺了江南七府六位府主，十五位州位，

　前後罷免兩任戶部尚書，當庭杖死一位戶部侍郎。

　最後更是調動衛軍，剿滅九家本地豪強，

　將其滿門抄斬，懸首示眾。

　這才有了存於戶部的那份魚鱗珊！

　現如今海內升平，風調雨順，國庫亦是充盈.

　縱然九邊耗費甚重，卻也能夠維持。

　殿下……何必動這個念頭。

　微臣懇請，收回成命！」

　說到最後，這位戶部尚書竟是跪倒下去，連連叩首。

　盧、郭兩位侍郎，見狀亦是如此。

　「唐尚書，起來吧，你剛才說的那些，本宮心裡清楚得很。

　也知道你心裡的顧慮究竟在何處。

　距離上一次丈量土地，已經過去六十

　年了。

　別的不說，僅涼國公他一人，大名府的莊田就有一百五十多所，這還不算在江南廣置良田。

　而他原籍家鄉一府之土地，十分之七都歸於幾個義子、管家名下。

　十三太保之首的趙無烈，雖然常年待在軍中，可他卻坐擁衡州、安州足足六萬畝良田

　唐尚書，你告訴本宮，六萬畝良田，能夠養活多少人口?！「

　白含章一字一句平靜有力，宛如金鐵交鳴，迸發鏗鏘之音。

　唐正陽眼底掠過一絲難言之色，剛剛站直起來的腰身，立刻佝僂彎下。

　「唐尚書不知道，還是不敢講?那好，本宮今日與你分說明白。

　景朝南方水田畝產兩石，算是不錯的收成，北方旱地約莫產個一石多。

　而一個壯年男子，一年最低吃米六石。

　若是練武之人，消耗更大。

　一家四口人，至少需要二十畝地才能活下去。

　僅一位國公爺的義子，便獨佔了可供三千戶吃飽的田地。

　本宮且問你，本朝有幾位國公?又有幾位王爺?

　他們下面的門生故吏，投效的客卿幕僚，從龍有功的武勳貴胄，依附孝敬的小吏縣官……又各自兼並多少田地?

　這一層層壓下去，唐尚書難道還要對本宮大放厥詞，景朝四十九府的百姓，皆是安居樂業，都能吃得上飯?！

　唐正陽聞言如遭雷擊，佝僂的身子徹底垮塌下去。

　白含章每一字、每一問，都像刀尖戳進心底，攪弄五髒六腑。

　這既是龍脈氣運，正統大位，對於皇朝臣子的壓製。

　也是東宮儲君，監國太子，對於二品文官的誅心。

　以往身居高位，可以權衡利弊得失，可以對底下視而不見。

　仍然保持那股充塞宇內，堂皇正大的浩然之氣。

　可如今受到太子殿下的嚴厲質問，四重天凝練出來的文宮、文心，頃刻不穩，險些崩碎。

　「唐尚書，你適才說國庫充盈，確實沒錯。

　可本宮有個疑惑，為何明明國庫充盈，賦稅每年也都有減免。

　可廣燊府的胥州、池州，遼東的成州、越州……皆有貧戶餓死，暴斃街頭?

　是景朝四十九府的田地，養不活這麽多百姓?還是本宮沒有撥糧賑災?

　亦或者，是你們這些食君祿的父母官，肆意盤剝他們的黎民，將良田納為私產?」

　白含章好似大怒，竟然罕見地大發雷霆，直接將手中奏章砸了出去，而後冷聲念道∶

　「唐尚書，好好看看周覺民折子上寫的是什麽！

　豪強兼並，民貧失所。私家日富，公室日貧，國匱民窮，病實在此「！

　你身為戶部尚書，難不成……當真沒有絲毫覺察?」

　唐正陽臉色慘白，不知該如何回答。

　他像吃了黃連一樣，心裡發苦。

　自己不過二品，如何去丈量清點當朝國公、乃至於藩王所侵佔的良田私產?

　「微臣……辦事不力，疏忽職守，有愧於浩蕩皇恩，有愧於殿下栽培！

　願意，自請告老還鄉！」

　思忖片刻後，稍微聚攏心神的唐正陽將頭重重一磕，跪地說道。

　本來盛怒之下的白含章，眼中浮現極為明顯的失望之色。

　寧肯辭官，也不願擔這份責。

　六部尚書亦如此，其下的官員可想而知。

　「紀九郎終究太少，一把神劍還不足以蕩平天下，整頓世道。」

　白含章無來由的，心頭浮現出那個鷹視狼顧的年輕千

　戶，低歎了一口氣，冷冷道∶

　「本宮準了，一個戶部尚書，擋不了東宮的決心。

　聖人既為君父，那麽天下黎民便是本宮的手足。

　國公權勢再滔天，豪強根系再龐大，難道敢從本宮手裡搶田奪地麽?」

　唐正陽默然，可內心卻難免不以為然，覺得這位監國二十年的太子殿下，實在太會說場面話。

　古往今來，每一代帝王都想做明君聖主，標榜自個兒愛民如子。

　可誰真的做到了?

　還未登基。

　就擺起明君的架子。

　難不成你還真敢拿國公、武勳、貴胄、豪強等開刀。

　聖人殺得流血漂櫓，是能以一己之力壓住群臣。

　可這位太子殿下，可以麽做到?

　唐正陽心念閃動，面無表情地再次請辭，緩緩退出暖閣。

　盧、郭兩位戶部侍郎戰戰兢兢，生怕太子殿下把他們扶上去，督辦推行此策。

　那樣，他們頭頂上的烏紗帽，恐怕也戴不了多久。

　「都退下吧。」

　白含章按住還回來的奏疏國策，揉了揉疲憊的眉心。

　他坐於大案之後，終於感受到父皇常說的「孤家寡人」為何意了。

　沒過多久，近侍陳規彎腰進來，輕聲稟道∶

　「殿下，太子妃等您許久了。

　她說，今日無論如何，都要討個說法。」

　白含章微微一愣，皺眉問道∶

　「什麽說法?」

　陳規低聲道∶

　「涼國公府三小姐在水雲庵撞邪，被鬼祟之物嚇得癡傻。

　太子妃以為，此事與紀千戶有關系。」

　白含章手掌重重一拍大案，震得堆起來似小山的奏章滑落散開。

　「荒唐！真是越發沒規矩了！

　給本宮擺駕！」

　陳規微微一怔，小心翼翼問道∶

　「殿下是要去……太子妃那裡?」

　白含章橫了一眼，沒好氣道:

　「出宮，去城門。

　今日紀九郎離京，本宮再見他一面。

　婦人干涉朝政，若不是看在懷了太孫的份上，本宮……哼！

　快些去安排，家事國事都來煩擾，本宮出去透口氣。」

　陳規躬身應下，退出暖閣，心想道∶

　「紀千戶的恩寵之重，朝堂上下，怕是絕無僅有了。

　太子妃都動不得這位，真真前程不可限量。」

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