我立即問老太太:“她是什麽人?”

　　老太太渾濁癡呆的雙眼漸漸變得尖銳，聲音也很尖利:“她，她是個怪物！”

　　她是怪物！！！

　　這幾字在我耳邊炸雷般響起！我不是第一次聽到這詞，老許的師父也稱一個女人“是怪物”。難道這所謂張越之的老婆，就是照相館照片上的那女人?我忙追問:“為什麽說她是怪物?你知道什麽嗎?”老太太卻又像沒聽到我的話似的，低頭格格笑了起來，嘴裡又不停念叨一些聽不明白的話。

　　申老頭唉聲歎氣:“你們別為難她了，她就這樣，腦袋一下清醒一下不行，現在清醒的時候少，沒辦法嘍！”

　　大寶拿出手機照片:“老人家你看，張家嫂子是不是這個人?”

　　申老頭端詳著照片，連連點頭:“是是是，就是她，但照片上看著年輕些，大概是以前的照片吧?”我把凳子搬近些:“老伯，能不能把他們在這裡的詳情跟我們說說?”

　　申老頭回想了好一會:“那應該是我家老三出生的第二年吧，就是1980年秋天還是冬天，反正那天變天了，有點冷。你們不知道鄉下地方那時候沒通電，也沒什麽娛樂活動，吃了晚飯沒多久就睡了。剛睡下就聽到有人敲門，門口站著的就是他們兩個。老張告訴我，他們兩口子出差回家錯過車了，想在我這裡借宿一晚，給我看了他大學的介紹信和工作證，我就讓他們住下了。沒想第二天老張跟我說他老婆不願意回城，很喜歡這裡的環境，想在這裡住下來，問我願不願意租房。剛好有一邊房屋空著，加上……那時也需要錢，就答應了。於是老張就去買了些生活用品來，他們就在這裡住下了，一住就是好幾年。”

　　“他住了那麽久，後來又為什麽搬走呢?”

　　“那天老張突然找到我，說老婆發病了要去城裡治療，乾脆就搬回去了，房租本沒到期錢也不要了。我從莊稼地回來的時候，他們已經搬走了所有的東西，張家嫂子提前離開了，老張和我告別後也很快走了。過了兩年有次進城賣菜碰到過老張一次，他告訴我他老婆已經不在了，我還替他難過了好久哩。”

　　張越之搬離的那天應該就是遇到劉處長那天。我想了想:“老伯你家堂客說張家嫂子是怪物，你們都挨著住，你就沒覺得她怪嗎?”

　　申老頭瞪著眼:“呸！你當我是什麽人，一個女人單獨住這裡，我怎麽去了解?我可不是那種人哩。”我一想也是，申老頭憨厚樸實，對一個獨居女人過密的話也真不成體統，何況自己老婆還在身邊呢。但眼下可把我急壞了，老太太肯定是知道這個秘密的，畢竟都是女人，私房話透露些來說得過去，卻偏偏老年癡呆了，要用什麽辦法才能問出結果呢?

　　大寶插話:“老人家，阿姨後來就再也沒談起過張家嫂子嗎?”

　　申老頭想了一下:“好像有……有次跟老婆子扯閑話，老婆子告訴我，張家嫂子是得了什麽怪病，別說沒見過這病，聽都沒聽過，一兩年就要犯一次。我問什麽病，老婆子卻不肯說了，說怕我給人家傳出去損了名譽，要給人保密的。我以為是婦人的病，沒有再問了，也沒往心裡去。”

　　這話乍一聽也沒什麽，張越之搬走不就是因為老婆病發了嘛，而且還沒救過來。想不明白的是究竟什麽病會讓人如此難以啟齒，需要遠離人群。張越之不是個不負責任的人，能和申老頭一家住一起，說明這病並沒什麽傳染性，

也沒見申老頭一家得了什麽怪病。　　我讓申老頭帶我們去張越之住過的地方看看，就是旁邊破爛的瓦房。別看申老頭隻倆老住在家裡，其實他三個孩子都事業有成，看這氣派洋樓就知道不簡單，只是孩子不能常年守在身邊罷了。瓦房如今破敗不堪，張越之就住在左邊的一進，近三十年過去了，當年的痕跡當然什麽也沒有，我無可奈何胡亂轉了一圈，這才告辭離去。

　　離開前我給申老頭留了個號碼，讓他萬一聽堂客說起什麽來就告訴我，他滿口答應了。

　　回程我和大寶討論，我說:“現在能肯定的是張家嫂子就是伊容照相館照片上的女人。老許頭的師父說她是怪物，無獨有偶，老申的老婆也說她是怪物，寶兒，你說怪在哪裡?”

　　大寶毫不遲疑:“就是那怪病！”

　　是啊，現在總算有進展了，神秘女人患有一種難言的怪病。可到底什麽樣的病，不去治療反而要躲到鄉間不敢拋頭露面。張越之明明很早就認識她，卻花了一輩子時間刻意隱瞞她的存在，難道都是因為這病?

　　大寶說:“老林，你注意到時間沒有，他們兩人第一次出現在這裡，是在1980年秋天！”

　　我點點頭:“當然注意到了，那年張越之教授從羅布泊回來後不久，你覺得那女人和羅布泊也有關聯?別忘了，至少1959年的時候他們就已經認識了，那時離去羅布泊還有二十多年呢。”

　　大寶閉口不言了。不管怎樣，我還是覺得怪病是關鍵，但究竟何等怪法無法想象出來。接下來我們一路無話各自思考，回了圖書館。

　　經過大門傳達室的時候，見裡面坐著的是個陌生老人。我有些奇怪:“怎麽老許不在這上班了?”

　　陌生老人告訴我，老許出遠門了，是去外地孩子家過年了，年後還不知道回不回來，要是不回來，這份兼差就算辭了。我有些失望，老許頭怎麽也算是半個局中人，以後也許還有什麽事能問問他，現在怕是難了。

　　回了宿舍喊了兩份外賣，把一瓶米酒在酒精爐上燙著，邊吃邊談。這麽多天了，今天算是有成就的一天了，雖然離真相可能還很遠，但好在不是毫無頭緒了。大寶說:“我有一個想法，和你探討探討，你來參詳一下。”

　　我點點頭，大寶便說:“一路上我梳理了一下張越之的軌跡，你看啊，像他這樣名氣不一般的大學者，他的履歷是無法隱藏的，但是他這一生，卻隱藏了兩段，不，是三段歷史，你想想看，是不是這樣?”

　　我努力回想，沒錯，他隱瞞了自己的羅布泊之行，隱瞞了一個美麗絕頂的女子的存在，還有一個?對了，他還隱瞞了自己童年少年的經歷，仿佛來歷成謎一樣。那麽他的這三段歷史，有什麽相互之間的聯系嗎?

　　大寶接著說:“我這個想法有點荒謬，你看照片上這女的最多不過二十，也許沒有二十，但那時張越之已經三十四五了，我聽說以前的人，十五六歲結婚生子再常見不過了……”

　　我啞然失笑，知道他的意思，馬上打斷他話:“你想說那是他女兒?一輩子不結婚就是為了照顧孩子給她治病?既然不想結婚，幹嘛要隱瞞有個女兒的事實?而且要治病，更不該把一個人藏起來，應該去各大醫院吧。何況這兩件事和羅布泊有什麽關系?……嘿！對了，裴儒林是生物病毒學家，他們之間的交集莫非和這奇怪的病症有關系?”

　　大寶忙說:“對啊，我也是這麽想，你看裴儒林在羅布泊考察也不是一次兩次了，也許發現了和治療那怪病有關的東西，所以張越之也去了羅布泊，這不就順理成章了嗎?”

　　我擺了擺手:“是不是治病這假設我不說對不對，但你說他們是父女，有一件事就無法解釋。你還記得那照片背後的字嗎?寫的是什麽?贈越之留念。那是女兒對父親的用詞嗎?就算想掩蓋父女關系，稱全名或者張老師不也是很正常嗎?”說起照片的時候，一股奇怪的感覺又湧了上來，我總覺得那晚夢裡溜走的線索就在這張照片裡，卻怎麽也無法抓到。

　　大寶也覺得這個邏輯此路不通了，又換新思路去了。我說:“我還是把這堆複雜的關系用筆寫下來，畫張圖，能對分析問題有幫助。”隨手從桌上拿起一張A4紙，剛拿起就猛地站起，失聲喊:“不好！有人偷偷進來過！”

　　那張不知從哪來的A4紙上用粗黑的字體打印著一行字:如果你們想知道更多，就去找歐陽唐。

　　我馬上檢查房門鎖和屋內物品，什麽都沒有丟失損壞，隻多出這張紙。大寶湊過來看了一眼:“歐陽唐?是誰?”拿出手機上網搜索，幾分鍾後告訴我結果:這位歐陽唐也是位歷史教授，今年七十五了。他不在本省任職，而是在西北某大學，退休十幾年了。退休後就來到了我們這城市定居，和張越之來往走動頗多，因為名氣沒有張越之大，外界知名度不算高，所以知道他的人並不多。

　　這張紙的出現說明一個嚴重的問題:這些天我們所做的一切，一舉一動都被人在暗處看得一清二楚！