因為王環夫人的死善清諸多的嫌疑，而善清又和京城那邊有著千絲萬縷的關系，所以，呼延略他們商量後認為此事非比尋常，宜緩辦。

　　午飯後就要暫離演武縣了，歐陽雄向客棧老板問詢後告訴大家，到靖遠縣之間有一段路程比較荒僻，大家要做好吃苦的準備。

　　於是小蓮和李媽吃過早飯後就開始收拾行李，聽客棧夥計說今日有集，她們就去集市上采買食物和日用品。

　　采買齊全返回客棧的路上，小蓮被一個雜耍班子吸引住了目光。

　　一個極瘦小的女孩子從一個和人頭圍差不多大空桶子裡鑽進鑽出，圍觀的十幾個看客不時發出稀稀拉拉的掌聲。

　　“蓮兒，走吧！”李媽高聲催促道。

　　剛把身子鑽出空桶一半的女孩子突然停止了動作，因為是趴在地上完成這個動作，她雙手撐地抬頭看向小蓮。

　　女孩子蒼白清秀而瘦削的小臉上鑲嵌著一雙烏黑憂鬱的深眸，看向小蓮這邊的眼神有驚訝也有悲戚，那目光令小蓮心頭一揪。

　　李媽拉著小蓮邊走邊說:“我就看不得這些，這些練雜耍的孩子都是沒有爹娘的孤兒，不然，誰會讓自己的孩子練這些！遭罪啊！”

　　身後突然傳來一個男人的呵斥，伴隨著女孩子低低的抽泣。

　　“我讓你偷懶！偷懶！”聽得見鞭子抽打在皮肉上的聲音。

　　小蓮轉身看見圍觀雜耍的人已經有了二三十人，她毫不猶豫地回跑幾步擠進了人堆裡。

　　一個矮壯的漢子正揮著鞭子用力抽打鑽捅女孩子的腿和屁股，因為空桶此刻套在女孩子的腰部，她只是無力地雙手抱頭伏地哭泣。

　　圍觀的人裡有叫好的二流子，有責怨班主狠心路人，有雜耍班的人去勸架，還有班子裡和女孩子年紀差不多的兩個小姑娘相擁而泣......

　　“住手！”小蓮衝過去一把奪下鞭子:“你想打死她嗎！”

　　班主愣了，但是看這女子衣著不俗，像是大戶人家的女子，他沒敢造次，只是音量不高不低地嘀咕:“她吃我的喝我的，我還打不得嗎！”

　　“我看這些閨女兒八成是他拐賣的，把他送官府去！”一個婦人憤怒地說。

　　圍觀的人紛紛附和:“對，把他送縣衙去！”

　　班主走南闖北，是個能爺也能孫子的人，他立刻雙手抱拳轉著圈兒給大夥兒賠不是:“是我錯了，我錯了，饒了我們這些要飯的人吧?”

　　小蓮把挨打的女孩子扶起來，看見她下巴上有一塊指甲蓋大小的白色舊傷疤，她溫和地幫她擦掉眼淚，從懷裡拿出一串銅錢:“拿著，去買點東西吃，看你瘦得。”

　　女孩子沒敢接銅錢，而是看向班主，班主乾笑著:“女菩薩打賞，還不快接了！磕頭！”

　　見女孩子要下跪，小蓮忙拉住她，鼻子一酸便紅了眼圈兒。

　　隨後跟來的李媽歎著氣，也從懷裡摸出一塊碎銀子，偷偷塞進小姑娘手心裡:“拿著，別讓班主看見。”

　　女孩子卻仿佛被人施了定身法，手裡緊緊攥著那塊碎銀子，眼睛仍呆呆地看李媽。

　　已經走了一道街了，娘倆還在為那個可憐的女孩子難受。

　　“李媽，我怎麽覺得那個小姑娘好像認識您呢?”挽著李媽的臂彎，女孩子看李媽時的眼神再次浮現在小蓮眼前。

　　李媽默默地走著，好一會兒才說:“你這麽一說，我也覺得那個小姑娘看我的眼神有點不一樣。可是，

我家親戚裡沒聽說丟過孩子啊?”　　午飯後，一行人便向靖遠縣的方向出發了。

　　小蓮覺出李媽一直有點失魂落魄地，就挪到她身邊，依偎著她:“不知道為什麽，我今兒特想我娘。”

　　李媽拍著她的後背:“是啊，我今兒也想家了。”

　　李典吏打馬前行了一段回轉來，撥轉馬頭看著小端:“猴少爺，以後您老也關照一下我們的馬匹行不?我怎覺得我的馬瘦了呢?”

　　小端得意地看著自己前面兩匹鬃毛像緞子一般油亮的馬匹笑道:“這就是你不懂了， 你把馬交給客棧的人喂，又不加錢讓喂精飼料，你們的馬可不只能吃草嗎?要往草裡加黃豆，黃豆多貴啊！”

　　呼延略和歐陽雄聽了都埋怨小端自私，只顧自己的馬，自知理虧的小端連連道歉:“好！以後咱們的馬都吃精飼料！”

　　說完他又替自己委屈:“每次到水草豐美的地方你們歇著，不都是我牽著你們的馬去吃草，真是不識好人心！”

　　三人聽了又趕緊哄小端，李典吏還摸出幾個毛桃兒遞給小端:“嘗嘗甜不，前面有一片桃林。”

　　小端把桃子在袖子上擦擦就吃:“嗯，不錯，脆甜！”

　　果然，前行不多久就到了桃林，大家駐馬下車休息。

　　小蓮最先跳下車，轉身去攙扶李媽下車，卻見李媽臉色慘白，目光呆滯，她忙去摸李媽額頭，沒有發熱。

　　李媽卻一把攥住小蓮的手，用手點著自己的下巴嘴裡念叨著:“傷疤，她這兒有傷疤，是蓮心吧?她是蓮心啊！”

　　剛栓好馬的呼延略聽到李媽的話，“蓮心”兩個字錐子一樣刺得他心口疼。

　　聽小蓮和李媽說完上午的事情，幾個人都茫然了。

　　首先，那個女孩子的年紀似乎比蓮心小兩三歲，這個不好說，如果蓮心缺衣少食必定顯得瘦小;但是多年蓮心是在陝西路京兆府臨近西安時遇難的，那裡距離演武縣千山萬水，她怎麽可能就到了這裡呢?

　　“我得回去親眼看到那個女孩子，確認一下她是不是蓮心！”呼延略當即要返回演武縣。