閆貴聽了連連歎氣:“這裡離我家很近，雨停之後不消兩個時辰就能到我家，姑娘若是不嫌我家裡醃臢先去落個腳。”說到這，他又看看柴雲的腳，柴雲低頭看去，自己的鞋子上面沾滿了汙泥。

　　“那個，整理乾淨了，再說送你回京的事情，你別怕，我家裡有爹娘，還有女兒，斷不會做對姑娘不好的事情。”說到此，他羞愧得垂下頭，片刻後說:“其實，其實我因妻子病故前欠了債，一時拿不出錢送姑娘回家，姑娘且去我家裡小住，等我借到錢，一定送姑娘回家。”

　　他本是在幫自己，卻好像是欠了自己，他的憨厚和善良令柴雲眼中盈淚:“兄長莫這樣說，能收留我，已是天高地厚之恩了。”

　　聽出柴雲說話帶著哭腔，閆貴這才敢抬眼看她，見她的衣服完全濕透了緊貼在身上，怕她生病，就從竹簍裡的布包袱裡拿出自己的衣裳讓她換上，為了避嫌，他不顧大雨走到了廟外。

　　借著柴火的微光，柴雲看得出這件衣裳很舊了，還有幾處縫補過的補丁，但是穿在身上卻令她覺得很溫暖。

　　天快亮時，雨漸漸停了。

　　閆貴的家雖然貧寒，卻很乾淨，見兒子領回來一個如花似玉的姑娘，爹娘都有些害怕，趁她在房間裡洗浴的功夫把兒子拉到一邊，偷偷他:“怎領回來個這麽漂亮的姑娘，她換下的衣服料子都是綢緞的，必是富貴人家的姑娘，你可萬萬小心別給自己惹禍啊！”

　　閆貴就把柴雲的遭遇說了一遍，有些見識的娘卻覺得奇怪:“不該啊，再怎麽說，那樣的大戶人家也不會放心讓一個男仆人單獨送她啊，她連個貼身丫頭都沒有嗎?”

　　這個疑問，很快便被洗浴好出來的柴雲打斷了。

　　柴雲換上的是閆貴娘出嫁時的嫁衣，雖在箱子裡珍藏了二十余年，那奪目的紅依然鮮豔，穿在本就美麗的柴雲身上，看在二十二歲的閆貴眼裡，無疑是仙子下凡。

　　閆貴娘很快從看呆的狀態裡醒來，推兒子:“你也去洗洗，換身乾淨衣裳。”

　　她遞到兒子手裡的換洗衣裳，是過年新做的衣裳，只是在去親戚家和喜酒時才拿出來穿過一次。

　　但是，此刻的閆貴很感激娘，因為他現在真的很想穿上那件衣裳。

　　閆貴洗浴出來時，娘已經做好了早飯。

　　果然啊，人靠衣裳馬靠鞍，本就長得端正的閆貴換上新衣裳後看著更精神了。

　　早飯之後，閆貴跟著爹出去幫人箍桶了，臨走前交代柴雲和娘在家安心等著，他們若是借到錢三五天就回，若是借不到錢靠著箍桶最遲十天回。

　　他們走後，閆貴娘歎氣:要是只靠著箍桶攢錢，只怕到年底也未必夠你回家的路費啊！何況，家裡還欠著外債呢?

　　那年的柴雲雖只有十七歲，卻聽得懂閆貴娘的弦外之音，她訴苦是真，想讓自己留下做兒媳的心更真。

　　柴雲沒有和閆貴說實話。

　　柴雲的父親柴培基是後周宗室的族親，先帝趙匡胤奪取江山後，對後周宗室還算厚待。

　　柴培基及家人一直居住在京城北郊，生活富足閑適，那年的柴雲年方四歲。

　　後來柴培基因學識淵博也常成為先帝的座上賓與之談古論今，有時也會聊些京城裡的事情。也許正是因為自覺得到太祖皇帝的信任，本就不諳官場深淺的柴培基有些飄飄然。

　　兩年前，南唐被滅，後主李煜去處唐號，改稱“江南國主”，向宋納貢。

　　柴培基一向喜讀李煜詩作，愛重他的才情，沒少在太祖面前替李煜美言，希望讓李煜留在江南，雖國滅，還能有棲身之地。

　　這卻觸了趙光義的逆鱗，他心心念念想攻入金陵，將李後主擄入京城，聽聞皇兄似有采納柴培基建議的意思，便恨毒了他。

　　終於，兩年前的夏季，趙光義找了個借口把柴培基一家逐出京城前往房州。

　　幼稚的柴培基以為太宗得知此信後必會留下自己，出京城時讓馬車停頓了七次，卻始終沒有得到太宗挽留的聖命。

　　到了房州不久，居住環境和生活條件均大幅度下降的狀況令柴培基鬱鬱寡歡，不久就病死了。

　　他一死，房州地方官員更加不待見這個被趙光義所不容的後周族親，家裡接連被盜，還遭認為縱火一次，那次大火，燒死了娘和兄嫂。

　　祖母遣散了奴仆，僅留下了她的陪嫁丫頭，柴雲稱作姑奶的那個隻比祖母小兩歲，無處可去的老人在身邊為伴，兩位老人帶著十六歲的柴雲住在殘存的半個院落裡淒惶度日。

　　半年後，房州一官員欲納柴雲做妾，祖母探聽出那個官員性格暴虐，死於他手的妾室已有兩人，便一再以種種借口拖延。

　　終於，再沒有拖延的機會時，祖母和姑奶把各自的首飾全部摘下交給柴雲，讓她貼身藏好連夜逃離房州回京城去。

　　柴雲哭著不肯走，祖母和姑奶都在哭著攆她走:“走吧，回京城去買個住處隱姓埋名住下，那裡是皇城沒人敢動你，怎麽著也好過死在那個畜生手裡啊！”

　　唉，不知祖母和姑奶現在怎麽樣了。

　　“雲姨，吃！”一個粉嫩小手捏著一粒不知名的紅果子往柴雲嘴邊送。

　　她是閆貴四歲的女兒金靈。

　　柴雲抹去臉上的淚水，果子很酸，她笑著說:“嗯，真甜。 ”

　　金靈也往自己嘴裡放了一粒，酸得齜牙咧嘴卻不舍得吐出來，孩子太缺嘴了，鄰居大嬸兒給的一把野果子她都當成了寶貝。

　　柴雲下意識的摸摸懷裡的首飾包，她真想拿出一樣東西拿去變賣了，給孩子買身衣裳，買些點心，再買些米面回來，不再讓她跟著大人一起吃摻了苦澀野菜的疙瘩湯。

　　“再等等，不能急，人心難測，我得先保護好自己啊！”從記事起就知道仰人鼻息地活著，這兩年家裡接連的巨大變故，讓柴雲學會了不輕易相信任何人的生存之道。

　　十天過去了，閆貴父子還沒有回來。

　　這天，柴雲端著一碗野菜粥邊喂金靈邊自己吃著，一大碗野菜粥吃完後，她覺得還是很餓。

　　因為每次的飯都是閆貴娘端過來的，吃完她把碗收走，從不讓柴雲進廚房，也從沒說過:“鍋裡還有飯，不夠再去添。”

　　所以一天兩頓的野菜粥或野菜疙瘩湯，柴雲從來就沒吃飽過。

　　她拿著空碗走進廚房，想再添半碗飯。

　　可是，她卻看見了端著一碗水煮野菜，裡面連一粒米都沒有的閆貴娘，在艱難地吞咽著，即便摻進了米粥裡依然苦澀的野菜，單獨吃，該多麽難以下咽啊！

　　“娘！”柴雲哭了，那一瞬間，她覺得面前這個衣衫破舊，面如菜色的乾瘦老婦人，和自己的娘一樣親，因為只有娘才會忍者饑餓從嘴裡省下食物給孩子！

　　閆貴娘拍打著在自己懷裡哭泣的柴雲:“傻孩子，哭啥呢，我喜歡吃菜，年紀大了，就喜歡吃這東西......”