馬員外低頭看見洪氏的血浸透了床後又滴落到地上，流到自己腳邊。

　　不知是被洪氏剛才刀子般的眼神嚇到了，還是被腳下的血勾起了船上那一幕令他無數次被惡夢驚醒的血案，馬員外隻覺得眼前一黑，便一頭栽倒在地上。

　　龔宣知道，自己不能表現得太悲痛，可是他的心真的很痛，他用手狠狠掐著自己的肉，以此來懲罰自己的無能，以此來壓抑內心的痛苦。

　　所有產婆和郎中都說洪英活不成了，在他們的運作下，連壽衣都已經買好。

　　一直不見蹤影的花匠突然跑回來，他回家去取草藥了，人跑得是氣喘籲籲:“快，快！”

　　他懷裡抱著十幾個雞蛋大的小瓷瓶兒:“這是我畢生積攢的金瘡藥，全部給夫人用上！”

　　他拿出一個藥方遞給龔宣:“你爹正好請的有郎中，你跟著他們回去，讓他們的夥計們今晚都別睡了，照方子抓藥，趕緊把藥弄成粉末，弄出來多少都立刻送回來！”

　　花匠又摸出一個瓷瓶兒交給洪英的丫鬟:“別哭了，快去，用溫水和上些藥面給她灌進去。”

　　五瓶藥用完，血還是沒止住，花匠吼道:“繼續用，別停啊！”

　　丫鬟哭著出來對花匠說:“灌不進去啊！”

　　“你用嘴喂，不然她活不過今晚！”知道洪氏與這個丫鬟感情甚好，花匠命令道。

　　所有的瓷瓶兒都倒空了，血還是止不住。

　　現在的洪英進氣沒有出氣多。

　　丫鬟嘴對著嘴給洪英喂藥湯，似乎喂進去一些，但是效果不見。

　　跟著龔宣去的仆人端回來一碗藥面，產婆把藥面繼續往洪氏下體上撒。

　　第三碗藥面撒上後，血終於不流了。

　　丫鬟真是好樣的，她不停地嘴對嘴給洪氏喂藥，她感覺得到，現在的洪氏似乎渴得很，開始自己往下咽藥湯了。

　　馬員外蘇醒了，躺在床上不動，他不想站著聽到洪氏死亡的消息，就想這樣躺著，那樣就不至於再次昏倒。

　　天不知不覺間亮了。

　　產婆讓廚娘做了碗稠米湯，洪英居然喝了小半碗。

　　在鬼門關轉了一圈後，洪英終於活過來了。

　　但是因為下體撕裂嚴重，她半年後才勉強能下地走路。

　　女兒她自然無法哺育，好在及時找到了奶媽。

　　歷劫之後的洪氏就一直住在產房裡，再不進她和馬員外的臥房，也不許馬員外進她的房間。

　　馬員外問過產婆，產婆說:“您夫人撕裂了那樣一個口子還能活下來，老婆子都要念彌陀，她是生孩子生怕了，您就多體恤吧。”

　　湊著一個機會，洪英把馬員外就是當年的馬孩兒之事告訴了龔宣，兄妹倆一直在找機會除掉這個惡魔。

　　三年後，馬員外納紅玉為妾。

　　說來也怪，對洪氏極盡溫柔的馬員外對紅玉卻動輒打罵，而且他又開始頻繁出入煙花之地了。

　　開始，洪氏阻攔過紅玉進入馬府，因為她不想紅玉將來守寡。

　　但是看著阻攔不了，她也就聽之任之了。

　　看到紅玉身上的傷後，她問她怎麽回事。

　　紅玉哭道:“就是有一次，我說親戚裡有個叫共軒的在京城做過生意，他當時的樣子像是要吃人，問我是不是姓龔，是不是龔先生的妹妹！”

　　洪英心頭一緊:“哪個龔先生?龔宣嗎?”

　　紅玉點頭:“我說和龔先生素不相識，他不信，抬手就打，

那以後，他就常打我。”　　龔宣聽了洪英的轉述也吃一驚，不知自己何處露出了破綻。

　　其實他不知道，人可以裝出笑容，可以說違心的話，但是眼睛卻總能出賣自己。

　　馬員外說不清為什麽，卻總能從龔宣眼裡看到殺氣，這種感覺令他不安，令他時時感覺後背發涼。

　　暗地裡他去找過龔繼先，那時龔夫人已經病故，龔繼先的精神狀態很不好，但是他仍滴水不漏，完全按照和龔宣和龔鵬說好的答覆他。

　　當年冬天，龔繼先也病故了。

　　這個年，過得很不太平。

　　馬員外變得更加陰森，常用豺狗一樣惡狠狠的目光偷窺龔宣和洪英，還把視如珍寶的女兒馬薇從洪英身邊帶到自己房間裡。

　　這令龔氏兄妹感到了前所未有的危機。

　　馬員外隻給花匠放了七天假，廚娘、奶娘、洪氏和紅玉的丫鬟終日不離馬府，其余的人包括龔宣，他都讓他們過了正月後再回來。

　　正月十九，龔宣不放心妹妹就找了個借口去了馬府。

　　看見他，馬員外一點表情也沒有，嘴裡“嗯”了一聲就去書房了。

　　龔宣隻好去找花匠，自花匠救活洪英後，龔宣心裡就把花匠當做了生死之交，明面上兩人之間的交往仍然極少。

　　看見他， 花匠笑著搖頭，龔宣便知道妹妹一切都好，為了不給妹妹添麻煩，他準備走了。

　　“表舅舅！”馬薇蝴蝶一般飛過來，撲進龔宣懷裡:“咱們去街上玩兒吧。”

　　“薇兒對你可真親，別說，她長得和你怪像的。”一個沙啞的聲音傳來，是馬員外。

　　“既然來了，到書房來吧。”馬員外頭一揚，示意龔宣跟著自己進書房。

　　奶媽趕緊跑來，拉著馬薇出去玩兒了。

　　書房裡，馬員外親熱地對龔宣噓寒問暖，問他為何一直不婚娶、打聽他母親的情況、以及他母親何時因何認識的龔繼先。

　　龔宣不言語，這些細節他從未與養父對過，所以他不想信口編造，以免給以後帶來隱患。

　　見龔宣沉默不語，馬員外倒也不急，這幾年他確實開始懷疑起龔宣的身份了，但是他一直不願意相信，山川那樣大，怎麽可能會陰差陽錯地與那跳水的逃生的兄妹相遇?

　　他心想，我管你是誰，攆走你就完了。

　　“你在我這兒也幹了二十年了吧?當初你爹說隻讓你在這呆兩年，呵呵，我年紀大了，打算帶著家人回老家去，龔管家，及早另謀高就吧，不過我不會虧待你，我會付給你三年的工錢，這樣，你可以從容地找事做。”馬員外恩賜般盯著龔宣的眼睛。

　　他要帶走妹妹和馬薇?

　　龔宣的眼中終於露出了殺機！

　　天剛蒙蒙亮，拾糞的老趙頭看見戲台子的柱子上掛著東西，開始他以為是件舊衣裳，走近了一看，掛著的是個死個人！死的不是別人，是富戶馬員外！