日光漸漸驅散濃霧，一輪光圈在天空中越加清晰。籠罩在水寨的霧氣消退下去，薄薄一層，似是給遠處的景象披了一層薄紗。

被眾人圍著的戰馬搖頭晃腦，不住輕踏地面，嘴中嘶鳴，狀甚興奮，需要人拉著方不至於跑出去，有的卻是神情懨懨，靜立不動。

呂布跟著鄧飛走過來，手上隨意拍著馬身，又打開嘴看下牙口，點點頭:“是好馬，比現今山上大多數戰馬要好一籌，這些不耐海運的，卻是要將息一段時日，之後也可用它。”

轉頭看著鄧飛幾人:“可是遼地所買?”

“是。”楊林在後點頭:“俺們是在曷蘇館部中一個小部落買的。”看呂布聽的迷惑，開口道:“這部族是由幾個部落聯合，裡面部族皆是女真，我等與其中一部中的某個部落交易來的，可惜海運艱難，難以大規模運來，不少馬還掉了膘，要將養一陣兒。”

“女真?”呂布若有所思，轉頭看著不遠處的喬冽:“某記得遊士府有過其信息收錄?”

那邊的道人走過來:“是，之前倒是了解過一些，這是遼國的附屬民族，常年為國中權貴供給奢華之物，其所養海東青在遼國權貴間甚是有名，不過貧道也聽說有不少人南投而來。”

“可去找找宋地的女真，若是其中仍有人在養馬，說不得我等就不須去往遼地購買了。”

道人點頭答應中，雄壯的身子站在那裡低著頭，半晌搖頭道:“莫要管他遼地了，如今我等與之並無交集……”看向危昭德同李寶:“稍後你等海軍自與葉春去商議剩下海船，近幾日快些帶人出海。”

“是。”

二人躬身應聲中，呂布看向人群中的鈕文忠與曹正，見二人面色急切，稍微想想，終是一揮手道:“今日遠處遼國兄弟回來，開酒宴慶祝一番，有何事明日再議。”

水寨之中，歡聲雷動。

接下來幾天，梁山上調動頻繁，不斷有人在奔跑傳令，有身材瘦高的人在與兄弟四人話別，一個個酒壇摞在一起，高出桌面。

身矮聲大的九尾龜興致勃勃同著蔣敬在寫寫畫畫，自然，總是蔣敬執著筆邊寫邊說，陶宗旺在旁邊猛點著頭，粗糙大手不時握起放開。

初冬的日子已經臨近，山風變得猛烈，氣溫驟降之下，余呈在呂布書房擺好桌椅，又將酒水溫好，倒入杯中給站在那邊的兩人端了過去。

“山上空缺的位置其實不少，只是某想你去遼東幫著山寨打前站，可願意去?”外面有風刮起，轉黃的樹葉在風聲中揚起半空，呂布隨手接過酒水，張口飲入，微燙的酒入胃，瞬間感覺熱烘烘的。

“一切聽寨主吩咐。”劉贇站在後方回了一句，又接過余呈遞來酒水謝過，雙手捧在掌中:“只是寨主放心贇去遼國做事?”

“某信你既然應下就能做到。”轉回的身影望著這個江南的漢子帶有笑意:“你既然能守諾在某這裡為質，某就信你能在遼東守諾替某做事。”

(

劉贇雙手骨節陡然發白:“寨主不知某在此也是為探知貴寨的底細?”

“無妨——”呂布揮了下手，邁出步伐走到桌後坐下:“某在這經營數年，所得所有皆是眾人拿刀槍拚出來的，無論你見了甚，都只是表象而已，未得其髓者，所學也不過皮毛，這些東西……”伸手點點站著得漢子:“隨你等去看。”

劉贇苦笑一下，張張口又閉上，一時間面色複雜不知說什麽，半晌，手中酒水溫度消散，這人方才一飲而盡，抱拳道:“如此，劉贇願去遼東。”

坐著的身影點點頭，劉贇施禮退下，紅著雙眼的鄧飛風風火火的跑了進來:“哥哥，讓俺也去遼東吧。”

呂布疑惑的看著他，這火眼狻猊撓撓腦袋:“錢糧那邊幾個兄弟做的不錯，俺自覺有沒有俺都是一樣，終不能讓哥哥當個廢物一般在山寨養著。”

“……”呂布想說並不在意，只是對上的眸子裡有些急躁之意，不由沉默一刻，開口道:“某知兄弟不想混吃等死，然某第一次睜眼時就是你在幫某。”

緩緩站起的身影走過來拍拍鄧飛肩膀:“你只要活著某就心滿意足。”

“可是哥哥，俺也是江湖廝混多年的漢子，哥哥雖是好意，可……可俺也終歸不能做個廢物啊。”

鄧飛急切，呂布伸手止住他的話頭，看了這人幾眼，歎口氣:“也罷，山寨缺馬，雖說海運並非解決之道，然則運來的馬匹終是過半能用，你又有過一趟經驗， 幫著山寨多弄些馬來，某算你一功。”

鄧飛大喜，連忙抱拳道:“多謝哥哥，小弟定不負哥哥所托。”喜笑顏開的跑了出去。

不幾日，初冬將及中旬之時，危昭德帶著換了新船的阮小二、阮小五向著北方群島方向航行而去，同船帶著蔣敬、陶宗旺以及半數屯田兵與不少建材，旨在將群島開辟一處新水寨。

而李寶則是帶著鄧飛、扈成、鈕文忠、劉贇、曹正等人重新駛往遼國，雙方也是約好，半月之後由危昭德帶二人去接應買馬的鄧、扈二人。

……

汴梁。

初冬的天氣似乎並未影響這座城池的火熱，商販貨郎只是將夏日的衣衫換成冬裝，穿著厚實衣物的行人走在街頭，一邊閑逛著，一邊八卦著最近城中的新鮮事，無非哪家新來了胭脂水粉，何處青樓的女子嬌柔豔麗。

也就是這等時節，一行近百騎從遠處奔來，城門口依著律法下馬步行入內，汴梁城的男女老少見著只是關注不過一瞬，轉眼又忙著自己手頭的事情，穿著緋衣的赤佬他們見的多了，城中禁軍三不五時出來表演一番，老少爺們兒都當是樂子在看。

“父親，我等是否先要去軍營將東西放下再去拜訪節帥?”年輕的面孔看向頭髮攙雜白發的中年男人。

“不了，節帥最不耐等人，我等既然來了，就理應先去拜訪他。”做父親的一揮手，抬頭看看天時:“都快著些，去完節帥府，我等還有時間在這京師閑逛一下，吃些東西。”

一眾軍士精神大振。