第404章 消耗矢石

　隨著楊素一聲令下，退回來的兩千多人被軍前正法，哪怕隋軍將士們已經習慣了他的暴虐，可兩千多顆人頭落地，這鮮血淋漓的一幕，也讓眾人為之膽寒。

　“沒有我的軍令，膽敢私自後退者，便是這般下場！”

　楊素的呐喊聲回蕩在山谷間，沒有人敢發出異議。

　很快，第二批被組織攻山的隋軍將士來到了高壁嶺下。

　年輕的府兵趙琛還沒有從先前血腥的一幕中緩過神來，他雙手微微顫抖，甚至握不穩刀。

　夥長宋烔也發現了趙琛的情況不對勁，出言安慰道:

　“莫要驚怕，只要我等奮戰，哪怕沒有攻下高壁嶺，元帥也自會鳴金，讓我等退下休息。”

　見趙琛不信，宋烔笑著為新人解釋道:

　“高壁嶺是險要之地，若是戒備森嚴，哪會那麽容易攻破。

　“真要是逼迫我等死戰不退，這不是在把眾人往死路上逼麽。

　“到時候，無論是誰，跳出來號召眾人，進亦死，退亦死，煽動大家倒戈，必然是要釀成大禍的。

　“元帥不是不許我們後退，而是要我等在竭盡全力之後，才能夠退下休息。”

　趙琛經夥長的點撥，也終於想明白了其中的道理，得知自己還有活路，也讓趙琛稍稍安心，至少雙手已經沒有那麽抖了。

　身後傳來擊鼓之聲，宋烔也不再理會趙琛，帶著自己這一夥的將士，跟隨眾人向高壁嶺湧去。

　高壁嶺海拔一千二百米，山勢陡峭，山坡最窄處，僅容兩車並過，這也是隋軍一次性，只能投入三千兵馬的原因。

　隋軍將士們頂著大盾，冒著燕軍的箭矢、落石，艱難地向上攀爬，叮鐺之聲不絕於耳，而隋軍的慘叫聲，更是向徹天際。

　趙琛就眼睜睜望見先前還在安撫自己的宋烔，因為躲閃不及，被一塊滾落的大石給砸下了山。

　一同被帶走的，還有宋烔身後十余軍士，只怕都是活不成了。

　趙琛望著滾下山坡的夥長，人都已經嚇懵了。

　山坡上遍地都是屍骸，死狀極慘。

　趙琛想逃，卻又不敢逃，逃回去還是死路一條。

　他只能硬著頭皮，跟隨著人群，埋頭繼續往上攀登。

　趙琛的身邊不時有人倒下，或是中箭，或是被落石砸死，他的大腦一片空白，整個人都麻木了。

　也不知道過了多久，山下傳來了鳴金之聲，幸存的隋軍爭先恐後，如潮水般退去，沿途甚至有不少人走得太急，一時失足，滾下了山坡。

　又一次打退了隋軍的進攻，但麥鐵杖的臉上卻沒有喜悅，他當然知道，隋軍起初的攻勢，都是用來消耗防禦物資的。

　等射光了箭，扔盡了石頭，便是短兵交接的惡戰。

　“麥將軍，方才北面的情況如何?”

　來尋麥鐵杖的李靖詢問道。

　麥鐵杖臉色凝重，他歎息道:

　“正如藥師所言，遠比第一次要頑強得多。

　“先前攻山的隋軍只是死了數百人，便落荒而逃。

　“而剛剛來攻的隋軍，起碼丟下了上千具屍首，直到楊素鳴金收兵，這才退去。”

　這個答案並不出乎李靖的預料，他正色道:

　“楊素領兵，喜好殺人立威，第一批來攻的隋軍沒有盡力，他自然會借這些人的腦袋來警示三軍。”

　麥鐵杖聞言，忿忿不平道:

　“楊素暴虐不仁，這些隋兵竟然還願意受他驅使！”

　李靖搖頭苦笑道:

　“這便是楊素的高明之處，他治軍賞罰分明，雖然手段殘暴，但哪怕將士只是立下微功，也不會遺漏，如此恩威並施，將士們盡管畏懼他，卻也願意隨他作戰。”

　麥鐵杖若有所悟，又問起方才自己應付北面之敵時，高壁嶺以南的隋軍又是怎樣的表現。

　李靖回答道:

　“楊素這等手段，可不是人人都能效仿，若是處置不當，極易造成兵變，而南面領軍之人，顯然沒有如此能力，方才來犯之敵，與先前的表現一般無二。”

　麥鐵杖心道:這倒是一個好消息。

　其實南面的隋軍只是楊素派遣圍困沿途城池的軍隊，本就並非精銳。

　如今只能分出部分人馬，前來策應，由高壁嶺南側發動攻勢。

　但召集的兵馬並不多，否則若是放開了對沿途城池的圍困，糧道同樣會受守軍的襲擾。

　因此，相較而言，南面並沒有遭受太大的壓力

　如今天色漸黑，隋軍已經盡數回營，看樣子是不打算在夜裡發動攻勢了。

　他們從西河縣南下行軍進三十裡，又是安營扎寨，又連續發動了兩場攻勢，楊素就是再不把士兵當人看待，也得讓眾人先喘口氣。

　但麥鐵杖也清楚，這樣的好事，也隻可能發生在今夜了。

　今夜過後， 別想再睡一個安生覺。

　麥鐵杖遙望北方的夜空，喃喃道:

　“不知道大王如今又在何處。”

　鼠雀谷外，燕軍大營。

　帥帳之中，燈火通明，崔澈站在輿圖前沉吟不語。

　實際上，他面對鼠雀谷，其實也沒有太多的辦法。

　二十多裡的狹長通道，處處都可能是伏擊地點。

　崔澈此前擔心楊素將自己堵在谷內，於是不敢搶佔。

　但楊素本就是要急著奪取高壁嶺，打通與臨汾盆地之間的聯系，自然敢於率軍入谷。

　如今楊素得了鼠雀谷這一處天險，崔澈也只能望谷興歎。

　當然，假若楊素拿不下高壁嶺，則鼠雀谷便是一處死地。

　一兩千人馬經由霍山小道，還可以饒過高壁嶺來往通行，可十八萬大軍，怎麽可能走過去，山路都能被踩爛。

　崔澈如今在谷外擺放了大量拒馬，防止楊素在奪取高壁嶺之後，衝出鼠雀谷。

　或者楊素眼見高壁嶺久攻不下，選擇孤注一擲，出谷與他決戰。

　但北面谷口如今被崔澈佔據，再想出來，可就不是一件容易的事情。

　想來楊素軍中的糧食也撐不了幾天了，否則像他這樣一個愛惜名聲的人，怎麽也不可能派人在西河縣城挨家挨戶地敲門征糧。

　崔澈暗自尋思，三千守軍，又有麥鐵杖、李靖這兩員大將坐鎮，堅守高壁嶺數日時間，也並非沒有成功的可能。