當秦曼第一次奉命前往樓倉和劉闞接洽的時候，唐厲已經離開樓倉，外出遊學去了。

　所以，秦曼沒有見過唐厲。不過在樓倉的那段時間中，她倒也的確是曾聽人提起過這麽一個人物。據說此人是劉闞的謀主智囊，甚至比審食其曹無傷兩人，更得劉闞的信任和倚重。

　只不過沒有見過，秦曼很快就忘記了這個名字。

　甚至在唐厲投到秦枳門下的時候，秦曼也只是覺得這個名字有點耳熟，並沒有太過於在意。

　如今聽聞唐厲一說，秦曼頓時呆愣住了！

　唐厲手中的虎符，並非是朝廷官面上使用的虎符。準確的說，這虎符是劉闞私下裡打造的信物。通體以青銅鑄造，上面塗抹黑漆，正面是刻有老羆字樣，背面卻是蒼龍圖案。

　虎符打造的很精美，劉闞手中一共只有九枚這樣的虎符。

　秦曼也見過，故而一眼就認出，這虎符絕非贗品。再加上想起了唐厲的來歷，秦曼不禁感到驚訝。唐厲怎麽會投到了二叔門下做門客?莫非是阿闞安排?可阿闞為什麽做這種安排?

　唐厲可不再是三四年前的唐厲！

　過往數年中，他行萬裡路，體驗世態炎涼，眼光十分毒辣。

　秦曼這一愣神，唐厲馬上就覺察到了。並且他很快就想明白了其中的緣由，不禁微微一笑。

　“曼小姐莫要懷疑，厲與阿闞相識多年。數年前，阿闞起於樓倉，厲深感所學不足，故而生出遊歷之心。與阿闞一別經年。直到半月前才得以重逢……厲之所以在二老爺門下，原本出於偶然。只是不成想發現了一些破綻，又恰逢秦家和阿闞的關系，故而才自作主張留下。”

　唐厲這一解釋，秦曼難免感到有些赧然。

　連忙道:“曼失禮了……唐生既然是阿闞的朋友，曼實在是不應該再有懷疑。”

　唐厲倒是不在意，走到窗前，向秦枳別院方向看了一眼之後，沉聲道:“既然曼小姐信了我，那厲也就不再贅言。自二老爺回轉江州之後。厲就發現有些古怪。二老爺和族中族老往來極為密切，並且數次夜宿於四位族老家中，不曉得商議什麽事情。當時厲不敢冒然與曼小姐聯系，隻好秘密派人前往江陽，通知了阿闞……今日傍晚，阿闞派人給我送來了消息。”

　“啊?”

　秦曼又吃了一驚。

　唐厲自顧自的說:“阿闞和蒯生都認為，二老爺此舉頗有怪異。並以為清老如今不在江州，曼小姐若繼續呆在這裡的話，只怕是會有危險。只是……阿闞和蒯生都未想到，清老會突然……”

　說到這裡，唐厲歎了口氣。

　而秦曼地眼中，則流露出一抹悲傷之色。

　沉默片刻後，唐厲說:“如今看來，二老爺是早有籌謀，並且刻意隱瞞了清老的死訊。以爭取時間說服秦家族老。從這幾天的狀況，二老爺只怕是已經取得了族老們的支持，應該會在兩日後的祭祖大典上，設法謀取家主之位。曼小姐。恕厲鬥膽詢問，您如今又有何打算?”

　秦曼則陷入沉默之中，閉上了眼睛，沉思不語。

　不可否認，作為秦清欽點的繼承人，秦曼的確與尋常女子不一樣。可不管她再有本事。遇到這樣的事情，不免還是感到了一絲慌亂。

　“唐生，你與阿闞是好友，曼信你……曼如今方寸已亂，還請先生代為指點。”

　唐厲一笑，“其實也沒甚指點，只是要看曼小姐準備什麽樣的選擇。或者心甘情願的讓出家主之位。或者與二老爺爭上一爭。不過厲卻以為。曼小姐若是要和二老爺相爭，只怕勝算不多。”

　秦曼哦了一聲。卻面無表情。

　“唐生，曼是祖母選定地繼承人，族中老人大都知曉，如何又勝算不多?”

　唐厲說:“二老爺籌謀此事，絕非一兩日之功。厲在二老爺門下探聽，倒是知曉不少事情。據厲所知，秦家族中許多人並不讚成曼小姐接掌家主之位……理由嘛，倒是很簡單，曼小姐年紀太小，資歷不足。清老雖指定了曼小姐，可說實話，若清老尚健在，巴氏族中無人敢站出來阻攔。問題就在於，清老突然故去，曼小姐於族中元老的震懾力，也就大大降低。

　如今，巴郡治下的巴人土著，至少有六成以上願意支持二老爺。

　同時二老爺門下食客眾多，更兼管了秦家巴氏的財源……呵呵，曼小姐恐怕也無法相爭……

　另外，三老爺似乎已經表明了態度，要站在二老爺一邊。雖說三老爺不怎麽掌管族內的事物，可終究是一方官員。從某種程度上，三老爺如此作為，也代表著官府的意見。不管朝廷究竟是怎麽考慮，但是在陛下的旨意未抵達江州之前，三老爺地這種態度，也會影響很多人。”

　聽唐厲這麽一分析，讓秦曼頓時感到很喪氣。

　“如此說，我豈非一點勝算都沒有?”

　秦曼倒是不甚在意這勞什子家主的位子，可是她卻不願意以這樣的方式，輕易的俯首稱臣。

　沉吟了一下，她抬起頭，輕聲道:“既然先生來了，想必是有主意教我?”

　唐厲沉聲說:“阿闞和蒯生原本是想要曼小姐去江陽躲避，等候清老回轉。可現如今，清老不在，曼小姐若想和二老爺爭勝，則不可以繼續留在江州。留江州，則勝算全無;若離開江州，則尚有一絲希望。只看曼小姐如何選擇，是爭，還是不爭?全在小姐您一念之間啊。”

　“爭又如何?不爭又如何?”

　“爭，則秦家尚能保全;不爭。則秦家必亡！”

　唐厲這句話一說出口，令秦曼大驚失色。怎麽好端端的，就扯到了秦家的興亡之上?

　這唐厲，未免有些危言聳聽了吧。

　“曼小姐可是不信?”

　秦曼不置可否，但從她的表情來看，卻的確是不太相信。

　唐厲也預料到了這樣的結果，淡定道:“曼小姐以為厲是危言聳聽?其實不然……若阿闞在這裡，恐怕和厲地想法相同。厲隻問小姐，於陛下而言，巴蜀是老秦之巴蜀。還是秦家之巴蜀?”

　秦曼不由得倒吸一口涼氣……

　唐厲接著說:“厲不知清老與陛下，究竟是怎樣的關系。但想必關系極深，以至於陛下能容忍清老掌控巴蜀大地。可這個容忍，卻是建立在清老健在的基礎上。若清老一走，放眼秦家，誰人能讓得陛下於清老那樣的信任?若是不能得到信任，陛下又怎可能容忍秦家掌控巴蜀?”

　“這個……”

　秦曼啞口無言。

　“多年來。巴人隻聞秦家，而不聞老秦。”唐厲說:“陛下一心想要建立大功業，又怎可能容忍這樣地局面。所以，清老一走，陛下定然會著手收回巴蜀的控制權，那秦家就要面臨危險。

　完整的秦家，無疑是一個威脅。

　陛下或許一開始不會忌憚，可曼小姐能保證，陛下永遠不會忌憚?好吧。就算陛下不會忌憚，那在陛下百年之後，新皇是否會忌憚?不管是陛下，還是新皇。這忌憚之心一起，秦家必將遭難。

　所以，曼小姐您若是想要保全秦家，即便是不想爭，也必須要爭……”

　秦曼蛾眉一蹙，忍不住問道:“先生。就算我爭了，難道陛下就可以不生忌憚之心嗎?而且，你也說了，二叔如今羽翼豐滿，我身邊除了這別院中的人之外，又拿什麽和二叔相爭?”

　“曼小姐，你留在江州。則什麽都沒有！”

　唐厲笑道:“但你若離開江州。卻有了回旋的余地……至少，曼小姐你是清老所指定的繼承人。在江州地話。被二老爺控制，慢慢的人們就會忘記這件事情。但是如果你離開江州，隻這繼承人的身份，就足以讓二老爺頭疼。我相信，這巴蜀之地，還是有人願意聽命於你。”

　“先生這麽一說，倒也似乎有道理。”秦曼點頭說:“祖母去鹹陽的時候，倒也的確是留下了她的印信。”

　“如此更好，有清老印信，想必有不少人會奉小姐。”

　“可這樣一來，巴蜀豈不是會生出混亂?秦家又如何保全?”

　唐厲說:“陛下所擔心的，是完整地秦家;若秦家分裂，對巴人地控制力必然會降低。到時候陛下就可以趁機出手，來平衡這種局面。三兩年內，待陛下控制了巴蜀，還會對秦家再生忌憚之心嗎?至少，看在清老的面子上，絕不會再對曼小姐這一方，產生出任何地懷疑。

　阿闞曾說過:舍得舍得，有舍有得！

　曼小姐若要保全秦家，第一必須要和二老爺爭;第二，要在爭鬥中，始終保持弱勢一方，並爭取換來鹹陽方面的支持。雖然這會讓秦家在巴蜀的聲望減弱，卻又是最好的保全之法。”

　唐厲一口氣把話說完，長出了一口氣。

　“倉促之間，厲也僅能想到這些。至於具體的行動，還是等離開江州之後，再做周詳謀算。”

　秦曼沉吟不語……

　毫無疑問，這是一個很難決斷的事情。

　同時，秦清死後，秦曼必須要化解地第一個危機。

　以前在秦清的護翼之下，秦曼無需太過費心。只需要按照既定的方向行動就是……可是現在，不管自己是怎樣的決定，都會對秦家產生巨大地影響。何去何從，的確是一個大問題。

　“先生，我聽你的！”

　秦曼一咬牙，輕聲道:“我們離開江州，先設法去江陽，和阿闞匯合。何時離開。如何離開，曼聽從先生的吩咐。”

　唐厲說:“立刻離開江州！”

　“現在?”

　“正是！”唐厲說:“今天三老爺回來，過了今晚，二老爺一定會有所行動。如今，二老爺三老爺，還有族中的元老，都在商議事情。估計一時半會兒抽不開身。田莊中地守衛並不嚴密，我已命林他們做好準備，保護小姐在今晚離開。

　審食其從江陽放出了三艘樓船，如今就停靠在江州西南處地雙山聚。足以載我等前往江陽。”

　看樣子，唐厲已經有了妥善的安排！

　秦曼當機立斷，立刻找來了小錦和巴文兩人，收拾行囊。

　小錦巴文，都是秦曼的親信，自然要跟隨一起離開。別院中還有十幾個奴仆，但秦曼信不過。

　在這個時候。秦曼顯示出了足夠的魄力。她請唐厲解決掉那些奴仆……而事實上，在秦曼下令之前，林已經把別院裡的奴仆，全部看管起來。如何解決?可想而知。事關秦家的存亡，秦曼也決不可能再有半分的心慈手軟。

　行禮很簡單，除了幾件需要換洗地衣物之外，就是秦清地印信。

　秦曼把印信貼身收藏，而後頂盔貫甲，走到了院門口。巴文牽著戰馬等候。秦曼二話不說，翻身上馬。

　而樓煩騎軍也收拾妥當，在林地帶領下，簇擁著秦曼唐厲等人。趁著夜色悄然離開田莊。

　正如唐厲所說地那樣，田莊的守衛並不嚴密。

　也許是因為勝券在握的緣故吧，秦枳並沒有派人專門監視秦曼。所以一路上倒也非常順利。

　出田莊之後，秦曼等人立刻揚鞭催馬，往雙山聚方向急行而去。

　這雙山聚，因北面有雙山而得名。兩峰對峙。翠黛平分，是江州一處絕佳的風景。江水在此繞過，水勢極為平緩。當秦曼等人抵達雙山聚的時候，已過了子時。遠遠的，可以看見三艘大船，就靜靜地停泊在渡口。月光皎潔，那插在船頭的蒼龍旗。在夜色之中獵獵飄揚。

　一個精壯的壯年男子。正站在甲板上。

　身披大氅，內罩兕皮甲。手執一杆沉甸甸，黑漆漆的銅戈，威風凜凜，殺氣騰騰。

　見到秦曼一行人過來，那壯年男子早早的跳下船來，快步跑到了隊伍跟前，插手行禮道:“江陽佐史李興奉縣長之命，前來迎接曼小姐。船已準備完畢，請曼小姐速速上船，我們即刻啟航。”

　秦曼啞然的看一眼面前男子，又扭頭向唐厲看去。

　唐厲輕輕點頭，“曼小姐隻管上船吧……李佐史是阿其的親信，乃弓倉先生推薦，絕對可靠。”

　“有勞李佐史！”

　唐厲既然這麽說，秦曼自然不會再有懷疑。

　當下她安排人馬上船，二百多樓煩騎軍，有條不紊的登上樓船。而秦曼林，唐厲李興四人卻沒有立刻上去，率領幾十名軍卒，在碼頭上嚴陣以待。畢竟，這裡還是江州的治下。

　二百余人，因為有馬匹地緣故，所以有些緩慢。

　已過了子時，眼見著人馬就要全部登船，從江州方向，隱隱約約傳來急促的馬蹄聲響。

　林的樓煩騎軍在北疆久經沙場，所以一早就安排了斥候。那邊馬蹄聲才傳來，林的斥候就已經趕了回來。

　用一種秦曼完全聽不明白地語言，快速的說了兩句。

　唐厲倒是曾遊歷北方，故而一下子就聽出來，這是樓煩人特有的方言。

　“曼小姐，江州方面有追兵迫近……人數大約有三四百。請曼小姐唐先生速速登船，率部前去拖住追兵。”

　“請曼小姐唐先生登船！”李興也勸說道。

　可不論是唐厲還是秦曼，卻不願意如此。就見秦曼翻身上馬，抄起銅，厲聲道:“我乃祖母欽點家主，倒要看看那些人有什麽話說。唐先生可先上船，李興林。隨我一同阻敵。”

　秦曼骨子裡，有一種尋常人無法理解的驕傲。

　她可以離開江陽，但她是秦清指定的繼承人，是秦家真正的主宰者。即便是離開，她也不願意灰溜溜地走。她要看看，那些平日裡迎奉阿諛的族老長輩們，如今還能有什麽樣地說辭?

　見秦曼態度堅決，李興林也沒有辦法。

　李興在唐厲身邊耳語幾句，原本有些緊張的唐厲，頓時露出了一絲笑容。點點頭登上樓船。

　遠處，燈火越來越近！

　十幾匹戰馬，並四百多莊丁迅速逼近。

　為首的一人，赫然正是秦蒙。只見他頂盔貫甲，掌中一柄開山鉞，催馬疾馳而來。

　一邊走，一邊大聲叫喊:“曼侄女。為何突然離去?莫要聽小人挑撥，有什麽話，咱們好好說。”

　話音未落，秦蒙率人已經逼近。

　在距離秦曼大約有二百步的距離外勒住了戰馬，怒聲道:“曼侄女，你這麽不聲不響的走，是什麽意思?母親方故去，祭祖大典也即將開始。你不在家裡好好地呆著，為何不告而別?”

　秦曼冷冷一笑。立馬橫，“三叔問我是什麽意思?曼卻要問三叔，你們想要做什麽?

　祖母過世多日，你們卻隱瞞消息十余日。如今又勾連族老。試圖將我架空……哈，我雖對這家主之位不感興趣，但卻是祖母所指定地繼承人。你們背著我做了什麽勾當，以我我不知道嗎?

　話不妨挑明，你們的詭計我已經全部知道。

　無非是想要在祭祖之日，強行讓二叔登上家主之位。曼就是要告訴你。你們地決定，我絕不同意。祖母屍骨未寒，你們就做出這樣的事情……我不想和你們同流合汙，也絕不會向你們屈服。”

　秦蒙地臉色，頓時變了！

　臉通紅，呆呆的看著秦曼，最終長歎一聲說:“曼兒。你這又能有這種想法?你我終究是一家人。二叔三叔又怎會對你有惡意?只是你年紀還小，當不得這等大事。所以你二叔才決定出面輔佐你。等將來。你年紀大了，自然會把權力還給你。我等一番苦心，你可不要誤會。”

　“誤會?”

　秦曼聞聽，連聲冷笑，直笑地秦蒙，也不禁赧然。

　“權當是誤會吧，反正我現在要走……三叔，若真如你說的那樣，還請您高抬貴手，如何?”

　秦蒙正色道:“曼兒，你對我們有誤會，我和你二叔也不想多解釋什麽。你想離開江州，去別的地方散心，我絕無意見。不過……你走可以，母親的印信，卻需要交出來，你看怎麽樣?”

　“交出印信，我還能活命嗎?”

　秦曼陡然變色， 厲聲道:“印信我不會交出，三叔想要阻攔，那就放馬過來。”

　“既然如此，那只有得罪了！”

　到了這個地步，秦蒙也只能撕破臉皮。他寒聲道:“曼兒既然要一意孤行，那就讓三叔來教訓教訓你，免得你不知道天高地厚。”

　說著話，秦蒙一擺手中開山鉞，催馬就要上前。

　秦曼這邊，林提準備衝出……

　可就在這時，從渡口兩邊的樹林中，突然間傳來了一陣隆隆的戰鼓聲。一匹赤紅若火炭般地寶馬良駒，從林中飛一般的衝了出來。馬上大將，一身玄甲，掌中長矛，猶若天神一般。

　“賊子，休要猖狂，吃我一矛！”

　那大將人馬合一，眨眼間就衝到了秦蒙面前。人借馬勢，馬借人威，巨雷般的怒吼聲，仿佛霹靂一般在空中炸響，只見他猛然在馬上長身而起，長矛帶著一抹殘影光毫，凶狠的刺向秦蒙……