老李頭見這更夫不再暴躁，便收起了手中準備著的符籙，問道，“陳兄所受何冤屈，不妨與我師徒二人說說。”

　　“二位貴姓?”

　　“免貴姓李，鄙徒姓顧。”

　　“李道長，顧道長，先感謝二位今日將我從渾噩中喚醒，不然，如我日後有傷人之事，我實在······”

　　“不必多謝，這是我們應該的。”

　　更夫歎口氣，“也罷，承蒙二位不棄，就讓我說說這陳芝麻爛谷子的事與二位聽聽吧。”

　　“我小時家中貧寒，無力供我讀書，又無良田可耕，家父做著些小生意，勉強能混個溫飽。

　　成人後，我送過鏢、販過羊、甚至還開過餐館，可是沒有一樣是真正掙到了錢的。後來，混著混著，父母也都被我熬走了，而我膝下兒女全無，眼看著自己也快到不惑之年了，也該做點什麽存下棺材本。正思索著，有個兒時的玩伴聽說我日景不佳，幫我寫了封薦書保我去他官職所在之地，做了這蒲城的更夫。

　　更夫好啊！走街串巷，見得到世間百態，人間煙火;活也不累，不過是敲著梆子吆喝兩聲罷了。本來是以此謀生的我也漸漸喜歡上了這份工作，蒲城的這一畝三分地，我一天要走12遍，整整走了5年。

　　一切看起來都剛剛好。蒲城人好啊！對我這個外地的更夫不但沒有排斥之情，反而常常有居民對我噓寒問暖，時不時的請我吃點小吃，喝點自家釀的米酒。我本就習慣了孤獨，一人吃飽全家不餓，本地人的熱情更讓我沒有一點客居他鄉的憂愁。本來我自己都以為能在這裡孤老終身了，可那一天變故陡生。

　　蒲城的老縣令年事已高，告老還鄉去了;新來的縣令也是姓陳，看起來人模人樣的，實際上是個道貌岸然的宦官，與他同一個姓實在是讓人羞愧！剛上任之際，他大肆娛樂，預算不夠就大肆收稅、收保護費、收各種各樣的莫須有之錢財。當地的老百姓們都是苦不堪言，奈何沒路子告到州裡，隻好忍氣吞聲。我嘛，雖然也看在眼裡，不過對自己的俸祿沒什麽影響，也就權當沒看見，每天也只是按時打更，日子倒是與從前無異。

　　有一年夏夜子時，我像往常一樣打著更，一邊敲著梆子一邊提醒著小心火燭。路過縣令的私宅，突然衝出一股官兵，不由分說的就把我抓了起來。最開始逮捕的理由是我違背了宵禁，見我拿著報更用的梆子後，又改成了夜夜發出噪音，影響了市民休息。我也是奇了，敲了這麽久的梆子，也沒聽見有什麽意見，今日卻以此為由將我押入大牢，甚至不給一點說話的權利。

　　更讓我沒想到的是，第二日縣令提案，我還在被壓往衙門的路上就被告知判了個市街立斬的結果。我當時就蒙了，大腦一片空白。我呆愣愣地被押到街上，往日對我倍加關心的市民們一個個都於家中緊閉門戶不出，沒有一個出來對我的遭遇表示不公或同情。

　　然後的事就簡單了，登台、斬首、屍體無人問津、最終被小吏亂葬崗丟棄。我的那一縷不甘的殘魂沉睡至今，直到最近才又被喚醒。可是我醒來，便聽得這鍾響個不停。

　　我不明白，同樣是報時，為何我敲梆便是擾民，便要被斬首;而這聲音大了數倍不止的鍾聲又為何能夠安然無恙！”

　　說著說著，更夫又激動起來。這一次老李頭沒有任何動作，只見那更夫似乎發出了“大口喘著氣”的聲音，胸口一起一伏，幅度越來愈大;雙拳握緊，

手臂更是青筋暴起，形象愈加駭人。顧憶晨忍不住想要提醒老李頭之際，更夫卻突然“長出了一口氣”，整個身子松弛了下來。　　“原來，是我錯了。”更夫接著說道。

　　“死後我才得知，這縣令不僅斂財，好色更是有增無減。那一日不知又禍害了哪家的黃花閨女，將人家綁到了自己的私宅中。那女子哭哭啼啼不肯從，這縣令也是虛偽，非要把面子做足，就耐著性子問她要什麽條件。一一滿足之後，那女子似乎也認命了，正要行那翻雲覆雨之事時突然聽見了我的梆子聲，女子受驚，說什麽也不肯繼續了。縣令那個氣啊，就讓家中的兵吏隨便找個由頭把我捉住斬了。

　　至於市民們，飯都快吃不上了，對我的遭遇也是有心無力;加上這縣令本就心狠手辣，手段層出不窮，大家也都怕了，所以竟連個替我收斂屍身的都沒有。我不怪他們，我也不怪那個身陷囹圄的女子，我更不會怪為我找來工作的友人。我隻恨那縣官貪贓枉法、巧取豪奪、魚肉鄉裡，簡直是罪不可恕！

　　呼，二位見笑了，這就是我那可笑的一生。”

　　老李頭走向前，把梆子放回他手裡，順便拍了拍他肩膀，“陳兄，我們對你的遭遇表示同情。看開一點，那都是多少年前的事情了，不必再執念。我就喜歡更夫，他們每天不辭勞苦，風雨無阻，卡著點讓我們知曉時辰，所作所為實在是令我敬仰！”

　　“真的嗎?”

　　“那是， 雖說現在看時間有了鍾表很是方便，我還是覺得從前那種更夫走街串巷的方式更有人情味。”

　　“表?表怎麽能看時間呢?”

　　“不是書寫題裁的那種表，”老李頭指了指周圍還在運轉的齒輪組，“我們現在就在一個大型的‘表’裡，這東西每走半個時辰便會自己把鍾敲響。當然了，非整點的情況下也能透過表盤準確地讀出時間。”

　　恰在這時，輪盤又轉了一圈，聯動裝置帶起鍾杵撞向大鍾，“咚噔”響了兩聲，“看，現在就剛好過去了半個時辰。”

　　相比於剛才，更夫再次聽見鍾鳴，明顯不再那麽激動了。他欣慰的說道，“原來，現在的機擴這麽精巧嗎?唉！看來我是掙不到棺材本嘍！”

　　顧憶晨發現，更夫的身體逐漸變得透明起來，有消失的趨勢，便驚異地看了老李頭一眼。老李頭顯然也發現了這一點，連忙問道，“不知陳兄可否回答我幾個問題?”

　　“李兄但問無妨。“

　　“不知你為何突然被喚醒?”

　　“有一股突來的陰氣依附於我的骸骨，讓我那怨念成長成了靈。不過，這陰氣似乎是人為的。”

　　“何出此言?”

　　“醒來後，我似乎看見一幫人拿著面雪白的布帛，好像喚來諸路鬼魂···”

　　“什麽?陳兄你可看清他們模樣?”

　　“他們，他們似乎統一穿著····”

　　“啪嗒”一聲，梆子落在了地上。更夫伴著空氣中鍾聲的余音，徹底消逝了。

　　(PS，還有一章晚些時候發)