柔和的明光，穿過沙妮卡披散的發絲，顯得光影斑駁。

羅伊躺在花床，看著面前只有不到三十厘米距離的沙妮卡，看著她那柔媚到幾乎要滴出水來的眸子，眼神有了片刻的恍惚。

還記得初見面時，少女靜靜的坐在書桌旁，一手捧書，一手品茶，給人一種知性而優雅的大姐姐感覺。

後來經過相處，羅伊對少女有了更深的了解。

除了知性、優雅和溫柔外，沙妮卡對情感的表達並不像羞澀的女孩，她坦率、直接，落落大方。

兩世為人，羅伊並非情感的小白，更何況，沙妮卡如此濃烈而炙熱的情感表達，只要不是白癡，都能感受到。

但之前的羅伊面臨著迫在眉睫的生死危機，根本沒有多余的心思來思考兒女情長的事情。

他每一丁點兒的時間，都必須用在提升實力和勢力！

但現在。

隨著星湖事件和置換天平事件的落幕，黑石領進入了一個相對平緩的發展期，羅伊也終於能夠喘口氣了。

心弦的放松，讓他有了多余的心思來面對沙妮卡。

過去幫沙妮卡徹底祛除汙染時，羅伊就知曉了沙妮卡的原罪特性是60色欲和40暴食，星湖事件後，得到塞希爾手中那傳承至魔女會的“基礎冥想法”手冊後，羅伊明白了，魔女的實力想要提升，契合自身靈魂的原罪特性是必須之事。

當然，這些都不是重點，重點在於……

面對一個對你懷揣著炙熱濃烈情意的絕美羊角娘，又有幾個人能扛得住?

羅伊覺得自己是扛不住的。

所以……

羅伊伸出雙手，在沙妮卡微微瞪大的目光中，環抱住她的腰肢，身形一動，比肩黃金騎士的體魄令羅伊輕而易舉的就將雙方的位置來了個對調。

羅伊居高臨下的望著沙妮卡，凝視著她眼中那重新被幽紫完全佔據的瞳眸，口鼻間呼出灼熱的氣息。

羅伊右手輕撫著少女的側臉，並一點點的往下，在這個過程中，他時刻關注著少女的神情，只要少女有任何一絲不情願的表現，他都會停下自己的動作。

但很顯然，羅伊的想法完全是多余的。

一直到他的手停下，整個過程中，沙妮卡都只是癡癡的望著他。

“沙妮卡……”

灼熱的氣息從他口中流出，讓少女雪白的肌膚暈染成了玫瑰般的嫣紅。

“你剛剛說，你想吃掉我?”

“但……”

“誰吃掉誰，還說不定呢?”

沙妮卡抬起嫩白的雙手，環勾著羅伊的脖頸。

“是嗎。”

聲落，不遠處書桌的燭火驟然一暗。

恰如春光。

略

……

月涼如水。

豐壤節過後，高懸天穹的緋月失去了圓潤，開始一點點的削減，直到下個月的15日，才會重歸飽滿。

而漫天繁星，也隨著月光的暗淡，逐漸顯露出自身的星輝。

羅伊一個人盤坐在小院中。

至於沙妮卡，此刻已在自己的房間內沉沉睡去。

她太累了，需要好好休息。

羅伊抬起頭，仰望著夜空，這一刻的他，內心前所未有的安然。

直到這時，他對這個世界才有了真實的感覺。

因為他在這個世界有了第一個真正意義的、再也無法割舍的“親人”。

波蕩的心湖，漣漪一點點的消失，直到最後，變得平整如鏡。

下意識的，羅伊運轉起了“炎之呼吸法”。

在外界看去，此刻的他，周身匯聚了一顆又一顆的微小紅色光團，隨著時間的推移，光團越來越多，越來越亮，最終將他的身體變成了一顆小型的太陽。

變化，並不僅於此。

赤色的火焰燃燒而起，如同一道洋溢的火炬，驅散了夜的黑。在熊熊燃燒的烈焰中，一抹淺淺、幾乎可以忽略不計的淡金色光芒，悄無聲息的出現。

在淡金色光芒出現的一瞬間，膨脹開來的火炬開始收縮，最終貼合於羅伊的體表。

不知過了多久。

羅伊緩緩睜開了眼，兩點赤金色的火苗在他的瞳眸中一閃而過。

他低下頭，看著自己的雙手，表情有些驚詫，亦有些疑惑。

他能感覺到，隨著心境的變化，他運轉的炎之呼吸法發生了奇特而微妙的變化，但具體的變化是什麽，一時間，他自己也不清楚。

“嘩……”

一簇火苗自羅伊掌心處燃起。

火苗的外圍，是常見火焰的赤紅，因為鬥氣的加入，顏色比一般的火焰要深那麽一點。

它跟一般火焰乃至鬥氣火焰最大的不同之處，在於其中心點的顏色。

那是比朝霞、黃昏還要煊赫的淡金之芒，整簇火苗因為這縷淡金的出現，變得完全不同！

抬起另一隻手，輕觸火苗，羅伊感受到了，這簇火苗中除了火焰的狂猛、爆裂外，還多出了其他不同的性質。

該怎麽形容呢?

璀璨、奪目?

不，更為準確的概述，應該是光明。

這是?！

羅伊驚愕的睜大眼，他快速從空間戒指中取出記載“炎之呼吸法”的手冊，翻開到了爆炎之後，屬於極綻部分的開篇。

“火焰，帶來了熱，亦帶來了光。”

“光是火焰的第二個特質，也被稱呼為極綻。”

“呼……”

羅伊深吸口氣，眼中露出不知該說是驚喜，還是該說是愕然的情緒。

正常來說，“炎之呼吸法”的修行者都要將第一部分爆炎特質修行到至少黃金巔峰，才有那麽一絲絲可能修成極綻。

事實，目前所有炎之呼吸法的修行者，乃至推數百年，能在黃金巔峰之時就修成一點極綻的，也就只有芙瑪索羅斯一人而已。

哪怕是帝國第一傳奇，炎之呼吸法目前的最高成就者，邊境公爵，布雷頓索羅斯，也是在踏入傳奇領域後，才修成的極綻。

可想而知，想要領悟並修成極綻，是多麽困難的一件事。

要知道，單修爆炎特質的炎之呼吸法騎士，實力在同樣修行特級呼吸法的騎士中都不算弱的，一旦他們修成第二個特質極綻，那戰鬥力將得到巨量的攀升，同階之中，難尋敵手，就算是傳奇位階中越一個小階段戰鬥，都有勝利的可能。

若非如此，邊境公爵能被尊稱為“帝國第一傳奇騎士”?

若是修成了第三特質初生，那就不得了了，同階戰鬥力直逼大魔女，甚至有單人戰勝大魔女的可能。

當然了，迄今為止，沒有任何人修成炎之呼吸法的第三特質初生，就算是炎之呼吸法的創造者，也只是提出了這一理論可能存在的境界，他自己都沒有修行成功過。

這些暫且不談。

庭院中，羅伊右手握起，熄滅掌心中的赤金火焰。

多出了極綻特質的鬥氣，有了巨大的變化，讓羅伊恨不得找個對手當場試驗一下。

但此刻天色已晚，想要試驗也不著急於這一時。

羅伊閉眼，繼續開始“炎之呼吸法”的修行，他準備自己先體驗一下，多出了極綻特質的鬥氣，對體魄的錘煉效果是否發生了變化。

……

“唏律律……”

剛剛破曉之時，領主府邸門口，準備齊全的雷德帶領著整整二十名正式騎士，踏了前往赤嶺購買糧食的路途。

除了正式騎士外，同行的，還有四十名見習騎士，他們將負責駕馭拉車。

羅伊站在大門處，為購糧隊送行。

這一次黑石領計劃從赤嶺購買大批量的糧食，如果可以的話，還會購買一些除主糧外的食物，例如水果肉干等等。

德納姆勳爵的小金庫和黑石領藏寶室中積存的財富，三成被羅伊取出，用以購買糧食。

別看三成很少，但這些財富可是德納姆勳爵和黑石領老勳爵十幾年的積累啊！三成已經是一個十分龐大的數字了！

換做一般的領主，可能會心疼這筆錢，不舍得拿出，對他們來說，區區領民的性命，根本比不他們財富的重要性。

但羅伊很清楚，今年是兩片領地合並的第一年，必須盡可能減少被凍死領民的數量，最好做到零死亡，只有這樣，鐵山領的領民才會真正認可他這個領主，才會真正歸於圖倫貝爾家族的掌控。

而足夠多的人口，才能誕生出更多的騎士，才能讓他麾下騎士的數量變得更多。

羅伊有一個計劃。

他準備打造一支全員由超凡騎士組成的精銳騎士團。

在他的幫助下，正式騎士突破青銅騎士的難度將極大降低，突破並不是難題，難的是之後的供養。

沒有足夠多的領民，根本不可能養得起這樣一支超凡騎士團！

對於一般的勳爵、乃至於更高層級的貴族來說，他們會控制手中高級呼吸法的流出，嚴格管控青銅騎士的數量。

其中固然有正式騎士就算有了高級呼吸法、突破至青銅位階的可能性也不高的原因，但更多的，還是為了安全。

一名青銅三星實力的子爵，手底下有一到兩名青銅一星的騎士，他還壓得住場面，但若是十名，二十名呢?

換做是誰，恐怕都會寢食難安吧。

但羅伊不同。

他相信自己的實力由始至終都將領先於手下的騎士團極多，所以他沒有絲毫這方面的顧慮。

擺在他面前唯一的問題，就是如何提高領地的人口。

對此，有兩個大方向開源和節流。

開源暫且不提，凜冬將至，如何節流，也就是盡可能保留現有人口，才是重中之重。

“一路順風。”

目送著購糧隊的遠去，羅伊轉過身，回到了府內。

端著一碗熬煮好的熱粥，羅伊向著沙妮卡的房間而去。

按照沙妮卡的日常習慣，現在差不多是她睡醒的時間點了。

……

“咕嚕嚕……”

木質的車輪在不甚平整的道路前行著。

雷德騎著高大的戰馬，走在隊伍的最前方。

此刻的購糧隊尚未押運糧食，沒有負擔，因而前行的速度非常快，大半天的時間，就走出了黑石領，跨過北邊的綠茵領，預估在天黑之前，可以抵達赤嶺的城鎮入口。

當雷德喊出“大家加快腳步，再過兩小時，就能抵達赤嶺”的聲音後，整個隊伍的騎士精神都肉眼可見的振奮了起來。

舟車勞頓總是讓人疲倦，而城鎮的旅店內，有溫熱的洗澡水，還有熱騰騰的食物，一想到這，眾人的腳步更輕快了幾分。

隊伍一路行進，在距離赤嶺城鎮約莫五公裡處時，卻不得不暫停腳步。

因為官路的中間，出現了一條被挖開的渠道，以及碎石斷木等等攔截物。

雷德眼睛一眯。

他抬眼望向四周，僻靜的山林中，偶爾飛鳥掠起，靜謐異常，根本看不出有人存在的跡象。

但雷德很清楚，此刻山林的某處，必然有山匪的眼線正盯著購糧隊。

也許是忌憚於購糧隊的實力，直到騎士們清理掉路障、填平了路渠，山林中都沒有一個山匪出現。

雷德冷哼一聲，冰冷的雙眼掃視了周圍的山林一圈，隨後指揮著購糧隊繼續前進。

但前行不到數百米，隊伍最前頭的雷德似是察覺到了什麽，面色微變，抬手示意隊伍停下。

他目光看向官道左側山林，那被濃密樹冠遮掩的大片陰影。

“沙沙……”

輕風吹拂，帶起枝葉晃動的聲響，一隻龐然大物從樹木下的陰影中緩緩走出。

那是一隻比正常黑熊體型大了極多的巨熊，肩高幾乎達到了一米五，若是人立而起，至少也在四米以！

它雙眼通紅，腥臭的口水從牙縫中流出，滴落地面。

雷德的眼神凝重了下來。

“這個時間點，怎麽可能會出現凶暴動物?！”

雷德的疑惑，巨黑熊自然不可能為他解答。

“吼！”

一聲狂吼，巨黑熊朝著購糧隊狂奔而來，恐怖的重量，令地面的碎石不住震顫。

那蠻橫、凶厲的氣息，令直面這一幕的購糧隊正式騎士們瞳孔逐漸放大，而見習騎士們就更不用說了，握著武器的手都在微微發動。

想象一下，一頭直立而起至少四米的恐怖巨熊朝伱狂奔而來，是種什麽樣的感受?

哪怕是普通的黑熊，力量都比正常人大了數倍，更不用說是這樣體型遠超普通黑熊的黑巨熊了。

見習騎士在這樣的怪物面前，跟普通人幾乎沒有區別，哪怕穿著鎧甲，挨怪物的一擊，也都會出現凹陷，更何況，絕大部分的見習騎士，根本沒有資金為自己購置金屬鎧甲，身穿的都只是普通的皮革甲，可謂是擦著就傷碰著就死。

而正式騎士雖然比見習騎士好許多，但他們的體魄最多也不過是常人極限的兩倍，這樣的身體素質，在黑巨熊面前跟見習騎士差距不多，最大的區別是，正式騎士最差都有一套鏈甲，挨一下攻擊只要不是要害部位，大概率不會死。

在場的眾人中，唯有一人面度黑巨熊的衝鋒表現出稍顯從容那就是擁有青銅三星實力的雷德！

騎士達到青銅位階後，修成了鬥氣，正式與普通人拉開了鴻溝。

面對黑巨熊這樣的凶暴動物，也只有正式踏了超凡之路的騎士，才有討伐的資格。

“呼……”

雷德深深吐出一口氣，略帶灼熱的氣息，在他身前形成肉眼可見的白霧。

淡白色的鬥氣之光自他體表浮現，並一路蔓延至他手中的騎士劍，連帶著他胯下的戰馬，表面都浮現了鬥氣的光芒。

“嘶……”

韁繩一拉，馬聲嘶鳴，這一刻，雷德與他胯下的戰馬化作一道黑色的流星，朝著狂奔而來的黑巨熊迎面撞去。

“砰！”

一聲炸響，駕馭戰馬的雷德被迫停滯了下來，而在他身前，黑巨熊的狀態就差了許多，不僅衝鋒之勢被迫停止，身體都控制不住的跌倒在地。

“唏律律……”

戰馬長鳴，雷德駕馭著戰馬開始快速移動，趁著黑巨熊倒地一時難以起身的空檔，鬥氣附著的騎士劍在黑巨熊身留下一道又一道深深的傷口，鮮紅的血液灑落一地。

駕馭戰馬的雷德，機動性極高，而衝鋒之勢被停下的黑巨熊雖然體魄方面比雷德更勝數籌，但太過笨拙，數次攻擊都被雷德輕松躲過。

疼痛刺激得黑巨熊愈發瘋狂，換做是正常的生物，這個時候早就撤退了，但黑巨熊不一樣，雙目越發通紅的它，明顯失去了理智，隻想著撕碎眼前這個不斷給它帶來痛苦的小不點。

可惜，任憑黑巨熊如何掙扎，面對擁有嫻熟技藝和高機動性的雷德，最終的結果只能是慘敗。

它流失了大量的鮮血，身體無力的倒地。

“刺啦”

雷德手中的騎士劍從黑巨熊的眼眶中刺入，刺穿了黑巨熊的大腦，也了結了它的生命。

看著兩輛拉車合並才勉強放下的黑巨熊屍體，雷德眼中滿是思索之色。

凶暴動物，顧名思義，是喪失了神志、變得凶蠻殘暴的動物，其體型一般都比同類大許多，非超凡騎士面對凶暴動物，往往都需要十人以的小隊配合且付出慘重代價，才有討伐的可能。

一般來說，凶暴動物會在寒冬時節出沒，襲擊各大領地的領民。

現在距離寒冬來臨，還有十天左右，按理來說，不應該有凶暴動物出沒才對啊。

而且，這隻黑巨熊恰好出現在赤嶺的附近，難道說，山匪們掌控了誘導、甚至是驅使凶暴動物的方法?

至於控制凶暴動物?這個可能雷德直接排除了。

區區山匪，就算他們的前身是白橡領的騎士，也絕不可能控制凶暴動物，不要說他們了，整個帝國這麽多年來，也沒聽說過有人能控制凶暴動物的。這些怪物狂暴嗜血，只要是出現在視線范圍內的，任何生物它們都不會放過。

“呼……”

輕吐口氣，壓下心頭的疑慮，雷德指揮著購糧隊繼續前進。

原本計劃是天黑前剛剛好進入赤嶺城鎮的，但現在被黑巨熊一耽擱，估計得天黑才行了。

好在整個隊伍實力最差也是見習騎士，倒也沒什麽太大的關系。

凶暴動物雖然嗜血殘暴，但它們渾身都是寶，不僅特化的攻擊器官能製作裝備，其血肉也是珍貴的特殊食物，經過處理後，能輔助正式騎士更好的適應鬥氣微粒，因而價值不菲，這次去赤嶺，有了黑巨熊，能夠換到比計劃中多得多的糧食。

數百米的高空，幾只看似尋常的飛鳥靜靜的飛翔著，如果有人能近距離觀察，就會發現這幾隻飛鳥的兩隻小眼睛中央，有著不同尋常的一點紅芒，機械而冷漠，它們一路尾隨購糧隊，跟著他們一起進入了赤嶺城鎮，如同冰冷的監視者。

……