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　　幾人登船準備沿江而上，去往李老爺的有樂齋慶賀唐清幽此番奪魁，眾人方才上船就聽艙外一人道:“唐姑娘今次花榜奪魁，恭喜恭喜啊！”

　　只見胡奎站在岸邊拱手而立，身旁還站著宇文虛和紅衣女塔娜二人。韓彥見狀心道，先前猜想得不錯這兩人果然是一夥。

　　唐清幽緩步走出艙外福身道:“胡老爺客氣了，小女子不過僥幸，諸位老爺和姐妹們定是見我遠道而來故意想讓罷了。”

　　胡老爺哈哈一笑正待再言，這時艙內又走出一人道:“唐姑娘這話不對，說到‘遠來’二字姑娘可算不得第一，有些人來的地方比您遠上不少，不也照樣得不到魁首嗎?”

　　說話之人正是蕭重雲，他走出艙外與唐清幽並肩而立，話雖像是在說給唐清幽聽，眼睛卻直直盯著胡奎身旁的宇文虛。

　　“蕭兄弟說得不錯，若是隻論遠近來評選花魁，那南洋有個爪哇國距我大明有萬裡之遙，雖說那裡的女人又黑又矮，來我大明豈不是定能奪魁?”朱壽亦走出艙外分立唐清幽一側笑道。

　　同表面上至少看起來笑容可掬的胡奎相比，宇文虛可一點不像是前來道喜，只見他臉色陰沉道:“姓蕭的你不用在此陰陽怪氣，我宇文虛認賭服輸，昔班尼地盤下的商鋪你回去大可接手。不過中原有句話說得好，君子之道不爭一時之長，不逞一時之勇，不圖一時之快。蕭重雲咱們今後走著瞧！”

　　蕭重雲對他口頭上的威脅早就習以為常，全然不以為意拱手而笑道:“那就多謝宇文公子慷慨饋贈了！”

　　宇文虛冷哼一聲轉身欲走，那紅衣女郎塔娜仍是帶著面紗，她看了眼唐清幽用略帶口音的漢語道:“妳的琵琶彈得很好，我的確是比不上，可這是你們的地方，若在大漠我烏倫珠日格絕不會屈居第二。”

　　唐清幽點頭道:“姑娘的胡舞亦是我生平僅見，希望將來有機會能討教一二。”

　　幾人一翻唇槍舌劍，唐清幽有朱壽、蕭重雲二人相助自是不落下風，最後胡奎笑容滿面道:“在下明日於府中設宴，將事前在春園展示出的三件獎品贈給花榜三甲，唐姑娘作為此番花榜魁首可千萬別不賞光啊！”

　　“胡老爺出手大方，奴家怎會拂了您的好意，到時定會前往。”唐清幽道。

　　“好！”胡老爺一伸拇指道:“不愧是新科花魁，果然爽快！”

　　說罷胡奎與眾人話別，帶著宇文虛一乾人等離去。

　　朱壽聽聞唐清幽明日要去往胡府皺眉道:“清幽明日...”

　　他話還未出口，就見唐清幽瞪眼道:“怎麽！朱大公子又要來管小女子的閑事了?”

　　朱公子訕訕一笑不再多嘴，隻得轉身小聲對韓彥道:“兄弟到時你可得替我當好這護花使者。”

　　唐清幽沒有理會朱壽的小動作，她內心祈禱道:“費盡心力終於贏來這麽個機會，爹、娘你們在天之靈一定要保佑女兒！”

　　之後幾人來到有樂齋，飲酒論詩好不暢快，唐清幽更是即興彈奏了幾曲，眾人盡皆稱讚！待酒過三巡已是月上眉梢，李老爺滿臉酒色被府上下人扛著，他嘴上話都已經說不清卻仍拉著唐清幽依依不舍道:“老夫好...好久沒這麽慢痛快過了，看著唐姑娘你奪魁實在是大快人心。唉...也就盧綸那小子掃興，大喜的日子居然推脫家事來不了，我...我知道他...他一定是嫉妒姑娘你來了我的有樂齋。”

　　“盧老爺興許是家中確有急事。

”唐清幽臉色紅潤卻沒有絲毫醉意，她連哄帶騙讓老爺子上了轎，臨走時還不忘囑咐讓家丁小心送歸。　　李老爺子一走，剩下幾人自然也是各自歸家。席間蕭重雲向韓彥透露，他明日就啟程回西域。韓彥聽罷決定送蕭重雲一程，唐清幽對此自然沒有異議，只是告知韓彥回到鳴鳳閣後有事相商，讓他莫要歸閣太晚。

　　夜色朦朧，蕭重雲和韓彥二人並肩行進在秦淮河旁的小道上，吳老和邵廣元跟在不遠處。河水中央飄蕩著幾條花船，幾盞漁火連成了一串，遠遠看去宛若一條火蛇。

　　“江南的景色真美啊，可惜舍妹沒有跟來，眼前這美景她一定喜歡得緊。”蕭重雲望著遠處的花船感歎道，韓彥聞言沉默了半晌最後用略帶歉疚的口氣道:“隻為當年與家父的一個約定，蕭大哥不遠萬裡從葉爾羌來到大明，只可惜我辜負了你們的期待...”

　　“韓老弟！”蕭重雲一隻手拍在韓彥的肩膀上道:“人各有志大哥自然不會怪你，相信你爹若在亦會尊重你的選擇。只是今後若遇到難處，盡管通過吳老來找我。他在車師重新接手了玉川樓，那地方你知道，千萬不要再有什麽顧慮！”

　　“蕭大哥...”韓彥心想我若不是身中蠱毒，又肩負了父親的血仇，此刻定會欣然同往。然如今身陷囹圄，今日一別將來怕是再難相逢，想到此韓彥忍不住哽咽道:“您的這番恩情小弟銘感五內，此去關外路途遙遠，還請一路多加珍重！”

　　蕭重雲不知韓彥心中所想，見他真情流露隻覺這位小兄弟當真是個性情中人，正待出言寬慰卻聽身後邵廣元突然開口道:“蕭公子前方來了不少人。”

　　蕭重雲聞言一愣只見街頭拐角處一夥商人忽然現身，為首之人正是雲良閣的東家屈邵陽，還有幾人韓彥也有印象都是昨日在居水閣看台上出現過，在金陵商圈赫赫有名的大商人。

　　那幾人來到蕭重雲跟前，滿臉陪笑紛紛拱手道:“蕭公子！”

　　蕭重雲略一抬手回禮道:“幾位這麽巧出現在此，看樣子是等候多時了。”

　　幾人中似以屈邵陽為首，這位雲良閣閣主笑著道:“我們聽說蕭公子明日就要啟程歸西域，怕趕不上為您踐行，所以幾人相約在此靜候。”

　　蕭重雲呵呵一笑道:“為在下送行只是次要，你們真正怕的還是蕭某走後不能兌現承諾吧。”

　　“這...”幾人尷尬回笑，顯然是被說中了心思。

　　屈邵陽咳嗽一聲道:“蕭公子您不知道，那宇文虛也就罷了，胡奎胡老爺在金陵商圈裡的可謂權勢滔天。今次咱們得罪了他，往後怕是日子難過啊！”

　　“你們放心。”蕭重雲對不遠處的吳老招了招手，後者很快從懷中掏出一疊厚厚的契紙，蕭重雲將契紙接過遞到屈邵陽手上道:“蕭某人做生意，絕不會讓幫助過自己的朋友吃虧。”

　　“這是...翠玉行的商契！”屈邵陽將契紙張開驚訝道。

　　他口中的翠玉行是在整個江南都赫赫有名的一家商行，其名下商鋪遍及南直隸周邊數省，而且主營的買賣多是翡翠珍奇、珠寶玉石，都是些利潤豐厚的行當。

　　“有了契紙上這些鋪子，我想此番諸位怎麽算都劃得來吧?”蕭重雲道。

　　幾人互相傳遞著從屈邵陽處接過來的契紙，臉上的欣喜之色難以遮掩，只有一人還算冷靜開口道:“蕭公子你轉給我們翠玉行名下的這些鋪子雖好，可它裡面賣的那些珠寶翡翠我們並沒有來路，等一段時日後坐吃山空，咱們幾人只能乾瞪眼啊！”

　　蕭重雲微微一笑道:“貨源的事諸位不用擔心，蕭某自有來路將它們從關外運至江南。到時只要你們能賣得出，我可以保證各位的貨倉絕不會有空余。”

　　有了蕭重雲這句話，幾人最後一絲疑慮也都消散，紛紛大喜過望。

　　屈邵陽抱拳道:“蕭公子您不僅解了我雲良閣的燃眉之急，還出手闊綽如此讓利於我們幾兄弟，下次再來江南定請提前知會，咱們幾人輪流做東不醉不歸！”

　　蕭重雲哈哈一笑拱手道:“屈閣主客氣了，咱們有緣再會！”

　　看著那幾人興高采烈地離去，韓彥詢問道:“蕭大哥這是...”

　　“你以為宇文虛憑什麽自信滿滿跟我打那個賭，對烏倫珠日格的‘天魔舞’有把握是一部分，更主要的是他覺得自己跟胡奎達成了交易花魁之位應是手到擒來！”蕭重雲轉過身對韓彥道:“宇文虛在莎車做慣了土皇帝，眼界始終跳不脫一城一國太過盲信地方豪強的勢力，這就是他不如我的地方。需知命運只能掌握在己手，早在數年前我就已在大明布局，翠玉行亦不過手下棋子之一，拿來應付這次花榜之事卻也足夠了。”

　　“這麽說來唐姑娘此番奪愧...”韓彥聞言道，不想唐清幽奪魁背後還有樁不為人知的幕後。

　　“唐姑娘奪魁靠的還是她自己的實力， 我只不過提供了一個公平的舞台。”蕭重雲道:“我先替那屈邵陽還清了手頭上一些債務，並以此為證讓他邀請此番參與花榜的商人，然後拋出翠玉行這個誘餌。條件是讓他們投花娟時僅憑本心，不要受外力特別是胡奎那面的脅迫。”

　　“所以說你早就得知，寧王這次要更改評選花魁的方式?”韓彥還有一個疑問。

　　蕭重雲呵呵一笑道:“說來你可能不信，這個消息還是我從宇文虛那探聽到的。得知這個消息後結合近來他與胡奎勾連的跡象，我立馬猜到這小子打得什麽主意，當即做出了這番對策。”

　　聽完事情的來龍去脈後，韓彥對蕭重雲是佩服得五體投地，心道蕭大哥做事當真是算無遺策，難怪他年紀輕輕就能掌控這麽大的家業。

　　“好了韓老弟，前面就是我落腳的地方，你請回去休息不用再送了。”到了驛館附近蕭重雲開口道。

　　“還請大哥此去珍重！”韓彥說著鄭重一禮，蕭重雲趕忙攙扶，他笑了笑道:“此來雖沒能把你帶回黑岩城，不過能結識唐姑娘這樣的奇女子以及那位朱公子，也算不虛此行了。”

　　說到這蕭重雲猶豫了一會還是道:“特別是那位朱公子，他的身份怕是很不簡單，雖說目前看不出他有什麽用意，但跟這種人打交道你一定要慎之又慎。”

　　韓彥聽罷皺眉道:“蕭大哥可是知曉了朱壽什麽背景?”

　　“我不知道。”蕭重雲搖搖頭朝著邵廣元方向努了努嘴道:“不過能讓那位邵先生都三緘其口的人，肯定不是什麽一般角色。”