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山炳和薑文遠剛離開建康的時候，路上還相對太平。

或許是因為靠近都城的緣故，建康附近的幾個州郡還保持著最基本的秩序——當然，也只是最基本而已，強盜路匪，還有吃人的怪物，這些東西還是應有盡有的，但只要不傻到天黑趕夜路，又或者非得往一些偏僻的方向走，那大體上就也還說得過去，一路上的吃食補給，也能去城裡購買。

“但是接下來的話，這路就沒這麽好走了。”

在踏出亳州的第一天，山炳和薑文遠就意識到了這一點。

出了亳州，就到了宋州的地界，從這裡開始，大陳的影響力就開始衰弱了，至於具體的表現，就是路上那遍地的塢堡——原本這些軍事堡壘都是官軍修在北方邊境上，用來遲滯草原人的，可現在，這些堡壘卻都被那些地方豪族學過來，蓋在了自己家裡。

名義上來說，這些地方豪族是在修堡壘避禍，可眼下草原人又沒來，這是在避誰?

具體要避誰，山炳和薑文遠還不清楚，他們只知道這些本地人不太能接納他們，哪怕他們願意加錢來購買一些補給，這些本地人仍舊不讓他們靠近塢堡的牆壁——於是在連著三次想要借宿卻被關在門外後，江湖經驗不太夠的山炳還是忍不住亮出了朝廷給出的令牌。

可即便他們亮明了身份，迎接他們的也不是本地豪族的款待。

而是來自強盜的襲殺。

山炳亮出掌兵使的身份是在傍晚，然後當天夜裡就連著過來八批劫匪，說是劫匪，卻武裝精良，一批比一批強橫，到了最後，山炳和薑文遠甚至足足打死了三個煞氣外放，才算是勉強從包圍圈裡跑出來。

“你是軍伍出身，亮身份在你看來可能有用，不過這種事怎麽說呢……你把這裡當敵國看待吧。”

直到逃到遠處相對安全的地方，薑文遠才開口對山炳解釋。

經過剛才那幾場險象環生的廝殺，山炳倒是也能明白薑文遠說的才是對的，不過山炳還是有些迷惑，他不知道岔子到底出在哪裡。

“剛開始的時候，我們被當成了山賊的探子，所以他們不讓我們進門，為的是防止我們裡應外合把他們的塢堡洗了……至於後來的話，很明顯，我們被當成朝廷下來查案子的了，並且他們正好也犯了案子。”

“伱是說，那些兵刃?”

聽到薑文遠這麽說，山炳馬上便想到了那些匪徒們手中的兵刃。

那些質地精良的兵刃，可不是什麽民間鐵匠能打造出來的，寒光爍爍，煞氣凜然——最離譜的是，這些兵刃連形製都是一樣的。都弄得這麽明顯了，如果他還看不出來，那他的眼睛就真可以摳了。

“是啊，州郡武庫的兵刃。”

薑文遠點點頭。

“不出意外的話，宋州的州城已經被這些周邊的豪族洗了，用盜匪入城的名義，至於盜匪搶的東西都在哪，你應該也看到了，難怪他們居然連煞氣外放的高手都養得起……好了，不是你的錯，就算你不亮身份，他們也遲早會對付我們這兩個外來的人，畢竟這些人心裡有鬼。”

心裡有鬼?

聽到這最後一句，山炳的心裡莫名一突。

他心裡當然是沒鬼的，正所謂天無二日，他心裡只有曹公公一個太陽。對於前半輩子都在當大頭兵的山炳來說，曹公公已經是他能抱上的最粗的大腿了——至於陛下，那跟他沒關系，那是曹公公的大腿。

更何況他剛剛的感覺也不是這種“有鬼”，而是另一種，怎麽說呢，更加玄之又玄，簡單來說就是沒辦法解釋的……

“我覺得我們還是要趕快跑。”

山炳想了想，還是決定跟這個臨時的搭檔坦誠相待。

“可能你會覺得我是在沒理由瞎胡說，但是我是真的覺得，好像哪裡有點不對……”

“走。”

沒等山炳說完，薑文遠果斷站起了身子。

薑文遠是果斷了，可山炳自己反而沒那麽果斷了，畢竟那個感覺他自己都摸不太清楚，這種連理由都沒有的判斷，又怎麽能……

“直覺本身也是一種判斷。”

薑文遠臉色嚴峻。

“尤其是這種對於危險的直覺……快走！我們已經耽擱太久了！”

這樣說著，薑文遠和山炳兩人連忙收拾行裝，一路遠遁。

也就是他們兩個才消失在遠方的山道拐角，後腳就有四個滿是紋身的彪形大漢突然現身，出現在了他們剛剛停留的地方。

“這都能讓他們跑了?”

為首的大漢瞠目結舌。

“我們可是用了鬼神的力量才佔卜到了他們的位置，他們怎麽知道我們會這麽快趕過來的?”

“可能他們之中也有人受鬼神庇佑。”

另一個大漢眯起了眼睛。

“總之，先順著足跡追，腳印還很新鮮，他們跑不遠。”

話音落下，四個赤膊大漢就一路順著足跡飛奔遠去了。

隻留下藏在旁邊山林裡的薑文遠和山炳，大眼瞪小眼。

“你真的受過什麽……鬼神的庇佑?”

饒是薑文遠平日裡不太信這些，這時候也有點不好說了。

那些散發著詭異氣息的彪形大漢，一看就不好惹，對方身上那些凌厲的紋身，更是隱隱讓他想起了一些不好的記憶——所以對方能追過來，薑文遠這邊還是能理解的，可身邊的同伴居然也有著某種未卜先知的本事，這個他就真不好說了。

“你在南邊的時候……”

“沒有！”

山炳果斷搖頭，他雖然確實在接近南蠻的地方當過戰兵，不過那些蠻人們信的奇怪神仙，他可一個都沒拜過。

這種事可不能承認，畢竟蠻人的神仙是有名的邪性，動不動就要殺幾個活人來獻個祭助助興，若是被人看作信了南蠻的土神，那基本就等於被打上了精神不正常的標簽。

不過這麽看的話……剛才那些宋州人身上的紋身，好像就有點像是南邊的蠻人?

“不好說，可能是更凶險的玩意。”

薑文遠想了想，還是沒有選擇繼續打下去，而是和山炳一起，悄無聲息的離開了宋州。

雖然選擇離開宋州的薑文自己不知道，但事實證明他的選擇是明智的，只因為宋州城裡那一口架起來的大鼎，為他和山炳燒了一天一夜，而在最後，因為沒有捉到這兩個朝廷派來的探子，那些宋州本地勢力也只能把那四個紋身大漢丟進鍋裡煮了，用來作為這次祈求神靈的祭品。

由於一次正確的判斷，薑文遠和山炳很幸運的沒有變成熟人，並且更為幸運的是，才出了宋州地界，他們就遇到了一隊巡邏的官兵。

“你們是朝廷的人嗎?”

為首的伍長頗為好奇的打量著薑文遠和山炳，畢竟他們兩個身形矯健，還都帶著兵器，尤其是山炳那一面大盾，一看就很能打。

看著對面那些官兵身上熟悉的衣甲，感覺見到自己人的山炳本能地就想要亮明身份——不過在想起了之前在宋州的遭遇後，山炳和薑文遠對視了一眼，終究還是選擇機靈一點。

“我們不是朝廷的人。”

山炳做著自我介紹。

“我們兄弟是出來闖蕩江湖的，我是……”

“太好了！我們也不是朝廷的人！”

沒等山炳這邊說完，那些官兵卻先一步歡呼起來。

“兄弟！看你這身量，闖蕩江湖屈才了，要不來一塊乾吧！”

“乾，乾誰?”

山炳人都被問愣了，面前這伍長實在太過熱情，自來熟得嚇人。

怎麽就一塊幹了，他都還沒說自己是誰……

“當然是乾那建康城的小皇帝！”

官兵打扮的伍長握住了山炳的手。

“壯士你行走江湖，想必也看到了！如今這世道妖孽遍地，民不聊生，原因在哪裡?當然是因為那南陳朝堂昏庸無道！”

這樣說著，官兵打扮的伍長振臂高呼。

“只要滅了這無道的南陳，一切就都會好起來的！”

“這……”

山炳和薑文遠頓時汗流浹背。

雖然理論上來說，他們要開口應和一下，才能融入到這群官兵之中，避免引發事端，可問題是對方口中說的東西實在是太過駭人，他們不敢保證這是不是在釣魚——若是他們這邊應和了，結果對面只是試探他們的真官兵，那他們的言論若是被傳到建康去的話……

“打擾了，我們對這份大業沒什麽興趣。”

山炳和薑文遠對著這一隊官兵拱了拱手，隨後連忙逃離。

太嚇人了，實在是太嚇人了，這一隊不知道是忠是反的官兵，卻是比剛才那四個紋身大漢還要更可怖，更嚇人！

“所以你真的知道我們到底該去哪嗎?”

直到目送著那隊官兵消失在視野中，驚魂未定的山炳這才看向薑文遠。

“你肯定知道的……對吧?”

“嗯……知道。”

面對著山炳審視的目光，薑文遠尷尬的撓了撓頭。

“根據我這邊的了解，那位杜太師最後出現就是在宋州，只要進了宋州城，總是能打探到點消息……可問題是，你願意回去嗎?”

不願意。

薑文遠明顯是不願意的，山炳就更不願意了，他發了瘋才會回去宋州，萬一再碰到那四個赤膊大漢怎麽辦?

要知道，雖然那四個赤膊大漢只是赤手空拳，但只看對方身上那凌厲的紋身圖樣，他心中竟隱隱生出一種打不過的感覺。

身為戰兵的山炳一向都相信自己的感覺，畢竟這份感覺在戰鬥中救了他不知多少次。

這也是為什麽他覺得薑文遠是個好搭檔，只因為薑文遠不像他以前那個狗屁伍長一樣，將他的直覺當耳邊風，甚至還強行命令他所在的一伍原地駐守，正面去迎擊那些凶殘的蠻人——之後的戰績也證明了，他的判斷是正確的，那些揮舞著大棒的蠻人們，手中的大棒上帶著腥風，雖然只是普通的木棒，卻輕松敲碎了那個伍長的鐵鎧。

那場戰鬥之後，他那一伍就只剩下了他一個人，還有那個該死卻沒死的伍長，之所以說這個伍長該死，自然是因為這個伍長在重傷之下，還將這一伍士兵覆沒的罪責全都丟給了只是一個普通戰兵的他。

他當然不會慣著那個該死的伍長，畢竟他可是跟蠻人拚了命才活下來的，於是他便像殺死那些凶殘的蠻人一樣，用大盾壓著那伍長的身子，隨後用短劍捅穿了伍長的腰子。

而在那之後，殺了上官的他就被關進了牢裡，等待著秋後問斬。

直到那個老邁的太監出現在他的面前。

直到他這一身殺伐的本事再一次被大陳所需要。

“……你怎麽了?”

同伴的聲音在耳邊響起了。

“你沒事吧?怎麽說著說著愣神了?”

“沒……想起了一點以前的事情。”

看著身側的薑文遠，山炳笑了笑，卻沒再追究對方失去線索的事情了。

其實就算沒線索也沒所謂，又或者找不到其實也還好，反正那位老太監只是說讓他們出來找人，又沒給他們規定什麽時限——換句話來說，他們其實可以不用這麽著急，完全可以一點一點開始找。

就像現在這樣，宋州是不太好回去了，可是不在宋州，他們就找不到什麽線索了嗎?

“這個確實，我剛就像說這個來著。”

看到山炳沒什麽大礙，薑文遠這才繼續開口。

雖然沒了宋州城的線索，但其他的線索其實也不難找——畢竟薑文遠這邊可是記得清楚，那杜太師走的時候可不是自己走的，而是帶著一大堆跟隨他的流民一塊走的。

那麽龐大的一支流民隊伍走在路上，又怎麽可能沒人見過?再加上人吃馬嚼，總得采購大宗的補給吧?這些其實都不難找，稍微上點心都能查到。

“這確實是個思路。”

山炳也點了點頭。

他就知道，這個搭檔是真正靠譜的人。

“那我們現在怎麽辦?”

“江湖遊俠的身份太扎眼，不太好繼續用了。”

薑文遠思考了片刻，便做出了決定。

“既然要查找流民的消息，我們不如先偽裝成流民。”

遲來的第二更，雖然很遲，但是來了，一樣的四千字，雖然只是一小步，但是賣出了加更的一大步，既然有了成功的經驗，夜裡也要再來兩章。

另:感謝大夥投出的推薦票和月票，謝謝大家的鼓勵與支持。

熬不住了，這次真去歇了，大家晚安，晚上見。

(本章完)

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