吳老太爺突然病倒了。

　　這病來得很是凶險，本來只是普通的感冒，但之後就高燒不退，沒有胃口吃不下米湯，人也是懨懨的，之後竟然就胡言亂語認不清人了。

　　長子吳壘第一時間找鎮上的赤腳醫生來看了，給扎了針喂了藥，但就是絲毫不見好轉，赤腳醫生也說不出個所以然來，隻含糊說是年紀大了免不了有些毛病。

　　第二次再去請他，他就不肯上門了，說不敢再治了，萬一治死了可負不了責。

　　吳家人一聽這話就慌了神了，吳壘趕緊打電話叫了妹妹和妹婿回來，長媳宋金花也把在外寄宿的女兒吳錦叫回來了，說讓她回家見爺爺最後一面。

　　吳家一下子住進來不少人，變得十分擁擠，吳壘本來是想讓慕容曌和陽牧青搬去鎮上的旅館住，但他妹妹吳堃聽說家裡有這兩位貴客，動了將自家那些破銅爛鐵轉手賣給他們的心思，讓吳壘無論如何先留住他們，如果吳老太爺真不行了，再讓他們離開。

　　但吳家的房間畢竟有限，慕容曌又不想跟陌生人住一間房，於是只能選擇跟陽牧青同住，當然，是在她原來的房間裡面臨時架起來一張折疊床。

　　“你那個便宜師父，果然不是什麽好人。”

　　慕容曌發出這句感慨不是毫無道理，吳家之所以會出現這種亂子，都是陽牧青一手導演的好戲，而教唆他行動的人自然只會是菩提子，當然，自己也起到了關鍵的推波助瀾作用。

　　“五十步笑百步。”

　　陽牧青輕笑著拆了她的台，撥弄著窗台上一隻呆頭呆腦有著長觸角的黑色甲蟲，這是菩提子前兩日用加急快件寄過來的疫蟲，謂之曰“友情讚助”。條件是等太歲到手後，將分離出的壽蟲分他一半，原話是全部歸他，但後來又改口說只要一半。

　　只要被疫蟲咬一口，就會染上高燒不退、身體乏力的“病症”，但並不會真正對身體造成損害，而且，只要服下一味常見草藥就可藥到“病”除。

　　之所以需要營造吳老太爺染病的假象，是因為想要解決壽蟲的話，必須要有一網打盡的決心，而吳家人很可能都已受到了壽蟲的浸染，人員到齊之後方可一並拔除，不然留下哪怕一條，都會子子孫孫無窮盡也，後患無窮。

　　元蘇的建議之所以會是讓二人離開，也是源於此因。

　　壽蟲是一種憑借本能生存的極其頑強且繁殖能力超凡的存在。吳老太爺是宿主，故能長壽;吳家其他人是壽元的“養料”，故易短命;而對於類似申屠萬裡這樣的入侵者，則會選擇毫不猶豫攻擊。

　　慕容曌現在的狀態是介於養料與入侵者之間，因她原本陽壽殆盡，只靠言酩休的半數靈蘊存活，因此相當於是個空殼子，雖然有壽蟲已寄居在她體內，但既吸取不了壽元，也失去了攻擊的意義，但仍會導致她的日益孱弱。

　　現如今，計劃的第一步如期實施，待明日在外遊學的吳家長孫吳鑫歸家，吳家人便將集結完畢。

　　菩提子對自己徒弟向來很大方，此次非但提供了一套完整的作戰計劃，還在疫蟲之外，一並寄來兩個厲害的法器，據說可專門克制壽蟲，其中一個看起來像金線編造的繡球，小巧玲瓏，美麗精致。

　　“千絲繞，可吸納壽蟲於其中，為空間系寄存法器，易進難出，並可直接煉化。”

　　菩提子留下的信息如是說，這只是開頭一句，之後還有洋洋灑灑八百字，對其功效大肆吹噓，但綜合來看，

這就是一個可困住壽蟲的牢籠，前提是壽蟲要有赴死的信念往裡衝才行。　　另一個法器則是一副金絲邊眼鏡，名為窺真鏡，看上去與普通眼鏡無異，但其鏡片是采用妖獸的瞳膜製成，陽牧青將其戴上之後，能夠清晰看見在慕容曌體內盤繞的兩條壽蟲。

　　“咚咚咚！”

　　突然傳來了敲門的聲音，陽牧青看了看手表，已是深夜十一點，這時候造訪的不論是人是鬼，都估計沒啥好事。

　　慕容曌示意他去開門，自己則趁機從被窩裡鑽出來，披了一件厚厚的搖粒絨長外套，扣上扣子，掩住穿在裡面的睡衣。

　　來者是客，不可失了禮數。

　　一開門，露出一張笑得有些諂媚的扁平臉，是一個毫無半分姿色可言的中年女人，長相跟他哥幾乎一模一樣，一看便知是吳壘的妹妹吳堃。

　　她懷裡抱著一個大紙箱，陽牧青掃了一眼，嘴角牽出一絲苦笑，這些一看就是從儲藏室裡面清出來不用的舊物，瓶瓶罐罐啥都有，上面還蒙著厚厚的一層灰。

　　“你們是收舊物的吧，年輕人都睡得晚，要不看看這些東西值多少錢?”

　　慕容曌笑著點了點頭，她決定趁機探探吳堃對太歲知道多少。

　　陽牧青讓開身子，讓吳堃進了房間，三人坐在桌邊逐一清點那一箱舊物。

　　“這個是煤油燈盞，小年輕估計都不認識，你們看保存得多好，怎麽也值個百來塊吧！”

　　“這個最多給八十塊。”

　　“這是以前我公公用的鼻煙壺，雖然斷掉了，但修修還能湊合用吧，能值多少?”

　　“九十塊，不能再多了！”

　　“這個可稀罕了，我都不舍得買，是我媽傳給我的首飾盒，你們看上面的花紋，這手工，嘖嘖嘖，現在可見不著了！你們可得出個合適的價格！”

　　“最多一百五吧，你看扣鎖都壞掉了……”

　　臨了吳堃拿著尚未推銷出的幾個破碗以及一遝不薄的紅票子，心滿意足地出門了，這對小年輕真是很好糊弄，不但用一堆破銅爛鐵換了千把塊錢，還被她探出一個了不得的消息。

　　她老爹房間裡面的那個閑置的夜壺，居然能值幾萬塊，只是這對小年輕面子薄，一直還沒跟老哥開口，如果自己能夠要過來，那這幾萬塊就進了自己的腰包。

　　吳堃離開後，慕容曌揉了揉笑得發酸的臉蛋，重新躺回了被窩。

　　“這個大媽，可比吳壘貪財多了。”

　　“也精明著呢， 就她那嘴皮子，我一定吵不贏她。”

　　陽牧青笑了笑，心中覺得慕容曌實在低估了自己的戰鬥力。

　　“不過，看她的反應，對於太歲並不知情，如果她會是下一任宿主，吳老爺子不可能什麽信息都不透露給她吧。”

　　“基本可以排除吳堃了，壽蟲慣常通過血脈傳承，吳壘和他的子女都有可能。”

　　“你還沒有用窺真鏡觀測過吳壘嗎?”

　　慕容曌驚道，她還以為陽牧青早就觀測過吳家其他人了。

　　“呃，這個法器不能用得太頻繁，否則會引起壽蟲的示警。”

　　慕容曌表示極度無語，菩提子將這些法器吹得天上有地上無，結果如此雞肋。

　　“如果……行動失敗，會有什麽後果?”

　　慕容曌對於太歲勢在必得，對於壽蟲誨莫如深，在與陽牧青探討計劃時一直避重就輕，憑她對他的了解，真沒有一點把握決計不會采取行動，但事關重大，她希望自己不會做出追悔莫及的決策。

　　“不會失敗。”

　　陽牧青篤定地說道，語氣溫柔堅定。

　　“有你這句話我就放心了，關燈睡覺，養精蓄銳！”

　　屋內的燈熄滅了，寒冬臘月卻沒有空調的民宅，慕容曌將身子縮成一團，在重重寒氣包圍下陷入甜睡，今夜有陽牧青在身邊，讓她有了前所未有的安全感。

　　陽牧青卻無法入睡，明天是很關鍵的一天，他一再複盤菩提子提供的計劃，生怕會有自己未曾察覺的疏漏，一遍又一遍，直至天邊翻起魚肚白，晨光破曉，一夜無眠。