那場大雪持續了好幾天，待大雪消融之後，全村的人依舊不敢呆在家裡，小心翼翼的在山洞裡又躲了些時日，直到開春鬼子被打跑了，才重返家園。在這場劫難中，包括志遠年僅一歲的弟弟在內，村裡一共死了6個人，全部都只是草草掩埋！

　　自打從山洞回家之後，慕道就沒再去觀音山住了，只是偶爾上山去看看或收拾一下。因為小孫子夭折後，孫氏便一病不起，增壽給她找了村裡的郎中來看，撿了中藥給她。葉氏也一蹶不振，茶飯不思。

　　這天，慕道正在村裡的祠堂給逝去的人們誦經超度！從外面風塵仆仆的進來一個穿著長袍的尼姑，靜靜的等待慕道誦經結束後才問:

　　“您就是慕道師傅吧?”

　　原來，這位尼姑是從桂林的能仁寺遠道而來專程請大姑前去幫忙的法師！早上天不亮就出發步行了十幾個小時才來到這裡。桂林這次深受戰亂之苦，百姓死傷無數，許多來不及撤離並在戰爭中失去至親完全沒了寄托的人都來到了能仁寺，致使寺廟一度超出了承載能力！一時間，寺廟不光是人們祈求平安的地方，更是為亡靈超度的居所，同時，還需要為人們提供心靈上的幫助與安撫……所以，這幾天寺內每天輪流安排出一個人來去往周邊小寺廟尋求可以幫忙的佛門弟子。想來慕道早已名聲在外！

　　因為已近夜幕，所以慕道邀請這位尼姑當晚先一起到何家住下，待她與兄長商議後明早再啟程去桂林。尼姑也並不客套，隻說這樣最好。畢竟，何家這次也傷痛深重，孫氏和葉氏也都需要人照顧。

　　增壽極力支持慕道前往桂林的能仁寺，說那裡有更需要照顧的人。但慕道放心不下母親和大嫂，增壽便說:

　　“增輝已經7歲多，這些天他跟著你一起照顧阿媽她們，已經完全知道怎麽給阿媽熬藥了！就連志遠都可以去幫著喂雞雞放牛了！你就放心去吧，阿媽那邊，我會跟她說的……”

　　增壽覺得，對於慕道那是個更為廣闊的天空！在娘胎裡就與佛結緣的慕道本就屬於佛門，以後等他老了，也要跟著她去大寺廟裡拜佛朝聖……

　　第二天天剛蒙蒙亮，慕道就帶著增壽為她們準備的窩窩頭，和那位尼姑一起啟程了！

　　一時之間，家裡的勞動力就只有增壽和增福了！15歲的慕蓮每天去給人割豬草、剁豬菜，只能算半個勞動力！家裡的光景更是難以為繼了！增輝真的承擔起了照顧葉氏和嫂子的任務，增壽發狠的攬活兒，東家的田還沒犁完，就攔下了西家的田了，每天天不亮就出去，回來總是披星戴月！為了能多耕一兩畝田、多換一兩斤米，增壽讓增福也和他一起，並且總是帶著志遠在田邊，讓兒子學著怎麽放牛。

　　每當增壽犁完或耙完一塊田，就會把耕牛牽上田梗來把韁繩交到志遠手裡，讓他牽著去一旁的山邊或就近的荒田裡吃一頓青草！如果是增福牽著牛上來，他還會把志遠抱上牛背，讓他騎在上面隨著牛一搖一擺的，很是好玩！增壽總怕跌著孩子，大老遠的喊著別給他騎牛，但增福總是會滿足志遠。有時候，在給牛吃草的空隙，他還會帶著志遠捉螞蚱，每次捉到螞蚱，他都會在田埂上隨便拔一根又細長又足夠堅硬的狗尾巴草，穿過螞蚱的腮廓，直到狗尾巴草的尾巴擋住螞蚱掉出去。有時候一小會兒功夫就可以捉到一長串螞蚱，晚上回去放在火上一烤，螞蚱翅膀會被烤得滋滋作響，而螞蚱肉的美味更是妙不可言！

　　還有更好玩的，

那就是捧泥鰍！每一塊水田裡都有好多好多泥鰍，當增壽和增福的犁耙把泥土掀翻，藏在泥土裡的泥鰍就會自己跑出來，甚至會跳出淺淺的水面！這時只需要對著泥鰍所處的大概位置，用雙手捧起一大撮泥巴丟上田梗，泥鰍就會一起被捧上來了，待軟軟的泥土散開，泥鰍失去了藏身之所，便會彈跳出來，當它渾身粘上岸上的泥沙，就一點也不滑了，用兩個手指就可以輕輕松松的把它撿起來！然後同樣可以用一根狗尾巴草穿過泥鰍的腮廓把它們串起來，再把尾巴那一頭連帶一整串泥鰍放進水裡，隻將另一頭拿在手上或插進泥土裡，這樣，泥鰍既沒法溜走，又不會死掉，等到傍晚收工的時候，再擰上這一串泥鰍回家！有時候一天可以串滿好幾串，是窮苦人家改善夥食的絕佳上品。　　一個春天下來，志遠已完全掌握放牛需要注意的事情:不能讓牛進入別人的秧田，更不能讓牛吃秧苗，也不能讓牛吃人們種的菜。還有，絕對不可以牽著牛去窄小的田梗，因為牛兒龐大而沉重的身體會把田梗踩崩，水田的主人會罵人！牛兒吃的草不是越深越好，而是越嫩越好！而且，那時志遠就知道了牛有兩個肚子，一個用來裝水，一個用來裝食物！增福告訴他說牛的草肚可以把吃進去的草儲存起來，回頭再慢慢消化！志遠特別喜歡可以跟著增福出去放牛的時光，以至於當春天過去，已沒有水田需要增壽和增福去犁和耙了，他還要鬧著去放牛！

　　在那段最灰暗的日子裡，何家就只有志遠還開開心心蹦蹦跳跳的，每天晚上都會擰幾串泥鰍或螞蚱回家，還沒轉進家門口那條巷子就會聽到他嘰嘰喳喳的叫聲:“奶奶，阿媽，我今天抓了好多泥鰍，還有螞蚱……”彼時葉氏還沉浸在失去小兒的悲慟中，孫氏更是常常自責沒有照顧好孫子而愧對逝去的昌裕老大人……但每次孫氏都會充滿慈愛的回應他百般疼愛的長孫:

　　“噯！我寶仔回來了啊?晚上我們又有泥鰍湯喝啦……”

　　而在病榻前守了一整天的增輝則會健步如飛的衝到巷子裡來接哥哥和侄子，驚喜的從他們手裡接過泥鰍和螞蚱，愛不釋手的把玩著……