長啟三十四年臘月初七，千夏城終於等來了期盼已久的大雪。今年的臘月和往年不同的地方，除了遲到的雪花，還有就是開春上任卻早到的新任知州。伴隨著知州的抵達，原本門口羅雀缺乏生氣的衙門口如今水泄不通，本應賓客盈門熱鬧非凡的城主府卻變成了普通的大戶人家。

　　千夏城的百姓經過一上午的適應，很順利地就接受了千夏換了主子的事實。原本看熱鬧的、小聲非議的一乾人等也沒了興致，草草地迎接了新來的大人物，又過回了平常的日子。

　　千夏城不同於東萊。東萊城是雲澤唯一一座在星露河南岸的城市，各種不方便造就了一座類似於孤城的存在。同為邊防重地的千夏城，則悠然地坐落在北岸，沒了阻撓，便有了繁華。繁華的城市人口自然多，人多的地方也自然的嘈雜。一座不大的客棧和衙門對立，裡面聚滿了販夫走卒、市井小民。

　　看似熱鬧的場景並沒有讓掌櫃的臉上有多少笑容。衙門口剛來人通知，新來的知州大人喜靜，那麽這家礙眼的客棧還是拆了為好，補償什麽的並沒有提及，搬到哪裡也要等著新的主事部門運作起來再行通知。就算所有事情都沒有談妥，後天要拆的現實也不能改變。

　　掌櫃的五十多歲，年初的時候就想過將這家客棧盤出去，自己收些銀子就安享晚年去了。但主動放棄和被強拆是兩回事。不知道新來的大人什麽脾氣，想著打點一番也沒有門路。老城主府那裡還有人說得上話，可是這關系現在也沒有什麽用處。賺夠了錢財的掌櫃不指望再靠這家度日子，繁華的千夏城也有足夠多的客棧酒樓收納這些失業的小二雜役，鄰裡街坊那裡也說得過去。唯一麻煩的事情，就是二樓天字客房的客人。

　　那兩位年輕公子來了半旬日子，扔下五千兩的銀票說住到煩了便走。可是他們什麽時候走?又如何和他們去說這一情況?這銀子自己該收多少?

　　“得財，”掌櫃的喚來一位小二，“上二樓請天字房的少爺去往後院，說有些事情要談，你態度要恭敬些，另吩咐後廚做些上等酒菜。快去吧……”

　　小二急忙往二樓走去，沒過多少時間就返了回來，“回掌櫃，人不在。聽得運說是一大早天沒亮就去了蒼空閣，按這兩位公子平日裡的作風，今天回來休息就算是好的了……”

　　“那你去往蒼空閣一趟，把二位公子請回來。”掌櫃的有些無奈。

　　“怕是請不回來了……二位公子身份顯赫，一直在蒼空閣的內宅，普通人經過通稟也不見得進得去……不如等他們自己回來吧。”

　　“要是後天還不回來呢?”掌櫃說道，“唉……算了。要是他們後天還未回來，咱就去把他們的東西收拾利索，五千兩一分不差的還給他們吧。散些錢財，討個方便吧……”

　　掌櫃的愁眉苦臉，客人們感受不到。在蒼空閣逍遙的二位公子更是不知情。逍遙的二人除了酒氣熏天沒什麽不妥，偌大的房間中也沒那些yin靡之氣，陪酒的姑娘們衣著整齊，有笑臉，沒媚相。

　　“少爺，你不是說要闖蕩江湖麽?這來千夏城都六七天的日子了。光喝花酒說不過去吧?即便這妓院是你開得……”重新留起胡子的許多愁醉中帶醒地說道。

　　“你以為我願意整天喝酒啊……貝姐姐從永澤城裡送回口信，讓咱倆先在千夏城等著她……算日子這兩天也應該來了。”劉夕陽打著酒嗝回應到。

　　“那咱就住在這裡多好?這裡方便自在，

沒有什麽各路眼線，從出東萊城就暗殺你的那一撥人馬也沒了動靜。何苦去那客棧花冤枉錢?”　　“這不是防止龍佑夏那小混混得知我的身份嘛……他要是知道我和他一樣都是被剝了世襲帽子的少城主還好說，可知道了咱是這雲澤最大妓院的幕後老板就不好了，他絕對會讓我少賺很多銀子的……你別心疼銀子，那客棧還是要住的……貝姐姐那挨千刀的，不讓姑娘們服侍咱倆，咱不得時常離開這溫柔窩，回去緩緩麽……”

　　“不讓我心疼銀子自己還在乎蒼空閣的收入?”許多愁撇了撇嘴，“你接著喝吧，我可是要出去透透氣了。”說完許多愁出了屋子，站在庭廊下，看著徐徐而落的雪花。

　　許多愁緊了緊雪貂袍子，愣愣地看著雪景。他和劉夕陽奉旨闖蕩江湖之後，當天就離了東萊城，後來東萊城發生了什麽他們並不清楚。不是劉夕陽不關心家裡的情況，而是他們剛出東萊城十裡，就遇到了一次襲擊。有許多愁的存在，一般的襲擊不是什麽大事。受不了的是，從第一次遇襲的地方到千夏城外，針對劉夕陽大大小小的刺殺竟然有數十次。原本以為是南蠻子搞得小動作，可這麽執著的行為讓劉夕陽覺得沒那麽簡單。雖說可以抓一兩個刺客審問一下，可是一生氣就沒有輕重的許多愁一次活口也沒留。好不容易等到許多愁學會如何傷人而不殺人，襲擊也停止了。

　　許多愁走到了假山下，透過窗戶看著始終佔便宜未遂的劉夕陽，苦笑一聲。他不擔心劉夕陽的安全問題，畢竟能不漏痕跡避開劉夕陽鹹豬手的女子不會是普通的姑娘。他更多的是關心這位少爺十足尊敬卻又神秘的貝姐是誰。他十歲離家修行，這十年的時間劉夕陽認識些其他人也很正常。可是這位貝姐，獨自一人建起了十幾家的蒼空閣，又讓本性還是玩世的少爺顯露出尊敬……

　　“這小子，身邊的水比這江湖還要深……”許多愁對著一捧雪花說道。

　　“深不深我不清楚，但我卻是極普通的一人。”一道女子聲音從許多愁背後傳來。

　　許多愁將手中的小雪球扔出，轉身後躍同時將假山的一角踢向身後的女子。

　　女子輕易避開飛來的石塊，不理會如臨大敵的許多愁，向屋內走去。

　　“少爺，我來了。”

　　原本還在醉酒的劉夕陽突然坐直了身體，一臉的猥瑣相瞬間消失，那端莊的樣子，欠揍中也透著那麽絲毫的英俊之氣……

　　“貝姐，請進。”劉夕陽語氣微顫地說道。許多愁很好奇這位貝姐給少爺帶來過何種童年陰影，但現在不是關心這個的時候。畢竟從他下山入世之日算起，這女子是第一個讓他捉摸不透的人物。

　　“你就是許胖子?自我介紹一下，我是貝琳達，少爺曾經的暖床丫鬟……”貝琳達並沒有理會在那裡獨自搖曳的劉夕陽，轉身對許多愁說道。

　　“暖床?”許多愁不知道該如何回應。

　　“那是個誤會……”劉夕陽連忙說道，“貝姐舟車勞頓一路辛苦，先吃些酒食，待恢復了些許氣力，小生再聽得教誨，願聞其詳，死而無憾……”

　　“這裡沒有外人，你不要緊張。”貝琳達“安慰”著劉夕陽。

　　“正是沒有外人我才擔心啊……你說我今天葬於此地，連個通告天下的人都沒有……”

　　“我沒心情和你說笑。”貝琳達說道，“春瑩，一會算一下少爺這幾天的花銷，過幾天我們離了千夏的時候，別忘了收銀子。”

　　一位陪酒的姑娘笑盈盈地領命起身，退出了屋子。其他姑娘也都捂著嘴消失於劉夕陽的視線之中。許多愁不得不驚歎，這些平日裡隨意調笑的女孩，這暗哨做的有些本事。

　　待屋裡只剩下三人時，許多愁才有時間去打量貝琳達。貝琳達一身紅衣，簡單幹練，大紅之色絲毫不顯俗氣;也許真是一路風塵，但微塵覆蓋下的紅衣顯露出強烈的生機。沒有任何頭飾，不著脂粉，冰冷的臉上嵌著一雙靈動的眼睛。也不知那雙眼睛是過於狡黠，還是這幅拒人千裡的尊容是刻意為之。

　　“雖然你並沒有告訴我你遇襲的事情，但是我是派人去查了一下。”貝琳達極幹練的聲音再度響起，“你要是覺得你所謂的奉旨混江湖能讓我來見你我也不表示什麽，可我要提醒你一下，你這趟不知到何年月的闖蕩，太平不了。”

　　“同一撥人，先後接受了來自蠻子和京城的資助要殺掉你。以前的襲擊我們無從查起，最近的這一次有了些眉目。有一位刺客是遠在天邊的仙海城人士。你先閉嘴，我隻問你兩件事情――你十五歲離家出走的那五個月，除了開了間蒼空閣，還乾過什麽?第二，你一日江湖未入，一天官場未進，你是如何樹的敵?別和我說蠻子和太子的事情，他們要是真想除掉你，一個許胖子完全沒用。”

　　“胖子，你現在還覺得我一開始的表現丟人嗎?”劉夕陽沒有回答貝琳達的問話， 轉身對許多愁說道，“你見過這種明明關心你卻表現出一副殺父仇人之狀的丫鬟嗎……”

　　許多愁不覺得有什麽不妥。很簡單就交代清楚的問題，隻有劉夕陽這種懶散的人不適應而已，現在更不是幫腔的時候，“少爺，我也很好奇。”

　　“好奇那些沒有用的……你沒聽到這位貝大小姐要收咱倆的銀子啊！你說我容易麽……”劉夕陽還在繼續的碎碎念著。

　　“你要是想要混出名堂，最好離這人遠一些。”貝琳達對許多愁說道，“他這副注定了的無恥樣子，根本就在江湖翻不出什麽浪花。”

　　“我勢利，但我講道義;我虛偽，但我守本分;我計較，計較的坦蕩;我貪財，生財有道;我遠爭鬥，不避禍;我不要臉，也有點自尊……”劉夕陽自酌自飲地說著。

　　“你成功地轉移了話題，不過，用不用我再把那兩個問題說一遍?”貝琳達絲毫不受影響地說道。

　　“不用，”得不到許多愁支援的劉夕陽也沒了拌嘴的興致，“五年前發生的事情，我可記不清。但你要說我犯下什麽罪過，那我也活不到現在。誰要對我動手我沒興趣知道，既然那位讓我滾出去闖蕩，這趟下火海我也得走一遭的。我不了解這世道，胖子更別提了。所以，貝姐不陪我?”

　　“就像你當時把蒼空閣扔給我一樣，我也會把這個江湖扔給你自己的。這次來一是找些襲擊的線索，二是教你們些常識。”

　　“又要給我上課?”劉夕陽哀嚎道。

　　“嗯。”貝琳達回應的很平靜。