一天上午，三溝進莊的村口大路上，向村裡走著三個人，這三個正有說有笑地向村子裡走著，現他們正在交談著呐。

“宋隊長，到哪去?”山東軍區統戰劉先生問道。

“哪也不去。來接你們。”宋繼柳笑著回答。

“來接我們?”劉先生不信地，“怎麽會這麽巧?”

“不是巧。”宋繼柳一聽來了精神，心想:“這位劉先生今天有些反常呀，那我就隨著他說好了。”於是笑了一下說:“是我們的偵察員發現的！”

“那你們的偵察員是怎麽發現我是從這條路上來的?”劉先生谷牧拍拍繼柳的肩膀，笑容可掬問道“你宋隊長就會琢磨，不會又是揣摸的吧?”

“不，這回不是揣摸的。”繼柳撫摸著他身邊那個女娃娃的小辮子說，“是這個偵察員報告我的。”

“這個偵察員，是戚大嬸的女兒小學芹呀！”宋繼柳笑著說。

“不會吧！”谷牧笑了笑望著小學芹，一本正經地問:“小偵察員同志，是這回事嗎?”

小學芹歪著小腦袋瓜兒，得意地嘻笑著，說:“哎！”

谷牧又問:“小偵察員同志，你是怎知道這個的哩?”

小學芹答道:“我是看見的唄！”

“看見的！是怎麽看到的?又在哪兒看見的?”谷牧又問。

“你”谷牧又問道。

小學芹向不遠處的一棵大棗樹說指著:“在那棵高高的大樹上看見的。”

“好呀！小家夥還真行呀！”谷牧笑了笑，“哎呀！我明白了——你又爬到樹上去摘人家的棗子了，是不是嘴饞了?”

小學芹光笑，沒有答話。

“你呀！”谷牧撥拉著小學芹的小臉蛋兒，笑嘻嘻地說，“一個大姑娘了，真不知臉紅！”

這時的小學芹，依然是既不認錯，也不爭理，只是親親熱熱地拉著谷牧的手，嘬著個小嘴兒咪咪地笑。谷牧象故意激小學芹似的，他用兩隻笑眼盯著小學芹那紅潤潤亮堂堂而又漂亮的面龐，又以諷刺的口吻道:“還是個青少年的幹部哩，淨糟蹋老百姓的棗子！”

谷牧一把糟蹋棗子和一個青少年的幹部聯系起來，小學芹的心裡可窩上了火！他想，“谷首長說我什麽都行，有錯就改沒有就注意唄！可是，谷首長這麽個看法兒，我要再不解釋清楚，那不就真給俺贛榆的青少年的幹部丟臉了嗎?”小學芹想到這裡，就決定要向谷首長解釋一下兒:“不！俺……”

可是，小學芹剛一開口，谷牧又攔住他說:“你，你什麽呀?小偵察員同志，你就別找借口啦！你家沒有棗樹，是不?房頭那三棵大棗樹，去年就叫鬼子給鋸走了——你當我是知不道呀?……”

“一個個青少年的幹部的，也不乾好事。哎呀！”八路軍濱海軍區第五武工大隊大隊長羅光哈哈地大笑著，邁開步子就要走。

羅光這麽一逗，小學芹可更急了！兩手拽著羅光的胳膊，吃勁地打著墜骨碌，急眉火眼地說:“你這個大首長不能走！”

谷牧又笑道:“嗬！俺們揭了你的瘡疤，你就賴著俺們呀！”

小學芹急道:“不，不，不是那個——”

“不是那個是什麽呀?小偵察員同志！”

小學芹撒嬌地說:“首長真是冤枉人就不行，就不能走，要賠禮道歉！”

“小學芹，是你自個兒說露了嘴呀！是不?”谷牧笑笑又說，“小偵察員同志，這怎麽能賴首長們冤枉你哩?”

“不準亂說。”小學芹紅著臉堅持著，“更不要冤枉俺們贛榆的青少年的幹部！”

小學芹在說這話的同時，

用—雙求援的目光望望宋繼柳，意思好象在說:“宋大隊長，你知道情況，該說句公道話呀！”方才這一陣，宋繼柳光笑未語。到了現在這個節骨眼上，他為了滿足小學芹的意願，這才插言道:“兩位首長，你們是冤枉人家小學芹——”

“我們是屈枉小偵察員同志了?”谷牧裝成大吃一驚的樣子。

“對！”

“怎麽屈枉小偵察員同志的了?”谷牧又道。

“是因為你們不了解情況——”繼柳解釋說，“人家小學芹，是以上樹摘棗吃為掩護，在樹頭上負責給我們放哨……”

其實，谷牧和羅光是非常了解小學芹的。他知道這孩子不會去糟蹋人家的棗子。根據當前各村兒童團和青少隊的活動情況，他也早巳猜出小學芹上樹是為了給八路軍放哨的。方才他和小學芹說的那些話，是故意激她，逗她。

不過，由於他的樣子很象真的，小學芹這才急了。現在，宋繼柳這麽一說，他又仿佛恍熱大悟一般，就著繼柳的話音兒，忙向小學芹道歉說:“啊！原來是這麽回事兒！學芹呀，對不起，我們真的冤枉你了！”

小學芹不好意思地笑著。

谷牧摸摸她的辮子，笑盈盈地又說:“照這麽說，我們不光不該批評你，還該表揚表揚你這位負責的小偵察員同志哩！”

谷牧一提到兒小偵察員同志，小學芹又著起真兒來:“表揚?表揚也不應該！”

“喲！又怎麽不應該?”谷牧吃驚地問。

“不該表揚唄！”

小學芹搶去谷牧的話頭兒，神氣十足地說:“站崗放哨，那是俺們青少隊的責任！責任，就是應當做的。應當做的，就不應當表揚。所以說不應該表揚！……”

谷牧和羅光聽著，笑著，沒吱聲。

戚學芹說著說著，瞟了谷叔叔一眼，也不知突然想到了什麽，她猛地收住了沒說完的話頭兒，急忙改了嘴，又道:“俺比起青口河南那個張大力來，還差著老大老大的一大骨節哩！”

“哦！你認識大力?”

“是的，認識。小學芹”解釋說，“張大力和高連奎常來俺三溝走親戚。……”

“啊！張大力和高連奎向你吹過——他怎麽怎麽行！是不?”

“不是。”小學芹慌忙為他所敬佩的人——張大力和高連奎洗白道，“人家大力可不是好吹牛的人！他的優點，是俺宋大隊長告訴俺們的！”

谷牧鼓勵順利:“啊，那好！小學芹是個好孩子，往後兒，更要聽宋大隊長的話！啊?”

“是！”

谷牧愛呢地笑笑，用左手撥拉一下小學芹的小辮子，走開了。

小學芹尥起蹶子，又朝他的“哨位”跑去。

谷牧和羅光一邊往村裡走著，一邊和繼柳啦著呱兒。

這些日子，羅光和谷一直在贛榆西北部村子裡活動。昨天上半夜，又趕到徐班莊，隊部裡接受了山東軍區司令員羅榮桓命令和受符竹庭的委托，要我們武工隊設法把被小鬼子捉到的敵工人員韓成林救出來。

事情是這樣的，在濱海軍區決定裡應外合解放贛榆城的關鍵時刻，八路軍一一五師老六團敵工幹部韓成林同志，在深入敵區活動時不幸被捕。為確保攻打贛榆戰鬥的順利開展，軍區領導決定盡快營救韓成林，把這一任務交給了谷牧和羅光。

因此，谷牧和羅光連夜來到了三溝莊，向已是縣武工大隊副大隊長一中隊長兼一小隊長的宋繼柳下達命令。雖然他匆匆而來，可他一進村，就對這兒的抗日工作產生了一種處處新鮮的印象。因此，谷牧一邊同羅光走著一邊向宋繼柳說:“宋大隊，這村離青口這麽近，人民群眾的抗日救國運動能搞得這麽活躍，成績不小哇！”

很顯然，谷牧的話裡，包含著表揚繼柳所帶大、中隊的成分，因為繼柳到三溝村工作已經好些時間了。 可是，繼柳聽後，卻說:“谷和羅大隊長，這不全是咱主力部隊和區中隊的功勞，更主要是濱海區委搞的。”

“你們幹了些什麽工作呢?”羅大隊長問道。

“我們來以後，工作有點*，光一路地忙活那個了，別的，沒來得及著手……”

他們三人且說且走，來到一個豬圈旁邊。這裡，有兩個人正在忙著劁豬。谷牧上眼一瞅，笑咧咧地開了腔:“大叔，你騸驢騸馬是行家，劁豬可不大在行了！來……瞧我的！”

劁豬人說:“不用你下手，你指點指點就行了，別弄髒了衣裳！”

“沒關系！你讓我來吧！”

谷牧說著，奪過這個三溝村村民相大會手中劁豬的專用刀子，三下五除二便劁完了。爾後，他將刀子什麽的還給相大會，又朝前走下去。的背後，響起一片讚揚聲:“這個武工隊同志真是把巧手呀！”

一個老說道:“八路軍都是有本事的人啊！”

一個老太太豎起大拇指說道:“我說鄉親們呀，八路軍都是人才呀！人家武工隊不光會打仗，對咱莊戶人家的事，也都不例外地放在心上……”

谷牧並不留心人們的議論，漸漸遠去了。走在前頭的宋繼柳，在一個院門口停下來，向谷牧和羅光一招手說:“二位先生，我們到地方啦！”

武工大隊長羅光笑眯眯地走著，沒有說什麽話。可是，谷牧一腆臉，望著院門說:“啊！你們住在老相的家呀?”

“是的。”宋繼柳說道。

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