在莊園吃過早餐後，一行四人踏上回城的道路，與昨日的畫風不同，今天是家主親自駕駛馬車，而後座上的獵人與聖騎士正在給準備去申請注冊的“新手”戰士做最後的補課。

　　這樣緊張的場面激活了英傑關於過去的記憶。

　　一次跨越境界線的遠征歸來，當時軍銜已是千夫長的凱魯克亞帶著自己的部隊在埃弗拉大陸南部城市尼特魯修整。縱使滿身疲憊，隊伍傷痕累累，能帶著國家需要的戰利品凱旋歸來，自豪與欣喜的情緒回蕩在隊伍中間，直到所有同族們在營地進入夢鄉。

　　第二天早晨，凱魯克亞在幾句議論中醒來，它聽到了諸如“就這個小家夥?”“是呀”“真是後生可畏，這麽年輕”之類的句子，很可能是指向自己，已經脫離了聚生蟲的年紀，它並不喜歡被其他同族看成“過於年輕缺少實踐經驗的毛頭小夥”，條件反射想要反駁什麽，渾渾噩噩地從睡夢裡醒來，起床氣噴薄欲發。

　　待它從蟲巢裡跳下地，才赫然發現營地中央站了幾位服飾有明顯議會特征的、官員模樣的同族。議會?為什麽議會的官員會在這裡?自己的隊伍……是出了什麽問題，還是有做得不妥的地方，引來的議會的監督?

　　說話的一員轉過身來，它並未像其他螳螂妖一樣戴著風鏡，鏤空的肩甲和過多的布料都指向非戰鬥系類型，隨即，它抬起手爪，將手爪上的一枚戒指面向自己，迅速念誦言簡意賅的咒語，由戒指投影出了一枚魔法紋章。

　　在這個等級森嚴的國度，所有聚生蟲從出生起就開始學習辨識不同的職業和階級的特征，魔法紋章是分辨來者職業和所屬的最明顯的特征，這種特征平民階級是沒有的。紋章的底紋是聖樹與一枚彎月，代表了聖樹之月議會，而紋章整體使用淡藍色，則代表是法術系，紋章的主體是族群外形的簡化形象，在雙手的掌心中漂浮著兩團靈魂一樣的光球。

　　凱魯克亞的起床氣頓時就被迎面的威風給吹到九霄雲外，本能的自律讓它向對方屈膝:“您是，議會英傑-卡爾利茲·魂影閣下！請原諒在下的失禮，本應先到營地大門迎接才是。”

　　“這不是你的錯，我沒讓守門的族人進來通報駐扎軍隊的將領，因為我知道你們昨天清點並上交完戰利品之後很累。”

　　“請問，閣下蒞臨此地，難道是議會對我們上交的戰利品有疑問，還是什麽?”

　　“不要有這麽大的壓力，並不是什麽壞事情。況且初代大人對你們找回來的材料十分滿意，它饒有興趣地提起研究新法術的事情，老人家甚至稱讚了你們尋寶的眼光不錯，雖然你不一定清楚那些材料的價值。”

　　“請恕在下愚鈍，我們……的確也不知道那些材料的價值。”

　　卡爾利茲咯咯地笑了笑，寬慰它不用在意:“起來吧，年輕的同族，我來這裡並非是為了戰利品的事……是一件好事喲。”

　　好事?

　　“放輕松，從現在開始，將你的隊伍交給副職，跟我走，去凱希-艾拉。”

　　凱魯克亞從出生起一共也沒去過幾次首都，除了征戰、勞作和護衛，去聖樹之都基本都是接受嘉獎什麽的，難道這次也是?

　　“看你的懵懂的樣子，算啦，我不賣關子了，總得有個讓你清醒並心甘情願跟我們走的理由——恭喜你，凱魯克亞·嘯風，從現在起，你是議會下屬的英傑候補了。”

　　那個瞬間，它幸福得靈魂都掉在了地上，軟得半天都沒爬起來。

　　記得進入議會英傑候補的駐地後，第一件事就是學習最終成為英傑之後最為必要的一環——文化課。上至歌頌聖樹的讚美詩，族群、議會、皇廷乃至英傑的歷史，下至凱希亞皇國的征伐史，宮廷秘聞等等。對於一個習慣打仗的螳螂妖來說，如何在琥珀板上流暢地寫字，似乎比在戰場上擊潰強敵難度更高一些。

　　結束回憶，面前的引導者們似乎比當初在候補研習館古板的教官們親切熱情許多。昨晚吃完晚飯後，說是要休息，結果維克多仍然耐心地、手把手地教它無論如何先把自己的名字寫得不要過於生硬和歪歪扭扭，不說一晚上能練就多高的水平，至少不能讓字母看起來跟戰場上破碎的肢體一樣醜陋，虐待別人的眼球。洛恩則是依據自己對獵人公會申請表的記憶，推測戰士公會的表格要填些什麽，告訴它如果不理解的空格暫時不要下筆，問我們了再填。

　　現在在馬車上則是補充一些必要的常識，比如戰士公會的歷史，與戰爭女神神殿的關系，現任公會的領導層狀況等等相關話題。目的是為了這個“新人”進去的時候少鬧笑話，少犯點錯。另外就是叮囑它在儀態上，千萬別太倨傲，哪怕木訥和刻板一點都沒問題。

　　“還有，在公會大廳走路千萬注意突然伸出來的腳，專門有人找新人的茬。”

　　“盡量不要議論他人的髮型和服裝。”

　　“別惹女人，如果真的有蠻不講理的，花點錢找坐鎮大廳的澤塔先生解決，如果他都擺不平的，找我。塔爾·維拉現在還很少有我擺不平的人。”

　　“盡量少接受那些好事者的挑戰，雖然他們總是認為光榮的決鬥是向戰爭女神致敬。”

　　“任何圍上來想看你武器的最好拒絕，眼紅的混球們太多了，拿你那副仿製品打發他們。”

　　“如果有人喊喝酒吃飯的場合，一定要告訴我，並且你必須始終咬定自己不能喝酒，我會給你攔住的，看在維克多的面子上，目前塔爾·維拉還沒人敢硬灌我的酒。”

　　噗！

　　聽著背後注意事項輪番轟炸，駕車的女主人頓時忍俊不禁:“你們這算什麽，送小孩去上第一天幼兒園的家長嗎?”

　　“姐，我們很認真的，想讓它少遇到一些不愉快的磕磕碰碰。”

　　“家主喲，我們雖然答應幫助它，但總也想少遇到一些麻煩事，總不可能我天天從騎士團飛過去解決問題吧。”

　　“你們應該知道，戰爭女神的喻示信徒最本質的內涵是什麽?不服，打一頓就好了，還不服，那就打到服為止。”

　　“姐……打死了怎麽辦?”

　　“一般，雙方都默契不至於出現這種情況，想讓別人服氣必須有技巧。有一種情況下打死也是可以的。在公會指定決鬥區域，會有戰爭女神神殿的祭司主持見證，雙方約定生死自負，或者至死方休，這樣公平公正的決鬥，致人死亡的一方不會被追究刑事責任，不幸身亡的人可以被戰爭侍女復活，這也是我國法律唯一允許的私鬥。當然，首先兩方必須購買了最高一檔的商業保險，你才可以使用這樣的場地和功能，這樣的商業險很貴，意味著復活的代價是向黑暗女神和戰爭女神來買一次逃離死亡的機會。如果使用一次復活的機會之後，兩方的保險就作廢，想續保就得重新交費。”

　　“聽起來是不到深仇大恨就不會使用這樣的功能……”

　　“我記得這個險種的名稱是‘女武神之憐憫’，保險費用一次二十萬第納爾金幣，時間不限，保一次的復活或者一次的致死免責，必須限定是在有戰爭祭司或者戰爭侍女見證的決鬥場合。你們知道它最大的用處是什麽嗎?”

　　“不知道。”三人齊聲答道。

　　“當然是代理決鬥。如果有法律無法裁判出雙方都接受的結果，或者發生了深仇大恨的場合，只要雙方當事人協商同意通過決鬥結果來定分止爭，那麽代理決鬥就是戰爭女神神殿所能提供的特殊服務，場合一般定在各大城市的戰士公會，在聖都的兩個競技場也有相應服務。我只是給你們介紹，可沒讓你們隨便去碰，代理決鬥這種事雖然能賺大錢，但成本本身太高了，打贏了可能會有響亮的名聲和莫大的獎金，不過也可能帶來持續的麻煩。異國的客人，既然你本來就是不光榮入境，為了讓身後少一點尾巴，千萬別去碰，遇到挑釁的壞蛋懇請留一口氣讓他自己付醫藥費，也別讓我們出喪葬費。”

　　“我會謹記你的忠告。”按照女主人的個性，當然不會樂意給墊資付上二十萬第納爾金幣的保險讓它去打代理決鬥，這點覺悟凱魯克亞還是有的。不過代理決鬥，如果雇傭方是非常有影響力的人，那是否值得考慮呢?想了一會，它壓下了這個念頭。

　　“那我就在家等你拿到牌子的好消息了，合約準備好了會讓你簽一份的。”

　　回到城裡的大宅，維克多給凱魯克亞參考了一副中規中矩的戰士輕甲造型，打扮妥當之後，他和洛恩領著戰士“新人”前往距離晨歌大街五條街開外藍寶石大街的戰士公會進行注冊。玫瑰騎士的直覺告訴自己今天不可能一點事不發生就平和地走出戰士公會，但願事態會在一個輕松的、可控的范圍內被消化。