獵人叫做洛恩・尤菲娜・紅榴，是這個餐廳常年免費的野味搬運工，同時也是紅榴家的小少爺。雖然說這個中間名簡直就應該屬於一個女孩子，但人家可是貨真價實如假包換的性別男，木已成舟都是因為撿到他的德魯伊想抱養個女孩的錯。

　　洛恩小艾莉婭三歲，據說是有著“橡木長者”稱號的某位德魯伊在海邊的紅樹林裡撿到的，一個尚在繈褓的孩子為什麽會出現在紅樹林，還沒有被各種危險的生物吃掉這至今是個未解之謎。不過這也算是一個預示，收養他的德魯伊想把他教導成和自己一樣的人，可惜實在是沒有那份天賦，結果這孩子最終還是在一位精靈的指導下成為了出色的獵手。過了十歲之後，養父將他托給相熟的珠寶商家族收養，與艾莉婭一起長大。

　　別看他年紀輕輕，已有五年執業記錄的洛恩，在本國獵人公會的任務積分與年度排名賽的榜單上，均從未下過前五名，甚至比一些經驗老道的前輩還要機敏狡猾，勤奮效率。他的日常工作是到處打獵，接受公會關於動物的生態調查的任務，以及定時清理威脅其他種族生存的危險動物、魔物。

　　“如何，姐姐?”

　　“肉質非常不錯，師傅一定會高興的！給，這是付凍庫的租賃費用，取回來之後立刻幫我送到海底餐車上。”

　　“了解。”

　　“啊，對了，我差點忘事，獵人公會來信，我替你收下的。信使說今年度本國獵人公會的排名賽時間確定了，兩個星期之後，塔爾・維拉西邊的森林，有些地方通知得早，很多獵人已經在路上了。”

　　“信和地圖在吧台左邊第二個抽屜對嗎?”

　　“當然，一如既往。”

　　信裡有參賽證和邀請函，部分路資。獵人公會是從來不會把路資發放齊全的，美其名曰考驗獵人們的生存能力(和掙錢能力)。像洛恩這樣抱到土豪老板姐姐大腿的，自身傭金也頗為不錯，自然是從來不擔心路上不夠花，時常還分了一點給順路的同僚們。這次的比賽地點離塔爾・維拉很近，這更加方便。

　　每年的獵人公會排名賽，考試項目千奇百怪，花樣迭出，有時候是不知道從哪裡弄來的奇異怪物，有時候考量團隊合作，還有時候甚至考官親自披上怪物的毛皮跟選手們用生命玩著捉迷藏。洛恩本來有一年可以拿冠軍的，但是因為和扮成獵物的考官搏鬥途中，雙方大打出手，他執起匕首，一紅眼手起刀落，將考官寶貴的胡子給割了(矮人們都挺愛惜自己的胡子)，心疼又震怒的考官在獵人公會會長面前差點跳起三丈高說什麽也不服勸，硬是憑私心罰他屈居了第三。

　　一個星期後，準備妥當的獵人即將出發，青梅竹馬的姐姐大人給他包好了醬牛肉、豬肉干、熏肉腸、乾奶酪等能夠保證野外能量供給的食物，和其他一些親手製作的美食，將他送到塔爾・維拉的西城門門外，叮囑他一定要小心，爭取這次拿個優勝回來:“其實我每次都覺得，你能活著回來，我就該滿足，並且謝天謝地了。”

　　“我對自己的要求可沒這麽低。你也應該更有信心一點。”

　　“那好，拿了優勝的獎杯，得給我在店裡陳列一個季哦。”

　　“沒問題。”

　　“那好吧，幾天后再見，萬事小心~~真拿到優勝的話，我就花大價錢給你買容量更大的魔法背包。”

　　“那個很貴的……嗯，謝謝你，我走了。”其實，憑洛恩自己的傭金也買得起，

甚至他的精靈摯友也願意給他掏腰包，隻是，姐姐買的意義又不一樣。　　全國尚屬優秀的獵人接近千位，每次固定參加排位賽的起碼也有七百多人，其余為不定期參加。

　　今次在時限內趕到比賽起點的有效參賽人數也達到了六百二十多人，接下來的一個星期裡，他們將在綿延數百平方公裡的森林裡尋找被埋藏的寶物，誰找到的價值最高為優勝，價值相同的人以時間來確定名次，時間為一個星期。

　　結伴，還是獨行?

　　塔爾・維拉以西沒有什麽大城市，盡是一望無際的山林，這麽多號人投入這麽大的范圍，大概每平方公裡平均下來有個兩三人都算不錯。每個人都思索著如何得到最有價值的埋藏物。可最混蛋的地方也就在於，公會不會提前給你公布最有價值的物品是什麽，物品價值的排位也不清楚，隻有一張混亂的清單，猶如彩票號碼一樣，丟給你自己去選擇。橡子、鹿的毛皮、超過十厘米的鹿角(一部分)、最臭的霸王花花瓣、啄木鳥(死活都行，活的加分)……等等等等，大概有超過六十樣的目標物品。

　　尋找什麽，舍棄什麽，收集多少數量，是每一位獵人需要作出的選擇，除非你的魔法儲物行囊、包包格子夠多。有刻意埋藏的物品，也有在森林裡隨意、或者付出努力就能收到的動植物的孳息，大地的饋贈。

　　拿到清單的話，獵人們會本能地在心頭對物品的估價作出一個順位排序，但轉念一想萬一跟官方定義的價值不一樣這就不好辦了。大家齊齊暗罵規則制定者腦子被門夾，今年的排位賽難道是拚運氣中福利彩票嗎?

　　獵人在遇到豐富的獵物的時候必須要作出取舍，今年的考題大概就是這個意味。

　　最開始，洛恩也跟著兩三個相熟的朋友一起行動，最後還是決定分開了。沒有什麽特別的理由，僅僅隻是想這麽做而已，他喜歡一個人在森林裡毫無顧忌地狂奔的感覺。

　　鞋子上常年附有師傅饋贈的德魯伊迅捷奔跑法術，在奔跑的時候可以比別人快上個百分之三十。更多的時候，他還是喜歡騎著自己馴養的迅猛龍在森林裡撒歡。

　　很快，時間進入了第三天。

　　因為用掉了一部分食物與其他競爭者交易物品，他決定去捕食兔子或者鹿增加一下庫存，運氣好的話，熊也行。說起熊，洛恩就會若有所思地撫摸有臉上的那傷痕，那是他第一次與師傅馴養的熊的近距離接觸，勇氣與膽量的試煉，臉上能隻留下兩道痕跡，真是上天對他十二分的眷顧了，現在還會隱隱作痛。在天色全暗之前，他十分走運地捕捉到了三隻野兔，放掉了一隻懷孕的母兔，還剩兩隻。晚些時候，他的寵物兼搭檔――一頭有著暗綠色鱗片的迅猛龍給他叼回來一隻雛鹿。實在不夠再說吧，或者明天。他抬頭看了看天氣，陰雲漸濃，嘖，快要下雨了。從地圖上的標記來看，記得附近的山崖下是有一個避雨的洞穴的，他一直也沒有離開過太遠。

　　洞穴北邊大概兩公裡多的地方，有一座魔晶防禦塔。

　　這座塔是前兩年立起來的，沒人知道放在這深山老林到底有什麽用處，但是周圍一百米的圓弧范圍處樹立著危險勿近的牌子，圍起的柵欄足有一頭熊站起來那麽高，防止地面生物爬進去，連飛鳥都能感覺出那座魔晶塔時常釋放出的能量跟閃電一樣危險，於是本能地不會飛過。

　　除了迅猛龍夥伴之外，沒有別的選手跟他分享這個洞穴，洛恩扯了些草給他的夥伴鋪上，迅猛龍們都喜歡有著軟乾草鋪築的窩，這裡沒有乾草，隻能將就。他自己則從魔法便攜行囊裡取出獵人公會時下最流行新款折疊帳篷展開， 用腳踩式充氣裝置給皮囊軟墊充上氣，鋪好被子。最後，在洞穴的入口處放下陷阱和警戒鈴鐺，避免野獸誤入。

　　在入睡之前，老天果然不負眾望地下起了雨，打雷閃電樣樣具備。

　　但真正將洛恩從睡眠之中驚醒的，是迅猛龍的嚎叫。夥伴隻嚎了兩聲，他就徹底回過神來，原來，讓這頭猛獸狂躁的真正原因在於，一聲響徹夜空，持續時長至少十五秒以上，淒厲慘絕、撕心裂肺的呐喊。

　　身為獵人，什麽樣的動物在臨死前的掙扎與憤怒的聲音、哀鳴與淒婉的調子他都不會意外。可是，這一次，卻十分不同。

　　與其說是動物，卻更趨近於人類，隻是喉嚨裡好像卡著什麽撥片一樣的東西讓聲帶發出有節奏的的伴音。更可怖的是，那聲波直接傳到人的體內，讓那種撕心裂肺的體會，與他感同身受，雙耳嗡鳴不已。

　　好像連靈魂都要被生生扯開了一樣！

　　洛恩緊緊地抱住自己的夥伴，忍耐著痛苦。連迅猛龍的喉嚨裡都發出這頭猛獸從未有過的恐懼的哭音。

　　究竟是什麽東西才能發出這樣的慘嘯?換做一個想象力豐富的文學家，肯定會形容正在發生的是一幕“弑神的慘劇”。

　　最後，讓這慘劇結束的，是來自洞穴正北方向一陣爆炸。洛恩忍耐著刮進來的烈風走到洞口，北邊的天空，森林的縫隙之中透出刺眼的光芒，讓黑夜亮如白晝，持續了足足有半分鍾，最後熄滅，重歸死寂之暗。

　　到底發生了什麽?！