聖都?特諾奇蒂特蘭，獅皇宮――

　　雷諾?普拉菲爾樞機卿閣下一早來到沙盤前巡視，那個碎裂的魔晶塔模型令她臉色變得難以言喻的晦暗。模型與實物是聯動的，她認為自己疏忽於給模型做一個高分貝警鈴是最不可原諒的失誤。

　　眼看對面跟糊過煤灰似的，國王陛下的臉色比他的首席樞機卿好上那麽一點點，不過也是神情凝重。若普拉菲爾卿的“預言”為真，“南來之風”已經初現端倪了嗎:“不像是已經大規模登陸了吧?不然壞的就不止這一座塔了。”

　　“是我的錯，太過於信賴這個體系以及太過於自信給這個國家帶來的和平。”

　　“我明白我明白，自己的心血之作輕易地就被敵人給搞爆炸了的話，我也會覺得很丟臉哦~~”

　　“你現在還有空冷嘲熱諷?”

　　“豈敢豈敢，”國王故作輕松地聳了聳肩，“我是想說，能毀掉一整座魔晶塔，這需要大概多少的軍力?”

　　“魔晶塔的承受攻擊的設計，是按照編制為至少100人上位法師部隊同時施法匯聚的程度來的。那樣的場景很壯觀，你也見過。所以才讓我十分困惑，能如此準確摧毀我的傑作，這樣的兵力怎麽可能悄無聲息地就抵達了我們的國境附近?”上位法師是僅次於大法師和高階法師的第三位階，是大多數法師們今生能到達的評級瓶頸，下面則是中位、下位和見習。

　　“螳螂妖的話……能做到嗎?”

　　“我又沒跟螳螂妖的軍隊交手過，你問我我也……很難回答。”心頭沒底，雷諾苦惱地扶著額頭，“雖然這麽說很丟臉……可是我真的一萬分想祈禱這次隻是偶然的運行故障。等等，說是故障，那不是更丟臉?”

　　“你別難過，看到你焦躁的樣子我也會很不安的。”國王自然地走到他的樞機卿身邊，用胳膊友善地環住對方的肩膀，在理智冷靜與焦躁不安的邊境徘徊的樞機卿閣下似乎並沒有空閑去一手肘捅開他，“問題在於我們接下來該怎樣應對才妥當，加強南方邊境的軍力和駐防?”

　　“我想先知道事故的具體原因，再做打算……”

　　“……叔父，我可以提個意見嗎?”這時，第三個聲音冷不丁地插了進來，是國王的唯一的親侄，安德烈?米蘭?獅心。

　　“安德烈?但說無妨。”在這樣的場合，敢於據理直言的也隻有這位支系的王族，雖然他隻有十幾歲，可也是個受到政治文化與智慧熏陶的年輕人。

　　“以密令形式傳達塔爾?維拉城的法師公會，就近展開調查，同時調集附近其他公會成員，對南部尤其是西南部的防禦塔進行維護檢查――我記得例行的檢查是在年中而不是現在的二月。同時，篩查被那個晶格的魔晶能量照射過的人，或者動物。”雖然魔法能量除了攻擊之外會被設計為沒有有強烈的害輻射，但是痕跡仍然會留下，就像是看不見的汙漬，被擦拭掉且但會留下肉眼不可見的“痕跡”。

　　“還是你了解我不喜歡打草驚蛇的本性。”樞機卿閣下轉而微笑著點了點頭，表示肯定。“就依你。”

　　在遙遠的南方，清晨的埃弗拉大陸，聖樹樹冠的陰影之下，琥珀宮也一樣的，無法平靜。

　　仿佛是為了映襯此刻的氣氛，魔法廳堂的光線也比以往黯淡一些。

　　“‘先鋒’的訊號中止了。”螳螂妖們備受尊崇的初代英傑，女皇米柯艾夏的師尊――“序列尊者”，對著面前一樽球形的儀器如是說到。

那樽儀器上有著整顆星球上，螳螂妖們已經了解到的國家的輪廓，最惹眼的莫過於從埃弗拉大陸所延伸出去的，呈橙色蛛網一樣的細線，幾乎已經覆蓋了埃弗拉大陸與西面的一些國度，比如魔法王國恩底米亞――這就是自一千五百年前正式建立起來的“魔網”體系。　　盡管如此，它們也必須依賴已有的情報網，並派出精銳前往重要的國家，並將身上看不見的魔法能量以“痕跡”的方式如蛛絲一樣，帶得越遠越好。

　　“發生了什麽，初代大人?”佇立在“序列尊者”與小女皇身邊的，是以分析情報和策略建議見長的“守序輝環”-賽希爾，或許是女皇出於私心，它並沒有被派出去。不過擅長歸擅長，魔法這個領域它也隻是有一定程度的了解，在魔網之主以及其師尊面前，它仍然需要借助它們的力量和智慧，以及解釋。

　　“‘狂風之刃’，失去聯絡。”小女皇在它搖籃一樣的禦座裡，凝視訊號消失的地點，輕歎一聲。“是被伏擊了，還是遭遇了其他的不測?能讓我與師尊的祝福與追蹤的魔法都失效的話……十有八九都已經……”

　　因公殉職，這個詞想要說出來還真是艱難呐。

　　英傑是議會的部隊，派出執行任務，是自己的決定，即使議會也予以支持，可是，犧牲的話……就是另一個需要重視的事情了――需要“特別的善後方式”。

　　米柯艾夏定了定神，繼續陳述:“雖然說距離我們越遠，我們給予它的饋贈效果可能會逐漸薄弱，但仍然可以讓它在面臨極端危險的情況下不至於被一擊斃命。再說，它的身上還有議會發放給英傑們的護身與恢復的琥珀……怎麽可能就這樣簡單地……”

　　“看來維拉克魯斯一定在南邊布置了什麽厲害的東西。”英傑中的情報分析者斬釘截鐵地下了結論。

　　“為什麽這麽說?”

　　“狩獵者的直覺……就像，等待蠅蝶的蛛網一樣。”賽希爾緩慢地說道，“但願人類聯盟沒有做出什麽虧心的事情……我們還隻是派出精英作為斥候過去就直接中招，誰知道會不會是因為應對隨時可能北上的我們的軍隊才特意準備的?”

　　“賽希爾，你的意思是，人類已經準備好應戰了?”

　　“如果要確定這個問題，那我需要得到一個答案作為支持的論點。”

　　“哦，你指什麽?”初代向它眨眨眼睛。

　　“那就是……是否讓凱魯克亞消失的手段，隻是準備在了面對我們的――南方?”如果是全國各地到處都有的話，那就是說不一定是特別針對凱希亞皇國。而且情報顯示，十幾年前，維拉克魯斯帝國的政權中樞已經被赫赫有名的惡魔君主所掌控，雖然她的現世是黑暗女神海拉的邀請和安排，但隨時會有對帝國以外國家不利和威脅的情形出現，不可掉以輕心。

　　師徒倆面面相覷，這個問題它倆暫時是回答不了的，也沒人能夠回答。

　　“如果你需要答案的話，”序列尊者卷了卷自己的觸須，“那就必須讓人類的國家作為我們特別需要調查的對象了，鑒於如此，必須找更可靠的人選去。”

　　在情報專精的賽希爾自告奮勇的前兩秒，小女皇率先做出了決定:“按照正常的想法，我可能會調回正在前往洛克多爾大陸的‘心控大師’，轉向維拉克魯斯帝國，調查‘狂風之刃’的下落。但是現在，若是輕易地再次派出英傑去‘自投羅網’恐怕只會讓對手暗笑。等其他地域的英傑調查完初步情況之後再派遣到維拉克魯斯去。我們先利用熊貓人在維拉克魯斯的情報網，讓那些與我國交易的，安雅蘭馨的政商去幫忙跑腿，盡可能調查一切。”

　　對於未建交的國家，通常都會委托與雙方有來往的第三方人士去進行活動，許以一些適當的好處就行。

　　熊貓人這種到哪都能吃得開的溫和種族最合適了，遠比地精受歡迎。

　　“陛下……”如果不是守序輝環而是其他的英傑，早就對女皇米柯艾夏的安排表達不滿了，賽希爾隻是話到了嘴邊，又艱難地咽了回去。

　　“我理解你對同僚和後輩的擔心，賽希爾。可是我不能看見本來應該最為保持冷靜的你因為衝動就去送死。”

　　“難道我的後輩就該――”

　　“聽小米柯的話~”初代拍拍它的肩膀，阻止了它繼續說下去，“那小子被冊封為英傑的原因就是它那勇往直前的精神和歷戰的功績， 以及出奇的韌性和底力，如果它將這些都堅持到底了的話，為國而犧牲並不是一個很壞的歸宿。這是非常時期，謹慎的情報先行是為了避免族群陷入不必要的犧牲，別說是我學生，為了瑟拉邁爾，我也不會放你出去隨便就步了後塵。而且那小子的也為我們傳回了最後的訊息，為接下來行動的選擇做出了參考……讓我們為它祈禱吧。當然，先求證它的生死是立刻需要交辦安雅蘭馨那些胖家夥們要去做的事情。”

　　所有的螳螂妖都憧憬並尊敬初代英傑，賽希爾也不例外，它一直認為自己能夠成為族群中萬古流芳的一員，正是因為初代大人的創舉，在所有的螳螂妖子民們心目中，初代英傑的意見幾乎都可以等同於聖樹尊上或是大女皇的意志了。

　　“我也了解我的後輩，隻是覺得這樣……對它來說一定很窩囊。”

　　“所以你更不能連死得其所都做不到啊，賽希爾！”小女皇幾乎是抓著它的爪子在懇求它千萬鎮靜，萬勿衝動。

　　“等等，”情報收集者似乎想起了很重要的事情，“我好像想到了一種可能性……”

　　“什麽?”

　　賽希爾回味著有限的相遇時間裡，那些有關於這位亮眼的後輩的點點滴滴。“狂風之刃”的凱魯克亞?嘯風，勇敢、衝動、直率、坦然，而且――固執，堅韌不屈，且心思單純，作為戰士而言，幾乎能用“無瑕”來形容:“那小子……難道是用最後的力量破壞了敵人的防禦手段?按照它的個性……如果面臨死亡，不做出一番無悔的功績，可是不會安心死去的。”