維拉克魯斯東北部，冬青山——

　　洛恩一行在樹林茂密的山間穿行，沿著山脈的角落逐漸接近地圖上所標記的中心區域。迪妮莎的傳送門稍微開在離準確坐標大概2公裡遠的地方，原因是考慮到任務目標的活動范圍，不可毫無防備地直接進入其熟悉的領域，不然小隊會非常被動。那可是能讓活物石化的美杜莎一族，即便你不是眼睛與她的目光直接對上。

　　按照任務文本的簡述，以及去地淵女神神廟的付費打聽(意外地非常便宜)，將信息綜合整理，可以得到的有用部分是:蛇發女妖薩梅朵，是十年前在地淵女神信徒的召喚儀式中，無意間從不穩定的召喚傳送門裡來到維拉克魯斯的，迷茫又饑餓的薩梅朵在地淵神廟神職人員的引導下信仰了地淵女神尤妮卡，並相信是尤妮卡欣賞她在石藝方面的才華才將自己召喚至此。

　　薩梅朵一直安居於冬青山的地淵女神神廟附近，每個月會到附近的城鎮去售賣自己的石雕，她的作品在國立博物館都有收藏，每年的收入足夠她過上不錯的生活，甚至有人類和矮人石匠還專門去她那裡學過一點手藝(這膽量也是不錯了)。

　　但是從五年前開始，薩梅朵再也沒有去往過城鎮，一些與她有過交道的石匠和生意人都懷疑她是不是出事了，陸陸續續有人去她的居所探望，但是一個也沒有回來。覺得不對勁的失蹤人口家屬向城鎮守備官報了警，城鎮的守備官帶上法師到薩梅朵居住的山中別墅去搜查，卻一無所獲，除了她自己的石像使魔在搬運發現很多切割好的、神殿柱子那麽粗大的石料外，似乎沒什麽特別可疑的跡象，也沒有搜出失蹤人口的任何物品作為懷疑的證據。她聲稱那些失蹤的人是來探訪過自己，然後就離開了。

　　“按照任務文本上的描述，到去年7月為止共接到了有72人失蹤的報告，都是去探訪她居住地而失蹤的。問題是法師公會和聖騎士公會，帶著地淵神殿的祭司去她那裡搜過兩圈，真的什麽都沒有發現。就算是吃人也要吐骨頭呀……”

　　“從神殿打聽到的說法，她不吃人，和人類這些普通種族一樣飼養家禽和家畜，甚至從人類那裡學會了基礎烹飪，就算給她活人又能做什麽?做石像?那不是在搜查的時候就會穿幫了嗎?法師公會的人搞起搜查來不會放過任何與現場不協調的物品，據說石柱也被搜查過了，裡面並沒有人類雕像的輪廓存在。”

　　“多說無益，我們必須親自登門拜訪。”

　　在林間別墅的不遠處，一座規模不大的廟宇映入訪客的眼簾。比起矗立在聖都的神殿，這裡的規模小得完全沒有可比性，更加彰顯了修建者為滿足自身需求而構築的祈禱室，但也能與小城鎮上的神廟比上一比，除了廟宇的主體，更多的地方是平出來為花園和步道使用，步道修砌得有些複雜，仿佛是一個奇怪的法陣包圍了小小的廟宇一樣。

　　在驚擾此地的主人之前，冒險者們決定先去這座小廟一探究竟。

　　小廟有一間正中的雕像室和四個對稱分布的小房間，雕像室顯然是用來進行朝拜的，有供奉燭台與祭祀器皿的供桌，地上有絨毛地毯和跪拜用的華麗的墊子，放置在地淵女神尤妮卡石像的正前方。其他四個房間似乎是牲祭室，地淵女神喜歡地上豐富的食物眾人皆知，洛恩他們在四個血腥味猶存的房間裡分別發現了牛、羊、豬和雞的殘骸與骨頭，反正應該是沒有人類的骨頭混入其中就對了。

　　“應該是昨天祭祀的，屍體還比較完整和新鮮，骨骼的形狀也不是人型生物。”身為獵人的洛恩很容易就能分辨家禽家畜屍體的新鮮程度。

　　“我詢問了此地的大地之靈，他們說並沒有人類的冤魂在這座神廟裡飄蕩過。”慕納女士說。

　　“難道真是無懈可擊?我不相信。”凱魯克亞不甘心自己的第一個任務就是這樣的結論。

　　“當然不是。雖然看起來越是整潔的地方就越可疑……這是冒險者先入為主的想法，但想法畢竟沒有證據來支撐。不過正所謂外行看熱鬧內行看門道……”唯有站在雕像面前思慮了一會的卡爾利茲指了指面前這樽似乎有些不同以往的地淵女神雕像，“修建這座小型神廟的蛇發女妖絕對有問題。”

　　“前輩是從什麽地方看出來的?”凱魯克亞站在正面看了半晌，感覺就是女神的造型沒有現代神廟裡那麽美麗而已，其他有什麽特別的嗎?

　　“你應該沒有見過——這是尤妮卡‘未淨化’前的姿態。”牧師英傑的表情有點躊躇，似乎是在思考如何才能長話短說。“諸位大概有所不知，地淵女神尤妮卡曾經是一個類似於邪神的幕後黑手製造出來的棋子。”

　　洛恩他們瞪大了眼睛，地淵神殿的祭司們可不會對外這麽說。

　　“北方大陸的歷史中應該提及過一個叫做‘奈羅圖斯’的名字，一千五百年前，與尚未成為魔網之主的莫德維拉決一死戰的大法師。那個法師不過是‘奈羅圖斯’在人界的一個分身和具象罷了——我提起這個是便於你們理解。當年莫德維拉原本打算在凱希亞的土地終老，但是聽到從北方傳來的消息，他接受初代大人的囑托，回到北方平定潛在的災害。說回正題，奈羅圖斯是降臨到這個星球上非常古老的邪惡陰影，它有著極大的耐心，潛伏在每個千年紀元中為自己的複蘇汲取能量、尋找機會，同時暗中發展任何可以為其利用的棋子，尤妮卡也不例外。”

　　卡爾利茲仰視雕像的目光不知為何有些感傷。

　　“尤妮卡最初的形態是深岩地龍，奈羅圖斯選中她，想要她成為自己統禦地下的棋子，它給予尤妮卡強大的力量，加上自身數萬年的修為，漸漸進化成雕像上的模樣，蠍尾人身，甲殼上布滿危險尖刺。當時大地母神的神位空缺，尤妮卡憑借自身的優勢得到了‘地淵女神’的神格，似乎次元的審神者並未介意她成為神祗後會帶來什麽變化。後來，無所事事的尤妮卡遊歷到埃弗拉大陸，折服於皇國的繁榮，於是向初代大人拜師，想學習魔法的技藝。初代大人知道締造尤妮卡的力量是從何而來， 但是為了埃弗拉大陸的安定，決定籠絡已有神格的她，同意了她的請求，並計劃要通過一個過程淨化奈羅圖斯對尤妮卡的影響。”

　　“聽前輩的意思，淨化最終是成功了……莫非，是初代大人派您去……”

　　卡爾利茲說，對，在凱魯克亞你出生之前很久的事了。

　　“……那是一個長達萬年的漫長過程，期間我被喚醒很多次……就像是一個治療身患慢性疾病患者的主治醫生。最終，大部分奈羅圖斯的影響從她的身上褪去，她的形態進化為了一位外表高貴的蛇妖，擁有神性同時獲得了更多的人性。每一千年進行一次蛻皮，褪去身上那些殘余的汙穢斑點。所以我才說，這個雕像是‘未淨化’之前的形態，侍奉著這個形態的侍女，恐怕在心智上發生了很不好的變化。提一個很重要的事——按照推算，五年前剛好是尤妮卡開始千年蛻皮的時間，這段時間內，尤妮卡幾乎不會回應地上和地下生命的大部分呼喚。為了不招來其他神祗的排斥和異見，她依舊得和自己頑固的舊斑和汙點做鬥爭，同時全身緊繃，高度戒備。”

　　“這麽說，任務目標在真正的地淵女神閉關期，被你說的那個什麽邪神的力量影響了?”

　　“不然還能怎樣，一個剛來到維拉克魯斯就很快皈依地淵女神信仰的侍奉者，在十年裡不會不清楚尤妮卡現在的形態是什麽吧?那為什麽還要建立並供奉如此模樣的雕像呢?連維拉克魯斯最大的地淵女神神殿裡都沒有這副模樣的立像。又怎麽解釋這五年與她相關的失蹤人口?”