陰曹地府，森羅殿內。

　　包公號令一下，這小地獄裡數不盡的劊子手便舉起屠刀。

　　“若為己濫殺無辜，則當天誅地滅！來人，狗頭鍘伺候！”包公大喊一聲。

　　台下的肥胖紳士渾身打了個冷戰，連忙向台上的包公磕頭，剛要說些什麽求情的話，便被一隻大手抓住辮子，拖向一旁的狗頭鍘。

　　“啊！啊！”那紳士手腳掙扎，奈何那劊子手力大，終究動彈不得。

　　劊子手將其腦袋按定，打開鍘刀:“爾作惡多端，該殺！來。”

　　快刀落下，人頭落地。

　　他將那人頭擲下，土中竄出無數毒蛇撕咬，頃刻間便化為血水，而那無首屍身卻又長出一個頭來。

　　“饒了我吧，大人饒了我吧……”

　　“爾刑罰未滿，該殺！來！”又是一刀斬下……周而複始持續了十來次。

　　“安得！安得！爾忘了次序！”

　　旁邊另一個長相粗獷的刀手急忙提醒。

　　“喔?怎麽了?哪錯了?”安得正砍得自得，忽然有人叫他，不由得有些茫然。

　　“唉，來來來。”那劊子手搖搖頭，扔下手中提著的頭，示意安得一邊看著。

　　只見他提起這紳士的脖子，抽出腰間的牛耳尖刀，望著其心口一鑽進去，頓時淋漓灑下熱血，一顆“撲通、撲通”的心尚在舒張收縮。

　　只見他將那顆心提在左手，右手按下刀柄，人頭落地，然後一並將心髒投下，地下又竄出毒蛇，將其吃乾抹淨，轉身埋進土裡。

　　“看見了?這樣才對！”那劊子手對面前的年輕人教育道。

　　“哎哎，知道了，一定注意，一定注意。”年輕人連忙鞠躬道謝。

　　這手生年輕人，便是安得。

　　他已經來了這地府閻羅殿有一個月了，經過訓練練就了一副粗淺刀法，開始這“砍瓜切菜”般的日子，才不過三天。每天重複的就是這施加酷刑的活計。

　　在地府大內，這是最普通的差事。不過比那押送惡鬼的過路卒子，還是要高上一些的，至少不必晝夜押運。

　　最讓安得感到驚奇的是，這地府也有例假，實在是出乎預料的人性化。

　　如劊子手十五天可以休兩日;押送卒子一個月休三天;第五殿沒有判官長駐，一般是包公親力親為，而他隻有生日才有閑暇。

　　其他殿的閻王還好，尤其是包公，一年到底，不過在他生日那天，有判官到第五殿代職。

　　整個陰間地府，每人勞作有序，很難也不允許出半點大的差錯，就像一部嚴密而精確的機械在不停晝夜運作。

　　而處理的目標與動力都是那數目兆萬的惡鬼凶魂，讓他們得到應有的懲罰，而不得輕易超生。

　　日落黃昏，月上梢頭，那是人間的景致。

　　陰間的日頭永遠掛在天上，不怎麽好分辨白天黑夜，隻是夜間紅月的顏色更渾濁暗淡一些。

　　一天五個時辰的工作結束了，該另一班劊子手接上夜班。

　　安得扔掉今天最後一顆鄉紳的頭，敞了一口氣，對台上的包公一拱手。

　　包公對他們點點頭算是告辭，於是他也不講究，穿上短衫便下了閻王殿。

　　安得走下九步階，看看殿外的日N，已經是酉時了。

　　陰間不比人間有霓虹通透燈紅酒綠。尚在講“老死不相往來”的朝代，晝出夜歸、雞鳴而作尚是主旋律。

　　地府也引進了人間類似電話的玩意，不過官員都有神通，

而百姓又都用不上。　　賣大餅、大蒜的老頭大媽，用那玩意作甚?街上吆喝一句，什麽信兒都知道了。

　　大道上冷冷清清，偶爾有更夫邁著外八字，探頭看向兩邊的某戶人家。那一家人也許在一邊洗腳，一邊談論著今天的家常。

　　他敲打起銅鑼，高聲吆喝:“天干物燥，小心火燭，酉時！”於是那家就趕忙熄了燭，安頓下來。

　　安得走在街道人家簷下，與更夫擦肩而過，更夫見了他身上的刀，會哈著腰道一聲:“大人下工了。”

　　安得便點頭示意，於是背對離去。

　　這便是最底層的官與差的生活。各自孑然在道路上。

　　“if you miss the train i‘m on ，you will know that i‘m gone，you can hear ……”

　　安得哼著不知名的小調，佝著腦袋，掏出口袋裡的全唐詩。他翻開某頁，隨手撕下半張，塞回口袋;又從褲兜裡掏出萬寶路的煙盒，打開蓋子，還是滿滿的一盒子煙絲。

　　他遲疑了片刻，想起了卷煙的手法，兩指撚起一撮煙絲，夾到紙裡面，細細地搓成一根小管子，一頭揉扁掐掉，便做成了一隻香煙。

　　接著又摸出一個煙花棒似的小木棍，旋開之後竟是個火折子。

　　他吹一吹，豆子大點火花揚起，然後把開口一段的紙管含在嘴裡，往火裡一烤、一吸，暢快地吐出一道煙霧，很快又飄散在頭頂。

　　這是安得每一天中，覺得自己最正常的時候，從現在開始他才是安得，而不是劊子手安得。

　　其實他一點也不喜歡砍人的頭，即使砍的是惡鬼，但是這是必須要做的事情。台上的包公日日在觀察著他們這群劊子手，也包括他。

　　這是周公和他費了九牛二虎之力才得來的，他不能浪費這個機會，這個有可能在包公面前表現的機會，哪怕是表現出一絲勇敢、堅韌的可能。

　　包公的治所偏遠。距離地府最繁華的市井，是十殿閻王裡面最遠的。

　　而安得接管周公的那棟小洋樓，正好在市井的另一端，相隔幾乎這整個地府。

　　陰間比起人間，是很小很小的。但卻又有人間任何都市都比不上的一座大城:整座地府圍成一個偌大的圈，陰間主要的戶口都集中在這個圈內;而外圍零零散散地分布著一些農家，為地府提供著最基本的糧食與吃用。

　　除了這表面上的地府街道，每位閻王的大殿下面，還有十八層地獄，探往無盡的深淵。

　　下面的深淵就是苦海，這是武祿善告訴安得的，安得問他這大海下面是什麽?

　　“苦海無涯，我又沒去過，怎麽知道?”

　　內圓外方，像極了一個牢籠，困住了數量千萬的鬼和魂;又像極了一個庇佑傘，保護著這些“見不得光的東西”。

　　在這裡，鬼魂們不必擔心生存，不會被天上的仙人斬殺收服，不會被人間割據一方的魔頭妖精吞噬去，也更不必化為野外的孤魂野鬼永世飄蕩，不得投胎。

　　有些男女因為各種這樣那樣的緣故，例如輕生補缺，不得不逗留在陰間多年，免不了“人”之常情，便找了伴。

　　有幸在陰間生了娃的，便覺得那人間，反倒不如這陰間安逸快活，這裡一切井然有序，犯錯便投入小地獄受酷刑，勞動便有所得，即便晉升不如陽間快，那長官和老板也無半分利可貪。

　　因為銀錢不過能買民間的一些吃用;若要享受、奢侈花費一切都是按功德多少增減。

　　功德修滿便回人世間投胎富貴人家;尚未修滿，便繼續呆在地府補缺。很有一些住戶住在這裡久了，是不願盡早去投胎的，他們皆是前世為人辛苦，不足提及之輩。

　　不知道過了多久，安得走過第一殿閻王轄區，這是戶口最多、最繁華密集的市。

　　這裡即使是半夜，也有三五成群的遊客和官員在逗留，他們都是下夜班的官員和地府嘍潛輝市碓誚稚隙啻換岬摹

　　他路過花街――陰間當然也有燈紅酒綠的地方，那正是當初他慫恿周公去而失敗的理由。

　　偶爾有幾個相貌堂堂，卻衣衫樸素的漢子走進去，樓門口的鴇母便招呼侍女進去伺候。

　　當然隻是聽聽曲子，看看跳舞，至多陪陪酒就到頭了，賺的也不過是一點功德。

　　半掩門子扮樓鳳，瓦房門口掛紅衫，那是居無定所的、身前極惡少德女鬼才做的事。這些事情安得是很清楚的。

　　路過街中掛的大紅燈籠，安得轉頭望向樓裡面， 只見隱約的觥籌交錯，身著紅衣的歌女低頭彈著三弦，唱的是柳三變的詞:

　　“嫩臉修蛾，淡勻輕掃。

　　最愛學、宮體梳妝，

　　偏能做、文人談笑……

　　那人人，昨夜分明，

　　……許伊偕老。”

　　聲音婉轉動人，讓安得忍不住駐足聽一會。

　　安得覺得，那些極美的南方女子，身前作的肯定是些潑街爛嘴的業果……不然怎麽會被勉強於此，唱著低眉順眼的小曲兒?

　　眼間離住所還有一段距離，他也不再流連這些虛無縹緲的事，加快腳步往前去。

　　將將在離戌時還有一刻鍾，安得趕到了小洋樓。打開大門，迎面而來的便是一陣如雷的鼾聲。

　　那挺屍在角落草席上的，正是今天校正他砍頭次序的醜漢，他有一個與長相截然不同名字，叫作武祿善。

　　一般劊子手大多白手發家，很少在地府有產業的。這武祿善原本是借在一老嫗家，老嫗功德修滿，投往廣東某將軍家去了，而他又沒有本事盤下這地方，一時間無片瓦遮身。

　　安得覺得收留一個無家可歸的人，多少有些功德可掙，便向包公提起。

　　包公自然點頭，即刻注冊在案，便讓武祿善搬到了安得住處。

　　安得卻不曾想，這是個雷神下凡轉世來的，整夜整夜地發出陣陣轟隆雷聲。

　　安得此刻已經有些後悔了。他勉強說服自己是個聾子，上了二樓，在自己鋪上躺平。

　　那打鼾聲猶如呐喊、廝殺，不絕於耳。

　　今夜如何入眠?安得不知道。