咧齒・沙拉坦是詐齒氏族中小有名氣的鼠人外科醫師。詐齒是四大氏族中居於首位的米凱尼氏族最大的附庸氏族，正因此，他之前有幸到米凱尼的某個工程術士手下偷學了點伎倆，了解了不少機械理論和次元石技術。

　　因此，凡是氏族裡哪個軍閥權貴負傷了、還是哪些狂熱的機械崇拜分子想要在自己身上動點“小手術”，都會找到咧齒・・沙拉坦位於詐齒礦坑中部的醫所。

　　詐齒氏族的所在地是一處巨大的礦坑。這裡過去是某個矮人部族的資源供應處，但自數百年前被米凱尼氏族偷襲攻陷後，便劃撥給詐齒氏族管理。所有氏族鼠都圍繞著礦坑由上至下築巢而居，依靠矮子玩意兒遺留下的索道和滑輪組升降梯進出。久而久之，竟也繁衍出了一個規模龐大、結構複雜的鼠人“社區”。

　　咧齒・沙拉坦由於掌握了在詐齒氏族極為稀缺的“核心技術”，就連氏族族長直系親族的權貴鼠們找他動刀子都得排隊，所以他一般都關在自己的“工作室”裡，拒絕了自己不感興趣的邀約。

　　除非拿出次元石來，還得是很純、個頭很大的那種。這樣的“訂單”，沙拉坦是無法拒絕的。

　　而在今天凌晨，他就碰上了一份自己“無法拒絕”的訂單。

　　沙拉坦原本在工作台上睡得正香，卻被自己那隻莽莽撞撞的奴隸鼠仆人吵醒了。在部分氏族，豢養低賤的奴隸鼠當做玩寵、弄臣或仆從，是彰顯身份地位的做法。而沙拉坦，在詐齒氏族無疑便是金字塔尖的權貴。

　　“沙……沙拉坦大人！訂單！天大的訂單！yes！”脖子上拴著項圈的奴隸鼠身形瘦弱、但毛發卻刷洗得十分乾爽。他跪在沙拉坦身邊，畏畏縮縮地說著，語氣中帶著欣喜。他的聲音比起一般的鼠人要顯得尤其地尖銳細小，因為被沙拉坦出於“研究”目的給處理了某個特殊部位。

　　“該死的奴才！奴才！我不是說了，大單子，才叫我！大單子，沒有，你該死的嘴巴，就要卸掉！換成金屬的螺栓！”沙拉坦似乎因為被吵醒，很是不悅。他直起身，怒目圓瞪，看著跪倒在自己面前的奴隸鼠，伸出自己的爪子，撓了撓自己蓬亂的毛發。

　　令人瞠目結舌的是，沙拉坦整隻右臂，都是由某種金屬打造而成的義肢。他每動一下，金屬外殼的下面似乎都有粉紅色的筋肉扯動複雜的齒輪構件，推動著整隻手臂的活動。雖然造型詭異，但卻顯得極為自然。

　　“大人！奴才不敢！大訂單！偉大的詐齒・提蘭尼寇的訂單！次元石！足足一袋子的次元石！”那隻奴隸鼠從身下掏出一袋沉甸甸的東西，畢恭畢敬地遞到了沙拉坦的面前。

　　“詐齒・提蘭尼寇?那個家夥，頭腦發達！他不是去討伐王族的異端了嗎?十三人議會追討了二十年都沒抓到，余孽！他抓得到?”沙拉坦雖然語氣中充滿了難以置信的意味，但仍伸出機械爪，將那個袋子扒拉到身前，嘶啦一聲打開。

　　“次元石！不愧是提蘭尼寇族長！大手筆！yes！yes！”一看到滿袋子綠澄澄的次元石，沙拉坦的語氣馬上來了個一百八十度大轉變。

　　“提蘭尼寇老家夥，提出的要求?要求！是什麽！”沙拉坦輕輕取出一顆次元石，像是看待藝術品一樣放在爪間把玩著，再緩緩放到尖嗅了一嗅，滿臉都是迷醉的表情。

　　“大人！提蘭尼寇族長，說這是秘密！他沒有和奴才說！要您馬上去找他一趟！說這些隻是一部分！”奴隸鼠不敢抬頭看沙拉坦，

而是仍用他尖細的嗓子壓低聲音稟告。　　“什麽?”沙拉坦聽到此言，攥著次元石的機械爪都在身軀帶動下顫了一顫，“這麽多，隻是一部分?！哈！哈！次元石！yes！yes！奴才！快把我的家夥什都備齊了！馬上！”

　　“是！大人！”奴隸鼠迅速起身，飛快地消失在了工作室外面。

　　見奴隸鼠走了出去，沙拉坦將那袋沉甸甸的次元石放在了工作台上，伸手撥了撥身旁一台形狀奇異的機器，齧齒間喃喃有聲:“提蘭尼寇老家夥，吝嗇得很！這次，下血本，要搞大事！”

　　…………

　　看著身側的滑輪組上飛速滑過的粗大繩索，站在升降台上的沙拉坦用機械爪輕輕搭著木質的靠欄，眼睛飄忽不定，看向身前漆黑礦坑的最深處。

　　有的時候，作為鼠人中堅定的機械至上信徒，他還蠻欽佩矮人玩意兒的。雖然他們又頑固又臭、聞起來就和低賤的奴隸鼠一樣――這還得追溯到詐齒氏族上一次入侵石須矮人的城邦，給沙拉坦帶回了不少“實驗道具”。

　　經過一番拆解、研究，沙拉坦得出一個結論:矮人在智力上對鼠人的優勢來源於他們大腦袋裡那團更大、更黏糊糊的東西，回溝和皺紋數量也更多。雖然大多數矮墩子並不用它來乾正事，而是整天想著喝酒、守財和翻仇恨之書――一本記載著前朝歷代至今大大小小仇恨的厚本子。

　　但矮墩子在機械研究上的貢獻無與倫比。他們留下的升降台和滑輪組雖然已經有百年歷史，但經鼠人稍加翻修後還能使用。尤其是在動力機關處加上一小塊次元石驅動後，那速度，簡直嗖嗖的！

　　沙拉坦的視線在礦坑的牆壁上停留了一會兒，又帶著鄙夷迅速離開。在坑壁上鑿出大大小小深淺不一坑洞的，是佔據氏族人口最大部分的普通氏族鼠，他們像孢子一樣扎根在岩壁岩壁上，以頑強的生命力繁殖擴散，最後幾乎佔滿了每一處角落。搭建的簡易棚屋裡時不時傳來紛雜的嘶叫、飄出騷臭味。他們沒有資格乘坐升降梯，隻能靠草繩編織的長梯在陡峭的岩壁上升降，稍有不慎便會掉到坑底最深處摔死，成為黑暗處某一群奴隸鼠的食物。

　　當然，這樣的事情不少見、也沒有鼠人注意。生生死死，每時每刻都在這個礦坑裡發生。沙拉坦關注的，是大人物們的健康和欲求。

　　至於所謂奴隸鼠，是鼠人社會中最低賤的存在。他們沒有氏族的血統，不知從哪裡生出來、也不知道在哪裡死去。大部分奴隸鼠得不到氏族認可，隻要給它們一些劣質的食物，安排一份苦工，再派上幾個監工，就能讓他們安安分分地忙上短暫的一輩子。

　　當然也有奴隸鼠依靠手段和實力，率領一幫烏合之眾，一躍而成某氏族首領的。據說，統領詐齒氏族的族長提蘭尼寇，當年，就是一隻低賤的奴隸鼠……

　　想到這，沙拉坦甩了甩頭。汙蔑貶低大客戶，可不是自己的作風。

　　很快，升降梯搖搖晃晃地停在了礦坑邊緣的一處平台邊上。沙拉坦用爪子撩起長袍，邁足踏了出去。

　　在他的面前，矗立著兩排身披暗紅色重甲的魁梧鼠人，他們看見沙拉坦，整齊劃一地用手中長戟的末端敲了敲地，發出“哐哐”的響聲。

　　沙拉坦臉上迅速帶上了標志性的奸笑，點了點頭，案首闊步往前方走去。

　　他倒要看看，提蘭尼寇這隻吝嗇玩意兒，葫蘆裡賣的是什麽藥！