(這幾天在出差，然後自己投資的方面有一些問題，牽扯了比較多精力，所以更新數量和時間比較不穩定。從這周六開始恢復每天兩更六千字哈。)
　　“兩周前認識他的。他提起過自己的一個朋友，叫阿爾巴尼，就是你吧?”
　　科爾沃不置可否地點點頭，羅賓的話裡明顯有所保留，而他自己也暫時不打算暴露過多的身份信息。
　　直接切入正題好了。
　　科爾沃在接下來漫長的午餐裡，通過羅賓的描述，基本確認了幾個信息。
　　第一，曼尼是真的死了，屍骨無存，他的運氣實在是有點差。
　　第二，霍克特力裡遊蕩的殉神者數量不少，雖然羅賓之前提到的三次事件並不是都是親身經歷，但從流言上判斷，不屬於同一個作案者。
　　第三，教會對殉神者事件應該都是知情的，從羅賓父母的經歷來看，教會曾經提出要把他送到慈善院，但被羅賓拒絕了。
　　第四，下層平民對教會的認同並沒有科爾沃想象的那麽強烈，實際上這也很好理解，畢竟教會在現階段能夠提供的革新大多數是為上層階級服務。比如魔動力飛空艇、魔法信使等等，無非是資本家的玩具罷了。
　　但是，科爾沃仍然有不少的疑惑，首當其衝的就是機械之心的太多。
　　之前曼徹斯特說過，機械之心和教會在殉神者事件上存在曖昧的合作關系，那他們不可能對泛濫的殺人事件置之不理。
　　至少從他短暫的接觸來看，機械之心的成員並不是一群有著瘋狂教義而不考慮民生的狂熱革新者。
　　他決定在下次的訓練上提出這個問題，試探曼徹斯特的態度。
　　但現在最緊急的事情，是找到殺害曼尼的那個殉神者。
　　無論是為了其他人的安全，還是科爾沃自己復仇的欲望，這件事都必須先做起來，否則越拖越久，很可能會成為他長久的陰影。
　　“我需要你給我提供霍克特力所有怪物襲擊事件的線索，無論真假，無論來源。我會按周付給你薪水，每周一個半波爾，之前的20波爾算是啟動資金。”科爾沃提出了他的要求。
　　“可以，我會盡可能收集信息，但如果我認為有危險，會隨時停止。”羅賓說話時完全停下了進餐的動作，雙手握著刀叉平放在方巾兩側。
　　真是良好的教養。
　　科爾沃不由得在心裡再次感歎道。
　　“你可以用我給你的20波爾租一間房子，作為住所，盡量選擇港區，那裡的租金不會超過200扎爾。至於你之後用什麽身份收集信息，我不關心。”
　　“我會繼續乞討一段時間。”羅賓簡短地說道。
　　他心裡很清楚，收集有關怪物的情報不可能是一件安全的事情，但他不得不做，他想要恢復父親的輝煌時光，就必須接受科爾沃的豐厚報酬。
　　當然，如果能夠順便找出那個怪物……他暫時還沒有想到應對的辦法，但他相信總會有人能夠殺死它。
　　眼前的這個男人似乎就有這樣的能力，從他不經意間透露出來的對怪物、甚至是對教會的輕視，就能夠看出來，他不僅僅是一個普通的“朋友”那麽簡單。
　　既然必須要做，就只能在不安全中盡量做到安全，最保險的方法是先在底層中收集到盡可能的流言，然後通過某個契機改換身份，在把這些信息拿到別處交叉驗證。
　　科爾沃吃完了自己的炒面，叫來帳單結帳，跟羅賓約定好見面的時間和地點，便離開了餐廳。
　　說完全放心，那是不可能的，畢竟對面只是一個剛滿13周歲的孩子;但科爾沃確實對他有信心，那是基於羅賓各方面表現的推斷，也是一種直覺。
　　還是要盡快匯報給機械之心，爭取最大的戰鬥力。
　　科爾沃走回伊莎貝拉廣場，回憶了一下當周的聯絡信號，從邊上的麵包房買了一長條黑麵包，然後在雕塑下的長椅上坐著等待，麵包掰成兩段放在身邊。
　　他也要求過曼徹斯特提供更高效的聯絡方式，但是收到的只有直接的拒絕，理由是在機械之心內部，只有晉升到小隊隊長的職級後，才有資格使用緊急聯絡方式。
　　科爾沃對這樣的管理方式不置可否，但仔細想想，在沒有移動通信的時代，嚴格管控成員手裡掌握的緊急聯絡方式也算是一種風險控制措施。
　　畢竟，如果一個成員在聯絡中暴露了位置，信息傳遞的延遲很可能帶來更嚴重的後果。
　　等待了接近一個小時，機械之心的觀察員似乎終於確定他的確是有事情需要匯報，而非閑的沒事喂鴿子的無聊路人，在一名槍手的陪同下，來到了科爾沃面前。
　　“名字?”來人沒有多余的廢話，直接開口問道。
　　“科爾沃·戴維特。”
　　觀察員掌握了一片區域所有成員的名單，屬於高保密級別崗位，如果科爾沃在這一個環節回答錯誤的話，最壞的情況下是可能會被直接擊斃的。
　　“什麽情況?”
　　“我要見曼徹斯特，有重要情況匯報。”
　　“時間，地點?”觀察員問道。
　　“今天晚上8點，菲力餐廳。”
　　…….
　　晚上八點，科爾沃如期在菲力餐廳見到了曼徹斯特。
　　他沒有等對方開口，在他坐下後立刻問道:“你知道霍克特力殉神者事件的情況嗎?我要總覽的情況。”
　　曼徹斯特把帽子放在一邊，調整好槍套，苦笑著說道:“你現在的語氣，就像我才是你的隊員一樣。”
　　科爾沃並沒有因為曼徹斯特的話感到難堪，機械之心的等級制度並沒有多麽森嚴。
　　“我真的很急，你知不知道就在最近的兩個月內，我的社交圈裡就有4起殉神者殺人事件。”
　　“你的社交圈?”
　　曼徹斯特面色一凝，不得不重視起來。
　　科爾沃把從羅賓那裡聽到的情況複述了一遍，曼徹斯特臉色越來越沉重。
　　“情況比我們想象的要嚴重得多。”他拿起杯子，發現裡面是空的，之後又放下，“我們確實在做殉神者案件的調查和匯總，但數量遠遠達不到你所說的這個等級。”
　　科爾沃也有些拿不準，他對魔法和殉神者的了解實際上還相當初級。
　　“會不會是巧合?大量的案件正好集中地匯聚在他的圈子裡?”
　　曼徹斯特搖搖頭，否認了他的說法。
　　“不存在這種可能，近半年來，我們所統計的殉神者案件發生率佔所有凶殺案的比例不到四十分之一，已經發現的殉神者佔霍克特力總人口的比例更是不到十萬分之一。”
　　“這樣的概率集中在一個人的社交圈裡，是完全違背正常規律的。”
　　但是不違背統計學規律。科爾沃暗暗想道，沒有打斷曼徹斯特。
　　“當然，如果僅僅是概率問題，那也不是沒有奇跡雖然我不知道奇跡這個詞用在這裡合不合適。但你要知道，殉神者殺人事件，在平民中的擴散速度是極快的。”
　　“即使受教會和警察的壓製，不能把消息廣泛公開，但我相信如果是你，不可能不把這樣危險的信息傳遞給自己的親友吧?”
　　科爾沃瞬間明白過來，這確實是問題的關鍵。
　　他還記得舊世界時他的家鄉曾經有過關於連環殺手的傳說，導致很長一段時間整個市區的平民都盡量避免在晚上10點以後出門，對於一個夜生活豐富的富饒城市來說，這簡直不可想象。
　　最後凶手被抓到後，被證實只是仇殺，死亡人數僅有兩人。
　　當然，並不是說不幸遇難的兩人不可憐、或者凶手不可恨，只是借這個例子，可以很輕易地看出普通民眾對危險事件的認知。
　　羅賓說過，他的父母是第一個遇難的，之後的其他人員都屬於交際圈相對外圍的部分，而核心的達官顯貴們一個都沒有出事，甚至還有精力瓜分羅賓家的財產。
　　也就是說，他們的圈子很可能不是不知道“怪物殺人”的事情，而是消息傳遞得太慢，尚未達到外圍就已經被教會壓製。
　　或者，即使他們已經發現了潛在的危險，但生計迫使他們不得不忽視掉這樣可能永遠不會發生的事情。
　　所以綜合來看，殉神者殺人事件絕對不僅局限於羅賓所知道的那些人，很有可能在所有人的外圍社交圈，都存在那麽幾個已經被殺害的普通朋友！
　　這個比例很可怕。
　　“機械之心的數據錯了。”科爾沃說道，“受害者不止這一個范圍，殉神者事件應該已經突破了臨界點，很可能已經失控。”
　　“說失控還太早，但情況很嚴重。”曼徹斯特把擺上桌的前菜掃到一邊，拿出筆記本開始書寫。
　　“我會盡快通知蕾蒂，你繼續收集線索。如果發現有任何異常，盡量不要嘗試自己動手。”
　　曼徹斯特似乎想到了什麽，放下筆認真地看著科爾沃說道:
　　“你的朋友， 我很抱歉，但是武力不能解決所有問題，你的腦子對我們來說很重要，要盡量保護好。我會盡快給你申請重火力配置，你先考慮隱蔽問題。”
　　科爾沃從曼徹斯特的反應中進一步體會到了情況的嚴重性，服從命令地點頭。
　　“我會考慮搬出現在的公寓。另外，我想知道可能的原因，關於殉神者。”
　　實際上，他對這次突然冒出苗頭的殉神者泛濫有自己的猜測，當然是關於“神之語言”的，但他打算讓曼徹斯特自己確認。
　　“很多可能的原因，神之語言、魔法書籍泄漏、魔法物品丟失、生物入侵……但是都不是什麽好事。”
　　“生物入侵?你指的是?”
　　對於艾諾倫的特殊生物，科爾沃不是沒有了解，其中不少珍惜物種天生就攜帶魔法屬性，比如安其拉火鳥和變臉貓，常常在馬戲團展出。
　　但從來沒有聽說過有會使普通人墮落為殉神者的效果。
　　“高級魔法生物的檔案是保密的，你沒有見過，但我現在可以告訴你我的猜測，如果屬於生物入侵，最優可能的是魘獸。具體的情況之後再說，我現在要立刻去找蕾蒂。”
　　曼徹斯特起身要走，突然又回頭。
　　“我幫你向蕾蒂申請緊急聯絡權限。新航線號行動如果受到干擾，我會申請替換人員。”
　　“不用，方案已經定下來，實際要做的事情不多。”
　　曼徹斯特點了點頭，轉身離開了餐館。