“老人家，這棟房子是怎麽回事?”伊德琪撣掉頭上的霜雪，攔住一個穿亞麻布棉襖的老人發問。
　　“昨天晚上起火了，還好現在下大雪，天氣冷，就燒壞了兩三間房子，火就被撲滅了。”老人扯了扯伊德琪身上的黑色外衣，“小姑娘穿得這麽薄，不冷嗎?多加點衣服吧。”
　　老人說完，自顧自走遠了，伊德琪還在望著眼前的矮樓。
　　這是利古裡多隱居的房屋，“最後的守道人”冒險小隊今天就要離開王國首都，想順道再來拜訪這位“十三英雄”最後一人。但卻發現她的房間早已燒成一片焦黑廢墟，不過根據治安官的消息，並沒有人在火災中喪生。
　　傳說中的“十三英雄”，活了200多歲的利古裡多，再次杳無蹤跡。也許她是在害怕什麽，不得不通過這種方式人間蒸發，也許她是想逃避“十三英雄”的光環，好好安享晚年。
　　矮樓滿是火煙熏繚的痕跡，伊德琪回望了最後一眼，只有悻悻離開。她穿過大雪紛飛的居民區，走回街道上“最後的守道人”冒險者小隊雇傭的馬車，三位隊友還在等著她。
　　準確來說，只有一位隊友了。
　　肖恩·塔奇亞和史黛雅·法米利昂已經提交了退隊申請，要回巴哈斯帝國過安穩生活，伊德琪並不痛快地在退隊申請書上簽字同意。
　　天氣已至深冬時分，大雪連下了三天三夜，現在還未停息。天寒地凍，整個世界一片銀裝素裹。
　　據王國官方擁有“預知天氣”天生異能的人士所提供的天氣預報，鵝毛般的大雪還要下個兩天，才可能放晴。
　　披著厚實棉鬥篷的馬車夫一甩鞭子，鑲釘的車輪犁過深雪，馬車啟程。他們今日乘馬車離開王國首都，去往首都旁邊的小城“萊珀岡”。
　　在萊珀岡城，他們將分道揚鑣，肖恩和史黛雅去往東方的巴哈斯帝國，巴裡特和伊德琪將乘傳送陣跳躍至王國南部邊境城市，然後穿過邊境線，前往斯連教國，繼續前途未卜的冒險之途。
　　萊珀岡城是王國最大的傳送陣中樞所在地。普遍來說，一個國家的傳送法陣中心都修建在首都，譬如巴哈斯帝國便是如此，這樣才能確保經濟、交通利益的最大化。
　　但裡·耶斯提傑王國第五世國王在建造傳送陣時，為了提防蠢蠢欲動的貴族謀反，叛軍通過傳送陣直接投送首都，國王“明智”地選擇在遠離首都的一座小城修建傳送法陣中樞。
　　略帶顛簸的馬車車廂內，四位冒險者面對面而坐。
　　巴裡特遞給伊德琪一個精致的黃楊木禮盒，說道:“這是布萊恩·安格勞斯托我轉送給你的臨別贈禮。他說，如果不是被王國戰士長的職務耽擱，他願意與你一同冒險。”
　　“哦，這慫孩子還想冒險?”伊德琪接過禮盒，扯斷紅綢緞帶，兩三下拆開。
　　盒中是一顆顆球形的巧克力，乳白色的、綠色的、漆黑的、羊奶味的、榛子味的，不一而足。伊德琪掂起一顆扔進嘴裡，又遞給馬車車廂中另外三位同伴:“挺好吃，你們也嘗嘗。”
　　巴裡特拿起一顆巧克力球放進嘴裡，細細咀嚼。他想到布萊恩遞送巧克力時那真摯的神情，心中不由感慨，布萊恩怕不是真的練劍練傻了。
　　……
　　馬車行進了一個上午，坐在前方駕車的馬車夫說道:
　　“這鬼天氣，雪下個不停，真冷啊。四位客人，我們已經到了倫特維鎮的中心路口。我在這條線上駕了七年馬車，鎮中心‘松塔湖’酒館裡的私釀麥芽酒可是遠近聞名，想不想去嘗一口呢?”
　　車廂裡的三位冒險者把目光投向伊德琪，伊德琪和他們對視幾眼，點點頭道:“行吧，去喝幾杯酒暖暖身子。”
　　“好嘞，客人。”在馬車夫歡快的馭馬聲中，馬車徐徐停下。
　　四人魚貫跳下馬車，狂風夾著雪片撲面而來，冷冽的寒氣直往脖子裡鑽，除了伊德琪外，其他三人都裹緊了棉襖。
　　他們正站在一個十字路口，道路寬敞，白雪茫茫。因為暴風雪的緣故，除了他們四人和馬車夫以外，街道空蕩蕩的，僅在街邊厚雪積壓的“松塔湖”酒館牌匾下，一陣陣笑鬧聲穿透喧鬧的風雪傳來。
　　伊德琪深深吸了口氣，突然怔住了。她從空間戒指中取出巨劍，劍刃一揚，地面的積雪都被掀開。
　　“怎麽了?”巴裡特縮著脖子，有些疑惑，肖恩和史黛雅也迷惑不解地望著她。
　　伊德琪沒有回答，她轉頭看向四面八方，黑色瞳孔陡然睜大。
　　“你們快離開這裡！”伊德琪聲音中第一次出現了名為“驚懼”的情緒。
　　“客人您拔劍做什麽?我們進酒館吧。”馬車夫雙手藏在袖子裡，他湊了過來，眼神困惑。
　　“不！不要喝酒。來不及了，你們趕緊離開！”伊德琪揮劍，震開一片雪，她盯著巴裡特三人，怒喝道:“聽我的命令！跑！分散跑！”
　　巴裡特、肖恩、史黛雅三人面面相覷，他們還是第一次看見隊長如此慌張的模樣。這個十字路口除了白茫茫的雪，明明什麽都沒有，隊長在懼怕什麽?
　　一連串雷霆在巴裡特腦海中炸響，名為“第六感”的預感在悚然驚叫！巴裡特驚恐地環顧四方，雖然十字街頭仍然空蕩蕩，但他知道伊德琪預見了他們無法抵抗的恐怖存在。
　　巴裡特選定一個方向，拔腿就跑，速度飛快，他的身影很快消失在茫茫風雪中。
　　看見巴裡特已經疾步逃離，肖恩和史黛雅也手牽手鑽進了狂舞的雪花裡，往十字路口另一個方向奔跑。
　　“你，”伊德琪指著馬車夫道:“去酒館裡把所有人叫出來，疏散他們！能跑多遠是多遠！”
　　“完了，”她的神色突然悲涼下來，“已經來不及了，他們來了。”
　　“神經病吧?”馬車夫看著肖恩和史黛雅兔子逃命似的背影，“我不管你們了，我去喝酒，待會幾位客人跑回來了，再到酒館裡來找我吧。”他說完也不理睬伊德琪，徑直走進“松塔湖”酒館中。
　　街道空曠無比，只剩伊德琪一人。她垂著頭，拖動手裡的巨劍，一步步走到十字路口中央。冒險者隊長的步履異常沉重，仿佛雙腿上綁有數萬噸的枯骨，背上扛著千百人的血孽。
　　雪花如潔白的鵝毛，飄飄灑灑、紛紛揚揚自天穹落下，掩埋了大地，覆滿了屋簷，街道上馬車的車輪印很快被淹沒，萬事萬物披上一層潔白的霜雪。
　　世界一片白。
　　忽然間，漫天飛舞的雪花靜止在空中，風停止了怒號，寂靜無聲。仿佛播放雪花飄零的電影按下了暫停鍵，一片片白鵝毛似的雪片懸浮在透明空氣裡。
　　空間被封鎖，天空停止了呼吸，時間不再流逝。
　　伊德琪伸手從半空中摘下一枚六角形的雪花，仔細端詳雪花上細碎晶瑩的針晶，然後捏碎在手心。
　　街邊的“松塔湖”酒館，一個醉醺醺的酒客推開橡木腰門走了出來。他滿身酒氣，走路跌跌撞撞，抬頭看見空中靜止的漫天雪花，他嘟囔道:“我果然喝多了。”
　　他一步三拐地往外走，臉撞上半空中幾朵雪花，他抓住一枚雪花，像吃餅乾一樣塞進嘴裡，嚼了幾下，驚喜地喊道:“我沒有喝醉！”
　　他搖搖擺擺跑回酒館裡，大喊大叫:“大家快出來看啊，奇景啊！雪停在空中沒飄下來……”
　　聽見他的瘋言瘋語，更多人從酒館裡走了出來。甚至酒館的女侍者也跑出門外，她們躍入靜止的雪花片中，仿佛站在懸停半空的白蝴蝶群裡，興奮地又蹦又跳。
　　“這一定是某位大魔法師的傑作。”有人撫摸著雪花，喃喃自語。
　　很快他們發現，十字路口中央站著一個黑發女孩，女孩穿著與寒冷冬季格格不入的單薄黑衣， 手中緊握一柄巨劍，神色淒涼。
　　他們看著女孩，女孩也看著他們。人們想不明白，面對這舉世罕見的奇觀，為何女孩不高興也不激動，為什麽她的眼中只有無盡的悲傷。她看著歡快的人群，仿佛看一群冰冷的屍體。
　　人們聽見女孩輕聲說:“對不起。”
　　有人想問黑發女孩，她的眼神為何如此痛苦，像是瞳孔中藏有一隻受傷的獅子。
　　他剛要開口，自己的上半身栽在雪地裡。
　　他用雙臂撐起上半身，扭頭往後看，看見了自己的腹腔和仍舊立著的雙腿，還有像他一樣頭身分離的殘肢碎塊，撒滿了雪地。那是剛才歡呼雀躍的人群，此刻他們都已倒在血泊中。鮮血汩汩流淌，素白的大地染成殷紅。
　　“閑雜人等清掃乾淨了。”
　　高傲而冷漠的聲音擊碎寂靜風雪。全身暗青鎧甲、背生黑色羽翼、頭頂長有扭曲犄角的雅兒貝德，踩過沒至腳踝的積雪，朝伊德琪走來，宛如九幽煉獄中爬出的魔鬼。
　　正是她剛才一瞬間“清掃”了街道上的人群。
　　在伊德琪身後，高大魁梧的“冰河統治者”科賽特斯解除了隱身魔法。他一身銀白堅甲棱角嶙峋，面甲猙獰，左右四隻手，其中兩手各握薙刀和重戟，剩余雙手掌控大太刀“斬神刀皇”。
　　街角的鍾塔頂端，披深紅盔甲，手持“滴管長槍”，雙目血紅的銀發吸血鬼夏提雅站起身子，居高臨下，冷冷注視十字路口中央的伊德琪。
　　但這，遠遠不是結束……