角鬥場中，山一般高大的健碩武戰士揮斬巨劍，將他的對手連帶武器砍成兩半。

　　戰士將巨劍插入敗者的屍體，詭異的一幕出現了，戰敗者的血液沿著巨劍上的松針花紋，一點一滴滲入了巨劍。而屍體逐漸乾枯瘦癟，像是被蚜蟲吸盡汁液的幼芽。

　　“施洛維·達爾森贏得了他的第十五場連勝！在通往王國戰士長之位的道路上高歌猛進！他殺死的敵人數量也增加到了十一個！如果上幾場他的對手沒有選擇棄權，想必死亡名單還會再增添幾人！”

　　主持人聲嘶力竭地喊出比武結果，高昂的嗓音在角鬥場四壁回蕩，但並沒有觀眾以山呼海嘯般的喝彩聲回應他，也沒有聽到觀眾們對勝者的熱烈呼喊。

　　環繞角鬥場四壁的觀眾席上空無一人，只在最頂層有兩個細細的人影，是唯二的兩名觀眾。他們兩人包下了整個角鬥場，卻隻站在最高處，像孤鷹俯瞰螞蟻般俯視角鬥場中的比武。

　　沒有觀眾回應自己，激情澎湃的主持人大概也覺得興味索然，他用單調的聲音宣布下一場比武:

　　“接下來是施洛維對戰‘山銅級’冒險者安德森·魯珀特。嗯……啊，最新消息，安德森先生棄權，放棄決鬥，這真是遺憾。那麽，讓我們提前恭喜施洛維·達爾森，迎來了他的第十六場連勝！”

　　“原來冒險者也會怕死。”角鬥場最高處的席位裡，唯二的觀眾之一自言自語。他身材微胖，但衣著華貴、透著王室之氣。因為角鬥場中屍體殘缺的淒慘景象，他的圓臉上神色有些不自然。

　　“王子殿下，只要是活著的東西都會怕死，如泥土般卑微的冒險者也不例外。”奧迪斯·麥爾肯·威弗列德站在二王子扎納克身邊，語氣平淡。

　　他們倆人位於角鬥場的最高處，雲淡風輕般俯瞰世間蒼生。

　　遠遠地可以看見西城區的鍾塔上，有幾具服飾華美的屍體吊著鍾塔頂端。屍體頭髮蓬亂，絞索牢牢栓在他們的頸部，像是被線系住脖子的木偶在風中飄蕩。

　　那是王國最近數日絞死的貴族，罪名是謀殺公主、叛國罪、逆謀、貪腐。劊子手將他們的屍體從絞架台上取下後，按國王的旨意掛在鍾塔上，以警示黑暗中蠢蠢欲動的貴族。

　　“王妹的行動比我們預想中的要快。”扎納克眺望鍾塔上那幾具晃晃蕩蕩的身體，聲音中有一絲擔憂。

　　“拉娜公主抓住的凶手，不過是我們拋出去的幾顆棄子而已。”奧迪斯眼中古井無波，“她的確有遠超出同齡人的狡猾，但在我們這些老人面前，還是不夠看的。”

　　“是的，奧迪斯將軍。”扎納克謙遜道，“多虧你們的輔佐，才保證了王權的穩固。唉，沒想到事情會一步步發展成這樣，記得小時候，我和王妹的關系就像……就像朋友一樣親密。自從哥哥戰死後，一切都變了。”

　　“請不要心軟，當心您的妹妹會奪走您的一切，包括權力、財富，甚至性命。”奧迪斯說，“請將目光從鍾塔上收回來，俯視下面的角鬥場。”

　　扎納克聞言立刻轉過頭，低頭看下方角鬥場中的場景。角鬥場中央的黃沙地上，一名武者手持巨型鐮刀，將對手開膛破肚，腸子流了一地，狀況淒慘。

　　“我之所以帶您來到這裡，是為了教會您一個道理。我們是站在高處的人，低處的螻蟻廝殺得如何慘烈、血肉橫飛，與我們無關，我們只需俯視一眼，便能看清局勢。您注定會站在最高處，比我們任何人都會高，

一定要養成大局的意識。”　　“嗯，將軍的教育，我必定牢記在心！”扎納克說，“但是有些螻蟻，不管不顧的話也會帶來麻煩吧。我得到情報，關於王國戰士長的選拔，冒險者公會從中作梗，給我們造成了很大的阻礙。”

　　“您說得對，有的螞蟻的確不知死活，妄圖在兩隻巨獸搏鬥時，從牙縫中搶奪些殘羹剩飯。我已經準備除掉這隻多事的螞蟻，以儆效尤。”

　　“有勞將軍費心了。”扎納克說，“王妹還雇傭了一個‘山銅級’冒險者，叫伊德琪，她似乎擔任著守護王妹的角色，也是一個麻煩的家夥。”

　　奧迪斯淡淡道:“王子殿下，您需要明白一個道理。站在山巔的人，只需擲下一塊石子，便能打碎山腳逆反者的頭顱。當大勢來臨，我們伸出手指，就可以碾死地上的蠕蟲，那時您唯一要擔心的是蟲子的屍體太惡心，會弄髒了您的手。”

　　“將軍教訓的是。”扎納克點頭。

　　“當站在山巔之時，只需注意一件事。”奧迪斯淡漠的語氣突然變得恭敬起來，他舉起手指向天空，“比山更高的，是天。”

　　“天?”二王子扎納克抬頭，仰望天空。天空覆滿了灰蒙蒙的厚重雲層，陽光不見蹤影，…壓抑陰沉。

　　“你的意思是，”扎納克眼睛睜大了，雲層在他瞳孔中像是變換出了瑰麗的色彩，“魔導國是‘天’！”

　　“正是這樣，”奧迪斯微笑道，“不管山峰再高，天，永遠在山的上面，我們要敬畏天，讚美天，如此便能獲得天空對我們的祝福。”

　　……

　　伊德琪窩在一張躺椅裡，百無聊賴地翻閱一本古舊的羊皮紙卷。這是她從黑市上淘來的一本古經卷，用龍文、精靈語、通用文三種文字記載了五百年前的流傳於世的神話傳說。

　　雜貨商人信誓旦旦稱該書是一位傳奇法師的筆記，為此要了她10個金幣，但買回來後，巴裡特看了一眼，說隻值5個銀幣。伊德琪隱隱約約覺得自己被正義值為45的雜貨鋪老板騙了，但既然已經買了，將就看看吧。

　　巴裡特在一旁擦拭飛斧，檢查斧柄是否穩固，附魔有沒有失效。肖恩拆散了一架十字弓的部件，用棉球為機件塗上桐油做保養。史黛雅在閱讀一本與大地母神信仰相關的禱文，光線透過玻璃窗撒在她的白棉袍上，賢淑安靜。

　　隊長沒有搞事情，這是難得的閑暇時光。

　　“咚，咚，咚。”門外有人輕輕敲門，巴裡特去開門，到訪者是冒險者公會會長湯尼·尤萊亞，還有他的侄子艾迪·希爾。

　　“我是來還書的，”老湯尼將絨皮帽和灰呢子大衣掛在衣帽架上，“隨便帶我侄子來長長見識。”

　　他將厚重的《魔法奧秘》，以及一本小冊子遞給伊德琪，冊子中夾有幾張暗黃色的莎草紙，說道:“這是由我這位專業魔法師寫的注釋集，還有幾張八欲王沙漠的地圖，一齊送給你了。”

　　巴裡特疑惑著問:“帶你侄子來長什麽見識?”

　　“見識擁有卓絕魔法天賦的人，讓他認識到自己的差距。”老湯尼招呼侄子艾迪走到自己身邊，同時對伊德琪道:“冒險者隊長，能否耽誤你一些時間呢?”

　　淺棕色頭髮的男孩好奇地看著他們。伊德琪走過來，問:“怎麽見識?要我放個五階魔法?”

　　“不不，比起把房子炸上天，我有更好的方法。你能伸出左手嗎?五指攤平。”

　　伊德琪照他的話把手伸出來，遞到老湯尼身前。 老湯尼輕輕握住了她的手掌，突然念出一串咒語。

　　“啪！”

　　一條明亮的電蛇從伊德琪的頭頂竄出，如同雷霆劈碎了黑暗。電蛇射向屋頂，炸穿了天花板。

　　木屑和磚粉飄散，屋頂被開了個大洞，一點陽光透了進來，每個人都嗅到一股強電流擊穿空氣的氣味。

　　“看到沒有?”老湯尼對他侄子道，“我剛才念的只是一階的‘電擊咒’，但經過她身體的增幅，威力比得上三階的‘雷霆暴蛇’。她對魔力的親和力比龍心弦還要高！像天賦這麽好的人都只能做冒險者，你還不努力，將來怎麽成為高階法師?”

　　伊德琪回過味來，敢情老湯尼這是把她當魔杖用！

　　她剛想說點什麽，就看到巴裡特和肖恩捂住嘴，好像在盡力憋笑。正在被老湯尼訓斥的艾迪，看她的眼神也是躲躲閃閃，嘴角向上咧了起來。

　　史黛雅抿住嘴，遞過來一面鏡子。

　　伊德琪看了眼鏡子中自己的形象，她腦袋上每一根黑發都互相排斥，直直立起，整體像一個爆炸頭，又像一隻渾身尖刺豎立的黑色豪豬。這是電流的靜電效應。

　　伊德琪臉上湧現出了怒氣，她對老湯尼揮起拳頭，作勢要揍他，心裡在不能毆打老人和教訓惡作劇老頭之間做著博弈。

　　老湯尼被她的凶狠模樣嚇到了，趕緊擺手:“別生氣，別生氣。我這把老骨頭經不住你幾拳，放心，過一會你的頭髮就正常了。”

　　他急忙轉移話題，朝巴裡特的位置挪了幾步:“巴裡特，我這次過來，還有一件事情要找你商量。”