“瑪麗娜”酒館的橡木腰門被推開了，一個身材高大健碩，腰佩一把十字長劍，穿一身石化牛皮甲的中年冒險者邁步走了進來。

　　他放輕腳步，小心翼翼地在人聲嘈雜的酒館中穿行，生怕周圍飲酒作樂的冒險者們注意到他。盡管他低垂著臉，側著身子擠過兩名端盤的女侍者，一副小心謹慎的模樣，但他那壯碩的身軀還是引起周遭的人發現了他。

　　“喲，那不是‘法師之盾’、‘魔法呤唱者之友’巴裡特・蒙德嗎?”一個棕色絡腮胡的冒險者盯著他的臉，故意高聲叫喊了起來。

　　“什麽‘法師之盾’，人家現在是‘帝國首席宦官’巴裡特！哈哈哈哈哈哈！”另一個冒險者肆無忌憚地哈哈大笑，他朝巴裡特擠眉弄眼道:“來，巴裡特，我請你喝酒，給我們講講你的故事吧！”

　　酒館裡的大部分人都哄笑起來，顯然巴裡特的故事已經廣為流傳，不需要巴裡特再來訴說一遍。

　　一些個初來乍到的冒險者也急不可耐地向周圍人打聽巴裡特的遭遇，待聽完旁人的講述後，這些家夥也對著巴裡特的下半身區域投去同情憐憫的目光，同時也咧嘴笑了起來。

　　巴裡特滿面通紅，心中怒火焚天，卻無能為力。

　　在五天前還不是這樣的，冒險者和雇主們還在親切地叫他的外號“法師之盾”，然而在他接了抓捕雙頭蜥的任務，跨入弗拉河後，一切都變了，他失去了一個男人生命中至關重要的東西。

　　弗拉河是迷霧森林邊的一條淺河，最深處也隻能淹沒到巴裡特的腰。

　　對於他這樣一個從事冒險者事業近二十年的“秘銀”級精英冒險者，弗拉河隻能算是一條陰水溝，然而他的人生就在這一條小小的陰水溝裡翻了船。

　　巴裡特當時帶領著一支冒險者隊伍，準備徒步涉水穿過弗拉河，前往迷霧森林。巴裡特依據在自己弗拉河來回穿梭過四五十次的經驗，判斷此時的弗拉河是完全安全的。

　　首先是河水很淺，其次河底是硬土卵石地，人的腳並不會陷進去。

　　最重要的是河裡並沒有危險魔物。確實有一種綠鱗短吻鱷棲息在這條河裡，然而在這個初秋時節，綠鱗短吻鱷都已經順著弗拉河，洄遊進入遠方的貝加爾湖產卵了。

　　這是一個在迷霧森林邊摸爬滾打的冒險者都知道的常識，巴裡特也輕松自在地領著冒險者隊伍踏入了弗拉河。

　　但他萬萬沒有想到的是，在弗拉河的下遊，有一個村莊在今年夏天新修築了一座水壩，堵住了綠鱗短吻鱷洄遊的水路。所以在他們涉水穿過弗拉河時，四五隻綠鱗短吻鱷襲擊了他們。

　　所幸沒有人被綠鱗短吻鱷進行死亡翻滾失去生命，隻有一個半精靈被咬傷了腳，還有一個魔法呤唱學徒失去了左手。

　　巴裡特多希望自己失去的也是一隻手，然而那隻襲擊他的短吻鱷，潛藏在渾濁的河水裡，別出心裁地選擇從他的胯下張開血盆大口發起進攻，一口得逞。

　　盡管巴裡特憑借自己精湛的武技拚死逃過一劫，但他還是失去了下半身的那個東西，同時也失去了男人的尊嚴。

　　這次事故嚴格來說並不是巴裡特的原因，隻是情報信息不足。換做蒙特爾城的任何一個冒險者來帶路，都會被沒能洄遊離開的綠鱗短吻鱷襲擊，反倒是巴裡特身先士卒走到河中央，第一個被襲擊，才避免了整個團隊死傷慘重的命運。

　　其他的冒險者也沒有因此質疑巴裡特的能力，

但冒險者素來都是同情心薄弱、慣於幸災樂禍的群體。　　很快，“帝國首席宦官”、“太監”巴裡特的外號都在蒙特爾城中的冒險者內傳開來。

　　綽號這種東西不像名字，名字是父母給予的，自己不樂意還能改名，而外號叫什麽隻能取決於別人。

　　巴裡特憑借精湛的武藝和豐富老到的冒險經驗，在多年的冒險旅途中保護過十多位魔法呤唱者，被人稱為“法師之盾”、“魔法呤唱者之友”。

　　他當時對這些綽號甘之如飴。而現在人們要把他的外號改成“首席宦官”、“強壯太監”，他也無能為力。

　　巴裡特陰沉著臉，強忍住要拔出佩劍砍翻幾個笑的最大聲的酒糟鼻冒險者的衝動，在周遭一片戲謔笑聲中，朝酒館櫃台走去。

　　他準備取回在“瑪麗娜”酒館中為長期喝酒支付的預付金，然後離開蒙特爾城，去一個沒人認識自己的地方，重新開始冒險生活。之後要攢一大筆錢，找信仰系魔法呤唱者治好自己的下半身！

　　這種魔法應該是屬於“斷肢重生”的法術，價格顯然不菲。而且綠鱗短吻鱷的牙齒中還有毒素，當時救治他的醫者告訴他，毒素隻勉強用低階魔法維持住不擴散，要徹底去除毒素需要更高階的魔法。

　　還好酒館的櫃台小姐依然保持著服務人員的素質，沒有隨酒館裡的酒客們一同哈哈大笑，隻是朝巴裡特投來了憐憫和同情的目光。

　　巴裡特繼續朝櫃台走去，突然感知到有人直視著自己。

　　盡管現在他是酒館裡滑稽戲劇的主角，所有人的目光都追隨著他，但憑借自己多年冒險的經驗，巴裡特還是感知到了一股異樣的眼光停留在自己身上。

　　巴裡特側過頭，發現了目光一直盯著他的人。

　　那是一個獨自一人坐在酒館角落的短發女孩，梳得一絲不苟的齊耳黑色短發頗為顯眼。她穿著一身端莊肅穆的亞麻黑衣，披一條粗羊毛織成的灰色短披肩。

　　如此老式古板的打扮，配上她那嚴肅的神情，讓她由內而為散發著一股老成之氣，與酒館裡鬧哄哄的冒險者們格格不入。

　　她唯一像冒險者的地方是背著一把與她身高很不相稱的大尺寸重劍。

　　以巴裡特多年的識人經驗，這個女孩年齡不大，而且外貌也不像神官或者是修女。

　　按理說這個年紀的女孩都有著愛美的心思，傾向於將自己打扮得花花綠綠，即使是窮苦農戶的女兒都喜歡在發髻上插一朵野花。

　　但這個坐姿端正的年輕女孩，卻仿佛是修道院裡一生枯守神龕的老修女，一副老氣橫秋的古板模樣。

　　這個女孩一邊盯著巴裡特，一邊似乎是對什麽滿意一般點了點頭。

　　若巴裡特還年輕五六歲，他肯定會認為這個女孩是被自己挺拔健碩的身軀，以及充滿滄桑男人味的臉龐所吸引，可他現在能看出來，這個女孩打量自己的眼神，隻是猶如家庭煮婦在菜市場挑揀待雞鴨魚鵝。

　　一陣不舒服的感覺湧上心頭，巴裡特搖搖頭，把這種感覺驅逐出去，將目光重新轉回酒館櫃台小姐。

　　酒桌邊，一個冒險者不懷好意地伸出手來想摸他胯下，巴裡特惱怒地推開他，不由自主夾緊了腿，朝櫃台走去。

　　一個人影突然擋住了巴裡特的視線，巴裡特一愣，停下腳步，低頭看清了來人的容貌，正是剛才坐在酒館邊緣一直盯著他看的黑衣灰披肩女孩。

　　可是她剛才坐的位置是酒館最靠外的，離這裡隔了近五張酒桌和一群擠在一起吵吵鬧鬧的冒險者，她是怎麽突然出現在自己身前?用的魔法?還是武技?巴裡特心生警惕。

　　年輕短發女孩比他矮了一個頭，她微仰起頭看著巴裡特，矜持地伸出一隻手來，似乎要和巴裡特握手。

　　她自我介紹道:“你好，年輕人，鄙人姓聶名伊德琪。我覺得你人挺不錯的，來做我的向導，怎麽樣?”