兩位冒險者穿過鐵柵欄，上前叩響了大門。一位有著蜷曲淺紅長發的中年婦女拉開門，面露淺淺微笑。門後即是擺有椴木餐桌的飯廳，壁爐中火焰熊熊燃燒，熱量洶湧。
　　巴裡特說明來意:“我們是被康特斯伯爵派遣的旅行家，自遠方而來，想在您家中借宿一晚……”
　　和村民們描述的一樣，莊園主友善而大方。中年婦女沒有過多詢問，就答應了借宿要求。她將兩位“旅行者”迎進屋，自我介紹道:
　　“我是莊園主的妻子，瑪塔莎·迪格斯。那是我的女兒，愛麗絲。”
　　順著她的溫柔眼神方向，一個同樣有著淺紅頭髮的小女孩蹦蹦跳跳地走來。小女孩約莫八九歲，穿著一件綢布白色連衣裙，五官精致可愛。
　　愛麗絲揪著媽媽的裙擺，歪頭看兩位冒險者，好奇地問:“媽媽，他們是誰啊?”
　　瑪塔莎揉了揉愛麗絲的頭髮，和聲細語道:“他們是從很遠的地方來的旅行家喔，外面下大雪，他們來暫時住一晚呢。愛麗絲你說好不好呀?”
　　“好呀好呀，天氣這麽冷，兩位叔叔可以多住幾天呢。”愛麗絲眨著忽閃的大眼睛，看著伊德琪和巴裡特。
　　由於伊德琪完全遮臉的裝束，再加上男性化的著裝風格，村子裡每個人都將她當做了和巴裡特相似的旅行者，這確實省去了偽裝的力氣。
　　伊德琪和巴裡特蹭掉腳上的積雪和泥土，走進大門。他們向瑪塔莎道謝後，也做了自我介紹。當然，用都是假名和假身份。
　　這棟莊園主的居所面積並不算很大，門後便是放著餐桌和雕花木椅的飯廳，壁爐中火光躍動。引人注目的是，牆邊的木架上擺有一個陶土花盆，只不過正值冬季，花朵都凋謝了，只有枯槁的花枝敗葉。
　　“瑪塔莎，誰來了?是朋友嗎?”
　　一個渾厚低沉的男性嗓音在飯廳後的樓梯口響起，隨後一個身姿挺拔、正裝革履的男人踩著螺階梯下樓。他面容沉穩，一頭淺棕色頭髮裡夾雜了白絲，想必就是這個家庭的男主人——莊園主懷特·迪格斯。
　　懷特先生笑容和藹，他欣然同意了借宿請求，並和巴裡特友善地握手，巴裡特則將兩塊冬狼皮毛送給他們，以表達謝意。
　　懷特望了望窗外黑沉沉的夜色，不時有雪花撲打在玻璃窗戶上，他問巴裡特和伊德琪:“兩位客人還沒吃晚飯吧?待會一起吃吧。我新到了兩塊新鮮的食材，很美味的。”
　　“有蔬菜嗎?”伊德琪迫不及待地問。她刻意壓低了嗓子，差點就暴露出女性的嗓音。
　　“蔬菜嘛……有的。”懷特先生笑了笑，“不過我們一般都吃肉，蔬菜之類吃得比較少。”
　　愛麗絲圍著巴裡特打轉，單純的目光在他身上四處打量，似乎很好奇巴裡特背上和腰間掛滿的“冬獵人”裝備。懷特先生則對瑪塔莎說著什麽，好像是要宴請一位朋友。
　　懷特說了個笑話，瑪塔莎被逗得掩嘴發笑，隨後她往廚房走去了。愛麗絲揮舞著小手，被爸爸抱起，兩人從螺旋階梯走入書房，一路上歡聲笑語不斷。
　　巴裡特看著這一幕，心中不禁感慨，真是溫馨幸福的一家三口。他身為冒險者，過著居無定所、四處漂泊的日子，此時也不得不羨慕家庭的溫暖。
　　……
　　晚餐或許要開始了，飯廳裡，一家三口，再加上兩位“旅行家”，五人圍坐在鋪有繡花桌布的椴木餐桌邊。
　　巴裡特閑適地靠著椅子，伊德琪則滿心期待接下來的蔬菜湯。但奇怪的是，桌子上並沒有食物，只是有條不紊地擺著空瓷盤和銀質餐具，還有折成五角形的白餐布。
　　瑪塔莎也完全沒有要去廚房端食物的意思，她和其他四人一樣，端坐在椅子上，不時安撫在身邊扭動不安的愛麗絲。
　　五人對著空蕩蕩的餐桌坐了近五分鍾，巴裡特有點按捺不住，他問道:“恕我冒昧地問一句，為什麽還沒有上菜呢?”
　　懷特先生溫和地笑道:“客人不要心急，我們有兩塊新鮮食材，邀請了一位朋友前來品嘗。等朋友來了，就開始吃晚飯。”
　　愛麗絲在椅子不安分地晃蕩身子，一雙穿皮鞋的小腳還踩不到地面。她摟住母親的腰，撒嬌道:“媽媽，愛麗絲要聽飯前的童話故事。”
　　“好啊。”瑪塔莎捏捏她的小臉蛋，“媽媽給你講一個關於夜鬼婆的故事吧。”
　　瑪塔莎輕聲敘述道:
　　“很久很久以前，在一個和睦的家庭裡，夫妻二人撫養有一個漂亮的女兒。女孩漸漸長大了，她喜歡上了村子裡的一個年輕人，他們兩人愛慕著彼此，情意綿綿。
　　“但是呢，女孩的父親很討厭這個年輕人，因為呀，他覺得年輕人沒有錢，又沒有能力，只知道天天纏著他的寶貝女兒。
　　“於是呢，父親逼迫年輕人去村子外的城鎮做生意。他說，不掙到足夠的錢，就永遠別想娶他最疼愛的女兒。
　　“年輕人就不得不與女孩分開了，臨別前，他對女孩說，他一定能賺到數不清的錢，請女孩等著他回來。於是年輕人出發了。
　　“在通往城鎮的小路上，一個森林裡，年輕人遇到一個跌倒在地的陌生人，陌生人請求年輕人扶他一把，年輕人便答應了。
　　“可沒想到是，陌生人是女孩的父親假扮的。原來，父親早就恨透了這個年輕人，他非常擔心這個一無所有的窮小子會奪走他的女兒。
　　“他悄悄抽出一把又快又粗的刀子，當年輕人正要扶起他的時候，他一刀把年輕人刺死了，接著他把年輕人的頭砍下來，連屍體一起埋在菩提樹底下的柔軟土地裡。
　　“女孩的父親做完這一切，便滿意地走了，他相信以後再也不會有人糾纏他的女兒。但是，他的所作所為，都被森林中一個善良的夜鬼婆看到了。
　　“善良的夜鬼婆很惋惜年輕人和女孩的愛情，它悄悄潛入女孩的臥室，將它所看見的一切，原原本本告訴了女孩。
　　“黑夜一到，女孩便溜出屋子，走到樹林那棵椴樹旁，把樹葉從土上推開，往下面挖去，很快便發現被謀殺的戀人。啊，她哭得多麽傷心，她向上帝祈求，她也想快些死去。
　　“女孩很想把屍體帶回去，可是她不敢。於是她捧起閉著雙眼的蒼白的頭，親吻著那冰涼的唇，把他頭髮上的泥土撣掉。
　　“‘我要留著它！’女孩說道。她把土和葉子埋在屍體上面，把頭帶回了家，還帶上了在年輕人被害的樹林裡的一棵茉莉花枝。
　　“一回到家裡，她便找來一個最大的花盆，她把死者的頭放在裡面，鋪上土，再把茉莉花枝栽在裡面。
　　“啊，女孩哭出了多少悲傷的眼淚！她總是站在那個花盆前哭泣，痛苦的眼淚落到茉莉花枝上，她一天一天地消瘦下去。
　　“她無比的絕望和痛苦，但卻不敢告訴任何人，因為謀殺戀人的凶手，是她的親生父親。
　　“純真而善良的夜鬼婆再一次來到女孩面前，它也十分可憐女孩的遭遇。女孩只能把心中的悲傷都對夜鬼婆傾述。
　　”她問夜鬼婆，自己很想為戀人報仇，與父親決裂，但又不忍心破壞溫暖的家庭。她該怎麽辦呢?
　　“夜鬼婆說，它有很好的方法，既能為女孩復仇，又能讓他們一家三口繼續幸福快樂地生活下去，只是需要付出一點小小的代價。它問女孩，願意做嗎?
　　“女孩迫不及待地答應了，她說‘願意’。於是呢，夜鬼婆殺死了女孩，吃了她，偽裝成女孩的模樣，接著夜鬼婆憑借女孩的外表，接近了女孩的父親和母親，下毒殺死了他們。
　　“看著女孩的父母死去，夜鬼婆突然想到，自己答應了，一定會讓這一家繼續幸福的生活，於是它去荒野的沼澤地裡，叫來了兩個夜鬼婆同伴。
　　“其中一個夜鬼婆同伴變成了父親的樣子，另一個夜鬼婆同伴變成了母親的樣子，善良的夜鬼婆則一直保持女兒的外貌。就這樣，他們一家三口永遠幸福快樂地生活在一起。”
　　瑪塔莎舔了舔乾燥的嘴唇，童話故事終於講完了。
　　伊德琪和巴裡特面面相覷，兩人頓覺毛骨悚然，這是給孩子聽的故事?未免也太驚悚了！
　　“咯咯咯。”愛麗絲的笑聲如銀鈴清脆，面容十分可愛，“這個故事好有趣呀，我好喜歡！”她抱著瑪塔莎的手臂，仰頭望著母親道:“媽媽你能再講一個故事嗎?”
　　懷特先生溫柔地看著愛麗絲，說道:“瑪塔莎，別太寵著她了。”
　　“別理你爸爸。”瑪塔莎寵溺地揉了揉愛麗絲的淺紅頭髮，“那我就再講一個故事吧。”
　　“從前啊，天空下著大雪，天氣很冷很冷。兩位旅人，從遙遠的地方走來， 他們又冷又餓，迫切要找到一個溫暖的地方休息。於是呢，他們敲響了一戶人的家門，想要歇息一晚。
　　“這一家人都很善良，女主人答應了他們，男主人也邀請他們一起吃晚餐。很快，到了晚餐的時間，兩位旅人坐在餐桌邊，但飯菜遲遲沒有端上。”
　　“兩位旅人有些疑惑。男主人就解釋道，這是因為新到了兩塊鮮美的肉，需要等一個朋友一起來吃。”
　　“兩位旅人於是耐心地等待，即使肚子咕咕叫了，他們也安靜地等著，終於，
　　“‘咚咚咚’、‘咚咚咚’，敲門聲響起，女主人去開門，他們等的朋友終於來了。朋友走進門，看著空空的餐桌，問男主人:你說的兩塊鮮美的肉在哪裡呢?”
　　“男主人指著兩位旅人，對朋友說:兩塊肉就在你的眼前啊。”
　　瑪塔莎端起一個玻璃杯，喝了口水潤潤嗓子。故事完畢，愛麗絲開心地笑了起來:“這個故事也好有趣呀，媽媽，媽媽，那兩位旅人之後是什麽結局呢?”
　　瑪塔莎輕輕刮了下愛麗絲粉嫩的小鼻子，溫柔地微笑道:“後來呀，兩位旅人就被吃掉了。”
　　“咚咚咚，咚咚咚。”
　　飯廳裡，敲門聲在門外響起。
　　瑪塔莎起身去開門，門後一個衣帽褲鞋沾滿霜雪的男人走了進來，他似乎在風雪中跋涉了不少距離。
　　男人摘下帽子，拍拍上面的雪花，掛在衣帽架上，笑容和煦地問道:
　　“懷特先生，你說的兩塊新鮮食材在哪裡呢?”