昌邑王宮中張燈結彩，處處熱鬧非凡。

　　在安排好京城中前來接駕的眾多朝使進入驛館中歇息之後，今天的主角昌邑王劉賀並沒有像往日一樣在眾星捧月中喝得酩酊大醉，他此刻正端坐在書房中面色凝重，平日裡沉溺於花天酒地的頹廢和放浪在他臉上所留下的痕跡似乎也因為這份莊重的氣氛而變得不好意思般收斂了不少。

　　“鄧公，有勞你了。今日終成正果，本王要好好地犒勞封賞你。”幾天后就要啟程赴京準備登上皇帝寶座的劉賀知道自己年紀輕輕能有今天，全都有賴於鄧少通勞心費力的精心策劃和布局，如果沒有這位得力屬下鬼斧神工的計謀和高明手段，他這輩子只能是平淡無奇地在這座比起未央宮來不知道寒酸多少倍的昌邑王宮中混過寥寥一生了。

　　“大王洪福齊天，吉人自有天相，屬下只是略盡綿薄之力，不值一哂。大王說道‘今日終成正果’，這話在我看來說得還未免為時過早了點。”鄧少通雖然看起來比起以往輕松了不少，但眉宇間還是隱隱透出了些許焦慮。

　　“哦?鄧公此話怎講?難道這事還有什麽變數不成?”劉賀現在已經徹底被自己所倚仗的這位神通廣大的謀士所折服，見到鄧少通好像在擔心著什麽，心裡不禁也打起鼓來。

　　“大王不用害怕，這件事是大司馬經過深思熟慮後親自權衡決定的，我想如果沒有確實拿得出手的說法，他是不會出爾反爾徒惹天下人恥笑的。若不是昭帝暴斃，也輪不到大王榮登九五，這裡面的因果關系我當然是清楚得很。大司馬如此精明，雖然大王所進奉的仙丹和昭帝的死因之間並沒有直接關系，但他肯定也已經隱隱猜到這件事其實並不簡單了，並由此斷定大王絕非庸碌之輩，恐怕是有著更高遠的雄心壯志。只是這些仙丹已經把大王和大司馬綁到了一起，仙丹若是出了什麽問題，大王跑不了，大司馬更是難辭其咎，所以只要大司馬在位一天，這仙丹就絕不會擺到明面上再被人提及。問題的關鍵也正是在這裡，大司馬明明知道大王不甘平庸，上位後恐怕第一個對付的就是對皇權束手束腳以及洞悉大王內心志向的他，卻還是猶豫再三之後毅然選擇了大王來繼承皇位，看來他已經琢磨好了鉗製大王的對策。大司馬到底隱藏著什麽厲害的後著，我想破了腦袋也想不出來，著實讓人防不勝防、心生畏懼。”鄧少通說到這裡，眯起一雙眼睛望向窗外被烏雲遮得半明半暗的月亮，眼神變得更加凝重迷離起來。

　　在同樣忽明忽暗的月光下，長安城中，獨自在書房裡踱步的大司馬霍光也是一步一搖頭，顯得心事重重。

　　他回想起前些日子裡昭帝死後那段恍恍惚惚令自己心神不寧的日子，簡直有種恍若隔世的感覺。

　　決定誰來繼任這個看似榮耀無比實則危機四伏的皇位是個患得患失異常痛苦的過程，霍光在左右為難、絞盡腦汁之後，才在心力交瘁中無奈打定了最後的主意。

　　表面上看起來庸碌無為、對霍光構不成任何威脅的昌邑王，通過進奉仙丹這件事徹底暴露了其狼子野心的真實意圖，同時也完完全全把大司馬拖入了衷心懺悔而得不到救贖的痛苦深淵。

　　因為無法浮出水面的仙丹，大司馬對昌邑王既憎且懼，掌管著大漢帝國實際生殺大權的他卻對這個小小的諸侯王毫無辦法，這讓曾經不可一世的霍光徒然有了廉頗老矣的哀歎。

　　然而帝國皇位繼任者的選擇決定權還被霍光緊緊地攥在手中，絕不能讓這個陰險惡毒的昌邑王笑到最後已經成為了霍光捍衛自己尊嚴的最後防線。

　　這個看似溫和恭順的昌邑王實際上比張牙舞爪的廣陵王還要危險百倍，他就像一條張開巨口吐著信子伺服起來的毒蛇一樣，一直在耐心等待著機會，一旦獵物到了可以觸及的范圍內，就會毫不猶豫地用毒牙給與它致命一擊。

　　但是這獵物絕不可能是霍光，他雖然已經年老，但仍然警醒著，多年在朝野宮廷血雨腥風中的親身打磨讓他早已百毒不侵，就算一個疏忽陷入獵殺者的陷阱，他也會挺起老邁的胸膛奮起迎接命運對他的挑戰。

　　“這幾天你焦心焦慮、寢食難安的，我看得心疼。不管將來誰來繼任皇位，只要夫君你把持住朝綱，還不是天下大事都由你一個人說了算。不管那新皇帝是誰，有何厲害手段，還不是被你大網一收便掙扎不得，只能乖乖做個俯首聽命的擺設。”霍顯心不在焉地安慰著因為殫精竭慮考慮皇位繼承人選而輾轉反側無法安然入睡的霍光。

　　雖然她也是個極富野心且有著非常手腕的女人，但沒見過大世面的霍顯注定是個心胸狹窄只知道用些鬼蜮小技或陰鷙手段滿足自己私心私欲的小女人，上不了台面，她哪裡能夠真正理解霍光此時心中的苦悶和焦灼。

　　“唉！夫人，哪有你想得那麽簡單。這新國君的人選可是非同小可，一個考慮不周我就可能身敗名裂直至萬劫不複。”霍光知道嬌妻的能力和局限，並不準備和她在這樣的軍國大事上做過多的探討。

　　“瞧你說的，哪有那麽嚴重。朝廷裡裡外外，京城禁衛守備，哪裡不是你的心腹門徒在領銜，他新皇帝再有本事，再有著自己的主意，政令軍令連禁中都出不了，便會夭折在未央宮中，還不是你來掌管天下。”霍顯並不理會男人對女人與生俱來的輕視，仍然喋喋不休地發表著自己的意見。

　　“嗯，倒是也有幾分道理。只是天下的事都抬不過一個理字，只要新天子師出有名，就算我手能遮天，也不能無端加以阻撓和限制。就拿廣陵王來說，他手下的良臣謀士眾多，今天出個新主意明天又來個么蛾子，我可是招架不住的。更何況，我多年辛苦編制的這張互為倚恃的大網也不是那麽牢不可摧的，只要其中幾個重要節點出了紕漏，就像一個人身上爛了一塊肉會迅速感染傳播到其他部位一樣，這張網瞬間腐化爛掉也不是沒有可能的。到了那個時候，我可是作繭自縛，成了自己所編織的大網中的大魚了。”霍光一邊苦笑著，一邊摟過嬌妻圓潤光滑的肩膀溫情地撫摩著。