馬志明正在郡署大廳中來來回回地踱步，如同熱鍋上的螞蟻般顯得焦急萬分，見到張望之走了進來，就像看見了救星一樣，趕忙迎了上去，說道:“望之，你可來了。”

　　張望之從未見過馬志明如此焦躁不安，知道他必是遇到了什麽特殊的棘手之事，想起此人平日裡對自己的提攜眷顧，說什麽這次也要替他分憂解難，便開口說道:“太守尊台，發生了何事如此驚慌?如需下官效命，縱是赴湯蹈火也在所不辭。”

　　“這事來得有些蹊蹺，我琢磨了半天也拿不定主意，你心思縝密，先幫我參詳參詳，”馬志明說完，拿出一塊紋繡精美的絲帛遞給了張望之，接著說道，“你看看，這是什麽?”

　　張望之接過那塊絲帛，看完上面寫的字之後不禁陷入了沉思。

　　原來這絲帛是一封請柬，今日早上由廣陵王劉胥差人送來，五天后就是他的五十整壽，特意邀請馬志明前往廣陵王宮赴宴祝壽。

　　馬志明見張望之正在思索，也不便出言打擾他，只是靜靜地在旁邊等候。

　　“按說廣陵王過壽邀請太守尊台原是件好事，可是我看尊台愁眉不展，莫非還在為去年劉聖前來鬧事未果的那件事而擔憂，怕他這次以祝壽為名尋隙報復不成?”張望之想了許久之後，突然想起了去年左姬帶著劉聖大鬧會稽郡郡署那檔子事，便出言向馬志明詢問。

　　“我也正在琢磨，這次廣陵王無緣無故突然邀請我祝壽和那件事情之間到底有什麽必然的聯系?我和廣陵王劉胥可以說是素昧平生，連面都沒見過一回，更是毫無交情可言。我們雖然毗鄰而居，但卻從未有過什麽接觸，唯一的一次就是上回他的大公子領著人來鬧事，結果也沒鬧出什麽名堂。他的紅白喜事更是從來沒有邀請過我。我看這次他突然有此變化多半是笑裡藏刀、不懷好意吧，可是我怎麽也想不出來他背後隱藏著什麽厲害手段。”馬志明說出了自己的疑慮。

　　“哦，我看這次太守尊台被邀請參加壽宴多多少少和上次那件事有點關系，但肯定不是廣陵王的主要目的，原因有三。第一，廣陵王劉胥也是堂堂的一個大漢諸侯王，又是當今天子的異母兄長，在眾多諸侯王中數他身份最為尊貴，他不會因為這點小事而大費周章的。第二，左姬前來鬧事，好像廣陵王並未參與其中，況且那件事已經過去了這麽長時間，就算心胸再狹窄之人也早已淡忘。第三，此事我們並沒有半分做錯，站在了理上，廣陵王若是把事情鬧大了，不僅泄不了私憤還徒惹世人譏笑。我琢磨了半天也猜不透除此之外他還能有什麽其他目的，只是廣陵王這次變化太過突兀，也正如太守尊台所想，看來他多半也沒安什麽好心。若要猜透廣陵王此番的真正用意，還是要太守尊台提供更多的線索。”張望之坦言說道。

　　“哎！我見都沒見過廣陵王，哪裡知道他還有什麽別的心思。望之，既然如此，你也不用太過勞心費力地猜想了。廣陵王身尊位高，如此正式地邀請我去赴宴賀壽，我作為一方大員的郡守，且與他是常年的鄰居，不管此行是吉是凶，看來是非去不可的。只是為了防止意外發生，還是你陪我走一趟吧，說實話，有你在我身邊防衛保護便覺得踏實了許多，更何況還可以隨時有個明白人商量對策。”馬志明見張望之想來想去也猜不透對方的真實意圖，索性就聽之任之不去管它。

　　“這個是下官的本分，就算沒有太守尊台平日裡的照顧和提攜，也自會竭盡所能保護太守周全。這裡如無其他要事，下官這就回去準備收拾行裝，告辭了。”張望之想馬上回到住所，靜靜地想一想廣陵王此番邀請馬志明的真實目的。

　　正當他要轉身離開時，卻聽見馬志明說道:“望之，且慢，我這裡還有件私事要請你幫忙。”

　　聽到馬志明還有話說，張望之不由得停下了腳步，靜侯他吩咐。

　　然而過了半響，卻見馬志明一直沉默不語，似乎在心中反覆盤算權衡著什麽，最後好像終於下定了決心一般，開口說道，“我已年過不惑，膝下卻只有一子，年紀比你還小一點。就因為只有這一個逆子，所以小時候難免嬌縱溺愛，養成了紈絝子弟的習氣。這孩子從小就不喜歡讀書，整日裡就在市井坊間與一群狐朋狗友吃喝玩樂、閑逛滋事。 這也還罷了，近幾年他漸漸長大，更是膽大包天、胡作非為起來了，竟在城裡開始逛起了花街柳巷，學著那些浪蕩公子的模樣尋歡作樂、醉生夢死。我屢次勸說反而激怒了他，便經常離家外出胡混，十天半個月才回來一次。最近我查得他在外面和一股山陰巨匪過從甚密，隱約聽說他和那匪首竟然結拜成了兄弟。我昨天盛怒之下便動用了家法，他被打得慘了，晚上就又負氣偷偷跑了出去。”

　　馬志明越說越激動，說得口乾舌燥，激憤難平，不禁停下來喝了口茶水，待到情緒恢復了平靜，又接著說道:“這是家醜，原不足為外人道，但是望之你我相處一年多，肝膽相照，你又是家師的得意弟子，我早就不把你當外人了。你也知道，上次劉聖那小兒信口雌黃，栽贓我收留匪盜，意圖不軌，著實把我嚇得不輕。可誰知道怕什麽就來什麽，這豎子竟然真地乾起私結匪幫的勾當來了，若真讓人抓住把柄，我輕則丟官回家種田，重了可就是滿門滅族的大禍啊。我已下定決心，隻待為廣陵王祝壽之事一了，就要辛苦你一趟，郡中的資源隨你調配，由你帶隊去搗毀山陰一帶眾多的海匪巨寇。等到你擒回那逆子之後，我要嚴加管教，莫要讓他惹出更大的事來。”

　　張望之聽了馬志明這一番話之後不禁張口結舌，暗想這馬志明重情重義，且正在仕途如日中天之際，沒想到家門卻出此不幸，真是家家有本難念的經啊。