鬱棠回來的時候坐的是裴家的轎子。

　不知道是不是因為她是和鳴堂的客人，轎子走的又平又穩，幾乎沒有什麽顛簸就到了青竹巷。

　進了門，她看到王四正在朝著家裡搬柴火。

　她不由奇道:“你怎麽來了?”

　王四朝著她憨憨地笑，還沒有來得及答話，從廚房出來的雙桃就搶著答道:“他閑著無事，拾了很多柴火，想著我們家還要買柴燒，就趕車進了城。小姐，你快過來看，家裡的柴房都堆滿了。”

　鬱棠笑著去看了一眼，然後回房更衣，去給陳氏問安。

　陳氏正和陳婆子商量著十月初一祭祖的事，見鬱棠進來，就打住了話題，讓陳婆子去給鬱棠衝碗桂花糖水進來。

　陳婆子笑著應聲去了。

　陳氏則拉著鬱棠的手讓她坐在了自己身邊，溫聲問她:“不是說去去就回嗎?怎麽這麽晚才回來?老安人留飯了?”

　鬱棠笑著點頭，說起遇到顧曦和沈太太的事來。

　陳氏頗為意外，道:“沈太太來了啊，你阿爹被吳老爺叫出去了，等他回來我問問他，看看我要不要去和沈太太打個招呼。”她對顧曦也很好奇，問:“那姑娘長得漂亮嗎?”

　“挺漂亮的。”鬱棠實事求是地道。

　“那你們是在一起用了午膳?”

　鬱棠搖頭:“沒有。沈太太說要回去收拾東西，老安人就沒有留她們。”

　不像她，事後說要回去，老安人卻再三地挽留不說，還留了二太太用午膳，讓人把五小姐也接了過來。

　老安人對沈太太，更多的好像只是面子情。

　陳氏當然不知道這其中的差別，以為是沈太太執意要走，也就沒有多問，只是關心地問鬱棠:“你在裴府還自在嗎?要是不自在，以後就找個借口少去好了。”

　她雖然有意報答裴家，可若是女兒受了委屈，她寧願用其他的方式報答裴家。

　鬱棠感受到了母親的溫暖，不由抱了母親的胳膊，道:“您別擔心，老安人是個很好的人。我在她老人家那裡沒有什麽不自在的。”

　而且，在沈太太和顧曦走後，老安人又仔細地問了李家賣地的事。

　從老安人的神態猜測，裴宴沒有懷疑的事老安人卻起了疑心。

　她走的時候，老安人叫了胡興過去，估計是要問李家的事。

　照這樣看來，以後她有什麽事，與其找裴宴還不如找老安人。

　鬱棠賴在母親的身邊，一面喝著桂花糖水，一面聽她和陳婆子繼續說著祭祖的事。

　那邊王四卸了柴火，進來給陳氏問安，準備回村子了。

　陳氏賞了他二十個銅板，還問他過年的時候要不要回老家去看看。

　王四覺得路上花費太大，他不準備回去了。

　陳氏就讓他到家裡來過年。

　王四喜出望外，謝了又謝，這才趕著車走了。

　陳氏就對陳婆子道:“倒是個老實人，眼睛裡有事。上次老爺回老宅，就是他幫著對的帳。

　中秋節過後，鬱家就開始收租子了。

　從前都是請了鬱家的族人幫忙，可大家家裡的事都多，說是幫忙也就只能幫幫忙，頂不上什麽事，過秤、算帳、記帳不是鬱文動手就是鬱博動手。這次鬱文回鄉收租，王四忙前忙後的，從頭到尾都沒有讓鬱文親自上陣，鬱文隻負責記帳就行了。回來的時候還和家裡人感慨:“你說王四連大字都不識一個的，算起帳來居然比我還快，一筆都沒錯。”

　鬱棠也聽說這件事了。

　她笑道:“陳婆子不也大字不識一個，可您看她買菜，只有她佔別人便宜的，有別人佔她便宜的嗎?”

　大家哈哈大笑。

　陳婆子則非常地自豪。

　陳氏說到這裡，陳婆子就朝著陳氏使了個眼色。

　陳氏見了，輕輕咳了兩聲，打發鬱棠:“你回屋裡去歇歇，等會我帶了你去你大伯母家串門，順便說說祭祖的事。”

　自相氏懷了身孕，王氏就整天笑不攏嘴地服侍相氏吃吃喝喝的，連鋪子都不去了，來他們家的次數也少了。

　鬱棠就知道陳婆子又要和母親說體己話了。

　上次她偷聽的時候年紀還小，母親常年臥病在床，陳婆子怕鬱文有想法，勸母親給父親買個丫鬟回來做通房。

　這次她佯裝出了門，卻躲在母親的窗欞下偷聽。

　陳婆子這次是勸母親把雙桃許配給王四，並道:“反正我們家是要招女婿的，雙桃也到了要出閣的年紀了，原本配阿苕最好，可阿苕年紀也太小了點，雙桃平日裡也和他說不到一塊兒去。我看不如把王四留下。”

　陳氏若有所思。

　鬱棠一溜煙地跑了回去，找了機會問雙桃:“你覺得那王四如何?”

　雙桃可能誤會鬱棠在打聽王四的為人，考慮是否把王四留下來，幫王四說了一大通好話。不過，就算是這樣，也可以看出雙桃對王四的印象非常好，只是不知道王四能不能安心地留下來?

　鬱棠抿了嘴直笑，隨後和陳氏去了大伯父家裡。

　相氏已經顯了懷，正在那裡苦著臉喝雞湯，見鬱棠進來頓時像抓了根救命稻草似的，忙吩咐夏蓮:“快，去把那雞湯給小姐盛一大碗過來。”

　夏蓮滿臉的糾結。

　鬱棠忙道:“我不喝雞湯。你給我沏杯茶過來就行了。”

　相氏慫恿她:“天氣涼了，喝碗雞湯正好。”

　鬱棠道:“我才不喝呢！阿嫂要是喝不下了，就讓我阿兄幫忙。我可不想被大伯母罵。”

　“不會的，不會的。”相氏訕訕然。

　鬱棠呵呵地笑，和相氏悄悄說起夏蓮和夏平貴的事來。

　相氏非常的(地)意外，夏蓮給她們續茶水端點心的時候就不時地盯著她看，直至讓夏蓮覺得自己是不是臉上有什麽髒東西，相氏這才放過了夏蓮。然後又和鬱棠竊竊私語:“我瞧著挺不錯的。正巧你阿兄想擴大鋪子，有夏平貴在鋪子裡坐鎮，你阿兄和你大伯父都最放心的。”

　鬱棠也覺得他們合適，在心裡思忖著，要是能成，他們家明年是不是要辦兩場喜事了！

　等她和母親回到家，在門口碰到了鬱文。

　天氣太冷，他凍得直跺腳。

　陳氏心疼地道:“你這是去了哪裡?沒有雇頂轎子回來嗎?”

　鬱文直歎氣，道:“這不要祭祖了嗎?吳老爺拉著我去定了頭豬。結果半路上遇到了沈先生。他在路邊的小酒肆裡喝酒。我瞧著他那樣子不對勁，可吳老爺非要上前去和沈先生打個招呼。結果我們倆都被他留在小酒肆裡喝酒。我那酒量你也是知道的，哪裡敢多喝。吳老爺是千杯不醉，兩個人喝了個旗鼓相當，我淨在旁邊給兩人倒酒了。等到兩人喝得差不多了，吳老爺由隨從背回了家，我卻還得把沈先生給送回縣學。不過，我在縣學遇到了小川，聽縣學裡的先生說，小川讀書十分刻苦，考個秀才肯定沒問題。要真能這樣，衛家也算是能翻身了。”

　衛家有那麽多兒子還有那麽多地，日子過得依舊緊緊巴巴，最重要的原因就是交的賦稅太多。如果衛小川能考中秀才，就可以免去衛家的一部分賦稅，這對衛家來說可是不小的一筆銀子。

　陳氏直點頭，道:“沈先生一個人在小酒肆喝酒嗎?”說著，還看了鬱棠一眼，好似在問鬱棠“沈太太不是來了嗎”。

　鬱棠也豎了耳朵聽。

　鬱文顯然不知道這件事，道:“說是心情不好。今天的課都沒有上，請了其他先生代講。說起來，沈先生也挺可憐的。我送他回去的時候，屋裡冷冷清清(的)，就一個懵懵懂懂的小童子在那裡打著盹，讓他幫著沏碗醒酒茶都不知道從何下手。沈先生這麽好的學問真是可惜了！”

　這與學問多少好像沒有什麽關系吧?

　鬱棠在心裡琢磨著。

　陳氏顯然也想到了，她皺著眉道:“我聽阿棠說沈太太來了，沈太太就沒留個服侍沈先生的人?”

　鬱文訝然，道:“沈太太來了?什麽時候的事?怎麽沈先生一句也沒有提?”

　陳氏遲疑道:“我之前還想和你商量要不要去拜見沈太太，聽你這麽一說，我反而不知道如何是好了?”

　鬱文沉吟道:“我先去打聽打聽了再說。”

　陳氏應諾。

　過了兩天， 鬱文來和陳氏商量沈太太的事，鬱棠在旁邊聽著。

　“照理說呢，沈太太難得來一趟，我們又曾受過沈先生的恩惠，就算請不到沈太太來家裡做客，也應該去拜訪沈太太才是。”他為難地道，“可聽沈方說，沈先生和沈太太自成親起就不和，兩人因此只有一個獨子。沈太太來臨安，也是住在裴府老安人那裡，沈先生呢，也完全沒有對身邊的人透露一句。”

　到底去不去拜見沈太太，就變得很為難了。

　前世鬱棠沒有聽說過沈先生的事，也不好拿主意。但她想了半晌，給父母出主意道:“要不，我們當做不知道好了。當時老安人沒有介紹我到底是誰家的姑娘，沈先生又沒有和您透露半句，還是不要節外生枝的好。”

　鬱文想了想，覺得鬱棠的辦法可行，並道:“反正我們家和沈家內眷也沒有什麽來往，不知道沈太太來了也說得過去。”

　這件事在鬱文那裡就算是結束了，但卻引起了陳氏極大的興趣，她悄悄地跑去吳老爺家，問吳太太知不知道沈太太來了臨安。